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“我們很快就會(huì)到雷沙尼，”科拉姆說(shuō)“再走兩三英里就到米斯郡了。”

凱思琳喜悅地嘆口氣。斯佳麗雙眼發(fā)亮。米斯郡。爸爸把那里說(shuō)得像天堂一樣，我想我知道為什么了。她嗅了嗅午后窗外飄進(jìn)來(lái)的芳香的空氣，混合了石竹花的幽幽清香和樹籬外看不見的田野上給太陽(yáng)曬暖的草地散發(fā)出的濃烈鄉(xiāng)土味，以及從樹籬中散發(fā)出的辛辣刺鼻的藥草味。只要他能跟我在這里，那就更美了！那我非加倍玩?zhèn)€痛快不可，因?yàn)樗臀以谝黄稹Ｋ辜邀惿钌钗艘豢冢杏X到空氣中有水氣。

“又要下雨了。”她說(shuō)。

“下不久的，”科拉姆說(shuō)道“而且雨過(guò)天晴的味道會(huì)更清新。”

他們匆匆經(jīng)過(guò)雷沙尼，斯佳麗簡(jiǎn)直看也來(lái)不及看就過(guò)去了。剛才一會(huì)兒還是樹籬，一晃而過(guò)，竟變成一堵嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的墻，她正從馬車窗口往外看，另外有一個(gè)和馬車窗大小一樣的敞開窗口，突然也冒出一張臉對(duì)著她瞧。當(dāng)馬車嘎嗒嘎嗒通過(guò)整排建筑物的最后一棟時(shí)，又看見樹籬，而她給那個(gè)不知哪兒冒出來(lái)的陌生人那雙眼睛嚇得驚魂未定呢。

他們甚至沒有減慢過(guò)速度。

不久車速才慢了下來(lái)。道路開始成陡峭的s形盤旋而上。斯佳麗探出半截腦袋，想看清前面的路。“到米斯郡了嗎？科拉姆？”

“就快了。”

他們經(jīng)過(guò)一棟小屋，車速簡(jiǎn)直像步行，斯佳麗才好好看了一看。她朝站在門內(nèi)的紅發(fā)小女孩揮手微笑，小女孩也咧著缺了乳牙的嘴朝她笑，顯得特別討人喜歡。小屋的每樣?xùn)|西都令斯佳麗著迷，小屋是由石頭砌成的，屋墻雪白，每面墻上都有四四方方的小窗戶，窗框漆成紅的。門也是紅的，分成上下兩截，上半截朝里開著。小女孩的頭勉強(qiáng)夠到半截門上面；屋里一問(wèn)陰暗斗室的角落里燃著一團(tuán)明亮的火。屋頂鋪著干草，與屋子接縫處形成扇形。活像童話書里的一幅插圖。她轉(zhuǎn)身對(duì)科拉姆笑道：“如果那小女孩有一頭金發(fā)，我就等著看隨時(shí)冒出三只熊來(lái)呢。”

她看見科拉姆那副表情就知道他聽不懂她在說(shuō)什么。“你不知道三只熊里的葛蒂洛嗎，傻瓜！”他搖搖頭“我的天！科拉姆，那是童話呀！愛爾蘭沒有童話故事嗎？”

凱思琳笑出聲來(lái)。

科拉姆咧開嘴。“斯佳麗親愛的，我不知道你說(shuō)的童話和熊，不過(guò)倘使你說(shuō)的是小精靈的話，那你就來(lái)對(duì)地方啦！愛爾蘭盛產(chǎn)小精靈。”

“科拉姆，說(shuō)正經(jīng)的。”

“可我是正經(jīng)的呀。而且你必須知道小精靈的故事，否則會(huì)惹禍上身。順便提醒你一下，他們大部分是小搗蛋，像人們想見的鞋匠小妖精——”馬車突然剎住。科拉姆將頭伸出窗外。當(dāng)他縮進(jìn)來(lái)時(shí)，笑容已消失。他把手伸過(guò)斯佳麗座位，抓住拉動(dòng)窗子的皮帶。刷的一拉就拉上窗子。“靜靜坐著，別跟任何人說(shuō)話。”他嚴(yán)厲地低聲說(shuō)道。“別讓她出聲，凱思琳。”他套上皮靴，手指快速系好靴帶。

