熊貓不吃竹子提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

哦！瑞特，不！斯佳麗想要大叫。可是她嚇呆了，一句話也說不出口，連問他上哪兒去都沒問。

“我希望你別在烏漆麻黑的下雨天出門，瑞特，”他母親不滿道。

“而且斯佳麗人在這里。你連跟她問好的機會都還沒有哩！”

“雨已經停了，又是滿月，”瑞特說。“我不能錯失上游漲潮的最佳時機，正巧可以赴在退潮前到達那里。斯佳麗也是個生意人，她懂得在離開一段時日后，總得回去視察干活的人。是不是哪，我的小乖乖？”他瞧著斯佳麗時，燭光火焰在她眼中閃動。不待回答，他便徑自走人門廳。

斯佳麗急忙起身離座，差點弄翻椅子，也未向巴特勒老太太交代一句話，便瘋狂地追了過去。

跑進穿堂，瑞特正拿著帽子，在扣外套。“瑞特！瑞特！等等！”斯佳麗叫道。她沒理會他轉過頭時臉上的警告神情。“晚飯吃得這么愉快，你為什么要走？”她說。

瑞特從她面前走過，推開門廳和穿堂間的門。門閂咯嗒一聲，門就重重合上，和屋子其他房間隔離開來了。“別吵了，斯佳麗。白費勁兒。”

仿佛看穿了她的心思，他拖長著語調說“也別指望我會跟你同床，斯佳麗。”

瑞特打開沿街大門。她還來不及開口，他已一溜煙跑了。大門在他身后徐徐掩上。

斯佳麗直跺腳，但光跺腳還不足以發泄怒氣與失望。他對她為何如此無情？她勉強承認瑞特畢竟機憐，不由半氣半笑地扮了個鬼臉。

那好吧，她一定得再放機憐點兒，沒有別的辦法。她得立刻放棄生小孩的念頭，另想辦法。斯佳麗雙眉緊鎖，回到飯廳找瑞特的母親。

“我說親愛的，別難過了，”埃莉諾巴特勒說“他沒事的。瑞特對那條河了若指掌。”原來她一直站在離壁爐不遠的地方，不愿走進穿堂打擾瑞特與她的道別。“我們到藏書室去，那里舒服，餐桌就留給下人收拾吧。”

斯佳麗安安穩穩坐在高靠背椅上，免得吹到穿堂風。不，她說，她不需要蓋膝的毛毯，她很好，謝謝。“我來幫你把毯子蓋蓋好，埃莉諾小姐，”她拿下身上的開士米羊毛圍毯，堅持說“你就坐著，盡量放松。”斯佳麗硬把巴特勒老太太服侍得舒舒服服。

“你真是個好姑娘，斯佳麗，跟你那可人的母親一樣討人喜歡。在我印象中，她總是那么細心體貼，禮貌周到。當然，羅比亞爾家的姑娘都循規蹈矩，但是埃倫最特別”斯佳麗閉上眼睛，吸著美人櫻的淡談清香。一切都會沒事。埃莉諾小姐愛她，準會要瑞特回家來，他們從此就可以永遠過著幸福快樂的生活了。

斯佳麗坐在鋪著厚座墊的椅子里，安詳地半睡半醒，回想起溫馨的往事，不由入眠。門外穿堂突然響起一陣騷動，將她驚起，腦子里又亂糟糟的。一時間她想不起自己身在何處，怎會來到這個地方。她眨眨朦朧的雙眼，望著站在門口的男人。瑞特？不！不會是瑞特，除非瑞特剃掉了胡子。

那個大個子不是瑞特，他搖搖晃晃地跨進門檻。“我要來看看我的嫂子。”他說。字音糊成一團。

瑪格麗特跑到埃莉諾跟前。“我想法阻止過他，”她叫著說“可是他卻跟我發脾氣——我沒法叫他聽話，埃莉諾小姐。”

巴特勒老太太站起身。“安靜一點，瑪格麗特，”聲音雖然急切卻仍不失平靜。“拉斯，我正等著你向我請安呢。”她的聲音響得出奇，字字清晰。

斯佳麗這時已完全清醒。原來是瑞特的弟弟。看他的樣子大概也喝醉了。說起來，醉漢她也見過，但沒有一個特別新奇的。她站起來，沖著拉斯微笑，露出兩個酒窩。“埃莉諾小姐，真怪，你怎么這么好的福氣，生了這么兩個兒子，而且一個比一個帥？瑞特從沒向我提過有一個長得這么好看的弟弟！”

