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夏恭言連忙說道：“你也莫急，那陸誠勇倒不曾有事，上月二十四他就回京來了。”夏春朝聞聽此言，定了定神，望著夏恭言顫聲道：“哥，你說他回來了……”夏恭言點了點頭，不敢看她，垂首不言語。夏春朝緊咬下唇，白著臉問道：“他既回來了，見我不在家，竟什么也不曾問過？！”夏恭言啐了一口，恨聲道：“他回來，倒不如死在外頭。往日我看他還算個人，誰知竟也是這等的負心薄幸、忘恩負義！聽聞他這次出去，屢遭險情，救了朝廷派去議和的欽差大臣同那夷族的一位什么公主。皇帝高興的很，要封他做什么大官，賞了許多金銀土地。這已是多少時日了，他卻來問也不往咱家來問一聲兒！好似就當沒娶過你這媳婦一般！父親見這等情形，那時候你又將臨盆，生怕你為這事煩心，不敢告訴你——其實也不是有意要瞞你。你嫂子是聽岔了，只知前頭的，后頭的全不知曉，就來跟你學嘴了。”

夏春朝聽了這一席話，半晌無言，良久滾下兩滴淚來，說道：“怪道之前月明來看我，言語間吞吞吐吐，似有話要對我說，卻又不敢說的。原來是這樣！”言罷，忽而又破涕為笑道：“也罷了，我還擔憂他回來要怎么同他說。如今看來，倒也不消多費什么唇舌了。這等情形，我若要和離，他必定是肯的。”

夏恭言見她倒會自家不寬慰，并不傷心，心里一塊石頭落了地，笑道：“妹妹既能想得開，那自然最好。父親同我都憂慮，只怕妹妹知道了要焦壞了身子。那陸家也沒什么好，當了大官又怎樣？這等狼心狗肺一樣的人，不要也罷。”

正說話，外頭一人進來請夏恭言道：“賀公子打發(fā)人送了年禮來，請大爺出去料理。”夏恭言聽聞，遂起身道：“這賀公子倒這等客氣，時不時給咱們送些什么。他家打發(fā)人來了這么多趟，我們也不曾回過什么。”說著便向外去了。

夏恭言前腳出門，珠兒上來笑道：“姑娘既能想得開，我們倒白白擔心了一場。”話才落地，卻見夏春朝伏在枕上，嚎啕痛哭起來。

三個丫頭登時慌了手腳，勸也不是，不勸也不是，各自面面相覷。

片刻，長春抱了孩子上來，說道：“姑娘，且打住罷，小姐看著呢。這孩子也是可憐，今日白白遭了大奶奶一場驚嚇，姑娘不說撫慰，倒自家哭起來了。”她甚有心計，知曉出了這等變故，強勸并無甚用，便將孩子抱來，打動她心腸。

那玉卿小姐今日跌遭驚嚇，至此刻又見親娘哭泣，到底母子連心，哇的一聲哭將起來。

夏春朝聽聞女兒哭泣，當即收了眼淚，將孩子接過來抱在懷里，揉哄了半日，女兒方才不哭了。她低頭看去，卻見大紅綢緞襁褓中包著玉團兒般一個小小的人兒，睜著烏溜溜的大眼睛瞧著自己，一點點小嘴囁嚅著，說不盡的玉雪可愛，當真叫人直疼到心窩子里去。心里適才那委屈、憋悶、氣惱、憎恨連著刀扎一般的疼都忽然付諸流水，只余滿腔慈愛，不由暗道：我當真是糊涂，這男人負了我又怎樣？為著女兒，我也該自家立起來才好。我早先也想過了再不進陸家門的，原先我還怕陸誠勇回來糾纏不休，如今他這般倒是省了我的事了。

