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夏春朝執箸挑起一根面條，遞在他口邊，笑道：“送行的餃子接風的面，這次要長長久久的才好。”陸誠勇向她笑道：“我在邊關時，一心只想你這段手藝。”說畢，便就著她手吃了一口。果然清香滿口，便接過筷子，大快朵頤，一碗青菜面登時全入五臟廟。

吃過了面，寶兒端了漱口清茶上來，珠兒收拾碗筷。陸誠勇漱著口，一眼一眼的只看著夏春朝。

夏春朝正替他收拾褡褳，沒空理會，忽覺一陣眼花，眼前天地倒轉，原來陸誠勇竟將她攔腰扛起。她不防此變，登時慌了，張口斥道：“這是做什么，青天白日就這樣沒正經的，還不快放我下來！”那陸誠勇卻哈哈一笑，朗聲道：“你相公在邊關當了幾年和尚，好容易歸家，正要同娘子一敘別情。娘子就這等忍心不成？！”言罷，大步向里屋行去。

寶兒珠兒兩個丫頭，眼見此等情形，連忙帶了門出去了。

謀劃

陸誠勇扛著妻子，一路行至床榻，撒手將她丟在床上，就要解衣上榻。

夏春朝跌的鬢亂釵斜，紅著臉望他嗔道：“才到家，體己話還沒說上一句，就要來動手動腳，我真沒見過似你這等涎臉的。”陸誠勇皮著臉笑道：“我忍了這些年的辛苦，娘子也該體諒著我些。娘子先將就則個，寧可明兒起來同娘子磕頭賠罪。”一言未畢，脫了衣裳，就欺身上來。

夏春朝雖嘴上強硬，卻不過靦腆羞赧之言，才經挨身，那身子便早已酥了，也就不去阻他。二人連床帳也不及扯落，就翻身滾在一處。

這兩人久別重逢，又是青年夫妻，今日逢上正如久旱甘霖、干柴烈火，恣意纏綿不已。這陸誠勇是個武人，終年于邊關打仗，日日打熬身體，精力自不可與等閑相較。夏春朝是個閨中少婦，身子嬌嫩，如何能與其匹敵。被他壓著足足繳了三次降表，陸誠勇方才笑納受降。

好容易云雨初歇，夏春朝伏在他膛上，一頭烏云散亂，兩頰潮紅，睜著一雙水眸，柔聲嬌嗔道：“就不知道疼惜人些，瞧瞧這身上被你揉搓的，皮也要掉下來了。”原來這陸誠勇日常耍槍弄棒，指節粗大，皮粗肉燥，生的一手老繭，夏春朝那緞子樣的皮膚，哪里禁得住這等搓弄。情濃之時，倒還不覺，此刻閑下來，便覺生疼，遂蓄意向他撒嬌。

陸誠勇笑道：“哪里搓壞了，讓相公瞧瞧。”說著，就要掀被。夏春朝唯恐再起戰端，連忙推了他一把，按著被子，睨著他說道：“這個樣子，倒像個涎皮賴臉的黃頭小子，再不能好好說話了。”言罷，又望他身上瞧。見他精著身子，胸前臂上，新傷舊痕遍布，皆是刀創箭傷，又覺心疼不已，咬牙道：“這是怎么弄的，身上倒沒一塊好的地方了。”說著，又撫著一道才長起的嫩紅新肉，輕聲問道：“還疼么？”陸誠勇微微一笑，摟了她道：“都是老傷了，不礙事兒。邊境戰事頻起，此不過家常便飯，且不甚要緊，你也不必憂慮。”夏春朝心疼丈夫，只說道：“早知這等，當初我說什么都不會給你銀子往軍里謀缺去。咱們家又不短了吃穿，有莊院店鋪，料也過得日子，強勝這刀口上的營生。”

陸誠勇摩了摩她頭頂，淡笑道：“話雖不錯，然而我這樣一個堂堂七尺高的漢子，終日在家飽食，無所事事，卻要娘子出外辛苦，成何道理？我知娘子賢惠，向來不言語，我卻心下不安。娘子在家中這等辛苦，我定要讓娘子做個風風光光的將軍夫人，方才算對得住你。”夏春朝卻道：“夫人不夫人的，那也沒什么要緊，只是你人平安便強過萬般了。我往日在家，聽我弟弟讀書，里頭有一句舊詩，說是‘忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。’那時不解其意，如今可真真切切知道這個中滋味了。”

