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威爾。本蒂恩在瓊斯博羅火車站等著她。斯佳麗看到他那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉和看上去似乎缺乏精力的身材，笑得嘴也合不攏了。威爾必定是上帝創(chuàng)造的唯一看上去能懶洋洋地站在一只木腿上的男人。她熱情地?fù)肀Я怂?

“看在老天爺份上，斯佳麗，你要回來(lái)就應(yīng)事先通知一聲。你真讓我大吃了一驚。見到你真高興。”

“見到你真高興，威爾。這一趟回來(lái)，我想我最高興見到的就是你了。”這倒是實(shí)話。對(duì)她來(lái)說(shuō)，威爾甚至比薩凡納的那些堂親還親。這也許是因?yàn)樗退黄鸸策^(guò)患難，也許是因?yàn)樗退粯由類壑f園。也許只是因?yàn)樗莻€(gè)老實(shí)的大好人。

“你的女傭人呢，斯佳麗？”

“哦，我已不再使喚女傭人了，威爾。我也不再擺弄以前擺弄過(guò)的許多東西了。”

威爾移動(dòng)了一下嘴里的干草。“我注意到了，”他簡(jiǎn)短地說(shuō)。斯佳麗大笑。她以前從沒想過(guò)一個(gè)男人擁抱一個(gè)沒穿緊身胸衣的女人會(huì)有什么感覺。

“我現(xiàn)在已經(jīng)沒有束縛了，威爾，任何束縛都沒有了。”她說(shuō)。她很想告訴他她為什么這么開心，告訴他貓咪和巴利哈拉的事，如果他只是威爾，她會(huì)毫不猶豫地告訴他，因?yàn)樗湃嗡５麉s是蘇埃倫的丈夫，而她是不會(huì)信任她那個(gè)妹妹的，她恨不得把她捆在鐵砧上扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。威爾可能會(huì)感到有義務(wù)把一切告訴他老婆。于是斯佳麗只好保持沉默。她爬上運(yùn)貨馬車的座位。她從未見過(guò)威爾用過(guò)他們的輕便馬車。他一定是先在瓊斯博羅購(gòu)物，再來(lái)火車站接她的。馬車上堆滿了袋子和箱子。

“給我講講新聞吧，威爾，”馬車上路后，斯佳麗說(shuō)道。“我已經(jīng)很久沒聽到你們的消息了。”

“好，讓我想想。我想你一定先想聽到孩子們的情況吧。埃拉和我們的蘇西好得像親姐妹，整天價(jià)形影不離。蘇西的年紀(jì)雖只比埃拉小一點(diǎn)點(diǎn)，仍把埃拉當(dāng)大姐姐般尊敬，這對(duì)她倒很有好處。你要見到韋德，一定會(huì)認(rèn)不出他來(lái)了。從今年一月他滿十四歲開始，他就一個(gè)勁地猛長(zhǎng)，看來(lái)還要長(zhǎng)下去。雖然他看上去挺瘦，其實(shí)壯得像頭騾子。干起活來(lái)也像。多虧了他，今年又有二十英畝的地種上了莊稼。”

斯佳麗微微一笑。他在巴利哈拉一定是個(gè)好幫手，而且他一定會(huì)喜歡那里的。她從未想到過(guò)他會(huì)是個(gè)天生的農(nóng)夫。他一定會(huì)像他外公。她膝上的軟皮小袋子還暖暖的哩！

“我們的馬薩已經(jīng)七歲，最小的簡(jiǎn)，去年九月也已滿了兩歲。去年蘇埃倫流掉一個(gè)小孩，是個(gè)小女孩。”

“哦，威爾，我真為你們難過(guò)。”

“我們已決定不再生了，”威爾說(shuō)。“醫(yī)生警告說(shuō)，生太多對(duì)蘇埃倫的身體不利。我們已經(jīng)有了三個(gè)健康的女孩，也足夠了。當(dāng)然我也和其他人一樣，很想有個(gè)兒子，但我并不抱怨。再說(shuō)韋德就是任何男人所盼望的好兒子。他是個(gè)好孩子，斯佳麗。”

