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謝涼螢咬著唇，臉上飛起了兩道紅霞。寬大的袖子落下來，將她一直在絞著帕子的手給藏了起來，似乎也藏住了她在異地乍見薛簡(jiǎn)的女兒心思。

兩人已是多日不曾見面了，此時(shí)一見，心情難免有些激動(dòng)，又莫名地有些情怯。可礙著有長(zhǎng)輩們?cè)趫?chǎng)而不好互訴衷腸，彼此就這么不遠(yuǎn)不近地站著，遙遙相望。

曹夫人輕輕咳嗽了一聲，嗔道：“我?guī)氵M(jìn)來是為著讓你和人這么對(duì)看？你不是說有事兒要和老夫人說嗎？”

薛簡(jiǎn)朝她投去一個(gè)歉意的笑，舉步走進(jìn)了屋子。在經(jīng)過謝涼螢身邊的時(shí)候，悄悄地捏了下她藏在袖子底下的手。謝涼螢的臉越發(fā)紅了。

曹夫人倒是瞧見了，卻不啃聲。誰不是打年輕時(shí)候過來的，小年輕們郎有情妾有意，還訂了親事，做長(zhǎng)輩的就別那么不上道地當(dāng)老古板了。

薛簡(jiǎn)的手很快就離開了謝涼螢，他徑直朝魏老夫人和老王妃走過去，先向二位行了禮。而后對(duì)魏老夫人道：“老夫人，您外孫女兒，謝家的二姑娘在我離京之時(shí)，托我給您帶一封家書。”他將信放到了魏老夫人的手上，“想來是報(bào)平安的，謝二姑娘素來純孝，老夫人可真是有福氣得很。”

薛簡(jiǎn)并沒有稱呼謝涼晴這個(gè)已婚夫人為李二夫人，而是將她擺在了魏家外孫女，謝府二姑娘上頭。雖然僅僅是個(gè)稱呼，但對(duì)魏老夫人來講尤其熨帖。她如今巴不得謝涼晴趕緊和李家義絕，重回清清白白的身份。

就算謝家不認(rèn)，他們魏家就養(yǎng)不起了嗎？！

魏老夫人努力睜大了眼睛，看清了信封上的字，清雋的字體，是她家老爺子手把手教出來的，謝涼晴的字。她顫著手打開那封家書，從眼角滑落的淚掉在了紙上，糊了上面的字。她趕忙拿袖子擦了擦，但眼淚仍舊不爭(zhēng)氣地涌了出來。

聽說謝涼晴平安到了京城，謝涼螢心里的那塊大石也落了下來。她上前扶著魏老夫人，輕輕地?fù)嶂谋常吐晞裎康溃骸叭缃窨珊昧耍憬闫桨不厝チ恕Ｄ部梢苑畔滦牧耍赡倏蘖耍仡^哭壞了，二姐姐又得心疼。”

魏老夫人捧著家書又哭又笑，“是這個(gè)理。我得把自己個(gè)兒給顧好了。阿晴一路上定是吃了許多苦，身子虧了不少。若是到時(shí)候我倒下了，又得叫她拖著病體侍疾，那可怎生是好。”

將魏老夫人勸下后，謝涼螢抬眼去看薛簡(jiǎn)，見他雙眉間帶著一股子焦慮，心知他是擔(dān)憂老薛。她摸了摸腰間的荷包，雙玨帶回來的那半塊腰牌她一直妥善地貼身收著。躊躇了一會(huì)兒，謝涼螢將那半塊腰牌從荷包里取出來，放在了薛簡(jiǎn)的手里。

“雙玨夜探李府，找到了這個(gè)。”

旁的話再不必說了。

薛簡(jiǎn)怔怔地望著那腰牌，上頭還有被燒過的痕跡。

謝涼螢見他捏著腰牌的手漸漸收攏，仿佛要將那腰牌給捏碎了。她張了張口，將要說出的話又咽了下去。這時(shí)不管自己說再多的話，都比不上老薛完好無損地站在薛簡(jiǎn)跟前。

薛簡(jiǎn)的面色如水，倘若不是看著他手上死捏著腰牌不放，恐怕沒有人能知道他心里在想些什么。半晌，他將那腰牌小心收好，一臉沉靜地道：“李經(jīng)義在京中受了彈劾，已是奪官下獄。我這次前來，乃是奉了旨意的。”

