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翌日清晨，曙光射入羅帷，夏春朝自睡夢中醒來，睜眼一瞧，卻見身畔空空，便起身掀了帳子，只見外頭天色已然大亮，便知起的晚了，連忙披衣下床。

外頭寶兒、珠兒聽見動靜，端了水進來，又伺候夏春朝穿衣。

夏春朝便責備道：“我起晚了，你們怎么也不知進來叫一聲。平日里定下的規矩，你們都忘了不成。我便是待你們太寬和了，方才縱的你們這般。待會兒必定叫管家娘子打你們板子！”珠兒吐了吐舌頭，嘻嘻笑道：“奶奶倒不該打我們，我們原是要叫奶奶起床的。只是少爺吩咐，說奶奶昨夜辛苦，今日要好生休息，不叫我們打擾呢。”

夏春朝見丫頭取笑，臉上微紅，張口斥道：“爛了嘴的小蹄子，竟拿我尋開心！我今兒必定收拾你們，不然這屋里還不反了天呢！”寶兒出門倒了水回來，聽見這一句，接口笑道：“分明我們說的都是實情，奶奶偏要責怪，我們做丫頭的好不冤屈呢。”夏春朝點頭笑罵道：“你們只管耍嘴皮子，明兒我就打發你們出門配人，看你們還耍不耍了！”

主仆三個說笑了一回，夏春朝又問道：“少爺今兒一早去哪里了？可有留下什么話么？”寶兒答道：“少爺今日天不亮就起身了，說是進宮面圣，倒沒別的話，只說不知幾時回來，叫奶奶不要等他吃飯。”夏春朝聽聞，不禁自語道：“卻不知有些什么事。”

少頃，夏春朝穿衣梳妝已畢，正要動身出門。寶荷忽然走來，笑道：“奶奶，老太太說昨兒夜里著了風，今兒便有些不大舒服，叫奶奶自今日起不必去請安了。”夏春朝微微一怔，心中旋即明白，面上仍是關切問道：“老太太不舒服，可要尋大夫來瞧瞧？”寶荷說道：“老太太說這卻不必了，奶奶家事繁雜，不必多有勞動。往后若當真不好，再請不遲。”夏春朝點了點頭，叫寶兒向茶盤里將自家平日里吃的玫瑰餅揀了兩個，包了與她做茶食，就打發了她去。

寶荷才出門，上房的忍冬又走來，一樣說道：“太太說頭沉身重，不爽快，叫奶奶不必去了。”夏春朝聽聞，便笑道：“這是怎么了，昨兒為著親戚來，今兒趕巧都病下了。想必是為什么沖克了，街上有看卜的婆子，記得叫一個進來瞧瞧。”說著，就罷了。

因她今日起的遲了，早飯吃的也遲，待寶兒將飯菜收拾下去，已是日上三竿。幸而今日并無要事，唯有管庫房的家人媳婦進來，回說昨日動用的器皿一應收回，并無損壞缺漏。夏春朝又算了算昨日的流水，看無甚出入，便發放今日的籌子，打發人家中小廝采買酒食并預備明日上墳等事。

這般忙碌一陣，時候已近晌午，夏春朝正同丫頭說起吩咐廚房晚些送飯，二門上傳話的小廝忽然飛奔進來，報道：“奶奶，朝廷打發了許多人，賞了兩大托盤金餅兒來，還說封了少爺做什么將軍。奶奶快去瞧瞧罷！”

家道中興

夏春朝聽了小廝來報，饒是平日里持家主事，此刻也免不得有些手忙腳亂，遂連忙吩咐道：“讓管家先把來人讓到偏廳里，酒飯款待著。打發人快到衙門里請老爺回來！”小廝得令，飛也似的向外跑。 外頭一眾仆婦聽聞消息，都忙不迭進來道喜。 夏春朝平地突得喜訊，雖有幾分手足無措，總還把持得住，當下就端端正正立在堂上，受家人恭賀。

