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“貓咪要出去。”細小的聲音說。

“不行！寶貝，今天不能出去，媽媽很快就會帶你出去玩，但是今天不行。”斯佳麗感到一種令人可怕的脆弱。她怎能這么粗心大意？她怎能忽略貓咪的安全？鄧桑尼距這里并不遠，沒有遠到足以保證那里的人不認識奧哈拉族長和她的黑皮膚女兒。她日日夜夜把貓咪帶在身邊，鎖在樓上兩間房內，而她則憂心忡忡地望著窗外車道。

費茨太太成了她的“傳聲筒”替她完成要做的事，而且要愈快愈好。女裁縫來回穿梭于大公館與她的裁縫店，拿騎馬裝給斯佳麗試穿，鞋匠像個妖精一樣熬夜趕制馬靴，馬夫拿著抹布和油不敢懈怠地擦拭著干得龜裂的側坐馬鞍，那已在儲藏室里放了三十年。一名從雇工集市雇來的小伙子有雙特別靈巧的手，訓練起高大健壯的栗色獵馬，輕松自如。當星期六剛破曉，斯佳麗已像從前一樣一切準備就緒。

她的馬是一匹叫半月的栗色去勢馬。如她對科拉姆所描述的，它長得非常高大，高度將近十六手之寬，胸部很厚，背部很長，腿的肌肉結實有力。它是給高大男人騎的；斯佳麗坐在馬背上顯得嬌小、柔弱、十足的女子氣。她心想自己的模樣一定很滑稽。

而且她相當肯定她會害自己出丑。她并不了解半月的脾氣、特性，她跟其他女人一樣都是側騎的，所以根本無從摸索。她小時候很愛側騎。那種姿勢可以使那條襯托出她的纖腰的裙子的裙擺顯得十分優雅。況且，那時候她很少驅馬飛馳，大多是一邊慢慢溜馬，一邊和男人打情罵俏。

可是現在這個側坐馬鞍卻變成了障礙，她無法用膝蓋的壓力與馬溝通，因為她的一只膝蓋勾著鞍前轎，另一只則硬梆梆地動彈不得，因為女騎手只有緊緊踩著一只馬鐐，才能使她不平衡的坐姿保持平衡。

只怕還沒騎到鄧桑尼，我就摔下來了，她沮喪地想著。也許騎不到第一道柵欄，就跌斷了脖子。據她父親告訴她，打獵過程中最刺激的莫過于跳柵欄、溝渠、樹籬、梯蹬、圍墻。科拉姆雪上加霜他說，通常淑女都盡可能避免劇烈的打獵活動。早餐是社交活動的一部分，騎馬裝做得非常合適。側騎較可能發生嚴重的意外，不過沒人會把責任歸咎給有理智的女人。

她確信瑞特看到她膽怯，懦弱的一面時，一定會幸災樂禍。她寧愿跌斷脖子，也不讓他稱心如意。斯佳麗拿鞭柄碰碰半月的脖子。“咱們來試試小跑步，看我能不能在這蠢鞍上保持平衡。”她大聲嘆口氣。

科拉姆向斯佳麗描述過獵狐的情形，但是她還未準備好接受第一個沖擊。莫蘭宅邸是一棟歷史超過兩個世紀的合并建筑，邊房、煙囪。

窗子、墻壁雜亂無章地相互連接，中間是一個石墻圍繞的庭院，石墻庭院一直是一六一五年第一位莫蘭從男爵建立城堡以來的中心。四方形庭院內盡是騎在馬上的騎士和興奮的獵犬。眼前這一幕景象使斯佳麗忘卻了先前的不安。科拉姆漏提了一點，就是獵人都穿猩紅色燕尾茄克。她長這么大，第一次見識到如此迷人的騎馬裝。

“奧哈拉太太！”約翰莫蘭騎向她，鮮亮的高頂帽拿在手上。“歡迎，不敢相信你真的來了。”

