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次日，陳昌早早醒了，見(jiàn)李?yuàn)葱眩愿赖溃骸敖兴灰沉四銈兌棠獭！庇至钊藗湎略缟牛H自去向老太太賀夫人告了饒，后自去習(xí)武溫書(shū)不必多提。

至東邊大亮?xí)r，李?yuàn)蜃蛞刮此闷鹕磉t了，連忙叫人捧了盆水來(lái)梳洗，口中與夏菱說(shuō)道：“怎不叫醒我？”

夏菱正使幾個(gè)丫頭擺早膳，聽(tīng)了此言，心中暗笑：前兒些日子兩人還鼻子不是鼻子，臉子不是臉子的，面對(duì)面說(shuō)句話(huà)都要指使別人再說(shuō)一通，今兒到又好了。打趣說(shuō)道：“二爺吩咐的，可不敢叫你。”

李?yuàn)?tīng)她提起陳昌，心中暗惱。她拿帕子洗了臉，說(shuō)道：“快別忙活，隨意撿兩樣與我路上吃。”夏菱昨兒完了差事早早回房睡下了，因而不知情，問(wèn)道：“老太太、太太那兒有二爺說(shuō)去。姑娘這么急赤白臉地要做什么去？就是天塌下來(lái)的急事也不在這一時(shí)半會(huì)兒的。”李?yuàn)ⅠR氏的事說(shuō)了。夏菱聽(tīng)了罵了幾個(gè)來(lái)回，也不好勸，只得撿了幾樣點(diǎn)心用帕子包了給李?yuàn)|著。

李?yuàn)帐巴桩?dāng)，帶了夏菱與幾個(gè)丫鬟婆子往馬氏處去。梅兒迎出二門(mén)。李?yuàn)幻孀撸幻鎲?wèn)：“馬氏可醒了？”梅兒道：“醒了，只是人看著不太好了。”李?yuàn)@道：“這是怎地了？”梅兒回道：“姑娘看看就知了。”李?yuàn)﹄S梅兒進(jìn)了屋里，只見(jiàn)馬氏躺倒床上，眼直直盯著梁上，不說(shuō)話(huà)、也不流淚，整個(gè)人木呆呆地，失了神魂般。李?yuàn)玖藥茁暎膊灰?jiàn)她反應(yīng)。

李?yuàn)謫?wèn)：“幾時(shí)了？”梅兒回：“昨兒夜半醒了就這樣了，像個(gè)木偶人般，人說(shuō)什么都不理，喂藥也不吞咽，藥汁順著嘴角往下流。實(shí)在沒(méi)法子，用勺子灌了幾副藥和一碗稀粥下去。”

李?yuàn)?wèn)：“大夫怎么說(shuō)？”梅兒回道：“只說(shuō)，‘傷了臟肺，經(jīng)絡(luò)不通、阻閉清竅，才致人事不知。’叫人掐人中，通了竅才會(huì)好，便照著做了，也沒(méi)個(gè)要效，又請(qǐng)大夫來(lái)看，大夫把了脈，道了兩聲‘奇也怪哉’，又開(kāi)了兩劑藥。”夏菱說(shuō)：“這是心傷狠了，一時(shí)緩不過(guò)來(lái)。”幾人又入屋勸了馬氏一回，也不見(jiàn)效。

一連三四日馬氏皆是如此，藥吃了十幾斤下去也不見(jiàn)動(dòng)靜。李?yuàn)?jiàn)了，思忖道：“去叫英姐兒來(lái)陪陪她。”一個(gè)婆子領(lǐng)命去抱了英姐兒來(lái)。那英姐兒不過(guò)六七歲光景，久不見(jiàn)親人，還未等下地，見(jiàn)了馬氏便撲上去大哭，“媽”“媽”的一聲聲直叫。

