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夜晚開始時(shí)很安靜。安靜得令斯佳麗有些失望。她本期待著會(huì)有音樂(lè)、舞蹈和某種慶祝活動(dòng)，但杰米只是把她帶到他家現(xiàn)已熟悉的廚房里。莫琳在她的臉頰兩邊各親了一下并端給她一杯茶表示歡迎，然后又忙著去準(zhǔn)備晚飯了。斯佳麗在半打盹兒的詹姆斯伯伯身邊坐下。杰米脫去外套、解開背心的鈕扣，點(diǎn)上煙斗，在一把搖椅上坐定下來(lái)靜靜地抽著。瑪麗凱特和海倫在隔壁餐室里擺餐具，在刀叉的噼啪聲中聊著天。這是一幅舒適安詳?shù)募彝?chǎng)面，但卻不很令人激動(dòng)。不過(guò)至少很快就會(huì)有晚飯吃了，斯佳麗想。我早知道寶蓮姨媽和尤拉莉姨媽關(guān)于齋戒的整個(gè)說(shuō)法純粹是無(wú)稽之談。沒(méi)有人會(huì)故意連續(xù)好幾個(gè)星期每天只吃一餐。

幾分鐘以后，那位滿頭黑色秀發(fā)的靦腆姑娘手拉著小杰米從走廊里走了進(jìn)來(lái)。“哦，你來(lái)啦，凱思琳，”杰米說(shuō)。斯佳麗在腦子里記住了這個(gè)名字，覺(jué)得這名字很適合這個(gè)既溫柔又年輕的姑娘。“把那個(gè)小男人交給他老爸吧。”只見小杰基抽出手來(lái)，向他父親跑去，短暫的寧?kù)o一下子便告終結(jié)了。小男孩的歡叫聲震得斯佳麗向后一縮。詹姆斯伯伯被突然吵醒后不悅地哼著鼻子。臨街的大門打開了，丹尼爾和他弟弟布賴恩走了進(jìn)來(lái)。“看誰(shuí)在門口聞香味讓我給發(fā)現(xiàn)了，媽，”丹尼爾說(shuō)。

“哦，原來(lái)是你大駕光臨，使我們不勝榮幸啊，布賴恩，”莫琳說(shuō)。

“我得去告訴報(bào)社讓他們把這消息登在頭版新聞上。”

布賴恩把他母親攔腰抓住來(lái)了一個(gè)狗熊式的緊緊擁抱。“你不會(huì)把一個(gè)男人趕出門去挨餓吧，呃？”

莫琳佯裝生氣，臉上卻掛著微笑。布賴恩吻了一下她盤在頭頂上的團(tuán)團(tuán)紅發(fā)，然后放開了她。

“看你把我的頭發(fā)弄成什么樣子了，你這個(gè)野蠻的印第安人，”莫琳抱怨道。“而且也不跟你斯佳麗姑姑打聲招呼，真讓我丟臉。還有你，丹尼爾。”

布賴恩彎下他高高的身軀，朝斯佳麗咧嘴一笑。“原諒我好嗎？”他說(shuō)。“你這么嬌小，又那么文靜地坐在那里，我剛才根本沒(méi)看到你，斯佳麗姑姑。”他濃密的紅發(fā)在爐火的紅光映照下顯得格外明亮，他的藍(lán)眼睛充滿了歡樂(lè)，極富感染力。“你愿代我向我那狠心的母親懇求，讓我在她的餐桌上吃幾口殘羹剩飯嗎？”

“去，去，去，你這個(gè)野蠻人，先把你的手去洗干凈，”莫琳命令道。

布賴恩向洗滌槽走去時(shí)，丹尼爾立刻接替了他的位置。“我們都很高興你來(lái)跟我們共進(jìn)晚餐，斯佳麗姑姑。”

斯佳麗微微一笑。盡管小杰基跳上杰米的膝頭吵吵鬧鬧，她仍很高興來(lái)到這里。她這些大個(gè)子的紅頭發(fā)親戚，個(gè)個(gè)充滿了活力。相比之下，她外公那幢冷清、完美的大房子似乎成了一座墳?zāi)埂?