斯佳麗瞇起眼睛。“是瑞特說的嗎？”

“正好相反。他說再野的馬也阻止不了你。”莫蘭不像在說謊。“你覺得半月怎么樣？”從男爵撫摸大獵馬柔滑的脖子。“它是一匹不折不扣的駿馬。”

“姆？是的。”斯佳麗說。她的眼睛飛快轉動，搜尋瑞特。人真多！

可惡的面紗！害她看任何東西都是模模糊糊的。她穿著最保守的騎馬裝，單調的高領黑色羊毛上衣，淺低黑帽有張面紗把臉緊緊蓋住，綁在后頸背的發結上。這種打扮比穿喪服還糟！她心里想，不過倒也十分體面，足以取消平日穿著色彩艷麗的裙子和長條襪給人留下的不良印象。她只做出一件叛逆的事：騎馬裝下沒穿緊身胸衣，側騎已經夠難受的了。

瑞特正在看她。當她最終看見他時，就立刻把視線移開。他正等著看我出丑。我就讓瑞特巴特勒先生好好瞧著。就算我跌斷每一根骨頭，也沒人敢嘲笑我，尤其是他。

“騎的時候要放松，坐正，看別人怎么做，”科拉姆曾如此叮嚀她。

斯佳麗照他的話做，感覺手套內手心冒汗。前面的馬已紛紛給蹄出發了，隨后她旁邊一個女人呵呵笑著揮鞭策馬，奔馳而去。斯佳麗怔了數秒，眼看著前方紅、黑背影奔下斜坡，馬兒輕而易舉地躍過山底下的矮墻。

現在要擔心，已經來不及了！斯佳麗心想。她不覺調整重心，感覺半月愈跑愈快，不愧是“身經百獵”的穩健老手，還沒注意到馬是否躍起時，矮墻已然遠落在她身后。難怪約翰莫蘭對半月如此青睞。斯佳麗哈哈大笑。她有沒有打過獵根本沒差別，十五年沒側騎也不是什么大礙，她沒事，還好得很哪！她騎得好開心，難怪爸爸從不打開柵欄門，既然能夠跳過柵欄門，干嗎還費力開門呢？

父親和美藍籠罩在心頭的陰霾終于散去，她的恐懼感終于消失。

眼下只感覺到霧氣掠過皮膚帶給她的興奮以及她控制下的坐騎的力量。

她還要追趕上瑞特巴特勒，再把他遠遠甩在后面。

斯佳麗站在那里，左臂托著沾滿污泥的裙裾，右手握著香擯酒杯。

約翰莫蘭說如果她答應的話，她贏得的狐爪可以安嵌在銀座上。“我喜歡，約翰閣下。”

“請你叫我巴特，我的朋友都這么叫我。”

“請你叫我斯佳麗，不管是不是朋友，每個人都這么叫我。”這次打獵活動和她的成功，使她高興得昏了頭，雙頰緋紅。“我從來就沒這么開心過。”她告訴巴特。事實幾乎是如此。其他的騎士紛紛向她道賀，她清楚地在男人眼中看到愛慕的神色，在女人眼中則看到嫉妒。放眼所及無不是俊男倩女、銀盤香檳、下人和財富。人們享受好時光，過著好生活。時光仿佛倒流回戰爭前的歲月，不同的是她長大了，她可以為所欲為，暢所欲言。她是斯佳麗奧哈拉，來自北佐治亞的鄉下姑娘，正和某某貴族小姐、某某爵士，甚至女伯爵，在從男爵的城堡里參加聚會。

這簡直和書本里的故事沒什么兩樣！斯佳麗驕傲地抬起了頭。

她幾乎可以忘記瑞特的存在，幾乎可以抹去被侮辱、被鄙視的記憶。

但也只是幾乎而已。打獵完后騎馬回來的路上無意中聽到的話、瞥見的情景不斷地在她反叛的心里回響、重現：瑞特一副對失敗滿不在乎的模樣把女爵當成普通人那樣揶榆裝得那么該死的若無其事、輕松自在、無動于衷是這么這么樣的瑞特。去他的！