馬氏聽(tīng)了，先是眼皮一動(dòng)，接著手指動(dòng)動(dòng)，眼睛直愣愣地從房梁上轉(zhuǎn)到英姐兒身上，盯著英姐兒看了會(huì)兒，突然回過(guò)神，一手?jǐn)堉⒔銉阂皇执沸卮罂奁饋?lái)：“兒啊，我的兒。”聞?wù)呓悦媛恫蝗獭Ｃ穬旱溃骸斑@哭出聲也就好了。”李?yuàn)溃骸霸偃フ?qǐng)大夫來(lái)。”于是又延醫(yī)請(qǐng)藥，一通好忙。

馬氏本是剛強(qiáng)的性子，吃了藥、梳洗了一番，待有了幾分氣力，便要領(lǐng)了英姐兒去謝恩。梅兒、夏菱勸阻：“剛遭了大難，先修養(yǎng)為上，姑娘是什么性子你又不是不知道，急急地去沒(méi)得辜負(fù)了姑娘好意。”馬氏道：“我現(xiàn)今宛如火燒油煎般難熬，當(dāng)時(shí)躺床上，病得起不了身，只能睜著眼睛任由別人作弄。現(xiàn)今好了，一刻也等不得了！”梅兒、夏菱無(wú)法，只得隨她去了。

到了廳前，兩人跪下，馬氏道：“東家大恩，當(dāng)真無(wú)以為報(bào)，只愿入府侍奉左右。”李?yuàn)锨胺鏊f(shuō)道：“我這可不缺使喚的，只缺為我管事的。”問(wèn)她如何打算。

馬氏道：“自古不過(guò)是一報(bào)還一報(bào)罷了，他罔顧十多年夫妻情分要害我殺我，也休怪我不念舊情！”說(shuō)罷，又道：“東家，我還有一事相求，我這兒女兒年幼不知事，還請(qǐng)東家留她幾天，我辦了事再來(lái)接她。”李?yuàn)?yīng)下，又叫夏菱取了自個(gè)兒的帖子來(lái)，李?yuàn)溃骸耙膊恢滥愕拇蛩悖蛇@樁子事怕免不了經(jīng)官家的手，你將這帖子拿去，也讓人行個(gè)方便。”馬氏沒(méi)有推辭，接了又再三道謝。

李?yuàn)辉俣鄦?wèn)，只點(diǎn)了幾個(gè)粗實(shí)婆子小廝跟著，又命人備了輛馬車(chē)送她回去。馬氏一徑回了家，入了大門(mén)，但見(jiàn)兩個(gè)婆子正坐在院里吃肉喝酒。兩人見(jiàn)主人家回，面上均有些不自在。馬氏見(jiàn)了道謝，只說(shuō)：“那兩人奸猾，沒(méi)人看著怕早跑了。”說(shuō)著從袖中拿出十幾個(gè)大錢(qián)來(lái)，兩婆子接了，一人說(shuō)：“不妨事，都是二奶奶吩咐。”一人指了指屋后說(shuō)：“那兩人在柴房。”馬氏于是往柴房去。

柴房中莊管事與姜姨娘被綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，倒在草垛上。那兩婆子奉命辦事，只看著人不死，決沒(méi)有認(rèn)真伺候人的，每次只給他們一碗稀粥，放人去一次茅廁，多的任憑他們叫破喉嚨也沒(méi)有，兩人餓得雙眼發(fā)花，渾身惡臭。

莊管事見(jiàn)了馬氏來(lái)，瞪大雙眼，一時(shí)又驚又愧，又懼又怕，喚道：“翠娘。”馬氏冷道：“你我少年夫妻，十多余年我為你操持家務(wù)，生兒育女，侍奉公婆，有哪處對(duì)不住你？要讓你要毒死我？”莊管事哭求：“我都是聽(tīng)了姜氏的鬼話(huà)才迷了心竅，翠娘我對(duì)不住你。”

