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在大公館里，三個(gè)鄉(xiāng)村姑娘站在斯佳麗挑作自己臥室的寬敞的門口，每人都系著上布大圍裙，頭戴寬摺邊的室內(nèi)便帽，除此之外，三人就沒什么共同點(diǎn)了。安妮多伊爾長(zhǎng)得嬌小豐滿，像只小狗；瑪麗莫蘭長(zhǎng)得高大笨拙像個(gè)稻草人；佩吉奎因長(zhǎng)得端正漂亮像個(gè)洋娃娃。三個(gè)姑娘手牽手，擠成一團(tuán)。“費(fèi)茨帕特里克太太，如果沒什么事，我們想趁下大雨前趕回家。”佩吉開口后，另外兩個(gè)也拼命點(diǎn)頭。

“好，”費(fèi)茨帕特里克太太說(shuō)“不過(guò)星期一得早點(diǎn)來(lái)?！?

“是的，小姐?！彼齻儽孔镜匦辛藗€(gè)屈膝禮，齊聲說(shuō)道。六只鞋子在樓梯上踩出一片嘈雜聲。

“有時(shí)想想不免令人泄氣，”費(fèi)茨帕特里克太太嘆氣道“不過(guò)再差的資質(zhì)，我都有辦法調(diào)教成好女仆，至少她們都有上進(jìn)心。要不是今天是萬(wàn)圣節(jié)前夕，即使下雨她們也不會(huì)急著走，我想這三個(gè)姑娘大概是認(rèn)為烏云密布和夜幕低垂沒兩樣吧。”她拿起別在胸前的金表看了看“才剛過(guò)兩點(diǎn)我們回原來(lái)的地方去吧！恐怕這些雨會(huì)耽擱我們完工的日期，奧哈拉太太，我也不希望如此，但是又不能不對(duì)你說(shuō)實(shí)話。我們得先拆掉舊的壁紙，再刷洗干凈，涂灰泥，然后還得等灰泥干了，才能上漆或糊壁紙。兩個(gè)星期根本不夠。”

斯佳麗板起臉?！百M(fèi)茨帕特里克太太，我從一開始就聲明我要在這屋子生下孩子?！?

費(fèi)茨帕特里克太太圓滑地平息了她的怒氣?！拔矣袀€(gè)建議?！惫芗艺f(shuō)。

“只要不是建議我去別的地方生就行?！?

“正好相反。我想只要壁爐內(nèi)的火旺，再掛上喜氣洋洋的厚窗簾，光禿禿的墻壁根本不礙眼?！?

斯佳麗愁眉苦臉地望著龜裂、水漬斑斑的灰泥墻?！翱雌饋?lái)真可怕?！彼f(shuō)。

“擺上地毯和家具，感覺就完全不同了。我?guī)闳タ匆粯右庀氩坏降臇|西，是我們?cè)陂w樓上發(fā)現(xiàn)的。來(lái)看看吧?！辟M(fèi)茨帕特里克太太太打開了通另一個(gè)房間的門。

斯佳麗笨重地跟著走到門口，隨即爆出了笑聲。“我的媽呀！那是什么東西？”

“那叫‘國(guó)賓床’，了不起吧？”她與斯佳麗一起笑著看房中那張?bào)@人的龐然大物。至少有十英尺長(zhǎng)八英尺寬，四根粗橡木床柱雕成希臘女神像，頭戴月桂樹冠，支撐著床頂蓋。床頭和床腳板則雕著一幅幅站在葡萄架和花叢下的、身穿古羅馬寬大長(zhǎng)袍的英雄群像。高高的床頭板的圓頂上還鑲有一頂金冠，可惜有些金葉子已經(jīng)脫落了。

“你看這是哪一類巨人睡的床？”斯佳麗問。

“大概是為總督駕臨特別定做的吧！”

“總督是什么人？”

“愛爾蘭的政府首腦。”

“啊，你說(shuō)得很對(duì)，對(duì)我肚里的巨嬰而言，的確夠大了，就怕他出世時(shí)，醫(yī)生會(huì)夠不著他?！?

“那么要我馬上去訂做床墊嗎？特里姆有個(gè)師傅，兩天就可以交貨。

“好，去做吧。連床單一起做，要不然把幾條床單縫在一起也好。

天??！我想我可以在上面睡一個(gè)星期，還不會(huì)睡到同樣的地方?！?

“罩上華蓋和幔帳后，就自成一個(gè)房間了?！?

