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陳昌聽此，心笑道：這婦人倒是護(hù)短，只不曉得要使什么手段，也不多說，隨她去了。一夜無話。

次日，李婠命人拿了帖子往老內(nèi)相府中送去，又看了回秋靈家二人，一徑到了老內(nèi)相府上。

老內(nèi)相在宮中侍奉圣人，那姓劉的小內(nèi)監(jiān)接見出來，領(lǐng)李婠到內(nèi)廳坐下。二人吃了茶，小內(nèi)監(jiān)因笑問：“‘無事不登三寶殿’，李當(dāng)家來是做什么？”

李婠道：“我有一丫頭被人害了性命，求告無門，只得來請老內(nèi)相主持公道。”小內(nèi)監(jiān)道：“李當(dāng)家來錯地兒了，往衙門去才對。”

李婠早有主意，將事修枝減葉的說了，道：“此事在法理外，不能將之定罪，但在人情中，我是萬萬不能放了他。”說罷，取出厚厚一疊金鈔放于桌上。

小內(nèi)監(jiān)眼撇著金鈔，口內(nèi)問：“煩李當(dāng)家與我細(xì)細(xì)說說。”李婠道：“那驛丞姓夏，年前在吏部考課，不知尋了哪兒的路子，入了京來成了通判知事。”

小內(nèi)監(jiān)一聽是不入流的驛丞，現(xiàn)今也只是個末等官，心頭一松，將金鈔翻了翻，道：“聽著是個上進(jìn)的，只為人糊涂。”李婠道：“他家中只一個獨女兒，偏疼了些。”

小內(nèi)監(jiān)道：“你若是求官，我實屬不能應(yīng)你。只不過小小驛丞，此事又有何難？你只管回去等著，此等奸邪之輩，待我回稟了老內(nèi)相，定叫他人頭落地！”

李婠感激不盡，說：“公公大義！不若收了家財，流放嶺南去罷。”小內(nèi)監(jiān)道：“也罷，李當(dāng)家仁義，聽你的罷了。”

當(dāng)晚，小內(nèi)監(jiān)便入宮將此事與老內(nèi)相稟明，將厚厚一疊金鈔拿出，老內(nèi)相道：“這巧了，這票蓋了章，還未發(fā)還吏部。”于是命人將票擬翻出，提筆將‘夏東敬’三字劃去，又命小內(nèi)監(jiān)送到吏部去。

那小內(nèi)監(jiān)拿了票擬要走，老內(nèi)相喚住他，說：“慢著，帶上我的帖子，叫吏部監(jiān)察去夏家一趟，把東西抄了，人收押著，選個日子送嶺南去。”小內(nèi)監(jiān)問：“不知定個什么罪好？”老內(nèi)相道：“貪贓枉法。”小內(nèi)監(jiān)躬身走了。

卻說這邊，自自家女兒出嫁后，夏驛丞便整日哀聲嘆氣，直說家門不幸，將女婿與女兒攆了出去。

夏太太暗地取了銀兩將女兒女婿安置在外，勸夏驛丞道：“我兩只得這么一個女兒，那女婿人品方正，招他上門我兩養(yǎng)老，你氣些什么？”

夏驛丞氣道：“那胡景若人品方正，能和你養(yǎng)的好女兒攪合在一處？還把人原配氣死？”夏太太一聽就哭：“女婿原先那個不是我兒害的，她自己失腳流產(chǎn)去了，又與我兒何干？”

夏驛丞悔嘆道：“‘慈母多敗兒’。”夏太太道：“如今生米煮成熟飯，難不成還不認(rèn)她？頂多多多給那原配燒些紙錢罷，讓她在黃泉路上安穩(wěn)些。”

夏太太勸了又勸，夏驛丞心中也不會真不認(rèn)自己親女兒，便松口令人明日抬小轎子將女兒女婿接回家中。

誰知次日，小轎剛出門，十幾個衙役當(dāng)頭將門敲開，還不等門房問話，一徑?jīng)_進(jìn)房內(nèi)，開柜破箱，鬧得天翻地覆。夏驛丞在一旁又急又怒，與幾個小廝三拉四攔，被人一腳踹到地上。夏太太哭得肝腸寸斷，撲上前將夏驛丞扶起。

