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一個(gè)男人哈哈大笑起來。“親愛的妹妹，他送你來是為了讓你逃脫那個(gè)貪圖咱們家錢財(cái)而追求你的人的魔爪！”

“可他是那么富有吸引力！如果一定要把英國(guó)每一個(gè)富有吸引力而沒有錢的男人趕走，光有錢財(cái)又有什么意思呢？”

“至少你一定要把他們趕走，”一個(gè)女孩說。“這很容易做到。想想我們可憐的哥哥吧。羅杰的責(zé)任便是吸引大量的美國(guó)女繼承入，以便娶一大筆財(cái)產(chǎn)回去充實(shí)我們家的金庫。”羅杰哼了一聲，而別的人都哈哈地笑了。

談?wù)勅鹛匕桑辜邀愒谛睦锬仄蚯蟆?

“貴族子弟根本就沒有市場(chǎng)，”羅杰說“可不管我怎么說，爸爸就是不相信。人家女繼承人只要頭戴王冠的人。”

他們稱作弗朗西絲的那個(gè)年紀(jì)較大的女人說，她認(rèn)為他們都不知羞恥，她真不能理解現(xiàn)今的年輕人。“當(dāng)我還是個(gè)女孩——”妃麗西蒂格格地笑了。“弗朗西絲，親愛的，當(dāng)你還是個(gè)女孩的時(shí)代，根本就沒有年輕人。你那一代人一生下來就已四十歲了，所以對(duì)任何事情都持反對(duì)態(tài)度。”

“你的放肆無禮令人無法容忍，妃麗西蒂。我要跟你的父親去談。”

席間出現(xiàn)了一陣短暫的沉默。那個(gè)叫妃麗西蒂的姑娘為什么不多談一談瑞特呢？斯佳麗想。

又提到瑞特這個(gè)名字的是羅杰。他說巴特勒先生提出，如果他秋天時(shí)回來，一定會(huì)獵到很多禽獸。他似乎已讓他家的稻田里長(zhǎng)滿了草，野鴨子多得直落到你的槍桿子上停歇。

斯佳麗把一個(gè)面包卷撕成了碎塊。誰對(duì)野鴨子感興趣？但其他英國(guó)人卻似乎很感興趣。在吃主菜的整個(gè)過程中，他們一直在談打獵的事。她正在后悔沒跟布莉荻留在艙房里時(shí)，突然在無意中聽到妃麗西蒂和她姐姐之間低聲的私下交談，后來得知這個(gè)姐姐叫馬喬里。她們倆都認(rèn)為瑞特是她們見到過的最具男性魅力的人之一。斯佳麗帶著既好奇又自豪的感情豎耳傾聽著。

“遺憾的是他對(duì)妻子大忠實(shí)，”馬喬里說。斯佳麗的心往下一沉。

“而且又是個(gè)平淡無奇的小東西，”妃麗西蒂說。斯佳麗感覺好了一點(diǎn)。

“我聽說他在感情上栽過跟頭。沒有人告訴過你？他先前結(jié)過婚。

娶了個(gè)絕艷美人。后來她跟另外一個(gè)男人跑了，把瑞特，巴特勒給甩了。他一直都沒有從這一打擊中恢復(fù)過來。”

“天哪，馬喬里，你能想象得出那另一個(gè)男人該是長(zhǎng)得多帥嗎？他竟然能讓那女人離開巴特勒先生跟他遠(yuǎn)走高飛。”

斯佳麗暗自笑了。得知人們?cè)谒较伦h論是她離開了瑞特而不是她被瑞特遺棄，她感到極為得意。

此刻她的心情比她剛坐下時(shí)好多了。她甚至還可以再吃些甜食。

第二天，那些英國(guó)人終于發(fā)現(xiàn)了斯佳麗。三個(gè)年輕人一致認(rèn)為她是一個(gè)極富浪漫色彩的人物，一個(gè)神秘莫測(cè)的年輕寡婦。“而且也非常漂亮，”羅杰補(bǔ)充道。他的姐妹告訴他，他一定是眼睛瞎了。憑她那白皙的皮膚、烏黑的頭發(fā)和那對(duì)綠色的眼睛，她真是驚人的美麗。她唯一欠缺的是一些漂亮的衣服，否則所到之處，必會(huì)引得眾人矚目。他們決定“接納她”于是在斯佳麗抱著貓咪在甲板上散步時(shí)，馬喬里便主動(dòng)湊上去稱贊起貓咪來。

