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“她還幫得上忙吧，斯佳麗？”

她不得不承認，費茨帕特里克太太的確是個好幫手。費茨帕特里克太太不因她的職位而作威作福，反而律已甚嚴。斯佳麗經?？吹剿趶N房對廚房女傭親身示范刷洗石地板和石槽。

“可是，科拉姆，她花錢像潑水一樣。為了讓好廚子愿意來干活，廚房招了三個女傭來幫忙，又花了近一百英鎊買了一個我從未見過的爐子、各種爐具、烘爐和熱水爐。而光是請人去火車站運那個東西來，就花了十英鎊多。為了怕廚子不喜歡用爐灶，還特地讓鐵匠定制各種活動吊鉤、炙叉和壁爐用的鐵鉤。廚子所受的恩寵比女王還多呢。”

“可他也比女王能干多了。等你在飯廳坐下來吃一頓最可口的美食，就會明白這錢花得值得。”

“這話是你說的。能吃到肯尼迪太太的肉餅，我已經很滿足了。昨晚我吃了三塊，一塊給我自己，兩塊給我肚里的大象。哦！等這一切結束，我就可以快快樂樂過日子了科拉姆？”他有些心不在焉，斯佳麗覺得跟他相處不再像以前那樣自在了，不過她還是得問問他?！澳懵犝f過人家叫我奧哈拉族長嗎？”

他過去以她為榮，現在更以她為傲，他認為她當之無愧?！澳闶莻€了不起的女人，斯佳麗奧哈拉。凡是認識你的人，沒有一個不這么想的。你非但經受了一般弱女子無法承受，甚至男人也無法承受的打擊。

而且也從不叫苦乞憐?！笨评仿冻鲆粋€淘氣的笑容?！澳闼龅氖乱蚕袷瞧孥E一般，讓所有這些愛爾蘭人得以繼續干他們的本行。還當著英國軍官的面吐唾沫，嘿，聽說你還把一個站在百步外的軍官嚇得眼睛看不見了呢！”

“事實不是那樣！”

“為什么偏要用事實去抹殺一則精彩故事呢？第一個稱你奧哈拉族長的人就是老丹尼爾，他當時也在?！崩系つ釥枺克辜邀惛吲d得漲紅了臉。

“再過不久，村里的人就會爭相把你說成是愛爾蘭傳奇英雄芬恩麥庫爾鬼魂的化身，本地有你在會日漸繁榮?！笨评份p松的語調突然轉為凝重?！坝幸患挛业锰嵝涯悖辜邀?。別瞧不起人們的信仰，那對他們是最大的侮辱。”

“我從來不這樣做！雖然教堂的弗林神父總是一臉瞌睡模樣，我仍舊每個禮拜天都去望彌撒?！?

“我說的不是教會。我指的是小精靈和小妖怪。你讓大伙兒眾口交贊的英勇行徑之一，就是進駐傳說中有年輕領主鬼魂經常出沒的奧哈拉家租地。”

“你就不能正經一點?！?

“我是很正經。你相不相信并不重要。重要的是愛爾蘭人相信。

倘使你嘲笑他們迷信，就等于是在羞辱他們。”

盡管荒唐，斯佳麗還是能明白科拉姆的苦口婆心?！拔也粫嘧於嗌?，不會嘲笑他們，只有在你面前說說。不過我也不會在提水沖腳時大叫大嚷。”

“那倒沒有必要。他們說你這么受人尊敬，是你講起話來輕聲細氣。

斯佳麗大笑不止，不慎震動胎兒，被狠狠踢了一下?！岸际悄悴缓?！

科拉姆。害我的肚子被踢得青一塊、紫一塊。不過話說回來，這也是值得的。自從你離開之后，我還沒笑得那么痛快呢。你會待一陣子吧！”

“當然。我要成為第一個看到你這個大象孩子出世的人。希望你能讓我當他的教父?！?

“你愿意嗎？我正指望你替這男孩，或女該，或雙胞胎施洗呢！”

科拉姆的笑容消失了?！斑@件事我辦不了，斯佳麗親愛的。你要我做什么事都行，哪怕你要我替你摘下月亮給孩子玩也行?？晌也粓绦惺ザY。”

“到底為什么不？那是你的職責??！”“不，斯佳麗，那應該是教區神父、或主教、或大主教的職責。我是傳道的神父，負責解救受苦的可憐人。我不負責執行圣禮。”

“你可以破例。”

“萬萬不可。除非我不想再當神父、解救世人。不過如果你請我做教父，我可以做個最好的教父。而且我會盡力留神不讓弗林神父把小嬰兒抱溜手，摔到地上。將來我會滔滔不絕地教他教義問答，他聽了還以為自己是在學順口溜呢！請我做教父吧，斯佳麗，否則我的心要碎了?！?