“出了什么事？”斯佳麗問(wèn)

“噓！”凱思琳說(shuō)。

科拉姆打開車門，抓起帽子下車，站在路上，關(guān)上門，板著“張灰石臉走開。

“凱思琳？”

“噓！是要緊的事，斯佳麗。請(qǐng)安靜。”

外面有種沉悶的轟隆轟隆聲，震動(dòng)了馬車車廂的皮篷。即使隔著緊閉的窗子，斯佳麗和凱思琳也聽得到前方什么地方有個(gè)男人大聲嗆喝的簡(jiǎn)短說(shuō)話。“你！馬車夫！走啊，眼睛瞪那么大，有什么好看的。

還有你！神父！回到馬車?yán)锶ィ瑵L出這里！”凱思琳的手抓緊斯佳麗的手。

馬車車身晃動(dòng)了一下，緩緩朝右邊的小路行進(jìn)，厚皮篷折斷了灌木樹籬挺硬的樹枝和荊棘。凱思琳挪離軋軋作響的玻璃窗，靠近斯佳麗。

又是砰的一聲，把她們兩個(gè)嚇了一跳。斯佳麗握緊凱思琳的手，到底是怎么一回事？

馬車緩緩前行，又經(jīng)過(guò)另一棟小屋，就是斯佳麗剛才想得美美的，葛蒂洛住的那種小屋。完全敞開的門內(nèi)站著一個(gè)身穿黑色鑲金穗制服的士兵，手里拿著兩張小三腳板凳放在門外一張桌上。門左方有一個(gè)穿制服的軍官，騎著一匹易受驚的栗色馬，科拉姆在他右手邊，正平靜地對(duì)一個(gè)嗚嗚哭泣的小女人說(shuō)話。黑圍巾從她的頭上滑落，紅發(fā)披散在肩上和面頰兩側(cè)，懷中抱著一個(gè)小娃娃。斯佳麗看得到娃娃藍(lán)色的眼睛和圓腦袋上的黃褐色軟毛。一個(gè)小女孩躲在母親圍裙內(nèi)抽噎，她可能是先前對(duì)斯佳麗微笑的小女孩的雙胞胎姐妹。母女倆都光著腳。

幾個(gè)士兵零零落落站在路中央靠近一個(gè)用三根樹干支起的大木架旁，還有一根樹干則用繩子綁在那三根樹干的交叉頂點(diǎn)上搖晃。

“朝前走，愛爾蘭佬。”軍官吼道。馬車沿著樹籬吱吱嘎嘎而行。斯佳麗感覺得到凱思琳在發(fā)抖。這里一定發(fā)生了什么可怕的事。那可憐的女人看起來(lái)快要暈倒了不定要發(fā)瘋了。希望科拉姆能幫助她。

那女人跪了下來(lái)。我的天！她昏倒了！小娃娃就要摔倒在地上了！斯佳麗的手伸向門把，凱思琳抓住她的手臂。“凱思琳，讓我”“安靜點(diǎn)！看在老天份上！安靜點(diǎn)！”凱思琳輕聲低語(yǔ)中那種危急緊迫的口氣制止了斯佳麗。

究竟是怎么回事？斯佳麗不敢置信地瞪大眼睛瞧。那個(gè)在哭泣的母親抓著科拉姆的手親吻，科拉姆在她頭頂上方畫十字，然后扶她站起。他摸摸小娃娃和小女孩的頭，兩手搭在她肩上，把她轉(zhuǎn)過(guò)身去背對(duì)她的小屋。

馬車緩緩地行進(jìn)，沉悶的砰砰聲在他們身后一次又一次地響著。

他們離開了樹籬，駛進(jìn)馬路的中央。“車夫！停下來(lái)！”趁凱思琳來(lái)不及阻止時(shí)，斯佳麗高喊。他們把科拉姆扔下了，她不能不管。

“不要這樣！斯佳麗！不要！”凱思琳苦苦哀求，但斯佳麗甚至不等車停，便急忙打開車門，沖下去。她顧不得美麗的裙裾被污泥拖臟，一下車便順著砰砰聲跑去。

眼前所見、所聞，使她倏然打住，驚愕地叫喊抗議。那根搖晃的樹干又撞擊著小屋的墻壁了，敲落的墻面往里傾塌，砸破了窗子，滿地的碎玻璃片閃閃發(fā)亮，紅窗框掉落在一堆碎白石的塵土堆里，兩截紅門也塌倒在地上。那聲音真可怕——嘎嘎的擠壓聲嘩啦啦的坍塌聲一個(gè)活生生的東西的慘叫聲。