陸家小廝趕至衙門報了消息，陸煥成喜出望外，連忙騎馬歸家。

回至家中，果然見幾個宮中差人正在偏廳坐用酒飯，連忙迎上前去，拱手見禮。那幾個差人見主人歸來，也都各自起身，一一見禮過。那為首之人便道：“陸老先生大喜！令郎當真是人中龍鳳，難得難得。”

陸煥成連連自謙，又相問緣故。那人方才將事情原委一一道了個明白。

原來陸誠勇在那邊關軍中，悍勇異常，臨敵對陣之際往往一馬當先，斬殺敵兵無數。他為人果決機敏，往往出奇制勝，屢立奇功。便是這次夷族首領求和，亦是因其只身犯險，俘虜了該國王子所促。西北軍大帥于塘報之中，將此事描述了個詳細，又力贊陸誠勇忠勇可嘉，乃是國之棟梁。皇帝龍心大悅，按功封賞，將陸誠勇封為京都護衛中郎將[1]，官至正三品，又封忠勇伯，年俸二千石，加賜金餅二十枚。其妻頂受五花官誥，封作夫人。

那人說了一番，便道：“夫人的詔書待會兒便下來，我們如今只是先來報信兒。”言罷，便令隨從將那兩托盤金餅送上。 陸煥成又驚又喜，慌忙親手接過，傳來一個小廝送到后面交由兒媳收起，他自家便在堂上相陪眾人說話。

夏春朝正在屋中坐著，忽見前面小廝送進兩托盤金餅，知是朝廷賞賜，連忙起身接過，放于案上。

兩頭丫頭圍攏過來，嘖嘖稱嘆。

夏春朝打眼看了一回，見那盤中以鵝黃綢緞填塞，顯是宮中之物，二十枚黃金打造的金餅臥于其中，上刻有大內敕造字樣，陽光一照，金光閃耀。 這金餅乃是朝廷賞賜功臣之物，因世人只重其光耀門楣之意，朝廷多以銅打造，謂之吉金。然而這二十枚金餅，卻皆以純金造就，總重將近二十余兩，足見皇帝器重之意。

夏春朝看過，因是大內賞賜，不好隨意收進庫房，便使丫頭道：“先放里屋收著，待少爺回來再行處置。”寶兒應聲，將東西端了進去。

珠兒就在旁諂媚笑道：“奶奶如今當了夫人了，可是歡喜壞了罷？那珠冠袍服可要緊趕著造出來呢，日后再有親戚來，穿出來也是風光。不如今兒就叫了裁縫來？”

夏春朝瞅了她一眼，說道：“才得到消息，我還不曾說什么，你就手舞足蹈起來。讓人聽了去，便要說小人乍富，雞犬升天了呢！”珠兒吐了吐舌頭，笑道：“我是為奶奶高興罷了，衣裳不過早晚之事，就現下辦了又怎樣。”夏春朝說了句“也不急在這一時。”又問道：“這事兒倒有些古怪，自來沒有不封母親先封妻室的先例，怎么如今不說太太，倒先提我來著？”珠兒道：“奶奶糊涂了，前回少爺做那游騎將軍時，老太太、太太都是封過了的，如今輪到奶奶也是該當的。”夏春朝聽聞，也心覺在理，便點了點頭。

閑話少提，只說陸家得聞這天大喜訊，上下歡喜。陸賈氏同柳氏的‘病’也都不藥而愈，各自起來，受家人恭賀奉承，喜氣洋洋。

那柳氏在炕上坐著，原本喜意盈腮，忽然想起一件事來，就問道：“勇哥兒既做了這官，我是他母親，該受朝廷的封贈罷？”地下無人能答，一時都默不作聲。

柳氏見無人回應，又自語道：“老太爺在世時，老太太已是受過敕封了，這次要封也該是我了。”一旁長春小心翼翼道：“太太忘了？前回少爺封游騎將軍時，太太已封過一回了。”柳氏點頭道：“話雖如此，但他這次受皇帝賞識，乃是皇上親口加封的官職，那蔭及母親，再封上一封，也是該當的。游騎將軍不過從五品官職，我身為其母也只封了個五品夫人。今他既做了三品大員，我這品階也該晉一晉才是。”

