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斯佳麗離開(kāi)“金羊毛”號(hào)時(shí)，科拉姆已在跳板那一端等候。她只知道有人要來(lái)接她，照看她的行李，但沒(méi)想到會(huì)是他。望著他裹在破舊黑教士服內(nèi)粗短的身軀和一張愛(ài)爾蘭笑臉，斯佳麗覺(jué)得她確實(shí)回家了。

她的行李毫無(wú)阻礙地通過(guò)海關(guān)，海關(guān)人員只問(wèn)道：“美國(guó)怎么樣？”她回答：“熱死了。”又問(wèn)：“這個(gè)漂亮的女娃兒多大啦？”斯佳麗驕傲地回答：“再三個(gè)月就一歲了，已經(jīng)想走路啦。”

從碼頭到火車站短短的距離，馬車卻花了將近一個(gè)鐘頭才走完。

就算是在五角場(chǎng)，斯佳麗也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么混亂的交通。

科拉姆說(shuō)是因?yàn)楦郀栱f賽馬會(huì)的關(guān)系。在斯佳麗還未來(lái)得及記起去年她在高爾韋見(jiàn)識(shí)到的景象之前，他又迅速補(bǔ)充說(shuō)道，障礙賽馬和平地賽馬，每年七月光過(guò)這五天就值回票價(jià)。這段時(shí)間義勇軍和保安隊(duì)全在市區(qū)執(zhí)勤，沒(méi)空到碼頭巡邏。旅館房間更是大爆滿，不管你多有錢，仍是一房難求。所以他們必須搭下午的火車到巴利納斯洛，并在那里過(guò)夜。斯佳麗巴不得有直達(dá)馬林加的火車，她要盡快回家。

“田里怎么樣，科拉姆？麥子快成熟了吧？襪草收割了沒(méi)有？陽(yáng)光充不充足？泥煤挖采得如何？夠用嗎？干燥的過(guò)程沒(méi)出問(wèn)題吧？品質(zhì)如何？燒得旺不旺？”

“你等著瞧好了，斯佳麗親愛(ài)的，我敢打包票，巴利哈拉一定會(huì)讓你十分滿意。”

斯佳麗實(shí)在太高興、太感動(dòng)了。在巴利哈拉鎮(zhèn)，她將經(jīng)過(guò)的地方，鎮(zhèn)民們搭起了拱門，拱門上裝飾青枝綠葉和金絲帶。他們站在拱門外，不停地?fù)]舞帽子、手帕，歡迎她歸來(lái)。“哦！謝謝，謝謝，謝謝。”她噙著淚，一遍又一遍地喊道。

回到大公館，費(fèi)茨帕特里克太太、三個(gè)良莠不齊的女傭、四個(gè)擠奶女工以及馬夫列隊(duì)歡迎她。斯佳麗差點(diǎn)克制不住自己，要去擁抱費(fèi)茨5s2帕特里克太太，但礙于主婦的規(guī)矩，保持著尊嚴(yán)。貓咪可不管什么規(guī)矩不規(guī)矩，她笑嘻嘻地向費(fèi)茨帕特里克太大伸出雙臂，費(fèi)茨帕特里克太太立刻動(dòng)情地?fù)肀Я怂?

不到一個(gè)小時(shí)，斯佳麗就換好高爾韋農(nóng)婦裝，抱著貓咪快步走過(guò)田地。伸展雙腿的感覺(jué)真好。坐的時(shí)間太久了，幾小時(shí)，幾天、幾星期。

坐火車、坐船，坐辦公室、坐椅子。現(xiàn)在她要盡情地走、騎馬、彎腰、跑步、跳舞。她是奧哈拉族長(zhǎng)，又回家了。太陽(yáng)在柔和、涼爽、轉(zhuǎn)瞬即逝的愛(ài)爾蘭陣雨間隙中鉆出來(lái)，照得人暖洋洋的。