想至此處，她心中縱仍有幾分抑郁不樂，倒也勉強放了下來，只在床上抱著女兒，逗弄孩子以為樂事。

到了晚間時候，夏東興自城里歸家，進門聽聞這場變故，當即走來看視女兒，因恐她郁結成病，便勸道：“不必將那爛糟根子放在心上，只當死了男人就罷了。消停上幾年，待玉兒大了，你要再嫁或招贅都由你。隨意尋上一個，不比那忘恩負義的東西強上千百倍？”夏春朝悶悶不樂，只是老父跟前強顏歡笑道：“父親不必掛心我，我沒事兒，有這么個孩子，比一切都強。”說著，禁不住又問道：“陸誠勇回來，咱家可有打發(fā)人去說過？”夏東興不以為然道：“他歸家來，見著媳婦不在，不知去尋？這般不聞不問，誰還不知他那點意思！”夏春朝垂著頭，低聲道：“他們家栽贓我偷人，故此把我攆出去。他回來，他爹娘少不得在他面前搬弄幾句是非，想必也有這個的緣故。”夏東興將手在腿上一拍，大聲道：“這才當真是混賬！幾年的夫妻，他還不知你的為人品格，那也當真是白跟了他一場！聽人撥弄幾句，就要疑心自己老婆，這樣的爛囚根子，又跟他做什么！”兩句話，說的夏春朝閉口不言，默默無語。

夏東興看著女兒這副樣子，嘆氣道：“我曉得你心里還放不下，到底也是夫妻一場。然而凡事還是想開了的好，總將這些舊情掛在心上，沒半分好處的。如今他已是不要你了，還是往前頭看罷。”

這話戳了夏春朝的心腸，登時眼睛又紅了起來，趕忙壓了下去，沖他一笑，說道：“我自知道，父親不必替我憂慮，我知道輕重的。”夏東興看了她兩眼，又道：“月子里，也少要流淚，仔細傷了眼睛。你娘當初生你三弟時，月子里不防聽見老家姑奶奶過世的信兒，哭了幾場，就壞了眼睛。到行哥兒五歲時，見了風還要流淚。你也當心些。”

夏春朝悶聲道：“我都記著了。”夏東興忽又捋須莞爾道：“我今兒到城里去，順道往干貨鋪里瞧了瞧。年下了，置辦年貨的人家，買干貨的甚多，鋪子生意紅火的緊。我在一旁看著那客流，到了年底，不知能掙多少銀子哩！”夏春朝淺淺一笑，說道：“也多虧了夏掌柜精明能干，凡事有條理，不然還不知怎么亂套。”言罷，又向父親建言道：“爹，女兒心里想著，待過了年，將鋪子里的分成挪兩成給明叔。這些年，也難為他肯跟著我這個婦人。那鋪子雖說是我開的，我到底是個女流，拋頭露面，見客談事頗有不便之處。若不是他，也賺不得那些錢。何況，那風里來雨里往的苦惱，都是他替我在里頭。那時候陸家發(fā)難，也是他替我看著鋪子，方才沒叫陸煥成挪跑了銀兩。這樣的掌柜，普天下也難尋呢。”

夏東興道：“這是情理之中，自然是好。何況，那也是你的鋪子，你的掌柜，你愿怎樣就怎樣，又何必跟我說。”夏春朝含笑點頭，適逢玉卿小姐醒來，夏東興連忙抱了過去。他初為祖父，那歡喜疼愛之情，自不在話下，將這女娃兒抱在懷里，寵愛非常，又笑道：“這丫頭生的一身好皮子，眼睛又大又水靈，就跟你小時候一個模樣。將來長大了，保準也是個美人坯子。”珠兒端了熱水進來，聽了這話，插口笑道：“我們平日里也是這么說呢，小姐一看就是個福相，將來大了必定能得個好夫婿，有一輩子的福享呢！”夏春朝卻嘆氣道：“我如今算看明白了，什么好夫婿，都是虛的。倒是自己有更實在些，打從今兒起，我便要替這孩子存上些家產(chǎn)了。往后倘或她也如我一般，碰上個狼心狗肺的婆家，總還能安身立命。”