還不等馬氏說(shuō)話(huà)，姜姨娘尖笑一聲，道：“可不是我說(shuō)的鬼話(huà)么。我說(shuō)的‘馬氏那賊婆娘得了東家青眼，越發(fā)逞起威風(fēng)了，不把我放眼里頭’，我說(shuō)的‘馬氏渾身像老樹(shù)皮似的，看著她那張黃臉就倒胃口，脫了褲子沒(méi)個(gè)硬頭”，我說(shuō)的“連個(gè)兒子都生出的賤人，也不知道她練地哪門(mén)子窯子功夫，搖著屁股升這么快。’”

馬氏聽(tīng)了，氣得渾身發(fā)抖，她下死命給了莊管事幾十個(gè)耳刮子，打得莊管事落了幾顆后槽牙，雙臉腫成豬頭。馬氏罵道：“莊士仁，你娘個(gè)口中生了爛瘡的野雜種，沒(méi)球沒(méi)卵滿(mǎn)嘴噴糞的狗日的畜生，□□你媽——”馬氏氣極，加之身子沒(méi)大好，雙眼發(fā)黑，后退了幾步，勉強(qiáng)扶著柴垛沒(méi)倒下。

姜姨娘見(jiàn)此只想著將馬氏氣死了干凈，她說(shuō)道：“還不止這些，你道你是怎么得了風(fēng)寒的，莊士仁這老東西天天趁你睡著了將窗柩打開(kāi)，可勁兒讓邪風(fēng)吹你，后頭給你喂藥的是我，可想出下藥這毒計(jì)的可不是我。”

馬氏閉上眼緩了緩，上前又給了姜姨娘幾個(gè)耳光，冷道：“一根藤上結(jié)不出兩個(gè)瓜。你以為就能將我氣死了？怕不是白日做夢(mèng)。”莊管事哀道：“翠娘，我是豬油蒙了心才做了這樣錯(cuò)事。”馬氏冷道：“本想問(wèn)個(gè)緣由，為何沒(méi)緣故地害我，這會(huì)兒看來(lái)到?jīng)]甚可問(wèn)的，等著吃官司罷。”說(shuō)著要走。

莊管事哭道：“我們那孩兒還小，左右這么些年才得了這一個(gè)。你將他養(yǎng)大罷，百年后有個(gè)摔盆的。”馬氏想著此人平日里人模人樣，背地里盡說(shuō)些豬狗不如的話(huà)，惡心得緊，啐了他幾口：“這是你莊家的孩兒，和我有甚么干系？自此后，你我就隔了死仇，我敢讓他養(yǎng)？日后還不知他怎么害我了，怪只怪他命不好，托生在了姜姨娘肚里罷。”說(shuō)完走了。

不出半日，便有差役前來(lái)將兩人收押候。次日知州坐堂，勾了莊管事、姜姨娘與馬氏等來(lái)審。馬氏原封不動(dòng)講明了實(shí)情，莊管事與姜姨娘初拒不招認(rèn)，后不等重刑便嚇破了膽子，將前后因果全倒了出來(lái)。

原來(lái)這姜姨娘原也是大戶(hù)人家丫鬟，在原府邸妄圖攀高枝，被太太發(fā)賣(mài)出去，轉(zhuǎn)而被人牙子賣(mài)到了梁州。她自認(rèn)識(shí)字，見(jiàn)過(guò)大世面，如今只做了這小小商人的妾氏，心中自是不平。但奈何賣(mài)身契在馬氏手中，不敢輕舉妄動(dòng)。

前些日子她生了一子，便有了三分底氣，又見(jiàn)莊管事日日歇在她房中，便起了心思，初時(shí)只言語(yǔ)不尊重說(shuō)了兩句馬氏閑言試探試探，后頭見(jiàn)莊管事也沒(méi)多話(huà)，言語(yǔ)越加放肆起來(lái)。

偏生你道怎地，這莊管事原先與馬氏也稱(chēng)得上相敬如賓，莊管事為人怯懦、不擔(dān)事兒，大小家事少不得馬氏從中周旋，日子久了，莊管事一面深感自個(gè)兒”失了大丈夫面子“，一面又覺(jué)馬氏是個(gè)賢惠人。