芬芳的金色干草在草地上堆成七英尺高的錐形。斯佳麗在其中一個(gè)草垛里挖了一個(gè)洞，與貓咪一起爬進(jìn)去玩辦家家。貓咪把一部分的“屋頂”掀到了地上，興奮地尖叫。后來(lái)灰塵弄得她噴嚏連連。她摘下干枯的花朵塞入嘴里，又連忙吐出來(lái)，那種作嘔的表情逗得斯佳麗哈哈大笑。斯佳麗的笑聲使貓咪皺起眉頭，這又使斯佳麗笑得更厲害。“你最好習(xí)慣被別人笑，貓咪奧哈拉小姐，”斯佳麗說(shuō)“因?yàn)槟氵@傻得可愛(ài)的女娃兒讓你媽媽覺(jué)得非常、常快樂(lè)，人一快樂(lè)，就會(huì)不停地笑。”

貓咪開(kāi)始打哈欠時(shí)，斯佳麗就抱她回家。“等她睡著后，把她頭發(fā)上的干草撿干凈，”她對(duì)佩吉奎因說(shuō)。“我會(huì)回來(lái)喂她晚飯，幫她洗澡。”她到馬廄里牽出一匹正在發(fā)呆的耕馬，騎在未裝馬鞍的馬背上，在蒼茫暮色中飛馳過(guò)巴利哈拉。麥田縱使在灰藍(lán)色光線下，仍呈現(xiàn)出深黃的顏色，象征今年將是個(gè)豐收年。斯佳麗心滿意足地騎回家。經(jīng)營(yíng)巴利哈拉也許不能像建筑、銷售廉價(jià)房子獲得那么多的利潤(rùn)，但是那種滿足感則非賺錢所能比擬。奧哈拉家的土地又富庶了起來(lái)；她把它奪了回來(lái)，至少是一部分，明年將有更多的耕地，后年還要多。

“回來(lái)真好，”隔天早上斯佳麗對(duì)凱思琳說(shuō)。“我從薩凡納帶回?zé)o數(shù)個(gè)消息。”她欣然坐到爐火旁，把貓咪放到地上去爬。沒(méi)多久，半截門上便出現(xiàn)一只只腦袋，每個(gè)人都想打聽(tīng)美國(guó)、布莉荻和其他情形。

奉告祈禱鐘一響，女人們紛紛趕回家。奧哈拉家的男人們也從田里回來(lái)吃飯了。

大家都回來(lái)了，就除了西默斯，當(dāng)然啦，還有總是在小屋與老凱蒂斯佳麗奧哈拉一起吃飯的肖恩。當(dāng)時(shí)斯佳麗并沒(méi)注意。她只顧忙著和托馬斯、帕特里克、蒂莫西打招呼，哄著貓咪要她別吃大湯匙。

凱思琳一直等到男人們又回田里干活后，才告訴斯佳麗，她離開(kāi)的這段日子里，家里發(fā)生了多大的變化。

“很抱歉我必須告訴你，斯佳麗，西默斯對(duì)你沒(méi)留下來(lái)參加他的婚禮，一直耿耿于懷。”

“我也希望能留下來(lái)，可是我不能不走。他應(yīng)該體諒我。我在美國(guó)有正經(jīng)事。”

“我覺(jué)得佩琴比西默斯還在意，你沒(méi)注意到早上她沒(méi)來(lái)看你嗎？”

斯佳麗承認(rèn)她的確沒(méi)注意到。她只見(jiàn)過(guò)佩琴一面，還稱不上認(rèn)識(shí)。

她長(zhǎng)什么樣子？凱思琳措辭謹(jǐn)慎。佩琴是個(gè)盡職的主婦，她說(shuō)，把家里收拾得干干凈凈，有一手好烹飪活兒，對(duì)西默斯和小屋里的肖恩體貼入微。如果斯佳麗能夠先去拜訪她，夸夸她理家的本領(lǐng)，這對(duì)整個(gè)家族會(huì)有莫大的幫助。她是個(gè)對(duì)自尊心很敏感的人，坐等別人先去拜訪她，才會(huì)去拜訪別人。

“天哪！”斯佳麗說(shuō)“真傻。我得把貓咪叫醒。”

“讓她睡吧！我一邊縫補(bǔ)衣服，一邊幫你看著。我還是不跟你去的好。”

