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說到這兒，羅英妙只管自己暢快，一股腦地說道：“當這家里人都是聾子瞎子不成？老太爺子自個兒要“清廉”名聲，將全家上百口拘在個小院子里，男人成日花天酒地，女人在后院里吃糠咽菜。再說錢從哪處來？大多不都是陳家送上，老爺前幾年還命羅二哥去了梁州，不就是缺錢花了？”

二太太臉色微變，似是被人戳中痛腳，有些難堪道：“你從哪兒聽來的？這些腌臜事少管，家里頭事有你兄弟計較。”

羅英妙冷道：“你想裝聾子瞎子，可能裝上一輩子不成？日后羅家敗落，陳家趁勢而起，哪個會送銀錢來？我冷眼看著，家里頭也沒多少好日子了？”

二太太被說得心慌，道：“哪又如何是好？”羅英妙道：“大船要沉，也能先保住我們這一房了。老爺兄弟靠不住，還是得靠自己，若我日后成了陳家主母，這一房也算是有救了。”

二太太苦笑道：“繞了這一大圈，原來你打的還是這主意。趁著老太爺還在，何不另尋一個合意的？就算如意嫁過去，也是繼室，平白名義上挨了人一頭。”

羅英妙有幾分不耐，道：“當我不想么？功名考得比他好的，沒他財力，有他財力的沒他品貌，有他品貌的沒他專情。這些長處，凡是天底下男人有個一個便頂好的了。若全都有的，或長于權勢，優于品貌的，我又攀地上哪個？”

這話叫二太太啞言，揉頭道：“叫我好生想想。”羅英妙見二太太口風松動，也不多言，回屋睡了。

這廂羅英妙睡得香甜，二太太卻整宿思量，次日少不得打起精神來應對操勞。宴會一過，二太太回只家中，倒病了一場。

又一月光景晃眼而過，這日正逢七月初六，正是福壽安樂公主誕辰，于七月初三這日擺宴席，請京中夫人閨秀，羅家諸位太太小姐也在帖子上。

欲聽后事如何，下回分解罷。

第80章

接上一回說道, 福壽安樂公主誕辰，羅府上下太太小姐受邀應往。

這里來知會人的婆子才走，羅英妙便拍手笑道：“好時機！”二太太苦笑道：“又打什么鬼主意？”羅英妙擺手，喚綠兒來：“去陳府請姐姐去。”

二太太見了, 忙叫住綠兒, 嘆道：“我思來想去, 還是不妥。凡事皆有定數, 她命中有她的富貴, 我們也有自個兒的富貴, 何苦眼巴巴地瞅她的去？”

羅英妙聽不得二太太絮絮叨叨，見綠兒站住腳, 心思一轉，生出個主意來, 伏在綠兒耳邊咕嘰了幾句, 言罷, 綠兒也不顧二太太喚她，提腳走了。

羅英妙見二太太還待再說, 冷道：“昨兒掰扯不少，眼瞅著點頭了, 怎地今兒又改主意？優柔寡斷的，可沒好下場。

實話說了, 剛我命綠兒去，故意說遲時辰請她, 到時要是她見錯了時辰回了，此事便休了, 若她求榮華交際，入了府, 好戲才開場。我也不多啰嗦，只你要曉得，她來了，就是個‘女篾片’，供各位取笑的。”

二太太苦道：“這無冤無仇、都是親戚家，又是昌哥兒媳婦兒，何苦來？”

羅英妙冷聲道：“舍不得？舍不得那告訴她去！要不去，就別做這些忸怩姿態，裝作好人樣，襯得我多歹毒似的。我雖是為了自己，又何嘗不是為了這一房人？要老爺幾個哥哥能謀個前程，我何苦這般？”說罷，假意傷心起來。

這二太太有幾分善心，可抵不過自己耳根軟，見此嘆道：“姑娘是個好的，只可惜沒個好出身，家頭面上看著光鮮，內里腐折，苦了姑娘了。”說著，也哭起來。

卻說這邊，春慧正立在廊下看幾個小丫頭掃落葉，遠遠見府上婆子領了一眼熟丫頭過來。春慧因著上回羅家姑媽來府上，見過綠兒兩次，迎頭笑道：“今兒我才和人說，怎么喜鵲在樹上喳喳叫，原來是應在這兒。”

綠兒陪笑推說了兩句，道：“陳二奶奶可在屋里。”春慧道：“我家姑娘在外邊兒理賬。”綠兒道：“來得不巧了。”春慧問：“有急事找？”

綠兒從袖中捧出一鎏金紅貼出來，道：“福壽安樂公主誕辰，姑娘命我來送帖子來，說‘明日卯時正受禮，二奶奶申時過去府上，倒時一道兒過去。還有一句話，只怕說了惹你們惱。”

春慧道：“什么要緊話？你家太太與我家二爺同出一門，有什么忌諱的？”綠兒低著頭，聲音細若蚊吟：“倒時請二奶奶穿戴合乎禮數些，莫寒磣了。”春慧豎著耳朵聽完，嘴角立刻往下垂，冷聲：“知曉了。”

晚間李婠理賬回，春慧捧了帖子來，將綠兒如何來的，說了甚，她又如何回的一一說了，只略過了那句“莫要穿寒磣了”。

李婠接過細細一看，笑道：“真是瞌睡給了個枕頭枕—正好好。只有些趕，明日便開宴。”說罷，一面命春慧備衣飾，一面命人開庫房挑獻禮去了。

話休饒舌。至次日，春慧將件紫華蹙金廣綾鳳越牡丹裙自箱籠中取出來，李婠見了笑道：“怎么將這件取出來了？”春慧道：“等閑也穿不得，今兒可不正是時候？”李婠笑了笑，不再多說，任由春慧挽發妝點，到了正午，吃了些清淡飯食才出府。