“房間？不，應(yīng)該說(shuō)是像座房子。而且你說(shuō)得對(duì)，只要我一上了床，就看不到那幾堵難看的墻壁了。你真了不起！費(fèi)茨帕特里克太太，幾個(gè)月來(lái)，我頭一次感覺這么愉快。你能想象小嬰兒在那上面出生會(huì)有什么樣的結(jié)果嗎？他可能會(huì)長(zhǎng)到十英尺高呢！”

兩人的笑聲伴著腳步緩緩走向洗凈的花崗石樓梯來(lái)到底樓。首先得鋪上地毯，斯佳麗思量著。也許可以關(guān)閉二樓，這些房間都這么大，一樓有這么一大間我一個(gè)人就夠住了。只是不知道費(fèi)茨帕特里克太太和廚子同意不同意。為什么不呢？我要不能照自己的方式行事，做奧哈拉族長(zhǎng)還有什么意義呢？斯佳麗站到一旁，讓費(fèi)茨帕特里克太太打開沉重的前門。

望著門外的一片雨，斯佳麗不禁罵道：“該死！”

“這是大暴雨，不是一般的雨，”管家說(shuō)“看樣子有得下羅！想喝杯茶嗎？廚房里又干爽又暖和，我讓爐子燒一整天試試火力?！?

“也好?！辟M(fèi)茨帕特里克太太體貼地放慢腳步，斯佳麗隨著走進(jìn)廚房。

“這些全都是新的?！彼辜邀惡伤f(shuō)道。她不喜歡別人不征求她的同意，就擅作主張亂花錢。爐旁鋪了軟墊的椅子，對(duì)被雇來(lái)工作的廚子和女傭來(lái)說(shuō)，未免顯得太舒適、太浪費(fèi)了?！斑@要花多少錢？”她敲敲笨重的大木桌。

“幾塊肥皂而已。剛從飼料間搬出來(lái)時(shí)，臟得不得了。椅子是從科拉姆的房子里搬來(lái)的。他建議我們?cè)谧審N子看到房子的其他部分之前，先哄哄她，讓她舒服一下。我列了一張她房間家具的清單，放在桌上等你批準(zhǔn)?！?

斯佳麗頓感愧疚。但馬上又覺得不該如此，反倒惱火了。“我上星期批準(zhǔn)的那些訂單呢？東西什么時(shí)候才送來(lái)？”

“大部分都送來(lái)了，放在洗滌室里。我打算下星期和廚子一道拆封。廚子大部喜歡按自己的方式排放廚具?！?

斯佳麗又惱火了。她背疼得比以前更厲害了，她雙手按壓著疼痛的部位。這時(shí)另一陣抽痛又從脅部竄下大腿，蓋過(guò)了背部的疼痛。她緊抓著桌沿支撐住身體，怔怔盯著一股溫?zé)岬囊后w順著兩腿流在光腳上，在擦洗過(guò)的石板上積成一攤。

“羊水破了，”斯佳麗終于開口說(shuō)道“而且是紅的?！彼巴獾膬A盆大雨?！皩?duì)不起！費(fèi)茨帕特里克太太，可能要教你淋濕衣服了。先把我抬上桌子，再拿塊布讓我吸掉身上的水血。然后趕緊到酒館或店里，叫個(gè)人騎了馬趕去請(qǐng)醫(yī)生，我快要生了?！?

撕心裂肝的疼痛沒有再發(fā)生。斯佳麗頭部和腰部枕著椅墊，感覺相當(dāng)舒服。雖然有些渴，卻不敢起身離開桌子。生怕陣痛又起時(shí)，她可能摔倒在地，傷了自己。

或許我不應(yīng)該打發(fā)費(fèi)茨帕特里克太太出去，把人家嚇得半死。她走了之后，才出現(xiàn)三次陣痛，而且也都沒事。但是如果沒流那么多血，我也不會(huì)如此緊張了。每次陣痛或胎兒一踢她，血就會(huì)大量涌出來(lái)。

以前從沒有過(guò)這種現(xiàn)象，羊水都是清澈，不帶血色的。

一定出了什么岔子。

醫(yī)生呢？再過(guò)一個(gè)星期，就會(huì)有醫(yī)生等在門口了。而現(xiàn)在大概得到特里姆去找個(gè)陌生人來(lái)了。你好，醫(yī)生，你有所不知，情況本不該是這樣的，我應(yīng)該躺在一張頂著金冠的大床上，而不是躺在從飼料間搬出來(lái)的桌子上。這對(duì)小嬰兒而言，是什么樣的開頭啊？我得替他取個(gè)和馬有關(guān)的名字，像“小駒子”或“跳障馬”啊什么的。

又出血了！真討厭！費(fèi)茨帕特里克太太為什么還不回來(lái)，至少她可以端杯茶給我，我都快渴死了。別再踢了！寶貝，不要以為我們躺在飼料桌上，就得像馬一樣亂踢亂蹬。住腳！你這樣只會(huì)害我流更多血。