夏驛丞道：“你們是何人？這是天子腳下，還有沒有王法？”領(lǐng)頭的監(jiān)察史官聽了，道：“我等特奉上級之令將夏家一干人等收押，即日流放嶺南。”

夏驛丞聽了，駭?shù)妹鏌o血色，急道：“你們血口噴人！上官是哪個？因何拿我？證據(jù)又何來？”

監(jiān)察史見地上落了個金釵，腳踢了踢道：“你貪贓枉法，此乃鐵證！容不得你狡辯！來人啊，還不速速將夏家人捆了，送牢里去。”話音剛落，三五個衙役堵嘴的堵嘴，將夏家一干人捆了壓下。

清點人數(shù)時，一衙役來報：“少了夏家女兒女婿。”問監(jiān)察史可要派人去尋，因是個冤假錯案，監(jiān)察史心中不想鬧大了去，道：“派三兩個細(xì)細(xì)尋摸，切勿擾民。”衙役得令退下。

這邊，夏驛丞獨女見家人打發(fā)轎子來接，歡喜得不知如何是好，忙收拾了行李，與胡景回了家中。行至門前，卻見門上貼了黃紙封條，二人不知出了何事，心下又慌又驚，忙向四鄰打聽，才曉得了前后因果。

二人回了住處，夏驛丞獨女夏玉哭道：“老爺怎會貪錢？他為人再方正不過。”胡景左右轉(zhuǎn)了兩圈，安慰道：“玉娘，你別急，肚中孩兒要緊。我定會還岳父公道。”說罷，胡景拿了家中錢財四處打聽。

只這世道“落井下石”者多，“雪中送炭”者少，胡景在外奔波，左右打聽，才聞得此事與‘和合社’大東家，陳家二少奶奶有聯(lián)系。

胡景與夏玉說：“只怕她給孟娘報仇來了。”夏玉摸著小腹慌道：“這如何是好？老爺太太還在牢中，不知吃了多少苦。都怪我，若不是我，姐姐也不會去了，也沒有這天大的禍?zhǔn)铝恕！闭f罷，嗚嗚哭了起來。

胡景忙拉住她手，道：“幾年前我見過那陳當(dāng)家，人再好心不過，她與孟娘情同姐妹，怕是有人說了什么，才誤會了。我明日便往陳家去求見，說清緣由，定不會為難夏家。”

夏玉聽此一說，才撫著肚子睡下，次日胡景出門，她說：“姐姐失腳流產(chǎn)，也有我的不是，我也一道去。”胡景阻攔不過，與她一道行至陳家府上。

這廂李婠聽二人求見，面色不變，一面命人尋了衙役來，一面命人道：“領(lǐng)進(jìn)來。”又著人看坐。胡景二人見李婠如此行事，自以為事有轉(zhuǎn)機(jī)，忙道謝坐下。

李婠命：“端些茶來。”春慧便端了茶碗來給二人，故意將水燒得燙燙的，讓二人捧不住。

胡景見狀，將自己手中的茶吃了，又接過夏玉那盞，也吃了，方啞著嗓子道：“李姑娘，我二人前來，只為求姑娘放過夏家。”李婠道：“這話我怎么聽不明白。”

胡景嘆道：“姑娘，我知你心頭有恨，我亦哀痛不絕。昔年我遵循母命，娶了孟娘，心想她愿隨我這身無長物之人回鄉(xiāng)，定不能負(fù)她。

可情之一字，為之奈何？我遇著玉娘，才知萬般皆是命，半點不由人。再回首，我與玉娘已分不開了。姑娘容稟，我與玉娘并無茍且，且玉娘已應(yīng)下當(dāng)平妻，擇日過門。

