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之后，斯佳麗為自己的行為深感慚愧。她居然在早上喝酒！只有下等社會的酒鬼才會做這種事。其實事情并沒想象中那么糟，她安慰自己。至少知道瑞特幾時會回來了。雖然他的歸期離現在有好長一段時間，可是這點是確定無疑的。她不用浪費時間去猜測是今天還是明天還是后天回來。

二月里一開始就出現一段意外的晴暖好天，將早熟的新葉催出枝頭，空氣中彌漫著蘇醒大地的芬芳。“把所有窗子打開，”斯佳麗吩咐下人“把霉氣放出去?！焙惋L吹拂起她松脫的發絲、舒爽宜人。突然間斯佳麗不由深深懷念起塔拉來了。在那里春意盎然的和風把溫暖的泥土香味吹進她的臥房，讓她安然入睡。

但是我沒辦法回去。一旦這個天氣把地面解凍，科爾頓至少可以再蓋三棟房子。然而他總要我在后面催，才肯動工。我這輩子可沒見過這么吹毛求疵的人。他做每件事都是這么挑剔。他要等到地面暖和得可以一路挖到中國，找不到一點霜氣，才肯動工呢。

假使她只回去幾天呢？幾天工夫可沒多大關系吧！斯佳麗想起在嘉年華舞會里遇到蒼白、萎靡的阿希禮，不禁發出失望的輕嘆。

就算去了，她在塔拉也未必會輕松的。

她派潘西捎個口信給伊萊亞斯，叫他備好馬車，她得去找喬科爾頓。

那天傍晚，天色剛黑，門鈴響了，仿佛上天有意報答她忠于職守似的?！八辜邀?，寶貝兒，”湯尼。方丹在管家引進門后，大聲喚道“老朋友需要一個房間過夜，你肯發發慈悲嗎？”

“湯尼！”斯佳麗從起居室跑出來擁抱他。

他放下行李，將她摟進懷里?！袄咸炷?，斯佳麗，你自己獨立生活得太好了，”他說“我看到這棟巨宅時，還以為哪個笨蛋把我指引到旅館里呢！”他看著屋內裝飾華麗的枝形吊燈、毛面天鵝絨壁紙、門廳里巨大的金箔著衣鏡，然后對她咧嘴一笑“難怪你不等我，要嫁給那個查爾斯頓人。瑞特呢？我倒想見見搶走我姑娘的那位老兄。”

斯佳麗頓時嚇得有如涼水澆背。蘇埃倫跟方丹家的人說過什么了嗎？“瑞特在南美洲呢，”她歡快他說“你想象得到這種事嗎？天哪！

我還以為只有傳教士才會去那種鳥不生蛋的地方呢？”

湯尼笑道“我也有同感?？上]見到他。不過我還真走運。這一來你全歸我了。給酒徒來一杯酒如何？”

她確定湯尼不知道瑞特已經跟她分居。“我想你登門拜訪該來杯香擯。”

湯尼說他還是回頭再喝香擯，目前他想先喝杯香醇的陳年波旁威士忌，然后洗個澡。他相信自己仍然聞到一身都是牛糞味。

斯佳麗親自為他斟酒，然后派管家領他到樓上客房。幸好屋內還住著下人，湯尼想待多久，都不必擔心會落個后柄，鬧出丑聞。而且她也有談心的對象。

他們進晚餐時喝了香擯，斯佳麗還戴上珍珠。廚子匆忙做出的巧克力糕點，湯尼一口氣吞下四大塊。

“叫他們把吃剩的全包起來，讓我帶走，”他要求道?！拔乙幌蚓蛺鄢蕴鹗?。光是想到那種澆上厚糖霜的蛋糕，就會讓我垂涎三尺?！?

斯佳麗笑著把湯尼的意思傳給廚房。“你在說莎莉壞話嗎，湯尼？

她不會花式烹調嗎？”

“莎莉？你怎會有這想法！每天晚上她都專為我做一份極可口的點心呢。亞力克就沒有我這種癖好?！?

斯佳麗面露困惑不解的表情。

“你不知道嗎？”湯尼問?！拔疫€以為蘇埃倫在信中都告訴你了呢！

我要回得克薩斯去，斯佳麗，我是在圣誕節期間作決定的。”

他們一聊就是好幾個小時。起先她求他留下來，把湯尼搞得好不尷尬，終于顯露了方丹家有名的火爆脾氣。“媽的，閉嘴！斯佳麗！我試過了，天曉得我試過了，可是實在受不了。所以你最好別再對我嘮叨了?！?

湯尼的吼聲震得枝形吊燈的棱鏡左右顛晃，玎鐺作響。

“你可以為亞力克想想?！彼龍猿值?。

看到湯尼臉上的神情，嚇得她不敢說下去。

“我真的試過了。”他說話的聲音倒是相當平靜。

“我很抱歉，湯尼。”

“我也是，寶貝兒。叫你家那個穿著花哨的管家再開瓶酒，我們聊些其他的吧！”

“跟我談談得克薩斯吧！”

湯尼的黑眼睛頓時一亮。“那里方圓一百英里內看不到一個柵欄，”他笑了笑又補充說道“那里實在沒有多少值得用籬笆圍起來的東西，除非你喜歡灰塵和干枯的灌木。不過當你一個人在那片空曠荒地自力更生時，會更認清自己。那里沒有過去，沒有殘羹剩飯可以保留。

一切只管現在，或明天，但不管昨天?！?