原來(lái)凱思琳不太喜歡她的新堂嫂，斯佳麗心想，這倒是挺有意思的。佩琴獨(dú)自理家，不愿跟凱思琳攙和到那間較大的屋子里去，至少不在一起吃飯。這也是在保護(hù)她的自尊嗎？天曉得！明明可以一起燒的飯，偏要分兩次燒，多么浪費(fèi)精力埃斯佳麗的直覺(jué)告訴她，她也不會(huì)喜歡佩琴，不過(guò)她下定決心要表現(xiàn)出良好風(fēng)度，盡量去喜歡對(duì)方。嫁到一個(gè)多少年一直共同生活的大家庭不是件易事，她也嘗過(guò)被人當(dāng)外人看的滋味。

佩琴的態(tài)度，很難讓斯佳麗對(duì)她產(chǎn)生同情心。西默斯的太太個(gè)性敏感易怒。她看上去簡(jiǎn)直就像個(gè)醋壇子，斯佳麗想。佩琴為她倒了一杯煮得過(guò)久、幾乎吞不下去的茶。我想她是要讓我知道我害她久等了。

“我真希望當(dāng)時(shí)我能留下來(lái)參加你們的婚禮，”斯佳麗硬著頭皮說(shuō)。反正是躲不掉的。“我?guī)Щ卦诿绹?guó)的所有奧哈拉家族成員最誠(chéng)摯的祝福，再加上我的祝福。我祝你和西默斯有幸福快樂(lè)的生活。”她很為自己得意。說(shuō)得多漂亮，她想。

佩琴僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭。“我會(huì)向西默斯轉(zhuǎn)達(dá)你的好意，”她說(shuō)。“他有話要跟你說(shuō)。我要他別走遠(yuǎn)。我現(xiàn)在就去叫他回來(lái)。”

哼！斯佳麗暗忖道，倒好像我這輩子從沒(méi)受人歡迎過(guò)。她根本拿不準(zhǔn)自己想要西默斯“有話”跟她說(shuō)。來(lái)愛(ài)爾蘭后，她和丹尼爾的這位長(zhǎng)子的交談還沒(méi)超過(guò)十句話。

聽(tīng)完西默斯的“話”斯佳麗才肯定她不該和他談話。他希望即將到期的租金由她付，并且聲稱他是老丹尼爾的繼承人，他和佩琴才有資格住那棟較大的屋子。“瑪麗瑪格麗特愿意照顧我弟弟們的飲食起居，就像照顧我一樣。凱思琳應(yīng)該到這里來(lái)照顧肖恩，因?yàn)樗撬妹谩！?

“我很樂(lè)意替你們繳租金，”斯佳麗說(shuō)。不過(guò)她希望他們請(qǐng)求她，而不是通知她。“但是我弄不懂你為什么要跟我說(shuō)誰(shuí)該住在哪里的問(wèn)題。

你和佩琴——我是說(shuō)，瑪麗瑪格麗特——應(yīng)該去找你弟弟們和凱思琳商量。”

“你是奧哈拉族長(zhǎng)，”佩琴幾乎在吼“你的話才算數(shù)。”

“她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，斯佳麗，”凱思琳聽(tīng)完斯佳麗的抱怨后說(shuō)道“你是奧哈拉族長(zhǎng)。”沒(méi)等斯佳麗開(kāi)口，凱思琳便笑著說(shuō)沒(méi)關(guān)系，反正她很快就要離開(kāi)丹尼爾的小屋，她已答應(yīng)要嫁給一位從鄧桑尼來(lái)的小伙子，上個(gè)星期六他在特里姆的市集剛剛向她求婚。“我還沒(méi)告訴其他人，我想等你回來(lái)再說(shuō)。”

斯佳麗抱住凱思琳。“我太高興了！你要我主持婚禮是吧！咱們來(lái)辦一場(chǎng)最盛大的宴會(huì)！”

“我終于把問(wèn)題解決了，”那天晚上她對(duì)費(fèi)茨太太說(shuō)。“真不容易啊。我不大確定當(dāng)奧哈拉族長(zhǎng)是否完全像我想象的那樣。”

“哪樣呀，奧哈拉？”

“我也不清楚，大概是更有趣吧！”

八月是馬鈴薯的收獲期，農(nóng)夫們說(shuō)這次的豐收是他們前所未有的。