“恭喜你，斯佳麗。”瑞特不知何時來到她旁邊，斯佳麗沒察覺他走近，手臂晃了一下，香檳濺濕裙子。

“該死！瑞特，你一定要這樣鬼鬼祟祟地嚇人嗎，瑞特？”

“對不起！”瑞特遞給她一塊手帕。“我為在馬市的無禮舉動道歉，唯一可解釋的理由是我一看到你在那里，著實大吃一驚。”

斯佳麗接過手帕，彎腰擦拭裙子。沒有用的，經過一場在田野的瘋狂追獵，她的騎馬裝已沾滿泥濘。不過她倒撿到一個整理思緒，暫時藏起臉的機會。我不要讓他知道我有多在乎他，她默默發誓。我決不讓他看出他傷害我有多深。

斯佳麗抬頭往上看，雙眼晶瑩，嘴唇泛出微笑。“你大吃一驚，那我呢？”她說。“你來愛爾蘭做什么？”

“買馬，我打算在明年賽馬會拿第一。約翰莫蘭的馬廄以生產一歲的馬著名。星期二我準備去巴黎多看幾匹。你穿本地的服裝來德羅赫達干什么？”

斯佳麗呵呵大笑。“哦！瑞特，你是知道我最愛打扮的。這些衣服是我向朋友的女傭借來的。”她左右環視，尋找約翰莫蘭。“我得去打個招呼，向主人道別，”她扭過頭去說道。“不早點回去，我的朋友會不高興的。”斯佳麗瞥了瑞特一眼，就匆匆逃開。她不敢留下來，不敢那么靠近他，甚至不敢和他共處一個房間一座房子。

離巴利哈拉還有五英里多時，開始下起雨來了，斯佳麗怪雨把她的臉打濕。

星期三，她帶貓咪去塔拉，貓咪爬上歷史久遠的不高的土堆，像勝利者一樣站在上面。斯佳麗看著貓咪莽莽撞撞地跑下土堆，強迫自己不要警告她可能會跌交。

斯佳麗把塔拉，她的家人、偉大君王宴會的諸多歷史一一說給貓咪聽。離開之前，她把貓咪高高舉起，讓她俯瞰這個她誕生的國家。“你是個小愛爾蘭人，貓咪，你的根深深地扎在這里聽得懂我的話嗎？”

“不懂。”貓咪說。

斯佳麗把她放下，讓她盡情奔跑。現在這雙有力的小腿從來不好好走路，總是奔跑。貓咪常常摔腳。因為草皮下的土地自古以來就凹凸不平。但是她從來不哭，爬起來繼續跑。

看著她蹦蹦跳跳，是斯佳麗治療傷口的良藥，讓斯佳麗覺得自己又完全復原了。

“科拉姆，誰是帕內爾？參加打獵的人在早餐時一直在談論這個人，我一句都聽不懂。”

科拉姆說他是個新教徒，一個英國人。這里沒人會關心他們。

斯佳麗想反駁，但是她已知道多說無益。浪費時間而已。科拉姆從來不提英國人，尤其是在愛爾蘭的英國領主，也就是眾所皆知的僑居愛爾蘭的英國人。他往往在她還沒弄清楚前，就很巧妙地把話題岔開。

令她困擾的是，他甚至不承認英國人當中也有些是好人。她喜歡從美國回來時，在船上遇到的那對姐妹，以及打獵時所有對她好的人。科拉姆的不妥協是橫生在他們之間的障礙，要是他能好好跟她談，而不要老大不耐煩地打斷她的話就好了。

斯佳麗問了費茨太太另一個在心中盤旋已久的問題，那些人人都痛恨的愛爾蘭的巴特勒是誰？