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斯佳麗回到家時，天色快黑了，整座屋子看來靜悄悄的，令人生畏。窗簾每天在日落后就拉上了，透不出一絲亮光。她輕輕開了門。“先去告訴馬尼哥我頭疼，晚餐不吃了。”她在門廳里交代潘西。“然后再上樓幫我卸妝，我想上床睡覺了。”

讓馬尼哥去通知廚子和家里人吧！此刻她不能跟任何人講話。悄聲走過敞開的門，亮著溫馨燈光的客廳，斯佳麗輕步踏上了樓梯。羅斯瑪麗的大嗓門正在大肆宣揚朱莉亞小姐對什么事的觀點。斯佳麗加快了腳步。

潘西替她卸妝后，斯佳麗吹熄了燈，蟋縮在被子底下，試圖逃避絕望的痛苦。要是睡得著，忘卻莎莉，忘掉一切，一逃了之，該有多好！黑暗籠罩在四周，正嘲弄著她干澀失眠的眼睛。她甚至欲哭無淚，在莎莉說過那些可怕的話后，眼淚已經流干了。

門閂扭動一聲，亮光從敞開的門口瀉進屋來。斯佳麗掉過頭來看著門口，看到突然這么亮大吃一驚。

瑞特舉著燈站在門口。燈光在他飽經風霜的臉龐和被海水打得發硬的黑發上投下炫目的光影。他仍穿著上船時穿的衣服，濕淋淋的緊貼在胸膛、手臂、大腿上；由于強抑著激動的情緒顯得表情陰沉，瑞特碩大的身影陰森森地慢慢逼近。

斯佳麗自然而然嚇得心頭怦怦亂跳，呼吸卻興奮得急促起來。這不就是她夢寐以求的情景嗎？瑞特克服冷漠的自制，滿懷激情，走進她的臥房里。

瑞特一腳把門踢上，大步走向床邊“你躲不掉的，斯佳麗，”他說。

“起來。”他伸手掃掉桌上沒點的燈，玻璃燈罩碎了一地，他的大手把點亮的那盞燈重重擱在桌上，使勁過猛，差點把燈晃倒。他掀開被子，抓住斯佳麗雙臂，硬拖她下床。

斯佳麗的黑發立時像瀑布一樣披散在她的纖頸、香肩和他的雙手上。睡衣領口的花邊也因怦怦的心跳而抖動不停。熱血沸騰，染紅了雙頰，凝視他的一雙綠眼睛顏色更深了。瑞特痛苦地把她往雕木床柱上猛推，自己往后倒退。

“你這惹是生非的該死女人，”他粗啞他說。“早該在你踏進查爾斯頓的那一刻，就把你宰了。”

斯佳麗抱緊床柱，免得摔倒。心中戰戰兢兢。他怎么會變成這樣？

“別在我面前裝出一副嚇得楚楚可憐的模樣，我太了解你了。雖然你真是罪該萬死，但我不會殺你，連打也不會打你。”

瑞特的嘴巴扭曲著。“你看起來好迷人啊！親愛的，胸脯喘息起伏，眼睛里盡是無辜的神情。遺憾的是，也只有你才會自認為無辜。你在勾引人家沒頭腦的丈夫時，就從沒想到過，你帶給那個無辜女人的痛苦吧！”

斯佳麗的嘴唇不由泛起了勝利的微笑。原來是為了她征服了米德爾頓他才發這么大的火！她成功了！——總算激得他承認自己嫉妒了。這下子他就得承認還愛著她了，她會逼他說出口的——

“我才不在乎你在外面丟人現眼呢，”瑞特卻說“事實上看著一個半老徐娘硬要裝作還是蛙力無窮的二八佳人那副可笑模樣，倒是相當有趣啊！難道你長到十六歲就一直長不大嗎？你的最大野心不過是要永遠當個克萊頓縣的大美人罷了。

