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“咱們得停止這么大的開銷了，”斯佳麗在費茨太太面前生氣地揮動手上的帳簿。“現(xiàn)在面粉貴得都快吃不起了，沒道理再養(yǎng)這么一大堆下人，至少必須辭掉一半。試問雇用那么多人有什么用？別再搬出那一套老掉牙的理由，說什么要攪拌乳酪制作奶油，現(xiàn)在什么都缺，就是奶油生產(chǎn)過剩，它可能一磅都賣不到半分錢。”

費茨太大等斯佳麗氣消，才冷靜地從她手中拿過帳簿，放在桌上。

“你要把他們趕上街頭是吧？”她說。“全愛爾蘭有許多大公館和你一樣都在裁員，他們很快就會找到許多同伴。現(xiàn)在沒有一天廚房門口不來十兒個餓鬼討一碗湯喝的，你還要增加他們的人數(shù)嗎？”

斯佳麗焦躁地踱到窗邊。“不，當然不要，別說笑了。可是一定有可以減少開銷的方法。”

“養(yǎng)你那些上等的好馬，比養(yǎng)下人還花錢。”費茨大太冷冷說道。

斯佳麗轉(zhuǎn)身面對她。“夠了！”她怒不可遏他說。“別來煩我了。”她拿起帳簿，走回辦公桌。可是她大心煩意亂，根本沒辦法把心思集中到帳簿上來。費茨太太怎會如此刻薄？她應(yīng)該知道我愛好打獵勝過其他一切。等秋天一到，就又可以打獵了，這是唯一支持我度過可怕夏天的希望。

斯佳麗閉上眼睛，試著回想那些寒冷的早晨，當夜晚的露水化成薄霧，號角聲拉開追逐賽的序幕。她咬緊牙關(guān)時有一小塊肌肉正不知不覺地在跳動。她不擅于想象，只擅于實干。

她張開眼睛，強迫自己專注在帳簿上。沒有谷物可賣，沒有租金可收，今年她的虧損可大了。這令她心煩不已，因為她做生意一向只賺不賠。賠錢等于要她的命。

但是斯佳麗是在一個不時會有作物歉收或暴雨釀災(zāi)的環(huán)境下長大，她知道明年會不一樣，明年一定會更好。發(fā)生干旱與冰雹這種天災(zāi)，并不是她的責任。這不同于木材生意或開店。賠錢自己多少要負點責任。

何況，這點虧損在她總財產(chǎn)里只算是九牛一毛，就算巴利哈拉每年歉收，她還是有大把的鈔票，供她揮霍下去。

斯佳麗不自覺地嘆口氣。她多年來努力工作、省吃儉用，以為只要有足夠的錢，她就會快樂。現(xiàn)在她是有錢了，這要感謝瑞特，可是卻變得毫無意義，反而使她失去了奮斗、計劃和努力的目標。

當然她也不會笨到希望再回頭去過那種貧窮、絕望的生活。但她需要挑戰(zhàn)，能運用她的機智去克服難關(guān)，所以她才會愛上跳柵欄、溝渠和運用意志力控制一匹強悍的馬。

看完帳簿后，斯佳麗無聲地嘆了口氣，轉(zhuǎn)而整理起一大疊的私人郵件。她最恨寫信。她已經(jīng)知道這些郵件的內(nèi)容。許多是請柬，她把它們歸到一堆。哈麗雅特會替她寫信婉辭，沒人知道那不是她親筆寫的，而哈麗雅特也很高興自己有用武之地。

又有兩封求婚信。斯佳麗至少每星期收到一封。他們佯裝寫情書，其實她心知肚明，要不是因為她是個富孀他們根本不會寄信來。大部分男人皆是如此。

她用一些簡便的辭句回第一封信。諸如：“承蒙您的關(guān)心”、“無法回報您的熱情”和“永遠珍惜您的友情”等等常見的交際辭令。

第二封信就沒這么簡單了，這是查爾斯拉格蘭寫來的。查爾斯是她在愛爾蘭所認識的人中和她最相配的，他的真情令人感動，不像大部分男人只會對她甜言蜜語；他并非看上她的錢才追求她，這一點她很有把握。查爾斯本身就來自富豪世家，他家是英國的大地主。他是家中的小兒子，而且他選擇了加入軍隊而非授神職，不過他自己一定有一些財產(chǎn)，因為他一套制服的花費就比她所有舞會禮服加起來的費用還貴，這一點她也很肯定。

還有什么優(yōu)點？查爾斯長得很帥，身體和瑞特一樣高大，所不同的是有著一頭金色的頭發(fā)，而不是黑發(fā)。不過，不像大多數(shù)白膚金發(fā)人那樣的、被沖淡似的淺黃色。他的頭發(fā)是道地的金色，金色中帶一抹紅色，與黝黑的皮膚呈強烈對比。他長得真的很好看，女人看他的神情仿佛用一把湯匙就可以把他吃了似的。

那么她為什么不愛他呢？她也想過這個問題，常常想，但就是想不出答案，她其實并不大關(guān)心這個問題。

我想要愛上某個人，我也知道愛的滋味，愛是世上最美好的情感。

這實在太不公平了，我居然這么晚才了解情愛。查爾斯愛我，我想要被愛，我需要愛，沒有愛，我一個人好寂寞。為什么我不能愛他？

因為我愛瑞特，這就是答案。這就是查爾斯和其他男人都擄獲不了我的原因，因為他們不是瑞特。

你永遠得不到瑞特，她的理智告訴自己。

斯佳麗的心痛苦地吶喊：你以為我不知道嗎？你以為我真能完全忘情嗎？你以為每次當我在貓咪身上看到他的影子時，它不在我心中縈繞嗎？你以為當我相信自己已過著完全自主的生活時，它不會在我腦海里出現(xiàn)嗎？

