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斯佳麗想擁抱他，就像每次父親答應她的要求時，她就會擁抱他一樣。但是她知道不能擁抱神父，就算是堂哥也不行。于是她道了聲晚安，便走進屋內。

科拉姆吹著佩戴綠標志的口哨離去。

“你到哪里去了？”比埃爾羅比亞爾問。“我的晚餐吃得很不舒服。”

“我去杰米堂哥家。我會要廚娘重作一份晚餐給你。”

“你還一直跟那些人來往？”老先生氣得發抖。

斯佳麗也怒目相向。“沒錯！而且我還打算再去看他們。我很喜歡他們。”她忿忿走出房間。不過在上樓之前，仍不忘替她外祖父重要了一份晚餐。

“你的晚餐呢？斯佳麗小姐？”潘西問。“要不要我端上樓去給你。”

“不用了，先上樓來幫我脫衣服。我不想吃晚飯。”

奇怪了！我竟然一點兒都不覺得餓，剛剛只喝了一杯茶呢！現在我只想好好睡一覺。痛哭一場后把我的體力都耗光了。我實在哭得太傷心了，差點無法對科拉姆說出主教不答應的事。我想我可以昏睡一個星期，我一輩子都不曾這么累過。

她覺得頭輕，身體重，而且全身松弛。她倒在軟綿綿的床上，很快就呼呼大睡了。

以往斯佳麗總是獨自面對危機，有時是她拒絕承認需要幫助，然而更多時候是她求助無門。可是現在情形不同了，她的身體比理智早一步體驗到這種變化。現在有人幫她了，她的家人愿意幫她卸除肩上的重擔。她不再孤立無援。終于可以全盤放松自己。

那天晚上，比埃爾羅比亞爾幾乎無法成眠。斯佳麗的反叛性令他深感不安。多年前埃倫的叛逆，讓他永遠失去了她，那時他整顆心都碎了；埃淪是他最鐘愛的女兒，長得最像他的妻子。他不愛斯佳麗。他全部的愛已跟著妻子一起埋葬了。但是他又不愿輕易放斯佳麗走。他要晚年生活過得舒適愜意，而她可以給他這樣的生活。他直挺挺坐在床上，無視油枯燈滅，苦思對策，嚴然一位面對千軍萬馬的將軍。

黎明前斷斷續續睡了一個鐘頭，醒來時，羅比亞爾已經有了決定。

杰羅姆端早餐進來時，老先生正在一封信上簽名。他先將信折好封進信封內，才空出膝蓋上的位置讓杰羅姆放餐盤。

“去送這封信，”他把信交給管家。“要等回信。”

斯佳麗開門探頭進來。“你找我嗎，外公。”

“進來，斯佳麗。”

她很驚訝地看見房里另有別人。她外祖父從不曾有訪客。那個人朝她彎腰行個禮，她點頭回禮。

“這位是我的律師瓊斯先生。拉鈴叫杰羅姆來，斯佳麗。杰羅姆會陪你去客廳，瓊斯。等著我派人來叫你。”

斯佳麗剛碰到鈴繩，杰羅姆已打開了門。

“把椅子拉近一點，斯佳麗，我有很多話要跟你說，但我不想扯著嗓子大聲說話。”

斯佳麗大惑不解。這老頭于幾乎算是“請”她了，聲音也是微弱無力。天啊！千萬別讓他死在我面前。我可不想跟尤拉莉和寶蓮料理他的喪事。她把椅子挪到床頭附近。

斯佳麗挪椅子時，比埃爾羅比亞爾從松垂的眼皮底下觀察她。

“斯佳麗，”等她坐定，他靜靜說道“我已經快九十四歲了，就這個歲數來說，我的身體還算硬朗，但是也活不了太久。外孫女啊！在我剩下的日子里，我想求你陪著我。”

斯佳麗張口欲言，老先生卻抬起一只瘦骨嶙峋的手阻止她。“我還沒說完，”他說。“我不想用家庭責任的藉口來強迫你，即使我知道這些年來都是你在供養你姨媽。”