陸誠勇聽的心里喜歡，向她頰上親了一口，就道：“娘子既這等想我，我也一般的思念娘子，娘子就再將就將就罷。”夏春朝聽得滿臉臊紅，啐了一口，斥道：“好好說著話，就扯出這些風言風語。幾年不見，你在邊關倒學的浮浪了！”陸誠勇便笑道：“也不是浮浪，只是餓得久了，難免有些肚大。”夏春朝蓄意取笑，又有試探之意，便問道：“我往常聽聞，朝廷憫邊境官兵寒苦，置有營妓服侍。眼前見有現成的，你難道不會去解饞？我便不信，你熬得住么？”陸誠勇先自笑道：“嫌臟，再不曾去過。她們又哪里及得上娘子半分。”夏春朝聽了這話，倒很喜歡，又問道：“那你怎樣呢？”陸誠勇便笑道：“逼得實在急了，只好勞動五姑娘伺候了。”夏春朝先不解其意，問道：“哪里來的五姑娘？”繼而會意，向他身上打了一下，就不言語了。

陸誠勇哈哈一笑，摟了她腰身，又點頭嘆道：“她們也都是些可憐人。本也都是良家婦女，不過是父兄犯法，反而連累她們，其實與她們何干？我初到軍營那月，恰巧別處遣來一批營妓，中有幾個死活不肯下車。被監軍將一個拖將出來，擲在地下，一劍斬了。下剩的那幾個，各個都嚇得魂不附體，再不敢不聽號令。自此往后，軍中兵士得了假便往她們帳里鉆，此方才去彼方又來。不過三五月功夫，這些女子都被消磨的不成人樣。她們本是戴罪之身，誰理會她們死活。得了病，又不肯給治。我在邊關幾年，這營妓換的倒比兵士還更勤快些。我瞧在眼里只覺凄慘，雖無力拔救，卻也實在不能再去折辱她們。”

夏春朝雖早知營妓一事，卻不知這里頭竟有這等慘事，一時竟不知說何為好，只伏在自家丈夫身上，默然不語。

陸誠勇攬著她香肩，將下顎抵在她頭頂，低聲道：“他日我若得權，必設法廢除此制。”夏春朝點了點頭，雖覺此事渺茫至極，卻也不肯敗他興致。陸誠勇又道：“我在邊境也時常見那被外邦異族擄掠過的村落，村中女子無不受盡屈辱而死。見此慘景，我心中便篤定，每逢出戰必要殺退敵兵，緊守邊關，使敵不能入侵一步。唯有這等，我娘子在家中，方能安泰，不至淪入此境。”

夏春朝雙眸微熱，連忙擦了擦眼睛，低聲道：“我知道你志向，也不敢攔你。只是你在軍中，也要保重自身才是。”陸誠勇頷首道：“我都知道。”

夫妻兩個說了半日的私話，又親熱了一回，方才體倦相擁睡去。

再言柳氏下了席，領著章姨媽母女，如鬼趕也似，慌慌張張回至上房。

才進房門，便吩咐忍冬道：“將大門關了，但有人來，便說我頭疼不見。”忍冬答應著去了，她便走到里屋，一屁股坐在炕上，端了茶碗喝茶，入口發覺茶水冰冷，又一口啐在地下。

那章姨媽冷眼瞧她，又說道：“原來姐姐在家叫兒媳婦這等轄制，怪道前回姐姐要丫頭她也不與，吩咐什么也不聽的。”章雪妍卻上來哭哭啼啼道：“姨媽，我雖不算什么千金小姐，卻也是個清白姑娘。今日表嫂這等辱我，我還有何面目活著？姨媽不能替我做主，我明兒就不活了！”

柳氏也頗有幾分不耐煩，席上又吃了一肚子氣，登時向她二人發作道：“你們都推著我，叫我能怎樣？！你們今兒也瞧見了，那老虔婆是偏幫著那小賤人的。這一家子的生活也盡靠著那賤人的生意，銀錢往來都在她手里，合家大小都是她拿下馬來的。我在這家中算個什么，面上是個太太，其實提傀儡上場——還少口氣兒哩！平日里你們花樣多，我倒指望你們給我拿拿主意，誰知逢到事上，你們又指靠不住了。一個被擠兌的無話可說，一個竟就撇席跑了，倒逞了那小賤人的臉。我今兒這等給她下氣，明兒還指望管住誰哩！”

章雪妍極善察言觀色，眼見姨媽已是惱了，便將眼淚一收，上前拉了她的手，低聲勸慰道：“姨媽被那不賢的兒媳欺凌，我瞧在眼里疼在心上，也氣的無可不可的。只是她那般毀我清譽，我怎能坐的下去，只得先行走開。這些也不去說它，只問姨媽一句，姨媽竟要含忍了此事么？”