聽到這話她很高興。也有點(diǎn)意外。威爾說(shuō)得對(duì)，她可能會(huì)認(rèn)不出韋德了。如果他真的像威爾所說(shuō)的那樣，她真的會(huì)認(rèn)不出他來(lái)了。她記憶中的韋德是一個(gè)膽怯、容易受驚、面色蒼白的小男孩。

“我很喜歡韋德，所以雖然我一般不喜歡過(guò)問(wèn)別人的事，但我仍要替他跟你談?wù)劇Ｋ幌蛴悬c(diǎn)怕你，斯佳麗，這你也知道。他要我告訴你他不想繼續(xù)升學(xué)了。這個(gè)月他就要從學(xué)校畢業(yè)了，法律并沒有規(guī)定他非得繼續(xù)念書不可。”

斯佳麗搖了搖頭。“不，威爾。你可以告訴他或者我自己去說(shuō)。他的爸爸上過(guò)大學(xué)，韋德也得上大學(xué)。請(qǐng)別見怪，威爾，男人不受教育是不會(huì)有多大出息的。”

“我不見怪。你也別見怪，我認(rèn)為你說(shuō)的不對(duì)。韋德能讀、能寫，也懂得一個(gè)農(nóng)夫所需要的一切加減乘除的計(jì)算。他想要的就是種田。在塔拉莊園種田，為它賣力氣。他說(shuō)他外公受過(guò)的教育還不及他，就建起了塔拉莊園，為什么他就得兩樣呢。這孩子不像我，斯佳麗。說(shuō)來(lái)慚愧，我只會(huì)寫自己的名字。但他卻在你為他安排的亞特蘭大的名牌學(xué)校里念過(guò)四年，又在這里的學(xué)校里念了三年，同時(shí)還下地干活。鄉(xiāng)下男孩需要具備的知識(shí)他都有了。是的，斯佳麗，他就是個(gè)鄉(xiāng)下男孩，而且對(duì)此感到很快活。我真不希望你攪亂他的生活。”

斯佳麗被激怒了。威爾本蒂恩以為他是在跟誰(shuí)說(shuō)話？她是韋德的母親，她知道什么對(duì)他是最好的。

“既然你已發(fā)火，我倒不妨把我想說(shuō)的話說(shuō)完，”威爾用他趕車人特有的慢吞吞拖長(zhǎng)調(diào)子的說(shuō)話方式繼續(xù)說(shuō)道。他兩眼徑直望著前面的紅土路。“他們把寄往縣政府的有關(guān)塔拉莊園的新文件拿給我看過(guò)了。

你好像已經(jīng)獲得了卡麗恩的那一份財(cái)產(chǎn)。我不知道你是怎么想的，斯佳麗，我也不想問(wèn)。不過(guò)我要把丑話先說(shuō)在前頭。如果有誰(shuí)從這條路上走過(guò)來(lái)對(duì)我揮動(dòng)著什么法律文件要接管塔拉莊園，我就持獵槍到路口去迎接他們。”

“威爾，我可以把手?jǐn)R在一堆圣經(jīng)上起誓，我絕沒有打算動(dòng)塔拉莊園的一根毫毛。”斯佳麗暗自慶幸她說(shuō)的是事實(shí)。威爾那種溫和的。

拖長(zhǎng)聲調(diào)的鼻音，聽上去比聲嘶力竭的喊叫還要嚇人。

“我很高興聽你這么說(shuō)。我認(rèn)為塔拉莊園應(yīng)該是韋德的。他是你爸爸唯一的外孫，這塊土地應(yīng)該留在這個(gè)家內(nèi)。我希望你能讓他留在這里，斯佳麗，讓他繼續(xù)做我的得力助手，像我自己的兒子一樣，就像現(xiàn)在這樣。你想做什么就一定做到。你一向是這樣的。我曾答應(yīng)韋德跟你談?wù)劊F(xiàn)在我已經(jīng)談了。如果你不介意，這事咱們就談到這里。我該說(shuō)的都說(shuō)了。”