大伙兒在餐廳圍著大餐桌吃飯時(shí)，斯佳麗方才得知莫琳對(duì)布賴恩佯裝生氣背后的一段故事。幾個(gè)星期以前布賴恩從他與丹尼爾合住的房間里搬了出去，而莫琳對(duì)他這一突如其來(lái)的獨(dú)立行動(dòng)，還只是一半接受。盡管他只住在幾步之外，住在他姐姐帕特里夏的家中，但畢竟是離開家走了。令莫琳深感欣慰的是，帕特里夏家的菜肴雖然更為精致，布賴恩卻仍對(duì)她燒的飯菜更加喜愛(ài)。“啊！帕特里夏不準(zhǔn)魚腥味沾上她家精美的花邊窗簾，所以你還能指望吃到什么東西呢？”她沾沾自喜地說(shuō)。一邊把四塊黃燦燦涂有奶油的煎魚堆到她兒子的盤子里。“我敢肯定，做她那樣的夫人，在大齋期可夠苦的！”

“住嘴吧，女人，”杰米說(shuō)“你是在說(shuō)自己女兒的壞話呢。”

“作母親的再不能說(shuō)，誰(shuí)還能說(shuō)？”

這時(shí)老詹姆斯開了腔。“莫琳的話有道理。我還清清楚楚地記得我母親那張利嘴”接著他便興致勃勃他說(shuō)起一連串年輕時(shí)的往事來(lái)。斯佳麗特別專注地聽著與她父親有關(guān)的事。“就說(shuō)杰拉爾德吧，”老詹姆斯說(shuō)，這時(shí)她便把身子向他靠了過(guò)去“杰拉爾德一直是她最寶貝的兒子，因?yàn)樗钚　ＫJ了禍最多挨兩句罵就沒(méi)事了。”斯佳麗聽到這里笑了。老爸就該是他母親的寵兒。誰(shuí)能抗拒他在大聲嚷嚷的外表下試圖掩飾起來(lái)的那顆溫柔的心呢？哦，她真希望爸爸此時(shí)能在這里跟他的家人團(tuán)聚一堂。

“晚餐后我們要去馬特家嗎？”老詹姆斯問(wèn)。“還是他們到這里來(lái)？”

“我們?nèi)ヱR特家，”杰米答道。斯佳麗記得，馬特就是在帕特里夏的生日晚會(huì)上第一個(gè)開始跳舞的那個(gè)人。她的腳開始在地板上輕輕地敲了起來(lái)。

莫琳對(duì)她微微一笑。“我想已經(jīng)有人準(zhǔn)備要跳雙人舞了，”她說(shuō)。

她拿起自己盤子旁邊的湯匙，又伸手越過(guò)丹尼爾拿起他的湯匙，然后碗底對(duì)著碗底把他們的碗放好，把柄端松松地握在一起，用湯匙輕輕敲著她的手掌、手腕、前臂和丹尼爾的額頭。敲打的節(jié)奏就像敲響板，但聲音稍輕。光是這種用一對(duì)長(zhǎng)短不一的湯匙來(lái)奏樂(lè)的傻樣子，就把斯佳麗逗得開懷大笑。她不假思索便開始用手掌在餐桌上用力敲打起來(lái)，那節(jié)奏正好與湯匙的節(jié)奏相配合。

“咱們?cè)撟吡耍苯苊仔χf(shuō)。“我去拿小提琴。”

“我們要把椅子帶去，”瑪麗凱特說(shuō)。

“馬特和凱蒂只有兩把椅子，”丹尼爾向斯佳麗解釋說(shuō)。“他們是最近才搬到薩凡納來(lái)的奧哈拉家人。”

馬特和凱蒂，奧哈拉家的兩間客廳里幾乎沒(méi)有什么家具，這一點(diǎn)都不重要。他們有壁爐供人取暖，天花板上有煤氣燈的球形玻璃燈罩照明，有寬敞、磨光的木質(zhì)地板可以跳舞。那個(gè)星期六晚上斯佳麗在那兩間空蕩蕩的客廳里度過(guò)的幾個(gè)小時(shí)，是她有生以來(lái)最快樂(lè)的時(shí)光。