斯佳麗極其愿意被“接納”她想聽他們?cè)诓闋査诡D度過的每個(gè)小時(shí)的每個(gè)細(xì)節(jié)。而就她的婚姻和喪夫之痛編一個(gè)悲慘的故事來滿足他們對(duì)情節(jié)劇的渴望也并不難。羅杰在第一個(gè)小時(shí)之內(nèi)便愛上了她。

斯佳麗的母親曾教導(dǎo)過她，對(duì)家里的事采取彬彬有禮的謹(jǐn)慎態(tài)度是淑女的標(biāo)志之一。所以當(dāng)妃麗西蒂和馬喬里考瑯?biāo)柬f特把她們的家丑漫不經(jīng)心地揭露出來時(shí)，著實(shí)讓她感到震驚。她們說她們的母親是個(gè)漂亮而聰明的女人，設(shè)圈套使她們的父親娶了她。在他騎馬外出時(shí)，她設(shè)法讓他的馬把她撞倒。“可憐的爸爸也真糊涂，”馬喬里笑著說“他還以為他也許已經(jīng)毀了她的一生，因?yàn)樗倪B衣裙被撕破，他已看到了她裸露的胸部。我們肯定是她在離開教區(qū)牧師的住宅前自己先把它撕壞的。在他還未弄清楚她的居心之前，她便火速地嫁給了他。”

更令斯佳麗困惑不解的是，妃麗西蒂和馬喬里都是小姐。這不僅僅只是與“女人”相對(duì)的“小姐”她們是妃麗西蒂小姐和馬喬里小姐，而她們的“糊涂爸爸”則是一位伯爵。

她們又解釋說，她們那位樣樣看不慣她們的年長(zhǎng)女伴弗朗西絲斯特布里奇也是一位“l(fā)ady".但她是ladysturbridge（斯特布里奇夫人），而不是ladyfrances（弗朗西絲小姐），因?yàn)樗⒎浅錾谫F族之家，而只是嫁給了一個(gè)“只是從男爵”的男人。

“而我也許會(huì)嫁個(gè)仆人，馬喬里也許會(huì)跟旅館中擦皮鞋的雜役私奔，但即使如此，即使我們住在布里斯托爾的貧民窟里靠丈夫打家劫舍供養(yǎng)我們也仍然是妃麗西蒂小姐和馬喬里小姐。”

斯佳麗只能笑笑。“這對(duì)我來說太復(fù)雜了，”她承認(rèn)道。

“哦！親愛的，這里面的名堂比我們那個(gè)令人討厭的小家庭要復(fù)雜得多了。如果碰上寡婦、討厭的小子爵和三兒媳婦等等人物，那才真像進(jìn)入了迷宮呢！所以媽媽每次舉行晚宴，一定得請(qǐng)人指點(diǎn)才行，否則她必定會(huì)得罪某位極為重要的人物。你決不能把一位伯爵的小兒子——像羅杰——的女兒，安排坐在像弗朗西絲這種人的下手。這種事要做出來就太愚蠢可笑了。”

雖然考珀思韋特家的小姐有些輕佻.而且頭腦空虛，而羅杰也似乎繼承了他爸爸的某些糊涂，但他們?nèi)藚s都活潑熱情，又都真心喜歡斯佳麗。他們?yōu)樗穆猛編須g樂，所以當(dāng)他們?cè)诶锲窒麓瑫r(shí)，她感到有些遺憾。

再有兩天的時(shí)間就要到達(dá)高爾韋了，她必須抓緊時(shí)間回想一下她與瑞特在查爾斯頓相遇的情景了，其實(shí)那根本算不上相遇。

在他們的目光相遇時(shí)，他是否像她那樣感到辨認(rèn)出對(duì)方時(shí)的強(qiáng)烈震驚呢？對(duì)她而言，在那一瞬間，仿佛世上其余的一切都已消失不見。

只剩下他們倆待在某個(gè)與存在著的一切事物和一切人相隔離的時(shí)空內(nèi)。只是看他一跟她便對(duì)他這么依戀不舍，他決不可能沒有同樣的感受。是這樣嗎？

她為找不到確切答案而煩惱，于是又把那一瞬間重溫了一遍，直到后來她竟開始以為那只是她的一場(chǎng)夢(mèng)，甚至只是她的一種幻想。

當(dāng)“金羊毛”號(hào)駛進(jìn)高爾韋灣，她終于把這段回憶與她對(duì)瑞特的其它珍貴記憶一起藏在了心里。巴利哈拉在等待著她，收割期已臨近了。

但她首先要面帶微笑，讓她的大衣箱迅速通過海關(guān)稽查員的檢查。

科拉姆正在等著這批武器呢。

在遇到如此迷人的考珀思韋特三兄妹后，她很難再想到，所有的英國(guó)人都是些極壞的人。<script>chapter1();</script>