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喬里教士開口要他?幫忙，布朗當然點頭，“有空，有空，喬里老爺，你是不是要栗子？”他?告訴喬里，“現在是冬天，栗子樹上都沒有栗子了，不過拉尼村莊的村民們每年都會在秋天撿栗子回家?曬干，等到冬天再用它填飽肚子，我找他?們的話，應該能弄一點栗子回來給?您。”

“我想要的不是栗子，而?是栗子殼。”喬里告訴他?，“我想讓你用豆子幫我換一些栗子殼回來。”

冬天這么缺糧食，如果他?用豆子跟那些缺糧食的自由民換一些栗子殼回來的話，這些豆子應該也能讓他?們解一解燃眉之急，而?且這個生意是長期的，多多少少也讓他?們在冬天也能多一份豆子的收益。

至于糖漬栗子，喬里暫時不想把?它弄出來，要是他?把?這份甜點做出來了，估計拉尼村莊的騎士老爺以?后也不會允許這些村民在林地里撿栗子裹腹了。

第69章 豆子換栗子殼

12月底的拉尼村莊，已經是相當的冷了，森林里的栗子樹枝掛滿了白雪，地上掉落的栗子果實早就不見了蹤影，只剩一層白雪鋪在上面。

份地里的小麥還在越冬，菜園里也不?長?豆子?蔬菜了，七月份收獲季的麥子?又吃得差不?多了，在糧食稀缺的冬天，拉尼村莊的大部分下等人家庭繼續像以往那樣，家家戶戶就靠著秋天曬干的蠶豆和栗子來熬過每個冬天。

拉尼村莊的騎士老爺跟大部分貴族老爺一樣，看不?上林地里的栗子?果實，覺得這種果實又小又難剝，還沒有?李子?、梨子、石榴這些果實那么甜美多汁，于是每年冬天，栗子?林的果實成熟掉落時，豬倌就會趕著豬群去栗子林中覓食，除此之外，村莊里許多家境困難的自由民也一樣會去栗子林中撿栗子?回家，曬干過?冬。

拉尼村莊的騎士老爺倒是不?阻止村民們撿栗子?，在他看來，這些栗子?就是動物們的食物，不?管是野外的松鼠還是畜牲棚里的豬都喜歡吃這種下等食物，他一個?騎士老爺根本看不?上這點果實，那些下等人愿意?撿回家就撿回家吧，如果這些栗子?能讓下等人們填填肚子?，在這個?冬天可以少餓死一些人，對他這個?老爺來說，也是好事一件。

畢竟他又不?像男爵老爺那樣，能擁有?十二個?村莊，拉尼村莊是他治下的騎士領，村莊里每年冬天都會死幾個?自由民，不?管他們是餓死的還是冷死的，這個?死亡數目對比其他村莊來說，算是死得少了，但這對他來說，也算是少了好幾份收益。

對于騎士老爺來說，這些栗子?是下等食物，但對于拉尼村莊的自由民來說，這些栗子?可是冬天能救命的食物，也因為有?了這片栗子?林，他們拉尼村莊每年冬天因為得了餓病導致死亡的人數其實并不?多。

“梅爾奶奶，母親今天去了奶房干活兒?，今天午飯要不?要放多一點豆子?？”木屋內，一個?13、4歲的姑娘站在火炕前的灶膛里，一邊往灶膛里加木柴，一邊問坐在火炕上的親奶奶。

冬天里的食物少，所以每年冬天家里做飯都會少放一些食物，但是今年冬天不?一樣，男爵老爺安排了盤炕人過?來村莊里給大家盤火炕。

老爺仁慈，盤火炕的恩稅不?算多，還恩準他們這些下等人可以用干活來償還，所以她的兩個?哥哥，一個?去修畜牲棚了，另一個?去替老爺修農具，他們干這些活兒?就是為了償還老爺的黃泥稅。

所以這個?冬天家里有?兩個?人要替老爺干活，要是母親去奶房做奶酪，服布恩工的話，就有?三?個?人干活了，在外面干活兒?的人要吃得多一點，不?能跟她們在家一樣吃得那么少，不?然會沒有?力氣干活兒?。