特特的奉旨來南直隸，除了抄家，別無他想。

魏老夫人方才見翠濃的時(shí)候，已是細(xì)細(xì)問了她謝涼晴在李家的情狀，對(duì)李家也恨之入骨，巴不得一家子全死干凈了才好。她對(duì)薛簡(jiǎn)道：“既然侯爺領(lǐng)了天使的指責(zé)，那我們就不多耽擱侯爺了。快些將個(gè)正事兒辦了才妥當(dāng)。”

薛簡(jiǎn)告了一聲罪，便要上李家去拿人。謝涼螢上前了幾步拉住他，低聲道：“怕是還有個(gè)二姐姐的陪嫁，蔣嬤嬤同老薛在一塊兒呢。你去的時(shí)候記得多留意，那同翠濃一般，也是個(gè)忠仆。”

薛簡(jiǎn)朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，一言不發(fā)地離開。

且說李家那頭沒能等來小廝將單大夫帶上門，卻是等來了京中天使蒞臨的消息。李老爺子跌坐在太師圈椅上，雙腿往前一伸，喃喃道：“完了，完了。”

人還沒送出去，那頭就已經(jīng)上了門。逃不過了。

李老夫人也沉默不語(yǔ)地坐在椅子上，目光呆滯。她不甘心，自己做媳婦兒的時(shí)候也是這么過來的，為什么等自己熬成了婆婆之后，一切就不一樣了呢？難道做婆婆的還管教不得媳婦了？

她想不明白，以后也不用再想明白了。因?yàn)槔咸鞝敍]有留給她什么時(shí)間再去思考這個(gè)問題。

不過李老爺子還是想在最后關(guān)頭做一番掙扎。他親自將薛簡(jiǎn)迎進(jìn)東廂房，讓他見一見正歪在床上歇著的老薛和蔣嬤嬤。

薛簡(jiǎn)見了他們二人，便在心里舒了一口氣。他見老薛雖然面色不大好，但眼睛卻還是極有精神的，眼眶一熱，不住地在心里埋怨自己。什么樣的差事不能有？偏叫老薛來?yè)胶瓦@等事。明明先頭那次還說著再不讓老薛涉險(xiǎn)，轉(zhuǎn)頭不過幾日，就自打了嘴巴。

老薛與薛簡(jiǎn)相處多年，只一見他的表情，就知道薛簡(jiǎn)心里在想些什么。不過此時(shí)他不好走過去同薛簡(jiǎn)說些什么，薛簡(jiǎn)奉旨前來，顯見是要給李家定個(gè)大罪。他若是裝著虛弱的樣子，還能扣李家一個(gè)私囚良民的帽子，倘使無恙，李家要硬說是請(qǐng)自己過來養(yǎng)病，滿屋子的李家下人都能作為人證。

李老爺子搓著手，討好地看著薛簡(jiǎn)，“天使您看，我那拙荊前些日子出城上香，正好撞見了府上的二位。他倆彼時(shí)已是受了重傷，危在旦夕，得虧拙荊念著菩薩，心中懷著善念，將人給接進(jìn)府里來養(yǎng)傷。如今已是好了七七八八了，不過府里的大夫終究不過是尋常郎中，比不得天使府上神醫(yī)濟(jì)濟(jì)，還得天使將人接了回去好好調(diào)養(yǎng)一番。”

薛簡(jiǎn)斜睨了李老爺子一眼，并不答話。他從隨行同來的太監(jiān)手里接過圣旨，道了聲“接旨”。滿院的李家上下齊齊跪了一地。

目不斜視地宣完了旨，薛簡(jiǎn)居高臨下地看著李家倆夫婦，“帶走。”

下頭的侍衛(wèi)即刻上前拿人。李老夫人哪里見過這等陣仗，當(dāng)下就掙扎了起來，“我是誥命夫人！你們豈可如此相待！就不怕我家阿囡在宮里頭告你們一狀嗎？！”

是了，兒子丟了官，沒關(guān)系。她還有個(gè)女兒呢。在這等關(guān)頭，男人到底還是靠不住的，得由女人來?yè)沃?