“但是現在這個笑話已經不好笑了，”他大聲叫道。冷不防叫得斯佳麗往后退縮。瑞特握緊拳頭，分明在克制怒氣。“早上我一走出教堂，”他平靜他說“一個老朋友，也是表親，就把我拉到一旁，說我如果決定向米德爾頓挑戰決斗，他自愿充當我的助手。他深信我一定想決斗。不管事情真相如何，為了全家人，一定得保全你的名譽。”

斯佳麗的一口小白牙咬住下嘴唇。“你怎么跟他說？”“我正要跟你說呢！‘不需要決斗。我的妻子因為不熟悉本地的禮教風俗，所以言行舉止才會惹人誤解。我回去會教育她守本份的。’”

瑞特的手臂像蛇一樣竄出，狠狠揪住斯佳麗的手腕。“第一課，”他說。他倏地將她拉近，再將她的一只手臂彎扣在背后，讓她緊貼在他胸膛上，動彈不得。瑞特的臉在她上方颶尺之處，目光直逼她的眼睛。

“我親愛的、忠貞的小妻子，我并不在乎是否天下人都認為我戴了綠帽子，可我決不會跟米德爾頓決斗。”他溫熱的鼻息帶著咸味，吹拂她的鼻子和嘴唇。“第二課，”瑞特繼續說道。

“假如我殺了那只蠢驢，就得逃亡他鄉，要不就是被軍方吊死，那我就麻煩了。我當然也不想成為他的活靶子。他也可能意外打中我，把我打傷，那又是一個麻煩。”

斯佳麗伸出另一只手來打他，但被他輕易扣住，又扳扭到背后去了。他的雙臂和胸膛像個牢籠，將她緊緊圍住。她感覺得到他襯衫的濕氣正逐漸透過她的睡衣滲進肌膚。“第三課，”瑞特說“對我來說——或者對米德爾頓這種低能兒來說——為了挽救你不老實的小靈魂不致名譽掃地，拼死決斗簡直是當今莫大諷刺。因此，第四課：在公共場合露臉，你都得照我的指示做，一直到社交季節結束為止。不準垂頭喪氣，一副委屈相，小乖乖。那不是你的一貫作風。只會引得流言蜚語更加沸沸揚揚。你必須抬頭挺胸，繼續拼命追逐逝去的青春。不過你得把注意力平均分配給那些被你迷得團團轉的男人，我樂意奉勸你找哪位爺們兒去。事實上，我會堅持向你提出勸告的。”他松開了手，雙手移至她的肩上，將她推開。

“第五課：你要完完全全照我的話去做。”缺少瑞特的體熱，她胸脯、肚子上貼著粘濕的絲睡衣宛如冰塊一般。于是她趕緊用雙臂抱住身體保暖，可是沒有用。她的心就和身體一樣冰涼，他的話仍清晰地回蕩在耳際。他不在乎他一直在嘲弄她他只關心自己麻煩不麻煩。

他怎么敢這樣？怎么敢公然嘲弄她、辱罵她？怎么敢在她房間內像抓一袋玉米片般抓她，恣意拋擲？所謂“查爾斯頓紳士”和“查爾斯頓淑女”全都是騙人的！都是兩面派，一派胡言，口是心非——斯佳麗揮拳打他，無奈肩膀仍被抓著，拳頭只是徒勞落在他胸前。

她扭動掙扎，終于擺脫了他。瑞特舉起雙掌防備她的攻擊，喉頭發出低沉的笑聲。

斯佳麗抬起雙手——只是把臉上的亂發撥到腦后。“省省力氣吧！

瑞特巴特勒。我不需要你的勸告，因為我不會在這里受人擺布。我恨矯揉造作的查爾斯頓，我瞧不起你們每一個人，尤其是你。明天我就離開。”斯佳麗仰臉看他，雙手叉腰，下巴翹得老高。穿著緊身絲睡衣的身子顯然在顫動。

