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當(dāng)最厲害的肌肉痙攣過去了時(shí)——至少她希望最厲害的過去了，她靠在床頭的紅木板條橫檔上，閉著眼睛喘息了一會(huì)兒。她的呼吸漸漸平緩了——先是飛奔，后是小跑，終于漫步了。不管口渴不渴，她的感覺令人驚異得良好。她想，其部分的原因在于那古老的笑話。那笑話的關(guān)鍵語是：“當(dāng)我停下來時(shí)，感覺如此良好。”可是，直到五年前，她一直是個(gè)運(yùn)動(dòng)型女孩、運(yùn)動(dòng)型婦女（唔，恐怕是十年前吧）。當(dāng)她的內(nèi)啡肽激增時(shí)，她仍然能覺察。考慮到眼下的情形，這有些荒唐，可也挺不錯(cuò)。

也許不荒唐，杰西。也許有用。那些內(nèi)啡肽能使大腦保持清醒。這就是為什么人們?cè)谶\(yùn)動(dòng)后工作更好的一個(gè)原因。

而且，她的頭腦確實(shí)清醒了，最嚴(yán)重的恐慌已經(jīng)像強(qiáng)風(fēng)面前的工業(yè)煙霧一樣被吹走了。她感到自己非常有理性。她又感到精神完全正常了。不然她根本不會(huì)相信這是可能的。大腦有著持久的適應(yīng)性，以及昆蟲似的要從小小險(xiǎn)境中存活下來的意志，她發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)根據(jù)。

發(fā)生了一切，我甚至還沒喝早晨咖啡呢。我想。

咖啡的形象——黑黑的、放在她心愛的、中間有一圈藍(lán)花的杯子里——使她舔了舔嘴唇。也使她想到了今天的節(jié)目。如果她的生物鐘準(zhǔn)確的話今天就在此刻要來了。全美的男男女女們——大多數(shù)沒有戴手銬——正坐在廚房的餐桌前，喝著果汁或咖啡，吃著硬面包圈和炒雞蛋（也許吃那些麥片粥的一種，據(jù)說它即使你心臟鎮(zhèn)定，同時(shí)又激活你的腸胃），他們正看著布蘭特斯考特祝愿一對(duì)百歲老人生日快樂。將會(huì)有些來賓——一個(gè)將談到什么最低貸款利率，還有什么聯(lián)邦儲(chǔ)蓄銀行董事會(huì)之類。另一個(gè)來賓會(huì)向觀眾演示如何防止他們的寵物中國小狗咬拖鞋，還有個(gè)來賓將展示他最新導(dǎo)演的影片他們中誰也不會(huì)意識(shí)到，緬因州西部正發(fā)生了一場事故。今天早晨，他們的多少有些忠誠的觀眾之一不能收看他們的節(jié)目。因?yàn)樗讳D在了床上，離她的那位全身赤裸、被狗咬過了的、身上生出明蛆的丈夫不到二十英尺遠(yuǎn)。

她將頭轉(zhuǎn)向右邊，抬頭看那個(gè)杯子。這場鬧劇開始前不久，杰羅德不經(jīng)意地將它放在了床頭架他的那一側(cè)。五年前，她回憶著，那個(gè)杯子好像不是放在那兒。可是隨著杰羅德夜間喝蘇格蘭威士忌的酒量增大，白天喝其他飲料的量也增加了——主要是水。可是他也猛喝節(jié)食果汁汽水和冰茶。至少對(duì)杰羅德而言“飲料問題”這個(gè)詞不是什么委婉語，而是不帶夸張的事實(shí)。

唉，她幽幽地想。如果他確實(shí)有飲料問題，現(xiàn)在也是治好了，你說是不是？

杯子就在她放下的地方。當(dāng)然，如果頭夜里的來訪者不是夢(mèng)境的話（別犯傻了。那當(dāng)然是夢(mèng)，太太緊張地說），它一定不渴。

我要拿到杯子。杰西想。我還要特別小心，免得再又肌肉痙攣。有問題嗎？

沒有問題，這一次易如反掌，因?yàn)閴蛑菀琢恕２恍枰胶鈩?dòng)作了。當(dāng)她拿起那根替代品吸管時(shí)，發(fā)現(xiàn)又多了一個(gè)好處。由于它已經(jīng)干了，這個(gè)插頁片沿著折疊處卷了起來。這個(gè)奇怪的幾何構(gòu)造看上去像個(gè)別出心裁的折紙工藝品，使用起來要比頭天夜里好得多。喝到最后幾口水比拿到杯子更容易。杰西聽著古怪的吸管試圖吸干最后幾滴水時(shí)，杯底發(fā)出噼啪的聲音。她想到如果她早知道她能“醫(yī)治”吸管，她浪費(fèi)在床罩上的水就會(huì)少得多。可現(xiàn)在太晚了，水灑了哭也無用。

幾小口水只不過喚醒了她的口渴感，可是她得忍受著。她把杯子放四架上，心里嘲弄起自己來。習(xí)慣是個(gè)難對(duì)付的小動(dòng)物，即便在這樣奇特的環(huán)境下，它也是個(gè)難以對(duì)付的小動(dòng)物。她冒著再次全身痙攣的危險(xiǎn)，將空杯子放回架子上，而不是讓它從床邊掉落，碎裂在地板上。為什么呢？保持整潔很重要，這就是為什么。這就是莎莉梅赫特教給她的寶貝們的事情之一。她的吱嘎作響的小輪子從來得不到足夠的潤滑油，從來不能安生地獨(dú)自待著——她的小寶貝什么事都愿意走極端，包括引誘她的父親，以致事態(tài)確實(shí)按著她的心愿發(fā)展下去。

在她的記憶的眼睛里，杰西看到了她常常回想起來的莎莉梅赫特：氣惱得面頰通紅，咬牙切齒，雙手握成拳頭砸在她的屁股上。

“你也會(huì)相信這一點(diǎn)的。”杰西輕輕說道“會(huì)不會(huì)，你這惡婦？”

不公平，她大腦的一部分不安地回答。這不公平，杰西。