柳氏甚是煩惱，便道：“不然還能怎樣？”章雪妍微微一笑，說道：“姨媽若要打算日后就看著兒媳婦臉色度日，那我也無話可說。不然，我卻有幾句話講。”一語未休，卻又不講了。

柳氏會意，便將長春忍冬兩個都攆了到了廊上，又問道：“依著你便怎樣？”章雪妍道：“我若能進來，自然能襄助姨媽。不過是打理家財，又有何難？天下眾人，誰不是一個腦袋兩條胳膊，她夏春朝又不曾生個三頭六臂，她做的來的，我便做不來不成？但我進來，襄助著姨媽，漸漸將家里財權收攏過來，使這一家脫了她的掌握。她多年無子，頂撞祖母婆婆，又阻攔納妾，姨媽大可治她一個無出不孝善妒之罪。此三條盡在七出之列，憑她說破了天去也不中用的。姨媽說，這般可好？我是姨媽的親外甥女兒，自然比外頭討的親近些，孝敬姨媽是不在話下的。”

柳氏聽了這一席話，倒可在心頭，又問道：“你打算的倒且是好，然而怎樣弄你進來？我適才已是放了話的，莫不是叫我挨板子不成？”章雪妍微微一笑，說道：“這怎能夠。酒桌上的話，不過一時戲言，怎能作準。究竟香火為重，便是老太太那里，我也不信她竟能不管陸家后嗣不成。只要生米煮成熟飯，誰還理會那酒后之言呢？”柳氏聽出她話中之意，卻不曾料到這沒嫁人的外甥女竟這般大膽，暗暗吃了一驚，一時不曾言語。章雪妍又道：“姨媽若覺不妥，我也不敢再說了。從此往后，再不登陸家大門。”

柳氏連忙道：“好孩子，你一心為我，我莫不是不知好歹么？只是你這計謀忒也托大，旁的不說，若是勇哥兒不肯同你好，豈不白白污了你的名節？”章雪妍見她已盡在股掌之中，便向她低聲笑道：“只要姨媽助我一臂之力，旁的一應不必去管。”說著，便低低細語了幾句。

加封

柳氏聽得頻頻皺眉，半日才道：“你這主意倒是好，就怕勇哥兒事后不認起人來。”章雪妍卻笑道：“只要姨媽疼我，那便萬般都好了。”

柳氏是個沒成算的人，又一心要整治兒媳，聽了章雪妍的計謀，雖略覺不安，卻也自謂可行，便點頭應下了。

三人坐了一回，長春進來說道：“前頭席散了，老爺正同二老爺、章老爺在堂上說話。打發人來請姨太太、表姑娘動身。”章姨媽聽說，就道：“我們來了也一天，是要家去瞧瞧了，家中無人呢。”柳氏道：“得空就還來坐坐。”章雪妍卻說道：“我頭發松了，借姨媽的鏡子使一使。”柳氏聽聞，連忙命長春領她進內室去。

長春便引著章雪妍進了內堂，取了柳氏的妝奩，開了鏡子，將梳子拿與她用。章雪妍一面梳著頭，一面看了長春幾眼，就笑道：“我給姑娘的那簪子，姑娘沒戴呢？”長春見她問起，便賠笑回道：“姑娘給我的好東西，我哪里舍得就戴呢？”章雪妍笑道：“原來是這般，我還道是那釵子寒微，不入姑娘的眼呢。”

長春伶俐一笑，就說道：“表姑娘說笑了，表姑娘賞我就是莫大的福氣了，我哪兒還敢嫌呢。”章雪妍道：“姑娘果然嘴甜，怪道你家奶奶這等疼你。”長春一怔，章雪妍理發已畢，擱了梳子，向外去了。

當下，章姨媽攜了女兒，出了二門，同章姨父匯了，拜辭陸家眾人。

恰逢陸家父子也告辭出來，陸煥成將這一干人等送到大門上，就拱手道：“家常衣裳，不便遠送，恕罪恕罪。初七那日，我家中擺酒，宴請六親，諸位還來。”陸炆立也拱手道：“自當來與哥哥做副東。”這兄弟兩個卻還站在門上，閑話了幾句。

柳氏不曾出來，章姨父同這陸煥成這連襟卻沒甚往來，亦無話可說，只好立在一邊。陸煥成同陸炆立說了幾句，便送兄弟父子登車。又一眼瞥見這一家三口，卻倒無甚言語，只拱了拱手，徑自進門去了。

