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譚永初聽了這般說辭，也不相強，點了點頭，轉身去了。

珠兒便也轉身回房，進了門上前說道：“姑娘，表少爺去了。”

夏春朝氣兀自未消，聽見這話，也只淡淡點了點頭。

珠兒又道：“他說是來給姑娘賠不是的，又說昨兒晚上唐突了姑娘，請姑娘擔待。我看他那樣子，心里倒怪可笑的，一個大男人這等不爽利。”夏春朝不置可否，寶兒在旁插口道：“這表少爺看著倒也斯文的很，言行舉止也很有幾分讀書人的做派，怎么昨兒卻干出那樣的事兒來，真正叫人可笑可氣的。就連以往姑爺在家時，吃的再怎樣醉也不曾這般失禮過。”她話才出口，便自覺失言，訕訕道：“姑娘，我說錯話了……”

夏春朝不接這話，只問珠兒道：“去跟劉大有家的說了？”珠兒回道：“還不曾。”夏春朝便斥道：“我一早便吩咐下來，只見你進進出出了這好一向，原來還不曾去說，不知你這都在忙些什么！”珠兒也不敢回嘴，便退在了一旁。

這般過了半晌，夏恭言忽然打外頭進來，迎頭就說道：“聽聞妹妹有些不大舒服？什么緣故？”

夏春朝見哥哥進來，趕忙起身，一面叫珠兒拿凳子，一面笑道：“一大早哥哥怎么就來了？今兒還要回城，哥哥不先收拾收拾？”夏恭言坐下，語帶關切道：“我倒要去，在堂上見了譚家表弟，他跟我講起你身子不適，連飯也不能來吃。我怕昨兒路上顛簸，你動了胎氣，趕忙過來看看。已打發了人去請大夫了，只是還要些時候。”說著，又嘆氣道：“這鄉下地方就是這等不好，要個像樣的大夫也沒有。去城里請，一時半刻也不能來。”

夏春朝心里暗道：這人倒是慣會學舌說嘴的，我不見他，他就同哥哥說去了！這念頭一轉，心中恚怒不已。當著哥哥面前，只得打迭精神道：“倒也沒什么不好，只是身上倦了些。其實哥哥大可不必勞師動眾，我才來就生出這些故事，這般嬌氣，往后可還了得呢？”

夏恭言不依，說道：“這是怎么說的，你懷著個孩子，可不是玩兒的。叫大夫來瞧瞧，無事倒也罷了。若是當真有什么不好，也好有個預備。”夏春朝聞言，只得將先前之事講了一遍，說道：“不過是我的推脫之詞，當真并沒什么不好。”

夏恭言聞說，心里一塊石頭方才落地，說道：“你無事便好，然而人已打發去了，也不必叫他回來。待會兒大夫請來，替你把把脈，也算求個平安。”夏春朝見哥哥這般說，方才作罷，轉而埋怨道：“我倒不知道，這表哥竟這等憊賴。昨兒晚上那個樣子，成個什么話呢？今兒一早也不管我起沒起，就跑到我院子里來，全不管避嫌的。當初父親收留他，說是要他安心念書，好參加今年的恩科。可瞧他昨天的樣子，哪里像個讀書人？只怕平日里言行也甚是無端，吃喝嫖賭一概都沾的，這樣子的人怎好放在家里？行哥兒還要跟他一道念書，豈不是要被他拐帶壞了？”

夏恭言卻笑道：“妹妹這是多慮了，男人家出門訪友，一時吃醉了是盡有的。這些年妹夫少在家中，想必妹妹是不知道。這也不算什么大不了的事，他在城里住時，平日里很是溫文識禮。連父親對他也贊不絕口，他要來鄉下時，父親起初還不答應呢。”

夏春朝甚是不以為然，說道：“當真如哥哥所說，他為什么一清早就跑到我這個女人的住處來？就是表兄妹，也該避忌些才是。”夏恭言笑道：“這鄉下地方，沒有那許多講究。何況鄉下人家，就是要避忌，又哪里有地方？想必永初是待的了些時日，入鄉隨俗也說不準。都是骨肉至親，妹妹還是擔待些的好。他是姑媽家的孩子，姑媽早年遠嫁，同父親一向少有往來。看在姑媽的面上，父親對他多有看顧。再則，他在這鄉下住了這好一向了，從來無事。妹妹來了，就要攆他走，不免傷了親戚情分，父親只怕也要為難。”