“這事我會(huì)考慮的，”斯佳麗許諾說(shuō)。馬車沿著熟悉的紅土路嘎吱嘎吱地緩慢向前，她看到原先她所知道的那些耕地現(xiàn)在重又長(zhǎng)滿了灌木叢和雜草。她真想哭。威爾看到她雙肩下垂，嘴巴撅了起來(lái)。

“這幾年你都在哪里呀，斯佳麗？要不是卡麗恩，我們根本就不會(huì)知道你的下落，但后來(lái)連她也失去了線索。”

斯佳麗強(qiáng)迫自己笑了一下。“我一直在到處旅行冒險(xiǎn)。我還去拜訪了奧哈拉家的親戚。他們有一些住在薩凡納，都是你想認(rèn)識(shí)的大好s67人。我跟他們?cè)谝黄鸫撕芫谩Ｈ缓笥秩蹱柼m見了另外一些親戚。

你真想象不出一共有多少奧哈拉家的親戚。”她的喉嚨說(shuō)著說(shuō)著便被淚水堵住了。她把軟皮小袋子緊緊抱在胸前。

“威爾，我給爸爸帶了點(diǎn)東西回來(lái)。請(qǐng)你讓我在墓地下車，再把所有的人支開一會(huì)兒好嗎？”

“好的。”

斯佳麗頂著大太陽(yáng)，跪在杰拉爾德。奧哈拉的墓前。愛爾蘭的黑土從她的指間漏過(guò)，與佐治亞的紅土混合在一起。“哦，爸爸，”她以愛爾蘭腔調(diào)喃喃說(shuō)道“米斯郡確實(shí)是個(gè)好地方。他們都牢記著你，爸爸。

我過(guò)去不知道，爸爸，真對(duì)不起。我不知道應(yīng)該好好為你守靈，也不知道你小時(shí)候的種種事情。”她抬起頭來(lái)，臉上縱橫的淚水在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。她的聲音因哭泣而變得嘶啞了，但她盡了最大的努力，她的悲痛是強(qiáng)烈的。

“你為什么丟下了我呀？唉唷！

唉唷，唉唷，嗨，嗚！”

斯佳麗慶幸自己沒有把帶韋德和埃拉回愛爾蘭的計(jì)劃告訴薩凡納的任何人。現(xiàn)在她也就不必解釋為什么仍把他們留在塔拉莊園了；如果說(shuō)實(shí)話，告訴別人她自己的孩子不要她了，她跟孩子們已形同陌路，那就太丟臉了。她不能對(duì)任何人，甚至對(duì)自己承認(rèn)，這使她多么痛心，她又是多么責(zé)備自己。她覺得自己既渺小又自私；看到埃拉和韋德那么開心，她竟然不為他們感到高興。

塔拉的一切都令她傷心。她覺得自己就像個(gè)陌生人一樣。除了外祖母的畫像，家中的一切她全不認(rèn)得。蘇埃倫用每月寄來(lái)的錢購(gòu)買新的家具和陳設(shè)。在斯佳麗看來(lái)，光潔無(wú)暇的木桌亮得刺眼，地毯、窗簾的色彩又太鮮艷。她恨那些擺飾。而她在多雨的愛爾蘭渴望擁有的炎熱天氣，卻使她在塔拉的整整一個(gè)星期都在頭疼。

她去拜訪湯尼和薩莉方丹時(shí)覺得很開心，但他們的新生兒卻使她s68想起思念已久的貓咪。

唯有在塔爾頓家的時(shí)候，她才真正感到開心。他們的農(nóng)場(chǎng)經(jīng)營(yíng)得很好，塔爾頓太太一個(gè)勁地談著她家那匹懷駒的三歲小牝馬，談她對(duì)它的期望，并堅(jiān)持說(shuō)斯佳麗一定會(huì)喜歡它。

這種無(wú)拘無(wú)束、不需要事先邀請(qǐng)的相互拜訪，一直是克萊頓縣最令人向往的東西。