她這一言落地，眾人不敢接話，地下鴉雀無聲。這柳氏看出端倪，便問道：“怎么，有什么不能告我的事情么？”長春尚未答話，那忍冬年小嘴快，便道：“我聽堂上跟手伺候的小三子說起，那些來的人說，封了奶奶做夫人。”

這柳氏聽聞，半日不言，忽然鼻子里笑了一聲，說道：“好啊，這家里當真是翻了天了。我兒子做了官，放著我這正頭的母親不封，倒把兒媳放在前頭。難不成連朝廷也這般昏亂么？！”說畢，看無人敢應，想了一回，就抬身起來，穿了衣裳，急匆匆往后院去。

才踏進院門，只見小丫頭寶荷在廊下坐著，一見她來慌忙起身，回身急忙向屋里跑，嘴里高聲喊道：“太太來了！”原來她前回被這柳氏打怕了，如今但見她來，便就心驚肉跳。

那柳氏心中有事，無暇理會于她，進得屋中，卻不見陸賈氏。寶蓮走來說道：“老太太在偏房里坐。”

柳氏只得走過去，才踏進門內，就見陸賈氏盤膝坐在炕上，手里端著一盞民窯五彩瓷蓋碗小茶盅。她疾步上前，向著陸賈氏道：“老太太，您說說，哪有這樣的道理。勇哥兒做了三品大員，朝廷放著你我這正頭的祖母、母親不封，倒把那小蹄子充作個夫人。這豈不昏亂顛倒？！”

那陸賈氏見她行色匆匆，言止無端，便很有幾分看不上，遂將那老封君的做派端出來，就數落道：“勇哥兒做了三品大員，你也把你那急三火四的脾氣改改！成日家說話顛三倒四的，誰家正頭夫人似你這般？眼瞅著咱們家就要起來了，你還不檢點些，往后各家誥命間往來。你這幅樣子，豈不惹人恥笑？當真上不得臺盤的！”

柳氏被她訓斥的一聲兒不吭，垂首無言。陸賈氏見她恭順，心里滿意，點了點頭方才說道：“你也不必心焦，本朝律例，朝臣進階，命婦受過敕封的，還當隨之上調。你是小戶出身，不知這些道理，我故此講給你聽。總不少你的珠冠戴，你又急些什么！”

柳氏將嘴一撇，說道：“媳婦不是怕這個，只是心里覺著這事兒顛倒。再怎樣，一家子老太太為尊，該將老太太先封才是，怎么來人口里只提那小蹄子？那小蹄子平日里已是不將咱們一家子人放眼兒里了，如今再封了這三品夫人，還不更狂的連個褶兒也沒了？！”

陸賈氏笑道：“難為你能說出這話來。”停了停，又道：“你只管把心放在肚子里，你是勇哥兒的親生母親，他斷不會差了。好不好，咱們這樣的人家總還有個規矩在。以往就不說那許多了，如今卻是今非昔比。勇哥兒既做了這個官，家里那許多規矩也該講究起來才是。”

柳氏便陪笑道：“媳婦兒倒也想管家，只是心有余而力不足。”陸賈氏將手中茶盞一放，說道：“我便不愛聽你這喪氣話，她愿意操勞，你讓她干就是了。你說的話，她卻要聽。再怎樣，她還能不敬你這婆婆不成？勇哥兒素來孝順，總不會縱容妻子，忤逆母親。”說著，略略一頓，又道：“咱們這樣的人家，人丁還是興旺些的好，如今家里是冷清了些。”柳氏聽聞此言，倒甚合心意，滿面堆歡道：“媳婦兒早先也是這個意思，所以要把外甥女兒說給勇哥兒。誰知叫那小賤人撒潑鬧了一場，只好擱置下來。”