這里李婠帶了春慧，冬清二人，并二個婆子，四個小丫頭，趕車仍舊是菊生，一行人往羅府去。未至申時，菊生叫門，里頭出來個小廝，不明所以。菊生見狀又說了幾句，那小廝聽了，面色有異，再乘機問時，就都說不知道。

少頃，一執事媳婦迎李婠進府，在小廳中小坐。李婠吃了茶兩碗，眼瞧過了申時，也不見人來，問那媳婦，那媳婦也支吾說不上話。李婠察覺事有異，冷下臉，也不令人帶路，往羅家府上二太太院子去。

路上有一不明所以的婆子見了，上前來請安詢問，李婠回說：“你家姑娘請我一道赴宴，如今我來了，可要啟程了不曾？”那婆子聽了，心重重一跳，閉口不言，李婠也不與為難，兩廂岔開路走了。

至二太太院門口，李婠還進門，里頭出來一個慌慌張張的丫頭，目光閃爍，言語推辭，說道：“請奶奶隨我側廳坐，家里太太不巧染了風寒，不便見客。”李婠問：“幾位姑娘在哪處？”

那丫頭搖頭，說：“姑娘在別個院子，等閑也不過去，并不知情。”李婠瞧著只一墻之隔的院子，心頭即好笑又惱怒，冷道：“姑媽身子不好，我怎能不去侍奉湯藥？”那丫頭要攔，春慧并幾個婆子見狀將人拉開。

李婠來至窗下，只聽得里頭忙忙亂亂一通響，并著幾聲言語——‘將粉撲白些’‘藥怎么還不來？’。廊下叮叮咚咚跑來個未留頭的小丫頭，一面打簾，一面道：“太太，陳二奶奶來了。”屋里頓時沒了聲響。

進了屋，只見二太太白著臉半臥床頭上，見了李婠，半驚道：“你如何來了？”言罷，咳了幾聲。李婠冷眼看她，話又說了遍。

二太太不敢看她，低頭道：“定是綠兒那丫頭將話傳岔了，早先大太太領著姑娘們走了，這會兒怕開席了。”

二太太怕今日在席上見著李婠出丑，日后陳昌問起來不好交代，索性裝病，歇在院中，這下李婠找來，她沒多作掩飾，只臉上敷了層□□，怕被人揭穿，只想著快些將李婠打發走。

這時，她沒聽著李婠回話，忙道：“不若你先回去，姑娘回了，我命她去親自賠罪。”

李婠冷笑道：“不干她事，事兒主是綠兒那丫頭。太太何不處置了？”二太太道：“這、綠兒是姑娘身邊人，處置了日后怕是……”

李婠接口道：“怕是如何？”二太太掩下話頭，苦笑道：“這院里上下人事忖度由大太太把持，我實屬插不入手。”李婠裝作恍然道：“如此，今兒席上遇著了大太太，我與她說。”

二太太聽了一驚，她怕于大太太知曉此事，忙道：“病糊涂了，才剛想起來這綠兒是我奶媽子小女，不必再煩大太太了。”言罷喚了伺立在側的媳婦，道：“做錯事，便該領罰，去命人將綠兒嘴堵上，打板子。”那媳婦領命退下。

李婠見此，也不再多留，正告辭起身。二太太忙問：“此行要家去？”李婠道：“接了帖子，赴宴去。”二太太嘆道：“何苦來哉，再去怕也遲了。如今昌哥兒前路不凡，日后這等宴會畢當會再請你。”李婠笑了笑，回道：“東風已至，大勢必行阿。”說罷走了。

再至福壽安樂公主府上時，已至酉時。還未到院門，只見府上懸燈結彩，聲樂陣陣，賓客喧囂，正門四個門簪上懸有個碩大牌匾，上書“福壽安樂公主府”幾個大字，過了影壁，側門四個閽吏腰配刀，兩側立著。

菊生眼瞧著高高門檐，心生幾分畏懼，拿帖子上前說了因由。那閽吏并未為難，接了帖子入府，又出來了個面白無須，手拿浮塵的瘦削侍人。

李婠見了下車拜見，那侍人問：“你夫家姓陳家？”李婠道：“正是，不知大人如何稱呼？”

侍人斜眼瞧了人一眼，并不答話，道：“大小主子都等著，隨我來罷。”言罷，又喚人抬出頂小轎，一路領著人往謝芳廳去。待落轎，侍人道：“余下人隨我來，別處吃喝。”春慧等人見李婠頷首，隨他走了。

又一媳婦接待出來，兩人行了數十步，那媳婦道：“你且在此候著，廳上主子喚你后，我便來叫你。”李婠道了聲謝，給了二兩銀錢，那媳婦繞過一假山不見了身影。

此時太陽已西落，李婠立在坡上，朝廳中望去。只見廳中主坐福壽安樂公主一雙細長鳳眼，柳葉彎眉，著一席青衫，未按品大妝。左下手一席系五六位鄉候誥命，羅府大太太在此安坐，右下手一席系幾位王妃郡主，身后均立著幾位小姐，外廳按主次分坐著眾夫人小姐，廳上人皆著素衣，未上大妝，正對是一戲班。

未多時，一太監自主位后出，俯身在福壽安樂公主耳邊說道：“陳府奶奶請見。”