眾人聽聞，不知如何接話，皆不言語。

夏東興又坐了一回，看看天色不早，到底是上了年歲的人，奔波一日，甚是疲乏，當即起身回房去了。

這廂，夏春朝看女兒也打了哈欠，哄她睡下，放在搖籃里。珠兒送了面巾熱水上來，服侍她梳洗了。一時又不想睡，她便在床上倚著靠枕，看幾個丫頭針線閑話。

寶兒自外頭進來，手里拿著一方錦盒，向夏春朝笑道：“姑娘快瞧瞧，這是大爺使人送進來的，說是今兒賀公子送來的禮。”說著，便將錦盒開了，送到她面前。

夏春朝打眼望去，卻見大紅絨里放著一串赤金麒麟瓔珞釧，紋樣精美，做工精湛，小小巧巧，倒正是孩童佩戴之物。只聽寶兒笑道：“賀家打發(fā)來的人說，賀公子知道姑娘生了女兒，也很是高興，不能親身來賀，便送了這串飾品過來，以為慶賀。”

夏春朝聽這話顛倒，斥道：“這是什么胡話，我生的孩子，同他又沒什么相干，他高興些什么？！”說著，想起那日在賀家的情形，賀好古不堪之態(tài)，心里一陣煩亂，將首飾朝盒子里一擲，埋怨道：“哥哥也是的，這樣貴重的東西，收他做什么！咱們同人家非親非故的，怎好收人家的禮！”寶兒不知如何是好，立在一邊不言語。珠兒上來朝寶兒使了個眼色，寶兒會意，將盒子蓋了，自去收好。珠兒便向夏春朝笑道：“姑娘也罷了，自打姑娘生產(chǎn)，這些日子里，多少人家來送禮賀喜？又不多他一家，姑娘惱怎的！沈公子今兒也打發(fā)人來了呢，還問說姑娘若有什么想吃，只管使人捎話過去。”

長春挑了挑燈芯，接口道：“我瞧這沈公子也是奇人一個，姑娘這等遠著他，他竟如不知一般。換做旁人，再熱切的心思，也要冷了。他倒不在意，照舊日日打發(fā)人來。這么不知避諱，當真叫人沒話說的。雖說姑娘是嫁過人的，好歹也有個忌諱，他倒不在意。”珠兒向她道：“你來夏家時候少，不知道以往的事兒。往年姑娘還小的時候，可還在沈家住過呢，哪里計較這些！”兩人一遞一句，說的夏春朝臉上紅紅的，一句也插不上，只顧看著女兒，也不反駁。

少頃，寶兒出去倒水，珠兒亦被牛氏請去做些針線，房里只余夏春朝并長春二人。

長春上來，也不問過，就在床畔坐了，向夏春朝道：“姑娘恕我放肆，我有句話想問。”說著，不待夏春朝開口，便率先問道：“姑娘當真是不理少爺了么？”夏春朝面上一紅，轉而變白，張口斥道：“這樣子的人，我做什么要理他？！如今不是我不理他，是他不要我。既是這等，我們一拍兩散。他自去尋好的去，我也不會巴著他不放。他走他的陽關道，我過我的獨木橋，也不稀罕他那些！”長春聽聞，便說道：“姑娘同少爺，也是有年頭的夫妻了，少爺?shù)臑槿耍媚镞€不清楚么？我雖是個丫頭，但這些年冷眼看著，少爺斷然不是富貴便棄糟糠的人。不然，往日姑娘在陸家當家，雖無功名榮身，也頗過得日子。少爺大可舒坦在家，何必往邊疆去過那滾刀口的生涯？前回少爺回來，又是升官又是封爵，待姑娘也還如往日一般。就是太太同姑娘口角，他也護在里頭。如今這等，必是有些意想不到的緣故。姑娘一句不問，就不理少爺，只怕也要冤枉人。”<script>chapter1();</script>