那章家三口倒落了個沒趣兒，各自無言，也只好上車。

坐在車內，那章姨媽好不抱怨章姨父，說道：“你真是普天下第一窩囊的男人，我爹娘瞎了眼，把我許給你，吃了這些年的苦頭。想著在那縣里時，日子過得好好的，你自家不知檢點，叫人捉弄。與我們母女何干，倒連累我們。別人做官都發了財，你這官做得倒還賠進去許多。好容易回到京里，你不知自謀生路，倒每日家窩在房里摸弄那騷蹄子的鞋！還是我舍著臉面，央求娘家人，給你謀了這份差事。今兒我們母女兩個在后頭，叫人牽著頭皮好不叱罵。你倒瘟在前頭吃酒，連屁也不敢放一個！世間男子的臉，都叫你丟盡了！”

那章姨父坐在位上，一字不發，倒似不曾聽見一般，任憑妻子責罵。原來此人有一樁毛病，便是極好女色。在縣中任上時，為著官聲起見，倒還不敢往外拈花惹草。其時，章姨媽用著一個梳頭姐兒，生的一表人才，風騷冶艷，就被這章姨父看在眼中。這婦人本也不是什么好貨，又很有幾分偷腥的本事，一來二去就背著章姨媽勾搭上了。那梳頭姐兒本是有丈夫的，乃是章府中一個廚子。章姨父為得手起見，使了不少銀錢打點。這廝倒是個慣做王八的，得錢在手里便諸事不管了。兩人也就如魚得水，扮起了露水夫妻。

俗語說，世上沒有不透風的墻。時日略久，這事兒便為章姨媽偵知。章姨媽醋性大發，在家同丈夫盡力撕鬧了幾場，將這梳頭姐夫妻兩個攆離了門戶。此事原不過是本風流爛賬，豈料被那有心之人聽去，上本彈劾這章姨父人品不修，內帷不清等事，方才使得章家弄到如今這個境地。

那章姨父因有這件錯事捏在章姨媽手里，在家中便短了聲氣，又因來京候缺等事，頗得柳氏之力，更是沒了說話余地，任憑章姨媽母女兩個胡鬧，一聲兒也不敢言語。

那章姨媽將丈夫好一通喝罵，只覺口舌發干，方才停下。又盯著自家女兒道：“適才你大話說的滿，可當真有把握么？這事兒若不成，咱們可就沒臉做人了。”章雪妍也不答話，低頭悶想了一回，埋怨母親道：“母親有失打點，表哥生的這幅模樣，卻怎么不告訴我？今日一見，險不嚇煞我罷了。”

章姨媽卻不以為然道：“我離家也將近二十年了，怎知他如今是何相貌？只你姨媽信上說起他儀表堂堂，其實我哪里親眼見過。”說著，便望著她道：“這男人相貌好壞又怎樣，當不得飯吃抵不得衣穿的，你卻不要打錯了主意！我同你爹這一世統共只有你這么一個女兒，你若立不起來，叫我們兩個靠哪個呢？！嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。你姨媽家中有錢，你表哥又有偌大一個前程在身上，你也是看見的。將他拿下，進門生幾個娃娃，立穩了腳跟兒是正經，誰又管他相貌好壞呢！好在如今那夏氏不曾生育，不然哪里有你施展手腳的余地！”

章雪妍垂首不語，心里左來右去思量個不住。她雖十分不喜陸誠勇容貌，倒貪戀陸家財富，想及家中那烏漆墨黑的堂屋，每日家門前臭水橫流，販夫走卒吵嚷不絕，心中便越發不甘起來。兼且她為人極是自負，眼見陸誠勇瞧自己不上，便更有意將他折服，令其拜倒裙下，方才稱心。又深恨夏春朝當眾折辱，這一箭之仇不報，亦是不快。故而適才在柳氏屋里，把大話許下了。然而陸誠勇形容魁偉，她又委實不喜，一時倒有些拿不定主意。

這般想了一番，她忽又憶起撞見陸諱文的情形，不由心下暗道：這人倒生的清俊文秀，言談舉止是個讀書人的做派。他們是堂兄弟，怎么竟這樣不同。他若于我無情，也不會那般同我說話了。只是我已向姨媽許下了，這睡在東家吃在西家的事，也只是笑話罷了，世上哪里就有呢？

章雪妍低頭悶想不住，章姨媽見她不語，只道是聽進去了，也就不再多言。一家三口一路無話，歸家而去。<script>chapter1();</script>