后頭為子嗣計(jì)，納了一房妾室，這妾室容貌盛出馬氏不少，且嬌嬌弱弱，惹人生憐，與馬氏大相徑庭，莊管事心自偏了三分，后頭這妾室又生了一子，延了莊管事香火，心又偏三分。

再說(shuō)這女子織坊一事，莊管事初時(shí)只當(dāng)這是姑娘家的妄言，只將這”苦差事“易手給了馬氏，沒(méi)想這后頭，女子織坊蒸蒸日上，”苦差“變成了”美事“，心中后悔不迭。

他見(jiàn)馬氏節(jié)節(jié)高升，威風(fēng)八面，自個(gè)兒卻是個(gè)小小掌柜，嘆自個(gè)兒一時(shí)看走了眼，錯(cuò)失了一大良機(jī)。每日輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜難眠。

妾室姜姨娘卻是個(gè)察言觀色的好手，直說(shuō)馬氏不過(guò)投機(jī)取巧，那位置本就是他的，合該他去坐，直將他夸得天上頭地下無(wú)的。

莊管事也起了心思。只他每每去李府門(mén)前，又畏懼李?yuàn)P躇不前。后頭沒(méi)了辦法，他便“拉下臉”，與馬氏商議此事。

他說(shuō)得含糊，馬氏只當(dāng)他想謀個(gè)差事，只勸他先顧好眼前，莊管事拂袖而去，馬氏深知他眼高手低的性子，隨他去了。

這里莊管事只覺(jué)得馬氏一言一行都看不起他，越發(fā)別扭惱怒起來(lái)，偏生日日又有姜姨娘吹枕頭風(fēng)，心中更是又恨又妒，隨姜姨娘言語(yǔ)不恭，后頭自個(gè)人也越發(fā)不平，肆意詆毀。

這下也是湊了巧兒，兩人狼狽為奸，生出一條毒計(jì)來(lái)。

莊管事明面上溫柔小意，曲意討好馬氏，背地里手腳不斷，馬氏事忙，只當(dāng)他回心轉(zhuǎn)意，并未細(xì)想。

于是有心算無(wú)心，不備怎提防？最終馬氏纏綿病榻，吃了藥不也不見(jiàn)好才有察覺(jué)，只那時(shí)，為時(shí)已晚。所幸得梅兒所救，未釀成惡果。

至此，此案已無(wú)隱情，知州秉公執(zhí)法，判了兩人一百丈，判流放三千里。

第60章

卻說(shuō)這邊, 馬氏一事了了，幾個(gè)婆子來(lái)回話(huà)，過(guò)了二門(mén)要往正屋里去，當(dāng)值的小丫頭攔著不讓。兩方正爭(zhēng)著, 忽見(jiàn)春慧掀簾子出來(lái)。春慧低聲冷道：“都別嚷嚷！姑娘正睡著了, 也不見(jiàn)見(jiàn)這是什么地兒, 在主子門(mén)前大小聲, 都懂不懂規(guī)矩了？”說(shuō)著, 領(lǐng)了她們?nèi)チ艘换芟抡f(shuō)話(huà)。

那小丫頭委屈道：“和幾個(gè)媽媽說(shuō)了, 進(jìn)這地兒要先進(jìn)屋說(shuō)一聲，怎么說(shuō)也不聽(tīng), 硬要往屋里闖。”幾個(gè)婆子道：“我?guī)讉€(gè)正急著來(lái)回話(huà)，哪知這丫頭攔著不讓進(jìn)。”春慧心中一面惡這府邸里底下人不通規(guī)矩, 一面說(shuō)道：“別仗著有點(diǎn)差事就以為有了尚方寶劍了, 人人都要讓你。這是你能硬進(jìn)兒的地方？這次也算了, 下次再犯，我直接回了姑娘將你們攆出去。”幾個(gè)婆子連道不敢。