陸賈氏不理這話，面露乏色道：“我累了，你也去罷。那些個事兒，你自己看著辦就是了。只不要落了人話柄就是。”這分明便是開出一條大道叫柳氏去走，柳氏心里焉能不會意？當下，連忙點頭應了，又道：“老太太吩咐，媳婦兒都知道。”說畢，就告辭出來，歡歡喜喜回上房去了。

卻言那陸誠勇自一早出門，直至傍晚過了飯時方才歸家，先去見了老太太、老爺太太。這一干長輩見他歸來，便如鳳凰降落，喜的無可無不可，先夸贊一陣，又勉力一陣，方才放他歸房。

他回至屋中，夏春朝迎上來，替他接了衣裳，向他調笑道：“給將軍大人賀喜，將軍大人加官進爵，小的特備薄酒給大人慶賀呢。”

陸誠勇不覺一笑，雙臂一攬，將她摟在懷中，親了個嘴，笑道：“油嘴兒！”一面又笑問道：“我被封了三品武官，你也做了正三品夫人，心里歡喜不歡喜？”夏春朝含笑低頭道：“我歡喜不歡喜，有什么要緊？你心里高興，才好呢。”陸誠勇將手在她鼻子上一刮，說道：“又說這話了，總不肯老實說。”

說話間，寶兒端了香湯手巾上來，陸誠勇洗臉攤塵已畢，便同夏春朝就座入席。

夏春朝果然備了幾道酒菜，夫妻兩個對坐共飲。

陸誠勇見桌上幾道菜肴：蘭花魚、八寶鴨、溜蝦段、圓子肉，皆是自己愛吃之物，伸筷一嘗甚合自己口味，便知是夏春朝親自下廚之故，點頭道：“又勞娘子費心了。”夏春朝見他喜歡，心里倒也高興，便命丫頭上來斟酒。

席間，夏春朝便問他今日之事。陸誠勇遂將如何進宮面圣，如何受封一事講了講，又道：“我知道你不將這些放在心上，然而這卻是我的心意。你們婦人在家操持，我們這做男子的在外頭自然要建功立業，也為你們掙些風光體面，不然怎有面目活在這世上！我年奉多些，你在家中也少辛苦些，多享享清福也好。”夏春朝卻笑道：“你做了官，家里的事必定更多。我只好多操心罷，哪有什么清福好享呢！”嘴里雖這樣說，心里倒很是喜歡。

兩人吃了幾杯酒，夏春朝忽然憶起一事，便問道：“這朝廷奉贈誥命，必然是從上往下的。咱家上有老太太、中有太太，怎么今兒來的人只提了我呢？”陸誠勇點了點頭，答道：“這是我向朝廷請封的，若無你在家中辛苦如斯，我在邊關哪能安心打仗。我這軍功算起來，該有一半是你的功勞，這頂珠冠是你該戴的。若是我做了官，便將往日這些事都拋在了腦后，那還成個人么？”

坦白

夏春朝聽了這話，低頭一笑，慢慢說道：“你心里能記著，那便好了。”陸誠勇放了筷子，握著她的手，低聲道：“我自然都記得，這些年家里若沒有你，還不知成個什么樣子。我到了此刻，興許還在后街上同人打架呢。我爹糊涂了一世，倒辦了一件好事，便是替我聘了你。”夏春朝聽他說的親熱，心里一甜，兩頰頓時飛起兩朵紅云。

其時，兩個丫頭正在一旁執壺侍立，珠兒便向寶兒道：“才是四月天，怎么就這般熱了？”寶兒不解其意，問道：“你熱么？我倒不覺的。”珠兒說道：“既不熱，怎么我看咱們奶奶臉也紅了，汗也出來了呢？”