瑞特看向別處。“不行，斯佳麗，”他語調沉重。“你不能離開。一走了之等于認罪，我還是得力你殺掉米德爾頓。你既然勒索我讓你留下來參加社交季節，那你就留下來！斯佳麗。

“你要照我的話做，裝出高興的樣子，否則我在上帝面前發誓，不扭斷你全身上下的骨頭才怪呢。”

瑞特走向房門。手放在門閂上，面帶嘲弄的笑容，回頭看她。“最好別耍小聰明，小乖乖。你的一舉一動全在我的監視之中。”

“我恨你！”斯佳麗朝關上的門大叫。聽到鑰匙轉動，便順手又抓起鐘和火鉗扔了過去。

等到斯佳麗想到上陽臺和其他臥房去，已經來不及了。她跑到房里通外面的各個門去，一看全都反鎖了。她像只困獸般在房里來回踱步，直走得精疲力竭。

最后她癱倒在一張椅上，無力地捶著扶手，直捶得手酸才罷。“我要離開，”她大聲喊道“他休想阻止我。”高大厚實而上了鎖的門無聲地證明她辦不到。

打是打不過瑞特的，她必須以智取勝。一定有什么方法可以斗贏他，她遲早會想出來的。其實根本用不著拖著行李，只要隨身穿著衣服就可以走了。對！就這么辦！照常去參加茶會或惠斯特牌局，然后中途走開，溜上馬車直奔車站。她有足夠的錢買車票去——哪里呢？

如往常一樣，每當傷心苦悶時，她總會想到塔拉。那里有安寧和新生的力量還有蘇埃倫。如果塔拉只屬于她一個人就好了，她去朱莉亞農場時所編織的白日夢又回到了眼前。卡麗恩怎么可以把她那一份祖產白白扔掉呢？

斯佳麗的頭仿佛像林子里的動物嗅到水源般地刷地抬起。塔拉的一份產權對查爾斯頓的修道院有什么用處？又不能賣，即使真找到了買主，她和威爾也決不會答應。那塊地也許能分到棉田收成的三分之一利潤，但那又能有多少呢？一年頂多三四十元而已。哎呀，他們會抓住機會賣給她的。

瑞特要她留下來是吧！好！她就留下來，不過只要他幫她拿到卡麗恩的那一份塔拉產權。等手上握有三分之二產權后，她再連帶買下威爾和蘇埃倫那一份。要是威爾不肯賣，她就把他們趕出去。

一陣良心的深深譴責暫時打斷她的思緒，不過她還是把它甩開了。

威爾多么愛塔拉有什么關系？她更愛，也更需要。那是她唯一關心的地方，也只有那地方的人關心過她。威爾會了解的，他會明白塔拉是她唯一的希望。

斯佳麗跑去拉了拉鈴。潘西來到門前，發現打不開門，這才轉動鑰匙開了門。

“去告訴巴特勒先生我要在屋子里見他。”斯佳麗說。“然后端一份晚餐上來。我餓死了。”

斯佳麗先換上了一套干凈睡衣，再套上絲絨晨衣，然后將頭發梳順，用條絲絨帶系在腦后。鏡里的一雙綠眼睛顯得黯淡無光。

她輸了！要不回瑞特了。

結果不該是這樣的埃

在短短的幾個小時內，她的整個世界便被推翻了，這變化未免太大，也來得太快了。到現在莎莉的那些話仍震得她天旋地轉。她知道真相后，在查爾斯頓就站不住腳了。那簡直跟流沙灘上蓋房子一樣不牢靠。

斯佳麗雙手覆額，仿佛想要壓制住翻騰的紊亂思緒。她腦子里轉著那么多事情，實在無法一下子了解。她只能專注于一件事。她一生中只有全力追求一個目標，才有成功的希望。

塔拉

就是塔拉。等塔拉完全落到她手里，再來想其他的“晚餐端來了，斯佳麗小姐。”

“把托盤放在桌上，潘西，出去吧，別煩我。吃完我會拉鈴叫你。“是，小姐，瑞特先生說他吃過飯就來。”

“出去。”