拉斯蹣跚地向她走來，兩只眼睛滴溜溜朝她全身一掃，就緊緊盯住她蓬松凌亂的鬈發和涂脂抹粉的臉蛋。他不是臉帶笑容、而是斜著眼，一副色迷迷的樣子。“原來這位就是斯佳麗，”他口齒不清他說。“我早知道瑞特會娶上她這種騷娘們兒才了事的。來！斯佳麗，給你小叔一個親切的吻吧。我相信，你準知道怎么討男人的歡心。”拉斯的大手像兩只大蜘蛛爬上斯佳麗的手臂，緊緊扼住她的喉嚨。然后他張開嘴，貼上她的唇，一股餿臭味鉆進她的鼻孔，他把舌頭硬塞進她的齒間。斯佳麗拼命抬起手來推開他，無奈拉斯太強壯了，整個身子緊緊貼在她身上。

她聽見埃莉諾巴特勒和瑪格麗特的聲音，卻聽不清她們在說些什么。她的注意力全集中在必須掙脫這令人厭惡的擁抱，洗刷拉斯侮辱人的羞恥。他竟把她看做娼妓！而他待她就像待娼妓一樣。

冷不防，拉斯一把推開斯佳麗，將她按入座椅。“我敢說你對我親哥哥就不會這么冷淡。”他大聲咆哮。

瑪格麗特已特勒靠在埃莉諾肩上啜泣。

“拉斯！”巴特勒老太太厲聲喝叫，尖利如刀。拉斯東晃西搖地轉過身，撞翻了一張小桌子。

“拉斯！”他母親又厲聲叫道。“我已經拉鈴召喚馬尼哥，他會送你和瑪格麗特回家。等你酒醒了，再寫封道歉信給瑞特的太太和我。你把你自己、瑪格麗特和我的面子全部丟光了，在我沒有原諒你今晚所帶給我的羞辱前，這屋子不歡迎你來。”

“對不起！埃莉諾小姐。”瑪格麗特哭著說。

巴特勒老太太兩手搭在瑪格麗特的肩上。“我為你感到難過，瑪格麗特。”說完將瑪格麗特推開。“回家去吧！以后你想來，隨時都歡迎。”

馬尼哥那雙機警的老眼一看情形不對，便將拉斯弄走，想不到拉斯竟一聲也不吭。瑪格麗特急忙跟在他們身后離去，嘴上連聲道歉：“對不起。”直到大門關上才聽不見她說話聲。

“親愛的孩子，”埃莉諾對斯佳麗說“我無法找借口，拉斯醉得神志不清，根本不知道自己在說什么。但這不是借口推托。”

斯佳麗渾身上下抖個不停，出于嫌惡，出于屈辱，出于憤怒。她為什么聽任這種事發生？讓瑞特的弟弟辱罵她，讓他弟弟對她動手動腳，親她的嘴？我早該當面吐他口水，摳他的眼珠子，用拳頭捶他那張骯臟的臭嘴。可是我沒這么做，我只是承受著屈辱——好像我活該，好像我真是娼妓。斯佳麗不曾如此被羞辱過。被拉斯的話，被她本身的怯弱羞辱。她覺得自己被砧污，洗不脫污點，一輩子抬不起頭來了。倒不如拉斯打她，拿刀戳她呢。身上有瘀傷、刀傷可以痊愈。但是出了那么叫她惡心的事，她的自尊可永遠恢復不了。

埃莉諾向她探過身來，想擁抱她，但斯佳麗不讓她碰。”不要管我！”她竭力想大喊，卻只能發出一聲呻吟。

“我不能不管，”巴特勒老太太說“你要聽我說埃你得明白，斯佳麗，你得聽我說，你不知道的事還很多。你有沒有在聽啊？”她搬來一張椅子，靠近斯佳麗身旁，相隔只幾英寸，就坐下了。

“不！走開。”斯佳麗捂住雙耳。

“我不會丟下你不管，”埃莉諾說。“而且我要告訴你——一次又一次地不厭其煩，就算說上一千次也無所謂——一直到你肯聽為止”她滔滔不絕他說著，聲音雖然輕柔卻很堅定，一面用手撫摩斯佳麗低垂的腦袋，又安慰，又關懷，漸漸用善意與愛心打動斯佳麗那顆拒人于千里之外的心，她說“拉斯確實罪不可赦，我不要求你原諒他。但是我又不能不替他求情，斯佳麗。他是我的兒子，我很清楚他內心痛苦才做出這種事來。他不是想要傷害你，親愛的。他只想在你身上發泄他對瑞特的不滿。要知道，他自知瑞特在各方面都比他強，他事事都永遠趕不上瑞待。瑞特長袖善舞，要什么有什么，事情只要他一經手，無不順順利利、妥妥當當。而可憐的拉斯，卻一事無成。

“今天下午瑪格麗特偷偷告訴我，拉斯早上去上班的時候，人家告訴他不用來了。要知道，他因酗酒而被解雇了。他老愛喝酒，男人都老愛喝酒，但不像他自一年前瑞特回查爾斯頓后，喝得那樣兇。拉斯一直有心把農場經營好，戰后退伍回家，他便一直拼命工作，但總不順心，稻谷收成沒有一次像樣的，為了付稅，他必須變賣所有東西。因此當瑞特開口要買下農場，拉斯只好賣給他。那塊地本當屬于瑞特，但是他和他父親一一哎！那又是另一回事了。”