于是出現(xiàn)一陣短暫的寂靜，然后又傳來(lái)另一種聲響——噼噼啪啪聲變成轟隆巨響——夾著濃烈悶人的煙味。斯佳麗看見三個(gè)士兵手持火把，火舌饑渴地吞噬屋頂干草。此情此景使她聯(lián)想到謝爾曼的軍隊(duì)，想起十二棵橡樹莊園、鄧莫爾碼頭農(nóng)場(chǎng)被燒成焦土的殘壁和煙囪，不禁發(fā)出悲傷、驚駭?shù)纳胍鳌？评纺兀颗叮√彀。∷鍪裁词铝耍?

他的黑長(zhǎng)袍身影從滾滾涌向馬路的濃煙中匆匆走出來(lái)。“快走！”

他對(duì)斯佳麗叫道。“回馬車?yán)锶ィ　?

她嚇得釘在那兒一動(dòng)也不動(dòng)，精神恍恍惚惚，驚魂未定，科拉姆已跑過(guò)來(lái)抓住她的手臂。“快走！斯佳麗親愛的，別在這里發(fā)呆，”他以克制的急迫口吻說(shuō)。“我們必須馬上回家去。”

馬車在蜿蜒的道路上搖搖擺擺地盡量全速行進(jìn)。斯佳麗夾在凱思琳和緊閉的車窗中間東倒西歪，卻渾然不覺，剛才經(jīng)歷那件奇怪恐怖的事還讓她感到戰(zhàn)栗呢。等到馬車又恢復(fù)緩慢的行進(jìn)速度時(shí)，她的心跳才跟著減緩，喘了一口大氣。

“剛才那邊出了什么事？”她問(wèn)，連自己的聲音聽起來(lái)都很奇怪。

“那可憐的女人被趕出那屋子，”凱思琳厲聲說(shuō)。“科拉姆還在安慰她。你不該插手管那件事，斯佳麗，你可能會(huì)替我們大伙兒惹上麻煩。”

“口氣溫和一點(diǎn)，凱思琳，千萬(wàn)不能這樣責(zé)備斯佳麗，她剛從美國(guó)來(lái)，弄不明白。”科拉姆說(shuō)。

斯佳麗想要抗議說(shuō)她明白，她見識(shí)過(guò)的情況比這更糟，糟得多了，再一想還是隱忍了下來(lái)。她急于想了解更多的詳情。“她為什么會(huì)被趕出來(lái)？”她改口問(wèn)。

“因?yàn)闆]錢付房租，”科拉姆解釋道。“最糟糕的是，第一次士兵來(lái)時(shí)，她丈夫竭力阻撓他們拆屋子，打傷了一名士兵，而被捕入獄，丟下妻子兒女為他擔(dān)驚受怕。”

“太不幸了！她看起來(lái)好可憐。她以后怎么辦，科拉姆？”

“她有個(gè)姐姐住在這條路上不遠(yuǎn)的小屋，我送她上那里去了。”

斯佳麗這才放心。真可憐！那個(gè)女人現(xiàn)在心情一定亂糟糟，不過(guò)她會(huì)沒事的。剛剛經(jīng)過(guò)的那間葛蒂洛小屋一定是她姐姐的，離這里是不遠(yuǎn)。不過(guò)，說(shuō)到頭來(lái)，住房子的確有義務(wù)付房租，租她酒館的房客不付租金，她也會(huì)馬上另覓新房客。至于打傷士兵一事，實(shí)在不可原諒。

那女人的丈夫必定知道自己會(huì)坐牢，他應(yīng)該多替妻子兒女想想就不會(huì)做出這等蠢事來(lái)了。

“可是他們?yōu)槭裁匆獰龤Х孔樱俊?

“不讓房客溜回去住呀！”

斯佳麗不加思索他說(shuō)：“真笨！房東可以把房子租給別人嘛！”