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“那我再高興沒有了，斯佳麗。你認識約翰格雷厄姆吧？”

“久仰大名，我等這個機會已等了好久了。你好，格雷厄姆先生?！?

“奧哈拉太大?！奔s翰格雷厄姆人長得瘦長，有著運動員的靈活身手。他是全愛爾蘭最有名的高爾韋狩獵隊獵犬官，大不列顛的每個獵狐者無不渴望被邀請來參加狩獵隊的獵狐活動。這些格雷厄姆都知道，斯佳麗也知道他知道，他們也就不必再忸怩作態，說客氣話了。

“格雷厄姆先生，你接受賄賂嗎？”為什么查爾斯老是用那種眼神看她？他到底來這里做什么？

約翰格雷厄姆的銀發腦袋往后一仰，哈哈大笑。當他俯看斯佳麗時，眼中仍帶著盈盈笑意?！拔页Ｂ犎苏f你們美國人個性坦率，喜歡開門見山，現在我終于見識到了，奧哈拉太太。老實說出來吧！你心里究竟在打什么主意？”

“用一只手一只腳騎馬行嗎？我可以單腳側騎——那是我對側坐馬鞍唯一能想到的好處——我單手就可操縱韁繩。”

獵犬官微微一笑?！昂么蟮目跉猓÷犝f美國人一向很夸張?！?

斯佳麗已厭倦了調侃，再者查爾斯的出現把她搞得心浮氣躁。“格雷厄姆先生，你可能沒聽說過在愛爾蘭人只敢走門口、英國人會掉頭而去的地方，美國人卻敢跳柵欄而過。如果你讓我參加狩獵隊的狩獵活動，我至少能贏到一只狐爪，否則我就當你們大家的面吃下一群烏鴉——不加鹽的?！?

“天哪！真是名不虛傳，夫人，隨時歡迎你加入?！?

斯佳麗嫣然一笑?！霸蹅円谎詾槎?。”她朝手掌吐了口唾沫。約翰格雷厄姆微笑著也在他手上吐了口唾沫。兩人的拍掌聲響徹長廊。

然后斯佳麗朝查爾斯拉格蘭走了過去。“查爾斯，我在信上說得很清楚，全愛爾蘭只有這個家庭聚會你不該來。你這么做實在很差勁?！?

“我不是來使你難堪的，斯佳麗，我只是要親口告訴你，而不是寫信告訴你，你不必擔心我會強迫你或糾纏你，我知道那么做是沒用的。軍團下星期要移防到多尼文爾，我只有這次機會來說完我想說的話，另外，我承認，再見你一面。我保證不再用專情的眼神偷窺或凝視你。”他自嘲地笑著。“這篇說詞是我事先擬好的，還可以吧？”

“相當好。多尼文爾發生了什么事？”

“還不是白衣會惹的禍，那里似乎是他們的大本營。”

“剛剛在路上有兩個警察攔住我，要搜我的馬車?！?

“收租期快到了，巡邏隊全出動了。不要再談軍隊的事了。你對約翰格雷厄姆說了些什么？我好久沒見他那么笑過了。”

“你認識他？”

“很熟。他是我舅舅。”

斯佳麗笑得肚子都疼了?！澳銈冇藛?！難道這就是‘缺乏自信’的意思？你只要稍為會吹點牛，查爾斯，就可以為我省去不少麻煩。

我想加入狩獵隊都想了一年了，卻苦干找不到門路?！?

“你真正喜歡的該是我的利蒂希亞舅媽，她可以騎到約翰舅舅頭上撒野，約翰舅舅氣都不敢吭一聲。走！我介紹你們認識認識。”

傳來了令人振奮的隆隆雷聲，但是沒有雨，正午的空氣悶得令人窒息。厄內斯特沙克利夫敲著鑼以引人注意，他緊張他說他和太太為下午安排了一個與眾不同的節目。“一般聚會不是安排槌球就是射箭，不是嗎？或是參觀書房，彈子房，不是嗎？或是一些老掉牙的節目，不是嗎？”

“廢話少講，快說正題兒吧！厄內斯特?！彼叽俚馈?