奧哈拉家族的人在一起共享親情和歡樂(lè)，就像他們共享他們呼吸的空氣一樣自由自在、毫無(wú)意識(shí)。斯佳麗覺(jué)得心頭有某種遺忘已久的東西在滋長(zhǎng)。她變得像他們一樣毫無(wú)裝腔作勢(shì)之態(tài)，一切感情的流露均出于自然而然，全身心地沉浸在無(wú)憂無(wú)慮的歡樂(lè)之中。她早已學(xué)會(huì)了在進(jìn)行征服和控制的搏斗中運(yùn)用種種巧妙的計(jì)謀和算計(jì)的手段，因?yàn)檫@是在南方的上流社會(huì)作一個(gè)美女所必須掌握的東西，但在這里她卻可以擺脫掉這一切。

她無(wú)需誘惑或征服任何人，以她的本來(lái)面目她就受到歡迎，因?yàn)樗沁@個(gè)大家庭的一員。她生平第一次心甘情愿地想離開聚光燈的照明圈，讓別的人成為眾人注目的中心。他們真令她著迷，主要因?yàn)樗麄兪撬陆虐l(fā)現(xiàn)的親人，還因?yàn)樗簧J(rèn)識(shí)的人中從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)人像他們一樣。

或者說(shuō)是幾乎沒(méi)有。斯佳麗望著莫琳，見她正與站在她身后的布賴恩和丹尼爾在演奏音樂(lè)，又見海倫和瑪麗凱特正配合著莫琳的響板節(jié)奏拍著手。突然之間，這些生氣勃勃的紅發(fā)家族的人仿佛變成了富有青春朝氣的塔爾頓家的。那對(duì)高大英俊的孿生兄弟，那兩個(gè)坐立不安、帶著少女的急躁心情急于要涉足下一步充滿刺激的人生的女孩子們。斯佳麗一向?qū)桌秃盏偎栴D與她們母親相處時(shí)那種自由自在、毫不拘束的樣子羨慕不已。現(xiàn)在她在莫琳和她的孩子們身上也看到了同樣的情形。她知道她又可以跟莫琳一起開懷暢笑，可以和他們相互取笑，可以分享杰米的妻子傾注在她周圍每個(gè)人身上的那種慷慨的慈愛(ài)。

此刻，斯佳麗對(duì)其安詳嫻靜、沉默寡言的母親那種近似崇拜的感情被打碎并產(chǎn)生了一個(gè)小小的裂縫。過(guò)去她一向因?yàn)闊o(wú)法遵循母親的教誨而感到內(nèi)疚，現(xiàn)在也開始從中解脫出來(lái)了。也許成不了完美的淑女也沒(méi)有什么不對(duì)。這一思想太豐富，太復(fù)雜了，以后再去想吧。現(xiàn)在她什么都不愿想。不想昨天，也不想明天。唯一重要的是此時(shí)此刻，以及此時(shí)此刻所包含的快樂(lè)，還有音樂(lè)、唱歌、拍手和跳舞。

經(jīng)歷過(guò)查爾斯頓舞會(huì)的正式禮儀之后，這種家庭舞會(huì)自發(fā)的歡樂(lè)真令人陶醉。斯佳麗深深陶醉在周圍的歡樂(lè)和笑聲中，不禁感到飄飄然起來(lái)。

馬特的女兒佩吉把雙人舞最簡(jiǎn)單的舞步跳給她看。奇怪的是，讓一個(gè)七歲的孩子教你跳舞，似乎是理所當(dāng)然的事。接受別人（包括大人和小孩）坦率的鼓勵(lì)甚至嘲弄，也是理所當(dāng)然的，因?yàn)檫@鼓勵(lì)和嘲弄既是對(duì)她的，也是對(duì)佩吉的。她一直跳舞到雙膝發(fā)抖，才笑著癱倒在老詹姆斯腳邊的地板上，老詹姆斯當(dāng)她是小狗一般地拍拍她的頭，于是斯佳麗更是笑個(gè)不停，直至“笑得喘不過(guò)氣來(lái)才大聲喊道：“我玩得真開心！”