夏春朝心里甚是不樂，然而見哥哥已將話說到如此地步，倒也不好執意驅逐，只好說道：“既是哥哥這般說，那便暫且罷了。往后他若再有半分言行不當之處，我定要攆他出門。橫豎如今這宅子的主人是我，他在我這里便是客，壞了我的規矩，我可是不認人的。就是姑媽要怪，也算不到父親頭上去。”

夏恭言笑道：“妹妹嫁出去這幾年，倒是越發的有主見了。父親既將這宅子給了你，你自然做得了主。”說著，又道：“吃了早飯，我就要回城去了。你和行哥兒在這兒住著，若是遇上什么事，只管打發人進城來說，斷斷不要見外。我知道妹妹能干，可你到底是個女人，這世上多的是欺凌柔弱的無賴地痞。”夏春朝含笑答應了，說道：“哥哥也是多慮了，我也出去這么多年了，在陸家時為了生計日日東奔西走的，什么事不曾見過？”夏恭言嘆氣道：“不是這等說，陸家人雖窩囊混賬，到底還是一家子人。如今你是獨個兒在這兒，行哥兒年紀又小，我放心不下。我原本也說陪你住上幾日，只是城里生意事多，父親一個人看顧不過來，你嫂子又是個不安生的。”

夏春朝趕忙說道：“家事要緊，哥哥還是回去的好。這里離城里也沒幾步路，但凡有事，打發個人也就去了，哥哥不必記掛。”

兄妹兩個又說了幾句閑話，家人便來請他二人去堂上吃飯。

夏春朝不想見那譚永初，使人將飯菜拿到了房里，只夏恭行一人起身去了。

寶兒拿了早飯進來，珠兒便在一旁伺候，就說道：“姑娘懷了身子，是越發的愛生氣了，方才對著大爺也發作起來。氣大傷身，姑娘還是愛惜些身子的好。”夏春朝笑罵道：“小蹄子，不過是多說了你幾句，就這等禁不住委屈，絮絮叨叨起來。”

珠兒撇嘴道：“我哪里是怕姑娘說？我是個丫頭的命，就是姑娘天天打我，我也沒得說。只是姑娘總要顧惜著些肚子里的那個才好。”

夏春朝聽了這言語，嘆了口氣，說道：“我哪里不知？然而連日的生事，一日也不讓我安寧，叫人怎么忍得住？你當我愛生氣呢？”寶兒在旁接口道：“好在咱們也總算過來了，往后就再沒人惹姑娘生氣了。”夏春朝哼笑了一聲，說道：“還說呢，誰料到這里竟還有這么個活寶在！爹和哥哥都也是的，我一個孤身女子，和表哥住在一起算個什么事？白給人嚼舌頭么？！雖說我是不打算再嫁人的，不怕那些個，但這到底也不是什么好事！”說著話，便吃了早飯。

吃過早飯，珠兒去喊了劉大有的渾家牛氏過來。

牛氏進了門，恭恭敬敬站在地下，低頭聽候吩咐。

夏春朝使寶兒給她放了凳子，微笑問道：“這眼見就是秋收時候了，父親給我地契時也沒告訴我，這十畝地都種了些什么？”牛氏賠笑回道：“兩畝地種的是小麥，余下都是大豆、高粱、菜蔬，還有兩畝是水田，種的是水稻。”夏春朝又笑道：“這幾樣東西，都是秋季要打下來的，你估摸著，大約能有多少糧食？”牛氏掰著指頭說道：“那兩畝小麥，用的種兒好，少說能打一千六百斤小麥。那大豆、高粱、菜蔬不敢說，也盡夠一年的吃用。水田今年旱了，但也能打下六百斤的稻子。”

夏春朝又問道：“這是去除了佃農那份的？”牛氏回道：“去過了，都是凈收。”夏春朝暗自忖道：倒不曾料到地里一年能下這么多糧食，吃飯倒是不愁了的。心里盤算了一回，便笑道：“那不知明年地里預備種什么呢？”<script>chapter1();</script>