厄內斯特斷斷續續、口沫橫飛地開始說明，他們準備了游泳衣和繩索讓任何有膽量的人橫渡河流探險，并可以在湍急的河水中消暑。

“也不算湍急，”南沙克利夫糾正道“只是一處合適的小激流。仆人會帶著冰涼香擯在那里等著?！?

斯佳麗第一個舉雙手贊成，聽起來仿佛整個下午都要泡在冷水缸中。

雖然水溫比她預期的高，但還是比泡在冷水缸里好玩多了。斯佳麗抓著繩索，一步步涉入河中央深水處，突然她發現自己已陷在激流中。這里的水很涼，涼得她雙臂起雞皮疙瘩，而且水流的速度非?？?。

水流把她往上推向繩索，雙腳也離了底。她死命抓住繩子。兩條腿失去控制地打轉，水流的沖力使她的身體半轉了過來。她感到有股危險的誘惑力量，吸引她放開繩子，隨波逐流。擺脫腳下的土地。擺脫墻壁或道路或任何被控制的、控制她的東西。在心跳加快的漫長時刻里，她想象著自己已放開一切，隨波飄流。

斯佳麗鉚足了勁，抓牢繩子，弄得她渾身發抖。慢慢地，她專心而堅定地往前移動，一手一手地移動，直到脫離激流的拉力。她轉頭撇開不看其他人在潑水嬉鬧的地方，不知怎地，潸然淚下。

激流外圍水溫較高，有一些流速緩慢的小旋渦，像激流中伸出的手指。斯佳麗慢慢地感覺到了它們的愛撫，便放任自己與它們一起漂浮溫暖的河水輕緩的流動撫摸著她的腳、腿、身體、胸脯，游撫過羊毛上衣和燈籠褲裹著的腰枝和膝蓋。斯佳麗感覺到無以名狀的渴望，心中一種空虛大聲疾呼著要她填滿?！叭鹛?，”她靠在繩索上輕聲嘟噥，兩片嘴唇磨得瘀腫，隱忍著那種粗糙與疼痛。

“是不是很好玩啊？”南沙克利夫喊道。“誰要喝香擯？”

斯佳麗強迫自己轉頭?！八辜邀?，你真勇敢，竟然敢通過最可怕的地段，你得回來一趟，沒人有膽量送香檳過去給你?！?

是的，斯佳麗心想，我得回去了。

吃過飯，她走到查爾斯拉格蘭身邊，雙頰異常蒼白，眼睛則炯炯發亮。

“今晚我能不能送你一份‘三明治’？”她平靜地問。

查爾斯是個經驗老到、技巧純熟的情人，他的手非常輕柔，嘴唇堅定、溫暖。斯佳麗閉著眼睛，讓他愛撫著她的肌膚，就如河水愛撫她一般。然后他輕喚她的名字，她的愉悅感瞬時化成泡影。不！她在內心吶喊著，不！我不要失去這種感覺，絕對不行。她把眼睛閉得更緊，想瑞特，幻想那是瑞特的手，瑞特的唇，那種填滿她痛苦的空虛的溫暖、有力的插入也是瑞特所為。

沒用！他不是瑞特。她懊悔、悲傷、痛不欲生。別開臉，躲開查爾斯探索的唇，哭到他停止為止。

“親愛的，”他說?！拔姨珢勰懔??！?

“求求你，”斯佳麗硬咽道“哦！求求你走開?！?

“怎么了？親愛的，哪里不對勁？”

“我，我，是我不對勁。請你走開，讓我一個人靜一靜?！彼穆曇裟敲葱?，那種絕望、痛苦，查爾斯不由得伸手去安慰她，但又把手縮回，完全意識到此刻只有一個方式能安慰她。他迅速收拾衣物，走出房間，輕輕地把門帶上。<script>chapter1();</script>