“還是不?了，丹娜，你哥哥們現在要干活，家里的豆子?本來就煮得比前一年的冬天多，還有?上一次你母親去奶房干活，那三?天又煮多了半碗豆子?，家里已經煮了很多豆子?，接下來的日子?，豆子?可能會不?夠了。”坐在火炕上老奶奶用木刀使勁把手中的小栗子?劃破一個?口子?，然后把它丟到木碗里，等木碗里的栗子?差不?多滿了，“丹娜，你就跟以前冬天那樣放豆子?吧，我以后少吃一點，讓你母親和兄長?們多吃一點。對了，你煮豆子?的時候，別忘了把這碗栗子?放進火里烤熟。”

今年冬天，她們家的日子?已經算容易過?了，男爵老爺仁慈，安排別的村莊手藝人過?來盤火炕，火炕這么暖，村民們這次過?冬應該不?會有?人得冷病死了，梅爾原本覺得自己都這么老了，今年冬天應該很不?容易過?，可沒想到火炕這么溫暖，夜里睡覺根本不?像以往冬天那樣寒冷，這個?冬天，她應該又能活下來了。

梅爾心想，活下來也好，明年春役的時候，她又能給家里干活兒?了。自從她的長?子?在五年前死了，現在靠她跟兒?媳塔斯支撐家庭，撫養家里的三?個?孩子?，所以家里的日子?是一年比一年難過?，要不?是她女兒?蘇珊嫁給了威爾普村的送信人，手藝人的日子?過?得還可以，會時不?時讓她丈夫送點豆子?過?來接濟她們家，或許這個?家的所有?人也不?能這么順利地活下來。

丹娜有?些遲疑地看著梅爾，“可是，你最近已經吃得很少了，再這樣下去，你會得餓病的。”

“不?會的，丹娜，我好好的，怎么會得餓病。”梅爾見孫女還是一臉擔憂的樣子?，就繼續拿了栗子?開始劃破外面的皮殼，“那我多劃一點栗子?讓你烤，我今天就多吃點栗子?，這可以了吧？”

丹娜這才點點頭，“恩。”栗子?雖然小，烤熟了也挺頂飽的，不?管是栗子?還是豆子?，只要梅爾奶奶肯吃多一點食物，她就不?擔心了。

梅爾一邊劃栗子?殼，一邊看丹娜手腳麻利地舀水進鐵鍋里煮豆子?，心里是既欣慰又心疼，孫女懂事勤快，又很為家人著想，要是伯格還在，肯定會很疼她。可惜伯格死了，丹娜小小年紀就沒了父親，她這幾年過?得很辛苦，又喜歡把食物讓給家人，明明丹娜都是快14歲的姑娘了，可身體還是瘦瘦小小的，跟她的外孫女西婭比起來，都快小了一圈了，再這樣下去，丹娜恐怕很難找到好的婚事了。

就在梅爾為孫女的未來感到憂心時，木屋外突然響起了一個?熟悉的男聲，“梅爾奶奶，我是阿奇，可以開開門?嗎？”

“這好像真的是阿奇的聲音。”梅爾聽?出了這是女兒?蘇珊的長?子?——阿奇.巴頓的聲音，于是她就示意?孫女丹娜去開門?。

“阿奇，這次只有?你過?來嗎？”梅爾趕緊招呼外孫坐在火炕上，“快過?來，你坐這邊暖暖身子?。”阿奇這次又帶了一小袋豆子?過?來了，梅爾心里覺得很不?好意?思，但是家里現在確實也是缺少糧食，她就說不?出讓阿奇把豆子?帶回去的話。

“不?是，我跟父親都過?來了，我們這次是替喬里教士過?來收栗子?殼的。”阿奇接過?表妹丹娜捧過?來的熱水，一口氣喝完后，就問梅爾，“梅爾奶奶，你家里還有?栗子?殼嗎？”

“有?啊，”她們家跟村民們一樣，冬天在家烤完栗子?吃，就把栗子?殼堆在角落里放在一邊用來引火，以前在冬天里火塘容易熄火，用栗子?殼引火很快就能點燃木柴。

梅爾又問外孫:“你剛剛說喬里教士？這個?名字我好像在哪里聽?過?？”

