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沈知弈見他尚且年青，大抵軍籍冊上的年齡并未作假。他也不計較少年人的失禮，只溫聲道：

“你便是阿山？”

阿山回過神，點了點頭。

“那邊冷，你上前來。”沈知弈對他招手，待少年走得近了，他方覺得有些眼熟。

但他想不起來在哪里見過這少年。大抵是種族不同，漢人看狄人，總覺得都長相相近，沈知弈回憶了一會兒，沒找到個具體的人來，索性先應對眼前的場面。

他甚少面對少年人。他其實比阿山大不了幾歲，但他像阿山這個年紀時，大抵已經破格考過科舉，在地方衙門上任職了。北疆教育落后，戰事卻不少。這樣大的少年參軍，也是常有的事。

“你的父母可有人不是漢人？”沈知弈問道。

阿山說著一口流利的漢話，微微帶些北疆口音，他的北疆官話甚至比沈知弈說得還要標準。

他道：“不知道。”

他像是偏頭想了一下措辭：“應該是吧，我沒爹娘。”

沈知弈默然，交戰地附近，生下來便成了孤兒的孩子也是常有的。這些孤兒中，運氣好的，長得像漢人又身體康健的，被臨近村鎮的百姓撿了回去養著；運氣不好的，活脫脫一副狄人模樣，不是被狼撿了去便是凍死在荒郊野外，唯有少數靠著善心百姓的接濟活下來。

這阿山生得壯碩，不像是從小便營養不良的。他又是哪一種例外呢？

“起初，村里的一對老夫妻見我可憐，便給口飯吃，”似乎看出了沈知弈的疑慮，阿山主動道，“后來他們死了，我便自己生活了。”

沈知弈挑不出差池來，或許對這番經歷再作任何評價都會顯得冒犯。他不動聲色地把話題繞回了戰事上，問道：

“聽說今日早上，是你率先發現了狄人的偷襲？”

“是，是我，”阿山頓了頓，道，“我當時正在睡覺，突然聽到有雪墜下的聲音。我從夢中驚醒過來，聽見了馬蹄聲。但軍號沒有響，我越想越不對勁，就趕緊把我們隊的長官叫醒了。”

“雪墜下的聲音？”沈知弈追問道。

“是……將軍沒聽過吧？”阿山突然揚起臉，說起雪，他似乎有些驕傲，“將軍不在北疆長大，沒見過雪崩吧。北狄人的戰馬跑在雪上，馬蹄聲都被雪埋掉了，但經過時旁邊的小山丘卻會掉雪，簌簌的。”

沈知弈著實沒聽過這種說法。他半瞇起眼，又問道：“鷹眼都沒能發現的事，你卻能聽見？”

“‘鷹眼’？鷹的眼睛么？下了雪白茫茫的一片，單用眼睛看頂什么用。大夏人的耳朵可不及我們，”阿山得意地道，沈知弈從他的眼中看到少年人獨有的飛揚神色，“北狄逐水草而居，伴著牛羊生活。牛羊有靈，也需要不斷地轉場吃草，我們人看不見的地方，牛羊就是我們的眼睛。它們能聽到雪落、聽到烏云散去，久而久之，我們便也能。”

沈知弈盯著他的眼睛。

阿山的心跳忽然漏了半拍，他驚覺自己的口誤，但眼下，容不得他為了曾經的疏忽懊惱。

“你們？”