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“是啊！她的畫像很美。她要美就美，要丑就丑。她可以隨心所欲。有時候她很安靜，靜得令你幾乎忘了她的存在。有時候她那雙乜斜的黑眼睛會轉到你身上，你不知不覺就突然給她吸引住了，弄得無法自拔。孩子常圍著她轉，動物也是。連女人也一樣。男人更是為她癡狂。

“你的外祖父是個道道地地的軍人，慣于發號施令。但是你的外祖母只消嫣然一笑，他就成了她的奴隸。她的年紀雖比他大很多，但是年齡大小沒關系。她是個天主教徒，這也沒關系。她堅持全家人信奉天主教，灌輸小孩天主教教義，雖然他本身是虔誠的新教徒，但他什么都聽她的。只要她想要，他就會讓小孩當德魯伊特（德魯伊特是基督教之前，不列顛、愛爾蘭、高盧等古時凱爾特人的一種祭司）。她是他的一切。

“我還記得當年她因快近遲暮之齡，決定周圍非用粉紅色燈光不可。他反駁說哪個軍人都不會住在全是粉紅色燈光的房間。那太脂粉氣了。但她堅持認為一片粉紅色可以讓她活得快樂。結果不僅屋內的每個房間，甚至整棟房子部漆成了粉紅色。只要她快樂，他什么事情都愿為她做。”埃莉諾嘆了口氣。“真是瘋狂、浪漫得令人嘆為觀止。可憐的比埃爾。當她死了，他這人多少也算是死了。他讓屋內一切陳設保持她在世時的模樣。這種做法對你母親和她的姐姐恐怕是受不了的。”

畫像中索朗熱羅比亞爾穿了一件貼身的衣服，緊緊裹住的身子曲線畢露，似乎暗示底下一絲不掛。那大概就是使男人，包括她丈夫，瘋狂的原因吧！

“往往一看到你就讓我想起她。”埃莉諾說，斯佳麗又有興致了。

“怎么會呢，埃莉諾小姐？”

“你們都有著一對鳳眼，眼角稍稍向上翹。都有著強烈的感情，感情充沛得激動萬分。你們兩人給我的印象比大多數人給我的還要生動243得多。”

斯佳麗笑了。她非常滿意。

埃莉諾巴特勒愛憐地看著她。“現在，我想要打個瞌睡。”她說。

她心想，這段對話她處理得很恰當，說的全是實話，但盡量避免說得大多。她當然不要自己的兒媳知道她外祖母有過不少情夫，還挑起過幾十次為她爭風吃醋的決斗。準知道斯佳麗的腦袋瓜里想些什么埃埃莉諾為她兒子與媳婦之間的明顯不和深感不安，這種事又不好問瑞特本人。假如他想讓她知道，自然會告訴她。而斯佳麗對于埃莉諾暗示她與姓考特尼的那個男人的尷尬關系時的反應，表明她也不愿吐露真情。

巴特勒老太太閉著眼睛，想法歇息。該說的已經說了，該做的也已盡力了，現在唯一能做的只能盡量朝好的方面想了。瑞特和斯佳麗雖都已是成人，但在她看來，他們的言行舉止仍像沒教養好的孩子。

斯佳麗也想歇息。她在紙牌室里，手握著望遠鏡。她看來看去沒看到湯米柯柏的帆船，瑞特一定是帶他去河的上游了。

或許她根本不該找他們。在賽馬場上，她照了望遠鏡就不再信任安妮了，到現在還耿耿于懷呢。生平第一遭，她發現自己老了。而且非常疲倦。安妮漢普頓無法自拔地愛上有婦之夫。想當年她在安妮這個年紀時，不也同樣愛上阿希禮？癡戀的后果斷送了她與瑞特的美滿生活，等一切都無法挽回時她才看清——原本一直不愿看清——她所愛的阿希禮只是一個夢而已。她以前的所作所為和安妮又有何差別？

安妮是否會重蹈她的覆轍，把青春浪費在夢想瑞特上？倘使愛情只會毀滅一切，那愛有什么用呢？

斯佳麗用手背抹了一下嘴唇。我是怎么了？凈在這里胡思亂想。

我必須找點事做——去散步——什么事都行，只要把這種可怕的感覺擺脫掉就行了。

馬尼哥輕輕敲門。“少奶奶，你在屋里嗎，有位客人要見你。”

斯佳麗看到莎莉布魯頓，高興得差點親她。“來！坐這里，莎莉，這里靠火爐近。今年冬天終于來了，真令人吃驚是不是？我已經吩咐馬尼哥端茶來。老實說，目睹‘甜莎莉’贏得那場勢均力敵的馬賽，是我這輩子見過的最刺激的事了。”她心情一放松，就喋喋不休。

莎莉夸大渲染邁爾斯親吻賽馬和騎師的樣子，逗得斯佳麗樂不可支。這種歡笑氣氛一直保持到馬尼哥把茶盤放在斯佳麗面前的桌上后離去。

“埃莉諾小姐在休息，要不然我會叫人通知她你來了。”斯佳麗說。

“等她醒來——”

“我馬上就走。”莎莉打斷她說。“我知道埃莉諾有午睡的習慣，瑞特出去航行，羅斯瑪麗在朱莉亞家，所以才挑這個時候來。我想單獨跟你談談。”

斯佳麗舀了匙茶葉放入壺內。她給弄糊涂了！像莎莉這種從來沒煩惱的人，怎么今天聽上去偏偏老大不自在的。她將熱開水倒入壺內，蓋上壺蓋。

“斯佳麗，恕我直言。”莎莉精神勃勃他說“我非但要干涉你的私生活，而且還要給你一些逆耳忠言。如果你想繼續跟米德爾頓私通的話，盡管去做吧！但是看在老天分上，別明目張膽地做。你目前的做法，品味低下，不堪入目。”