斯佳麗小心翼翼地下筆，思索最婉轉(zhuǎn)的字眼來拒絕查爾斯拉格蘭。他絕不會明白她是真心喜歡他的，甚至因為他愛她而使得她也有一點愛他，但那種感情還不足以說服自己嫁給他。她希望當他的好朋友，而不是妻子，因為他絕對不會要一個心永遠屬于另一個男人的妻子。

今年最后一場家庭聚會地點離基爾布萊不遠，基爾布萊又離特里姆不遠，所以斯佳麗決定駕馬車去，以省掉搭火車的麻煩。斯佳麗趁一大早天氣還涼爽的時候便出發(fā)，她的馬最近飽受炎熱之苦，一天至少得用海綿毛刷刷四次，最后，連她也漸漸受不了，晚上都是在汗流浹背、翻復(fù)輾轉(zhuǎn)中入睡。還好已經(jīng)是八月，夏天就快結(jié)束了。

天剛蒙蒙亮的時候，遠處已升起一陣熱氣。她后悔出門前沒先估算一下行程的時間，她希望趕在太陽完全升起前，就已到達目的地。

不知南沙克利夫起床了沒有？她不像是會早起的人。無所謂，我不介意在見到任何人之前先洗個冷水澡、換套衣服。希望這里有個像樣的女傭，不要像吉福德家那個笨手笨腳的白癡，她幫我掛連衣裙時，居然會把袖子扯掉。也許費茨太太要我自己帶貼身女傭來的建議是對的，她的意見通常不會有錯，可是我又不想每分每秒都被貼身女傭陰魂不散似地纏著。在家里有佩吉奎因伺候，出門拜訪時，人們就得忍受我不帶貼身女傭的習慣。我確實也該開一場家庭聚會，回報所欠的人情才對。大家都對我這么好不過現(xiàn)在還不是時候，等明年夏天再說吧！我可以說今年大熱，而且我又擔心農(nóng)場突然，從路兩旁的陰影里走出兩個人來，其中一個握著她的韁繩，另一個手持來福槍對著她。斯佳麗的心思飛快地轉(zhuǎn)動，心跳也跟著加快了，她怎么沒想到要帶左輪手槍來防身？或許他們只是要搶她的馬車和衣箱，如果她發(fā)誓不把他們的長相告訴任何人，或許還會讓她走回特里姆。兩個大白癡！難道他們不知道好歹也該戴面罩什么的，她在報上看到的土匪不都是蒙面的？

我的天！他們穿著制服，根本不是白衣會會員。

“瞎了你們的眼，你們把我嚇得半死！”愛爾蘭皇家警察隊的綠色制服與樹籬的蔭影混在一起。使得她無法看清他們。

“我必須調(diào)查你的身份，夫人。”握著她僵繩的人說。“凱文，你到后面看看。”

“休想碰我的東西，你以為你是誰？我是巴利哈拉的奧哈拉太太，正要去基爾布萊的沙克利夫家。沙克利夫先生是法官，他會讓你們兩個坐上被告席！”其實她并不知道厄內(nèi)斯特沙克利夫是不是法官，不過他那一大撮姜黃色胡子使他看起來挺像的。

“奧哈拉太太是嗎？”奉令搜查她馬車的凱文走到她身邊，脫下帽子。“我們在軍營里就久仰你的大名了，夫人，幾個星期前我還問約翰尼是否要去認識你？”

斯佳麗不敢置信地看著對方。“為什么？”

“他們說你是美國人，奧哈拉太太，現(xiàn)在聽你說話，我可以確定他們沒騙人。他們還說你來自佐治亞州，我和約翰尼都很喜歡那個地方，一八六三年時我們都曾經(jīng)在那里打過仗。”

斯佳麗嫣然一笑。“真的嗎？”沒想到居然會在往基爾布萊途中遇見來自家鄉(xiāng)的人。“你們住哪里？在佐治亞哪個地方？你們是胡德將軍的部下嗎？”

“不是的，夫人，我是謝爾曼的部下，約翰尼才是南部聯(lián)軍的人，他的名字就是在那里得來的，不是都叫‘約翰尼雷布’么。”

斯佳麗甩甩頭想清醒一下腦袋。她肯定沒有聽清。但是更多的提問和更多的回答證實她沒有聽錯。這兩個愛爾蘭人曾經(jīng)在一次野蠻的戰(zhàn)爭中為敵，現(xiàn)在卻變成最好的朋友，以共享那段難忘的回憶為樂。

“我被弄糊涂了！”她說。“十五年前你們是勢不兩立的敵人，現(xiàn)在卻成了朋友。難道你們不會爭論南方、北方誰對誰錯嗎？”

約翰尼笑答：“當兵的管什么誰對誰錯呢？喜歡打仗，就去那里打，管他為誰打呢，只要能打一場漂亮的仗就行。”

斯佳麗一到沙克利夫家就要了一杯加白蘭地的咖啡，差點沒把他們的男管家嚇壞。她的困惑遠超出她能理解的。

之后她洗了澡，換上干凈的連衣裙，容光煥發(fā)地走下樓。當她看到查爾斯拉格蘭時，臉色驟變，他不該在這里出現(xiàn)的！她故意裝得像沒見到他似的。

“南，你看起來美極了！我真喜歡你的房子，我那間臥房真漂亮，我真想永遠往在這里。”