先忍耐一下，真有趣，等醫(yī)生來(lái)了，你就可以出來(lái)了。說(shuō)實(shí)話，能擺脫你，我還真高興呢！

賦予你生命時(shí)比生下你容易多了不，我千萬(wàn)不能想到瑞特，否則我真要發(fā)瘋了！

雨為什么還下個(gè)不停？該說(shuō)傾盆大雨為什么還不停。風(fēng)也刮起來(lái)了。正是暴風(fēng)雨無(wú)疑。我偏偏挑上這么個(gè)好時(shí)間生孩子，出羊水為什么羊水會(huì)是紅的？老天！難道我真會(huì)躺在飼料桌上失血過(guò)多而死，連杯水都喝不到？哦！我真想喝杯咖啡埃有時(shí)想得我都要尖聲叫喊或號(hào)淘大哭哦！天??！又沖血了。至少還不痛。根本不像陣痛，倒像痙攣或什么的可是為什么會(huì)流這么多血？分娩的時(shí)候又會(huì)發(fā)生什么狀況？上帝?。《伎斐闪艘粭l血河，滿地都是血了。

每個(gè)人都得洗腳了。不知道費(fèi)茨帕特里克太太有沒有準(zhǔn)備一桶洗腳水？不知道她在把水倒掉前，會(huì)不會(huì)大呼小叫？她到底上哪兒去了？

等完事了，我一定要開除她，也不給介紹信，至少讓她拿不出什么東西給人看。居然丟下我一個(gè)人，讓我渴死在這里。

不要這樣踢我。你簡(jiǎn)直不像馬，倒像匹騾子。哦！天??！又流血了我不要失去自制力，我不要。我決不。奧哈拉族長(zhǎng)不興這樣。

奧哈拉族長(zhǎng)，我非常喜歡那是什么？醫(yī)生嗎？

費(fèi)茨帕特里克太太走了進(jìn)來(lái)?！澳氵€好吧！奧哈拉太太?！?

“還好。”奧哈拉族長(zhǎng)說(shuō)。

“我拿了被子、毯子和軟枕頭來(lái)。還有人正在搬床墊。要我為你做什么嗎？”

“我要喝水?！?

“馬上來(lái)?！?

斯佳麗用手肘撐起上半身，大口大口喝著水。“誰(shuí)去找醫(yī)生？”

“科拉姆。他本來(lái)想要過(guò)河去亞當(dāng)斯城找醫(yī)生，但是過(guò)不去。只好上特里姆去找了?！?

“我早猜到了。我還想喝水，再拿一塊干凈的吸水布來(lái)。這一塊已經(jīng)濕透了?！?

費(fèi)茨帕特里克太太看見斯佳麗兩腿間沾滿了血的毛巾后，竭力想掩飾臉上驚恐的神色，就匆匆抄起毛巾奔向石槽。斯佳麗看著一路滴在地板上的鮮紅血水，心里說(shuō)那是我的一部分啊，但是她仍然不能相信眼前的事實(shí)。她一生也有過(guò)不少傷口，小時(shí)候玩耍，在塔拉鋤棉花，甚至拔蕁麻都受過(guò)傷。那些血加起來(lái)都沒有毛巾里的多。她的腹部猛地一陣收縮，鮮血頓時(shí)涌到桌面上。

蠢婆娘！我告訴過(guò)她我需要一條干毛巾的。

“你表上現(xiàn)在幾點(diǎn)了，”費(fèi)茨帕特里克太太？”

“五點(diǎn)十六分。”

“我看這個(gè)暴風(fēng)雨的勢(shì)頭慢了。我想再喝杯水，請(qǐng)你再拿一條毛巾來(lái)。不！再一想，我還是要杯茶，加上很多糖?！苯o這個(gè)女人一點(diǎn)事做。

她就不會(huì)像把傘一樣，在我上面晃呀晃的。我好虛弱啊，累得沒力氣說(shuō)話，更沒力氣硬賠笑臉了。如果我知道事實(shí)上自己出了什么問題，一定會(huì)嚇昏了頭的。陣痛沒有愈來(lái)愈強(qiáng)，也沒愈來(lái)愈急。我一點(diǎn)也沒進(jìn)展。

至少床墊比桌子舒服，可是萬(wàn)一連床墊也濕透了呢？是暴風(fēng)雨愈來(lái)愈厲害了呢！還是幽魂找上我了？

大雨在勁風(fēng)的助威下，敲打著玻璃窗?？评穵W哈拉差點(diǎn)在大公館附近的樹林里，被一枝折斷的樹枝打中。他爬過(guò)大樹枝，彎著腰，頂著風(fēng)繼續(xù)走。突然想起一件事，又掉轉(zhuǎn)身子，一時(shí)沒站穩(wěn)，被風(fēng)吹倒在斷枝上。他在車道泥漿中掙扎著站起，把樹枝拖到一邊，頂著強(qiáng)風(fēng)走向大公館。

“幾點(diǎn)了？”斯佳麗問。

“快七點(diǎn)了?！?