春慧沒(méi)理她們, 拿了幾個(gè)錢(qián)給當(dāng)值的小丫頭，夸了她幾句規(guī)矩好, 見(jiàn)那丫頭高高興興地去了后，才問(wèn)是什么事兒, 這事兒是個(gè)什么結(jié)果。

幾個(gè)婆子七嘴八舌地說(shuō)了，春慧從頭到尾聽(tīng)了一遍, 最后取了兩個(gè)銀角子出來(lái)，拿了一個(gè)給她們：“今兒姑娘早預(yù)備下賞了你們兩個(gè)銀角子, 拿一個(gè)去吃酒罷。”幾人接了，眼瞧著另一個(gè), 春慧冷道：“至于另一個(gè)，先去找方媽媽再學(xué)學(xué)規(guī)矩，學(xué)好了再給。”說(shuō)罷要回。

一個(gè)婆子忙叫住她，支吾地道：“好叫姑娘知曉，早先我?guī)讉€(gè)出角門(mén)時(shí)，正遇著內(nèi)廚房的六兒，她媽病了，正要去探望，也要用車(chē)。”春慧道：“這沒(méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)了一大通，可這起子事與我家姑娘和我又沒(méi)甚干系。”

那婆子忙止住嘴，接著道：“那天出門(mén)，可不巧，太太奶奶姑娘并著底下的管事媳婦都用車(chē)，我?guī)讉€(gè)到了，只剩一輛寬敞微新些的蓋蓬馬車(chē)，余下的都舊了窄了，看起來(lái)寒磣，我們?nèi)硕啵挖s了那輛寬敞的走。

這六兒家根底淺，叔叔伯伯一大堆，還都個(gè)個(gè)都是勢(shì)利眼，每每回去硬是要借了別人的綢緞衣裳，金銀首飾來(lái)戴。這回見(jiàn)了，不服，硬是要這輛車(chē)來(lái)充門(mén)面。她嘴巴罵得不干凈，與她就有了些口角。”

春慧道：“這么說(shuō)，你們占著道理，又得了實(shí)惠，面子里子都有了，說(shuō)給我聽(tīng)作甚？”那婆子道：“只是這六兒的媽是太太身邊得用的老人，現(xiàn)今怕是病也好了，回了太太房里聽(tīng)用。我?guī)讉€(gè)不怕別的，就怕她在太太面前胡言亂語(yǔ)就不好了。”春慧聽(tīng)著扯上賀夫人，冷道：“若你們當(dāng)時(shí)來(lái)回話(huà)，怎么也能給個(gè)兩邊一個(gè)周全，就是沒(méi)車(chē)子，也有的是法子勸了那六兒的面子。可你幾個(gè)偏偏過(guò)了這幾天才來(lái)報(bào)，打著拿我家姑娘當(dāng)擋箭牌的主意，勸你們歇了這心思罷。自個(gè)兒靠山不如人，又沒(méi)個(gè)眼力見(jiàn)，就生受著。”說(shuō)罷，也沒(méi)理幾人哀求，回了屋里。

春慧掀了簾子進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)李?yuàn)思f衣正坐在案頭，手里頭拿著賬本正看著，春慧沒(méi)有驚動(dòng)她，自去將床鋪理了，又出去叫人打水來(lái)。

李?yuàn)@時(shí)回了神問(wèn)道：“外頭在吵什么？”春慧將事情一一說(shuō)了。李?yuàn)?tīng)了笑道：“你平日里只躲懶，到瞧不出你的厲害，現(xiàn)今我見(jiàn)也是賞罰嚴(yán)明的，你在這兒到屈才了。”春慧急道：“姑娘可別壓我一堆事兒，沒(méi)得像夏菱樣，既要管著屋內(nèi)妝奩箱籠，又要去外頭當(dāng)個(gè)執(zhí)事兒人，忙得像個(gè)陀螺樣得，成天連軸轉(zhuǎn)。”<script>chapter1();</script>