斯佳麗震驚地瞪大眼睛。私通？只有放浪形骸的女人才會做出那種事。莎莉怎么可以如此侮辱她？斯佳麗不由挺起胸膛“布魯頓大太，我會讓你知道，我和你一樣，也是個有教養的淑女。”她僵硬他說。

“那么做得像個樣子吧！要做就挑在下午，在什么地方與米德爾頓幽會，盡情去找你的樂子，但是請不要讓你的丈夫、他的太太，以及每個市民看到你們兩個在舞會上像發情的公狗追逐母狗似的氣喘吁吁。”

斯佳麗想，再也沒比莎莉這話更損人的了。莎莉接下來所說的，證明她錯了。

“可是，我早該警告你的，他的床上功夫并不怎么高明。在舞會上也許像唐磺，一旦脫下舞鞋與燕尾服，就跟鄉下白癡沒兩樣。”

莎莉伸手到茶盤上搖一搖茶壺。“要是你再滑下去，我們就把這件事的底揭穿。要我倒茶嗎？”

她仔細盯著看斯佳麗的臉色。

“我的天啊！”她緩緩說道“你簡直跟剛出生的嬰兒一樣無知吧。

我很抱歉！斯佳麗，我并不知道。來——我替你倒一杯茶，多加些糖。”

斯佳麗縮進她的椅子里。她真想捂住耳朵，痛哭一場。她敬愛莎莉，還以交了這個朋友為榮，結果莎莉也跟渣滓沒兩樣。

“我可憐的孩子！”莎莉說“早知道，我就不過分苛求你。但事實上，就把這當作一堂速成教育課吧。斯佳麗，你人在查爾斯頓，又是查爾斯頓人的媳婦。你不能老是把窮鄉僻壤的人不知深淺當作擋箭牌。

這是一個；舊文明的老城市。文明的基本性質就是多體諒別人的感情。

只要你能謹守文明人的社會規范，盡可以做你喜歡做的事。強迫你的朋友接受你的過錯，是罪不容赦的；你必須做到容人家對你的作為裝聾作啞。”

斯佳麗不敢相信自己的耳朵。這跟假裝繡有自己姓名縮寫的餐巾是別人的完全不同。這簡直是——叫人惡心！雖然她嫁了三次，心里一直愛的是別人，但從未想到在肉體上背叛她哪一個丈夫。她雖一心想著阿希禮，幻想與他擁抱，可她從來不會愉溜出去，同他上床睡個把鐘頭。

我不要當文明人，她絕望地想道。她今后看著查爾斯頓任何一個女人，沒法不懷疑她跟瑞特是不是情夫情婦，或者有沒有過那么一手。

她為什么要來這里？她并不屬于這里呀！她不想歸屬莎莉談起的那種地方。

“我想你還是請回吧！”斯佳麗說。“我覺得不太舒服。”

莎莉懊悔地點點頭。“很抱歉害你心情不好，斯佳麗。查爾斯頓還有不少無知的人，親愛的，并不光是你一個，你聽了這點也許會好過一點。各個年齡的待嫁少女和老處女，都從來沒人告訴她們還是不知道為妙的事。當然也有不少忠貞的妻子，我有幸也是其中一個。我知道邁爾斯有一兩回走上邪路，但我是決不受誘惑的。可能你也一樣。為了你好，我希望你這樣。我再次為我笨嘴拙舌道歉，斯佳麗。“我這就離開，冷靜下來吧，喝你的茶同米德爾頓在一起時行為要謹慎些。”

莎莉迅速熟練地戴上手套，朝門口走去。

“慢點！”斯佳麗說。“等一下，莎莉，我一定要知道。誰？瑞特跟誰？”

莎莉的猴臉同情地皺成一團。“就我們所知，沒有，”她溫柔他說。

“我發誓。他十九歲就離開查爾斯頓，那種年齡的小伙子不是上妓院，就是找自己送上門的窮白人姑娘。自從他回來之后，凡是碰到有人送上門來，他都一概婉言回絕，一點也不傷人感情。

“查爾斯頓不是一處罪惡的淵藪，親愛的。這里的人不會因不斷發情，而感到社會的壓力。我確信瑞特對你是忠貞不二的人“不必送了，我自己走。”

莎莉一走，斯佳麗就立刻沖上樓，把自己鎖在房內，撲到床上，痛哭失聲。

瑞特同一個女人另一個又另一個女人，同她每天在舞會上看見的另一個女人在一起談笑的怪誕景象，一一浮掠過她的腦海。

她太蠢了！竟相信他會為自己爭風吃醋。

想得快瘋掉了的時候，她就搖鈴召喚潘西，然后洗臉上妝。等一下埃莉諾小姐醒來，她無法像沒事人兒似地坐著，談笑自如。她得離開這里，至少離開一會幾。

“我要出門，”她對潘西說。“去拿我的大衣來。”

斯佳麗快步默默走了好幾英里路，不管身后的潘西是否跟得上。

一路走過一座座查爾斯頓美麗高大的老房子，她并沒把那些搖搖欲墜的粉刷灰泥墻看成足以做人的殘存寶物，她只知道它們并不在乎行人的看法，背對街道，面朝圍墻高筑的私人花園。

秘密，他們都保守秘密，她暗忖道。只是彼此不說穿罷了。人人都是事事弄虛作假。<script>chapter1();</script>