“我當然會請你的。”

“那我這一趟總算沒白來?，F在我可以到一戶人家去討一餐加鹽的飯菜了。”

“那就去吧！我想休息一會兒，等雨停了再去探望奶奶和凱思琳。

博因河漲得太高，幾乎沒法涉水過河了?！?

“再請求你一件事，我保證就不再煩你了。星期六晚上關緊門窗，拉上簾子，待在屋里，千萬別出門。那天是萬圣節前夕，愛爾蘭人相信創世以來的所有小精靈都會出來。腋下挾著腦袋的小妖怪、鬼魁、幽靈和一切奇形怪狀的東西也全出籠了。入境隨俗總沒錯，你得把自己藏好，免得看見他們。你也別吃肯尼迪太太的肉过了。自己煮幾個蛋算了！如果你想當個道地的愛爾蘭人，就倒杯威士忌，摻著黑啤酒喝?！?

“真是活見鬼！不過我會照你的話做就是。你為什么不過來跟我作伴？”

“跟你這么個迷人的姑娘通宵相處？我的圣職就保不住了?！?

斯佳麗對他吐了吐舌頭。迷人，真是的！現在這副樣子也許只有大象才說迷人吧。

馬車蹚過淺灘時，搖晃得相當厲害，她當下決定不能在丹尼爾家逗留太久。看見奶奶一副昏昏欲睡的模樣，斯佳麗便沒坐下。“我只是順路過來看看，不打擾你睡覺了，奶奶?！?

“那么，過來親我一下，小斯佳麗。你確實是個可愛的姑娘?！彼辜邀愝p輕抱著那硬朗的瘦小身軀，在蒼老皺折的面頰上結結實實親了一親。沒親完，老***下巴已經耷拉在胸前了。

“凱思琳，我不能待太久，河里的水位愈漲愈高。如果想等到水退，到時我的身子可能就擠不進馬車了。你有沒有見過這么巨大的胎兒？”

“有，我見過，不過你不會想聽的。根據我的觀察，每個做母親的眼里都只見到自己的小孩。你連留下來吃點東西、喝杯茶的工夫都沒有嗎？”

“應該是沒有，不過我可以停留一會兒。我可以坐丹尼爾的椅子嗎？他的椅子最大?！?

“當然，丹尼爾對我們就沒有像對你那么親切?！?

奧哈拉族長，斯佳麗心想。這個稱號要比茶和爐火更讓她感到溫暖。

“你有沒有時間去看奶奶，斯佳麗？”凱思琳拿張板凳擺在丹尼爾的椅子旁邊，上面放了茶和糕點。

“我剛剛去過了。這會兒她在睡覺了。”

“那就好。如果沒能跟你道別，她一定死不瞑目的。她自知不久于人世，已經把百寶箱里的壽衣拿出來了。”

斯佳麗不敢置信地盯著凱思琳平靜的臉龐。她怎能在說出這種話時，口氣仍像聊天氣或閑話家常一般輕松平常？還若無其事地喝茶吃糕餅。

“我們首先祈禱老天幫忙，千萬不要在這幾天下雨，”凱思琳繼續說?！胺駝t路上的泥濘太深，會給送葬的人造成極大不便。不過我們也只能聽天由命。”她注意到斯佳麗驚恐與誤會的表情。

“我們都會懷念她的，斯佳麗，但是她都已經準備好了，像老奶奶這么大歲數的人，都知道自己的大限幾時會到。茶涼了，我替你換一杯吧?！?

斯佳麗接過杯子放到茶碟上，弄出喀喇喀喇的聲響?！拔艺娴牟荒茉俣啻?，凱思琳，等一下還得蹚過淺灘，我得走了?！?

“陣痛來的時候，你會捎個信給我嗎？我很樂意陪伴你?！?

“我會的，謝謝。麻煩你扶我上馬車好嗎？”

“你吃點糕餅再走好嗎？我隨時可以扶你上車?！?

“不！不！謝謝你，真的！我很擔心河水暴漲會回不去?！?

我被煩得快發瘋了！斯佳麗駕車離開時心想?？评氛f的沒錯，愛爾蘭全是幽靈的狂熱信徒。奶奶竟然已經準備好自己的壽衣，還有誰和凱思琳抱同樣想法？天知道鬼怪在萬圣節前夕出來干什么。我得把門窗鎖緊、釘死，想到那些東西，就令人心里直發毛。

在過淺灘時，小馬有一會兒走得踉踉蹌蹌，把斯佳麗嚇壞了。

不如面對現實，在小孩出生之前，再也不出門了。早知如此，真該留下來吃糕點。<script>chapter1();</script>