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“這就是你的問題所在了，”科拉姆下了結論“現在我們來想想，該怎么補救呢？”他坐在杰米家飯廳長桌的主位上。三份奧哈拉家庭的大人們全數圍桌而坐；瑪麗凱特和海倫在廚房哄小孩吃飯的聲音透過緊閉的門傳來。斯佳麗坐在科拉姆身旁，臉龐因方才的痛哭而腫脹，淚痕斑斑。

“科拉姆，你的意思是，在美國家庭里，最大的小孩沒法繼承整座農場？”馬特問。

“似乎是如此，馬特。”

“這么看來，杰拉爾德叔叔沒留下遺囑真是太笨了。”

斯佳麗聞言大怒，忿忿地瞪著他。沒等她說話，科拉姆搶先開了口。“可憐的杰拉爾德英年早逝，根本沒來得及想到死后的問題，愿主保佑他的靈魂得到安息。”

“愿主保佑他的靈魂得到安息。”其他人跟著祝禱，并在胸前畫了十字。斯佳麗絕望地看著他們肅穆的面孔，心想他們只是區區愛爾蘭移民，能有什么辦法？

但是她很快就知道她錯了。他們談得越多，她越覺得有希望。事實上這些愛爾蘭移民能耐大著呢。

帕特里夏的丈夫比利卡莫迪是新建教堂砌磚匠的工頭，因而和主教很熟。“遺憾的是，”他抱怨道“他每天總要到工地來三次，對我說工程進度不夠快。”這項工程倒確實很緊急，比利解釋說，因為一位羅馬教廷的紅衣主教將于秋季來美國巡視，也許會到薩凡納來參加新教堂的落成典禮。如果教堂能夠如期完工，排得進他的時間表的話。

杰米點點頭。“我們的格羅斯主教是個有野心的人，不是嗎？好不容易逮到個吸引羅馬教廷注意的機會，怎可輕易放過。”

他看著杰拉爾德，比利、馬特、布賴恩、丹尼爾、老詹姆斯也看著他。

還有那些女人——莫琳、帕特里夏和凱蒂。斯佳麗看著，雖然她不明白大家為什么都朝他看。

杰拉爾德握著他新婚妻子的手。“別害羞，波莉寶貝兒，現在你已經是奧哈拉家的一員了。告訴我們，你認為我們當中誰去跟你爸談比較妥當。”

“麥克馬洪是工程承包商，”莫琳壓低聲音對斯佳麗說。“只要湯姆開口說工程進度有可能延緩，包準叫格羅斯主教答應一切。他對麥克馬洪嚇得發抖，這是毫無疑問的。世界上所有的人都怕麥克馬洪。

斯佳麗開了腔。“讓科拉姆去說吧。”她深信，任何一件需要做的事情，他都是最佳人選。盡管科拉姆奧哈拉個子矮小，一團和氣，卻有著無人可匹敵的權威與力量。

奧哈拉家人紛紛附議，表示贊同。大事非由科拉姆出面不行。

科拉姆向長桌周圍的人笑了笑，然后對著斯佳麗說：“我們會幫你的，斯佳麗奧哈拉，這就是有家人的好處，不是嗎？尤其是又有能助一臂之力的姻親。你會得到塔拉的，等著瞧吧！”

“塔拉？這跟塔拉有什么關系？”老詹姆斯問。

“這個塔拉是杰拉爾德為他的莊園取的名字，詹姆斯叔叔。”

老先生笑岔了氣，咳嗽個不停。“那個杰拉爾德啊！”待恢復平靜后，他說“個子雖然才一丁點大，卻老是自視太高。”

斯佳麗臉色一僵，沒有人可以嘲笑爸爸，連他親哥哥都不行。

科拉姆柔聲細氣地對她說：“噓！別動怒，他不是有意的。等會兒我再解釋給你聽。”

在送斯佳麗回外祖父家的途中，科拉姆果然向她作了解釋。

“對我們愛爾蘭人而言，塔拉是個神奇的字眼，神奇的地方，它是全愛爾蘭的核心地，是君王之鄉。遠在希臘、羅馬文明誕生之前，世界還是一片混沌、充滿希望的時候，統治愛爾蘭的是一些如太陽般完美又富正義的偉大君王，他們以崇高的智慧制訂法令，庇護詩人并給予財富。

他們是英勇的巨人，嫉惡如仇，以赤血凝鑄的劍及清白無暇的心，對抗與真、善、美及愛爾蘭為敵的人。在他們統治下的幾千年間，這個美麗的綠色島嶼無處不充滿音樂。全國各地共有五條路通往塔拉山，每隔三年人們都會準時前往宴會堂赴宴，聆聽詩人吟唱詩歌。這不光是一則故事，也是千真萬確的事實，別處的歷史書籍全都有著記載，各個修道院的藏書里也都記錄了一段感傷的結束語，‘在主耶穌誕生后的第五百五十四年，舉行了最后一次塔拉之宴。’”科拉姆說到最后，聲音變得很沉緩。斯佳麗覺得眼睛發濕，她完全被他的故事和聲音迷住了。

他們默默地走了一段路后，科拉姆又開口道“你父親懷著一個崇高的夢想，在美國這個新世界里建立一座新塔拉。他確確實實是個杰出的人。”

“哦！他的確是，科拉姆。我非常愛他。”

“下次我去塔拉時，我會想起他和他的女兒。”

“下次？你是說這地方如今還在？真的有這個地方？”

“跟我們腳底下的路一樣真實。那里是一片綠油油的有魔力的山坡地，綿羊在山坡上啃青，從山頂極目遠眺，景致秀麗，與賢明君王們當年所見一模一樣。那里離我住的地方，也就是你父親和我父親的出生地——米斯郡的一個村子不遠。”

斯佳麗怔住了。老爸一定也去了那里，駐足在君王曾經站立過的地方！她可以想象他挺起胸膛、昂首闊步的模樣，就像他一貫在志得意滿時的姿態。她不禁輕笑出聲。

走抵羅比亞爾家時，斯佳麗很不情愿地停下腳步。我真想再走上幾個鐘頭，聽聽科拉姆輕快的聲調。“真不知如何感謝你才好，”她說。

“我現在的心情好多了。我相信你一定能使主教改變主意。”

科拉姆笑了笑。“一項一項慢慢來，堂妹，首先得先說服面惡心善的麥克馬洪。可是我該怎么介紹你的姓名呢？你手上戴著結婚戒指，主教不會當你是奧哈拉家的人。”

“不，當然不是。我的丈夫姓巴特勒。”

科拉姆的笑容一下子收斂，隨即又浮起。“頗有勢力的姓氏。”

“在南卡羅來納的確是，但是在這里我看不出它對我有多大好處。

我丈夫是查爾斯頓人，名叫瑞特巴特勒。”

“我很驚訝他沒有幫你。”

斯佳麗笑得很粲然。“如果可以的話他會的，可惜他到北方作生意去了，他是位成功的商人。”

“我明白。總歸一句話，我很樂意，也會盡最大的努力幫助你。”