在寒山寺中，亦實屬難以自主。誰能想又遇在一處？孟娘失了孩兒，我心中亦哀痛。此事非我所想，我悔不當(dāng)初，應(yīng)當(dāng)早早叫她曉得才是。”

說到此處，胡景落了下淚，夏玉悄悄拉住他手，低聲喚他一聲。胡景亦反手相握，與李婠道：“孟娘去后，左鄰右房謠言紛紛，我實屬無奈，才未過三月，取了玉娘過門來。

于孟家岳母，我兩亦問心無愧。當(dāng)日玉娘抬進(jìn)府中，一時照看不及，她便抄了刀來，小廝沒個輕重，將她推到在地，不想摔了她腿，孟家岳母亦無蹤跡可尋。若她能改過，我亦能接她回家，延醫(yī)請藥，為她養(yǎng)老送終。”

夏玉亦道：“我亦會敬孟家大娘如我親生母親，貼身侍奉。”胡景道：“如今玉娘亦懷有身孕，夏家二老亦年老體弱，嶺南是瘴癘之地，他三人一去，焉有命在？還請姑娘放過夏家，我認(rèn)打認(rèn)罰，絕無二話。”說罷，胡景起身叩首。

李婠面上瞧不出喜怒，亦未搭理二人，問春慧：“人可來了？”春慧出屋一問，回道：“在路上。”李婠道：“去催催。”

言罷，李婠與胡景說：“你讀孔孟，有古人遺風(fēng)，一諾千金，我當(dāng)你是個好的。如今聽你說了番道理，深覺你做得合乎情理，我又如何挑得出你的毛病來？只可惜我是個惡人，做事只隨心，你便留著這番道理去嶺南講罷。”

胡景聽罷，心驀地慌了，他滿頭大汗，一時竟說不出話來。夏玉起身伏在地上，哭道：“李姑娘，你也是女子，也知情不知其所其，一往而深。我絕無害人之心，姐姐去了，實屬意外。我愿供姐姐長生牌，日日念經(jīng)，求姐姐諒解。饒過我家罷。”

李婠道：“有句古話叫情感天地，若你兩真心，上蒼定不虧待與你二人，自能感動嶺南之地，叫你家人活下來。”

玉娘聽她如此說，心中害怕，哭道：“此去嶺南五千里外，那地苦寒，瘴氣橫生，我父母年老體弱，我又有生育，一去焉有命在，求姑娘開恩，饒了我家罷。”

李婠嘆道：“養(yǎng)不教，父母之過。二老與你腹中胎兒令我心中著實不忍。我聽你也是孝順之人，下輩子莫再投身夏家，也是你的孝道了。”

玉娘跌坐在地上，道：“姑娘，禍不及家人。我愿一死！請姑娘放過我父母與胡郎罷。”說罷，她起身往李婠身前桌角撞去。

此番舉動只在電光火石之間，眾人反應(yīng)不及，獨春慧上前一步，二話不多揪住她頭發(fā)，把她拉得一個趔趄，還不等夏玉叫疼，春慧啪啪扇了人兩耳光，直把人打翻在地。

春慧罵道：“沒皮沒臉的小皮娘，勾著有婦之夫還說什么情？還當(dāng)你是正經(jīng)人家的小姐，只怕連窯里的姐兒都不如，人家再不行也不會立貞節(jié)牌坊！

天天情情愛愛，哭哭啼啼，情再大也敵不過你的臉皮大！你如今滿門為你的情榮耀了？且叫你爹媽看看，看他們養(yǎng)地什么害人東西！害死人還沒皮沒臉的！”

夏玉捂著臉嗚嗚地哭：“我沒勾引！我沒害人！”正鬧著，有人來報：“衙役上門來了。”李婠命：“領(lǐng)去前廳，好生招待。”又與胡景、夏玉二人說：“諸位，上路罷。”

這話說得二人渾身打冷顫，不住磕頭求饒。李婠叫了幾個婆子將兩人綁去了前廳。<script>chapter1();</script>