他向斯佳麗舉杯?！澳阏嫫翗O了，斯佳麗。瑞特畢竟還是不夠精明，否則不會把你一個人丟在家。要不是我怕吃不了兜著走，我早就追求你了?！?

斯佳麗賣弄風情似地把頭往后一仰。還是玩這種老套游戲有趣。

“要是眼前只剩我祖母一個女人，你也會追求的，湯尼方丹。只要你那雙黑眼睛一閃，外加那副純潔無邪的笑容，跟你同處一室的女人就沒一個太平?！?

“嘿！寶貝兒，你知道我不是那種人。我是天下最有君子風度的人只要那女人不是美得讓你著迷到忘了守規矩?！?

他們巧妙地相互開玩笑，樂在其中，直到管家端來香擯，他們才又舉杯互祝。斯佳麗樂得昏了頭，湯尼喝光瓶內的酒她就滿意了。他邊喝邊講得克薩斯的奇談怪事，把她笑疼了肚皮。

“湯尼，我真的很希望你留下來往一陣子。”湯尼聲稱他在桌上困得就要睡著時，斯佳麗開口說。“我好久沒這樣開心了?！?

“我也希望能住下埃我這個人喜歡大吃大喝，身邊又有美女陪笑。不過我得趁這好天氣趕快上路。明天我就要乘火車到西部去，免得事情變卦。開車的時間相當早，你愿意在我臨走前陪我一起喝咖啡餞別嗎？”

“你想攔都攔不住我?！?

天色蒙蒙亮，伊萊亞斯駕車送他們去車站，當湯尼上火車時，斯佳麗揮著手絹兒跟他道別。他帶了一一只小皮箱，一只大帆布袋，里面裝著他的馬鞍。他將行李拋上客車平臺后，就轉過身揮動他那頂有響尾蛇皮帽帶的得克薩斯大帽。這個姿勢使他的外套敞開，斯佳麗看到他的槍帶和六連發式左輪手槍。

至少他在這段逗留期間己教會韋德如何耍槍，她暗想。希望他沒把自己的腳打斷才好。她給湯尼一個飛吻，他開玩笑似地拿帽子去接，伸手到帽內取出來，放入背心表袋內。當火車開動時，斯佳麗仍笑個不止。

“去科爾頓先生蓋房子的工地?！彼龑σ寥R亞斯說。在到達那兒之前，太陽該升起來了，那群建筑工最好已經在挖地，否則她又有話好說了。湯尼說得對，得趁這好天氣。

喬科爾頓絲毫不為所動?！拔沂呛芟胝漳愕囊馑甲?，巴特勒太太，可是不出我所料。土中的冰雪沒完全解凍，無法挖地下室。要再等一個月才能動土?！?

斯佳麗先用好言哄他，后來發了火，可是毫無用處。一個月后，科爾頓捎信請她回工地時，她還兀自生著悶氣。

等她看到阿希禮在場時，想回頭已經來不及了。我該跟他說什么才好呢？我不該在這種地方出現的，像阿希禮這么聰明的人一定會識破我編的謊。斯佳麗慌忙擠出一絲笑容，心想自己的臉色一定很難看。

不過就算難看，阿希禮似乎也沒有注意到。他還是改不了一貫講究的那套禮貌，扶她下馬車?！八辜邀?，幸虧沒錯過跟你見面的機會，見到你真高興?？茽栴D先生告訴我說你可能會來，所以我就盡在這兒泡蘑菇?！彼男θ萑詭n傷?！澳阄叶贾牢也皇亲錾獾牧希H愛的，所以我的意見微不足道，不過我倒想說一句，如果你在這里再蓋一家商店，大概錯不了?！?

他到底說什么啊？哦不用說，我懂了。喬科爾頓真聰明，他已經幫我把我來此的目的圓了謊。斯佳麗把注意力轉回阿希禮身上。

“而且我聽說市內很可能在這兒開辟一條街車線通到市郊。

亞特蘭大發展的勢頭很驚人吧？”

阿希禮看起來身子硬朗了一些，雖然為生計奔波而顯得有點疲累，不過這副擔子比較挑得起了。斯佳麗迫切希望這表示木材生意已有起色。要是鋸木廠和木材場都倒閉，她可受不了。而且今后也無法原諒阿希禮。

阿希禮握住她的手，愁眉苦臉地低頭看著她。“親愛的，看你累的樣子。一切都還好吧？”

斯佳麗想把頭枕在他的胸膛上，哭訴一切都糟透了。但是她強作歡顏道：“亂彈琴！別傻了！阿希禮，昨晚我參加一個宴會，睡得太晚了！沒有別的事了。你該知道女人最忌諱別人說她氣色不好了?！币f就說印第亞和她那些卑鄙的老朋友去，斯佳麗默默補上一句。