“我準備給你一個合理的報酬，甚至可以說是一份慷慨的厚禮。假如你肯留下來以女主人的身份管理這個家，讓我過舒服的日子，完成我的愿望，在我死后，我的全部財產都將由你繼承。這可不是一筆小數目哦！”斯佳麗驚呆了。他要給她一大筆財產！她想起銀行經理那副阿諛奉承的嘴臉，不禁懷疑外公到底有多少財產。

比埃爾，羅比亞爾誤會了斯佳麗的短暫沉思，以為她正在暗自竊喜。他沒有向那位銀行經理打聽過任何消息，所以并不知悉斯佳麗在銀行保險箱內存有大量黃金。他那雙老花的眼睛立時發出了滿意的光芒。“我不知道，也不想知道是什么情況逼你考慮結束婚姻，”他以為勝券在握，姿態和聲音都有力了。“不過你得放棄離婚的念頭。”

“你偷看我的信！”

“凡是進入這個屋子的東西，我都有權過目。”

斯佳麗氣得說不出話。她外祖父仍繼續一字字精確、冷酷他說下去，每一個字都像冰針一樣。

“我一向最瞧不起鹵莽和愚蠢，而你沒先考慮清楚自己的身份就擅自離開丈夫，就是鹵莽和愚蠢。如果你能像我一樣聰明地向律師請教，就會知道南卡羅來納的法律是不準離婚的，不管出于什么理由。這在全國是獨一無二的。你雖逃到佐治亞來，但是你丈夫的合法戶籍仍在南卡羅來納，所以你們是離不成婚的。”

斯佳麗仍在為私人信件被偷看的事生氣，一定是那個鬼鬼祟祟的杰羅姆干的好事。他搜過我的抽屜，碰過我的東西。而指使他這么干的，是我的親骨肉，我的外公。她站直身，身體往前傾，拳頭壓在比埃爾羅比亞爾瘦削的手邊的床墊上。

“你怎么可以派那個人溜進我的房間？”她對外祖父大聲咆哮，拳頭捶著厚被子。

她外祖父的手像一條昂首吐信的蛇似的迅速舉起來。頎長的手指一把鉗住她的兩只手腕。“不準你在這棟房子里大吼大叫，年輕女士，我討厭吵鬧。你得表現出身為我外孫女該有的合宜禮教，我不是你那些土包子似的愛爾蘭親戚。”

他的力氣令斯佳麗吃驚，也令她心生畏懼。一個衰弱得幾乎令她同情的老頭子，怎么變成這樣？他的手指硬得像鐵箍。

她掙開外祖父的手，往后退，直到被椅子擋住才停止。“難怪我母親要離開這棟房子，不再回來。”她恨自己觳觫顫抖的聲音。

“別在我面前演戲，姑娘。我煩透了。你母親離開這個家是因為她倔強任性，太年輕，不聽勸。她在情場失了意，才糊里糊涂接受了第一個向她求婚的男人，嫁了之后才后悔，但是木已成舟，無可挽回。你跟她不同，你不再是小女孩；你已經大到懂得運用你的頭腦。契約已經擬好了，把瓊斯叫進來，我們這就簽約，就當你剛才的亂發脾氣沒發生過。”

斯佳麗轉身背朝外祖父。我不相信他。我不聽他那一套。她拿起椅子，放回原位。她十分仔細地將椅腳嵌入地毯上受多年壓力而形成的凹洞內。她不再害怕他、同情他，甚至不再生他的氣。當她轉身再面對他時，就像她以前從沒見過他似的。他是個陌生人。是她所不認識的，也不想認識的專橫、卑鄙、無趣的老頭。

“再多的錢都留不住我，”她似乎在對自己說，而不光是對外祖父說。“在墳坑里，有再多的錢也沒用。”嵌在死白臉上的一對怒火熊熊的綠眼睛，直直注視著比埃爾羅比亞爾。“你屬于這里，你已經死了，只是你不肯承認罷了。明兒一早我就離開。”斯佳麗快速走向房門，倏地打開。

“杰羅姆，我就知道你躲在這里偷聽，進去吧！”<script>chapter1();</script>