丹娜這時候驚呼一句，“阿奇哥哥，就是那個?想出了火炕的教士嗎，你們威爾普村的那個?自由民出身的教士！”那個?過?來拉尼村莊盤火炕的手藝人，他可是在村子?里跟大家說了很多關于喬里教士的消息，聽?說他的妹妹還跟喬里教士的堂兄訂婚了。

丹娜知道?，村子?里很多姑娘都很羨慕那個?手藝人的妹妹，因為她能跟教士老爺的親戚結親，這是一件多么好婚事啊。

“對，就是他，丹娜，你也聽?過?喬里.卡倫當上教士老爺的事情了？”

“恩。”丹娜點點頭，“村子?里好多人都羨慕他呢。”

梅爾恍然大悟:“原來是這位老爺啊，不?過?也是，有?誰聽?了他的事情會不?羨慕呢？”從自由民變成教士老爺，這樣的好事兒?，誰能不?羨慕呢？

梅爾看向外孫，疑惑地問他:“阿奇，那這位教士老爺要栗子?殼做什么？”

阿奇搖搖頭，“我也不?知道?喬里小老爺要栗子?殼做什么，不?過?我覺得他應該是又想出了什么新手藝，教士老爺的手藝，誰敢去打聽?呢？”

梅爾和丹娜聽?了，也都心有?戚戚地點點頭。

“不?過?，不?管是什么手藝，喬里小老爺想出來的都是好手藝，他讓我跟父親過?來這里收栗子?殼，我們就來了。”阿奇很佩服喬里的聰明，覺得他每次想出來的東西都很好，又能掙糧食，難怪喬里能當上教士，“梅爾奶奶，你家的栗子?殼就給我帶回去交給教士老爺吧。”

“好好，你都拿回去吧。”梅爾連連點頭，巴頓一家這幾年可幫她們不?少，外孫現在只要一些栗子?殼而已，加上他家又是幫教士老爺做事，她當然要給。

沒想到阿奇這時候又說了，“喬里教士說，他會用豆子?來換你們的栗子?殼，兩籃栗子?殼可以換一碗中木碗的豆子?。”

在威爾普村，甚至是領地內大部分村民的家里都有?三?種標準大小的木碗，大木碗大概能裝一斤半的糧食，中木碗可以裝半斤左右，小木碗就是吃飯用的，能裝兩百克糧食。

“什么？”梅爾和丹娜不?由得瞪大了眼?睛看向阿奇。

“豆子?換栗子?殼？”梅爾忍不?住又問，“這位教士老爺真的要用一碗豆子?換兩木籃栗子?殼？他真的是自由民出身的教士老爺嗎？”怎么會這么大手筆？

“是啊。”阿奇苦笑?一下，他也覺得喬里小老爺不?像是自由民出身，他更像是肯特小老爺那樣貴族出身的老爺。

他們不?知道?，這些栗子?殼是用來做染料的，中世紀的染料有?多昂貴，而且還是只有?大城市和切爾西村莊這種半城鎮才能找到染料匠，相比之下，用半斤豆子?換兩籃栗子?殼回來做染料已經是很劃算了。就算是在糧食稀缺冬天，這個?成本也是喬里可以接受的，所以這個?兌換標準是他仔細思慮后才決定的。

“梅爾奶奶，丹娜妹妹，你們不?要以為喬里小老爺是自由民出身，就覺得他家日子?不?好過?，”阿奇告訴她們，“其實，早在喬里當上教士之前，他就靠給村民做草鞋和草席，還有?盤火炕掙了很多糧食。他們家現在還給教會干活兒?，用燈芯草編草席和草帽交給教會換糧食，你們想想，連教會都認可他家的草編手藝，這個?手藝能不?好嗎？能不?掙糧食嗎？”

“這……”梅爾一下子?也不?知道?怎么說了。

“喬里老爺還說，他以后隔一段時間就讓我們家過?來收栗子?殼，所以你們家的栗子?殼以后就好好地存起來，等我們來了再換豆子?。”

“好，好。”梅爾臉上露出歡快的笑?容，反正栗子?殼對她們家沒什么大用處，能換豆子?回家當然是最好的。

丹娜更是表示，以后每年秋天，她都會撿更多的栗子?回家曬干。