“拉斯在一家銀行找到出納員的職位，但是恐怕他認為管錢是件粗俗的工作吧。以前的紳士不是簽帳，就是一聲令下，便自有代辦人出面料理一切。總之，拉斯的工作錯誤百出，帳目從沒平衡過。終于有一天，捅出一個大漏子，丟了差事。更糟的是，銀行說要告到法庭，叫他賠償付鍺帳的損失。后來瑞特出面擺平了這場風波，卻也嚴重傷害了拉斯的自尊。于是他便開始酗酒。現在可好，他又丟掉另一個飯碗。更糟的是，不知是哪個笨蛋——還是壞蛋——透露消息說他的工作原是瑞特安排的。拉斯氣急敗壞直奔回家，喝得爛醉如泥，連路都走不穩。

“愿上帝原諒我的偏心，我一向最疼愛瑞特。他是我的頭胎，自他躺在我懷中的那一刻起，我就已經把心全交到他的小手中了。我也愛拉斯和羅斯瑪麗，但是和我對瑞特的愛不同，這點恐怕他們也知道。羅斯瑪麗以為這是因為他在離家好長段時間后，才又突然像從瓶子里冒出來的精靈一樣回來，買給我這棟屋子里的一切，也買給她盼望已久的漂亮連衣裙。她不記得瑞特離家前的情況，那時候她還在襁褓中，哪知道他是我的心肝寶貝。拉斯知道，他一直都知道，但是他父親疼他，所以并不怎么在乎。史蒂文把瑞特趕出家門，立拉斯為繼承人。他愛拉斯，也以他為榮。但史蒂文去世了，到這個月已有七年了。如今瑞特又回家來，為我帶來莫大的快樂，這一切拉斯都看在眼里。”

巴特勒老太太因努力吐露內心壓抑已久的秘密，聲音變得粗啞、刺耳。最后竟失聲痛哭。“我可憐的孩子！我那傷心可憐的拉斯。”

我應該說些話才對，斯佳麗暗忖，說些讓她好過一點的活。但是她說不出口，她本身也非常傷心呢。

“埃莉諾小姐，不要哭，”她徒勞地勸道。“不要難過，求求你，我有事要請教你。”

巴特勒老太太深深吸口氣，擦干眼淚，穩住激動的情緒。“你有什么事，親愛的。”

“我得知道，”斯佳麗急切他說。“你一定得告訴我。老實說，我看起來像不像——他說的那樣？”斯佳麗需要別人肯定，需要這位仁慈、渾身散發檸檬香味的女人的認同。

“寶貝兒！”埃莉諾說“你看起來像什么，一點也不重要。重要的是瑞特愛你，因此我也愛你。”

天哪！她的意思是說我看起來像娼妓，而這竟并不重要。她瘋了不成？這當然重要，比天下任何事都重要。我要當個淑女，就像我打算當的名門貴婦那樣。

她絕望地抓住巴特勒老太太的手，不知道自己弄得人家痛苦不堪了。“哦！埃莉諾小姐，救救我！拜托了！我需要你的幫助。”

“當然，親愛的，你要什么盡管告訴我。”巴特勒老太太臉上表情已恢復平靜和慈愛。她飽經世故，早已學會掩飾痛苦。

“我需要知道自己做錯了什么，為什么我看起來不像是個淑女。我是淑女啊！埃莉諾小姐，我真的是。你認識我母親，你應該知道。”

“你當然是，斯佳麗，我當然知道。外表并不可靠，以貌取人是不公平的。我們實際上可以毫不費事地應付一切。”巴特勒老太大輕輕從斯佳麗手心里抽出被捏腫了、顫動的手指。“親愛的孩子，你活力充沛，有用不完的精力；可惜這給生活在這塊古老陳腐的低地的居民留下錯誤印象。但是你千萬不能放棄這樣珍貴的特質。我們只需想點法于讓你不那么鋒芒畢露，你若入境隨俗，就會覺得自在些了。”

我也會幫你的，埃莉諾巴特勒內心暗暗說道。她將拼老命保護這個她確信瑞特深愛的女人。如果斯佳麗不在臉上涂脂抹粉，不要穿奢華而不適當的衣服，事情就好辦多了。她很樂意有機會將斯佳麗塑造成道道地地的查爾斯頓人。

斯佳麗感激地收受巴特勒老太太對她的圓滑評估。不過她精明過人，決不會完全相信這番話——今早埃莉諾便是以同樣方式來對付寶蓮和尤拉莉的。但瑞特的母親愿意幫助她，這點才是重要的，至少目前看來是這樣。<script>chapter1();</script>