薛簡(jiǎn)看了李老夫人許久，仿佛看她在演猴戲一般。忽地，他笑了。極輕的笑，卻飽含了輕蔑和不屑。“李端嬪因與人私通，妄圖混淆皇家血脈，已被下旨處死。李老夫人，你身上的誥命，如今也沒了。”

與人私通，孰真孰假，并不重要。皇帝不在乎那么個(gè)女子，他兒女夠多了，奪嫡之爭(zhēng)業(yè)已讓他傷透了腦筋。李端嬪若是安分守己，也就罷了，偏生仗著兄長(zhǎng)為官，自己又懷了龍種，便在宮里作威作福。莫說是皇帝不喜，就是白皇后也對(duì)這個(gè)屢教不改的嬪妃看不順眼許久了。是否混淆了皇室血脈，只要翻一翻《內(nèi)起居注》便一清二楚的事情，但上頭要整治你，就是沒了這個(gè)緣由，也會(huì)有別的。

哪年宮里頭不死個(gè)把宮女嬪妃的？不過是如蜻蜓點(diǎn)水，起了些許漣漪，不消許久，便了然無痕。

沒了仰仗，李老夫人也就失了掙扎的力氣，由著侍衛(wèi)們將她卸去了一身的簪環(huán)。五大三粗的侍衛(wèi)們并不懂如何替女子卸妝，隨意一扯就拉下了一把頭發(fā)。

李老夫人看著一地混著自己灰白發(fā)絲的簪釵，那些彼時(shí)重金所求，為不少城中夫人夸贊的飾物如今在地上大剌剌地刺痛了她的眼睛。熠熠生輝的寶石被扔裂了，細(xì)巧的金絲被弄彎了，上頭原本一顫一顫的蜂蝶也成了失了翅膀和身子的殘件，沒了昔日的那份精美。

耳中已聽不到滿屋下人們的哭求，李老夫人愣愣地盯著那些殘破不堪的飾物，頓時(shí)覺得自己的一生就像它們一樣。當(dāng)時(shí)高高在上，現(xiàn)下卻在這青磚地上任人踐踏。

李老爺子的小妾們也算做了李家人，一并要被帶走。李家正院一片鬼哭狼嚎。

此時(shí)有個(gè)膽子大些的妾侍，竟從侍衛(wèi)的手里掙了出來，跑到薛簡(jiǎn)的跟前跪下。她指著李老爺子，雙目赤紅，“天使明鑒，奴家本是城郊的良家之女，只因這老不修垂涎美色，以家人性命相挾，不得不委身于他。奴家愿以性命為誓，從不曾在李家做過任何傷天害理的事。還望天使能將奴家從李家戶籍上除名，將奴家放回原家去。”

妾通買賣，乃是賤籍，尋常哪個(gè)人家愿意將寶貝女兒送去當(dāng)妾的呢。良籍賤籍，天壤之別。這些后宅的妾侍們盼了這許多年，終于盼來了曙光。

薛簡(jiǎn)并不立即答應(yīng)她，而是問道：“我聽說李家花園底下有水牢，你可知此事？”

那妾侍連連點(diǎn)頭，“奴家不僅曉得，還知道如何進(jìn)去。尋常人是不曉得的，還請(qǐng)?zhí)焓闺S了我來。”

知道水牢入口的不僅是她一人，此時(shí)見這妾侍在薛簡(jiǎn)跟前買了好，一個(gè)個(gè)也都哀嚎著自己怎么就沒那份聰明勁，個(gè)個(gè)都嚷著領(lǐng)著去。

應(yīng)天府尹因?yàn)轳T相刻意地阻攔，是以消息得了晚了。他到了李家后，被薛簡(jiǎn)帶來的侍衛(wèi)一路領(lǐng)到了水牢那處。他原不過是聽說，只當(dāng)是坊間戲說，不料越往下走，心里頭越驚。

這次恐怕就連自己也脫不了干系。要知道他為了幫著李家為非作歹，可沒少徇私枉法。上頭不查倒還好，能含混著過去，一查起來，哪里都不是個(gè)干凈的地方。

侍衛(wèi)已將水牢的水放掉了一大半，露出了牢底下的一些東西。火把將整個(gè)陰暗的水牢照得如同外頭日中一般，將那些東西看了個(gè)分明。