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在黎明溫和的乳白色光亮中，杰西醒來了。她腦子里仍然滿是不祥的對(duì)那婦人的回憶，她感到迷惑不解——那婦人灰色的頭發(fā)在后面緊緊地挽成了鄉(xiāng)下女人的髻，那婦人跪在黑刺莓叢中，襯裙鋪在身旁。那婦人透過碎木板朝下看著，聞著那種糟糕的淡淡氣味。杰西已多年沒想起那個(gè)婦人了。現(xiàn)在，剛剛做完1963年的夢（那不是夢，只是個(gè)回憶），她似乎被賦予某種超自然的視力，看到了那天的情景。這種視力也許是由壓力產(chǎn)生的，然后由于相同的原因又消失了。

可是那無關(guān)緊要——不是那件事，不是和爸爸在外面平臺(tái)上發(fā)生的事，也不是后來她轉(zhuǎn)身看到他站在臥室門口時(shí)發(fā)生的事。這一切都是很久以前發(fā)生的事了。至于此刻正在發(fā)生的事——我陷入麻煩了。我想，我陷入了非常嚴(yán)重的麻煩。

她靠著枕頭躺在那兒，抬頭看著她懸著的胳膊，她感到像只落入蛛網(wǎng)中了毒的昆蟲一樣茫然無助。她只想再次睡著——這次毫無睡意了，如果有了可能的話——她毫無知覺的胳膊和發(fā)干的喉嚨屬于另一個(gè)世界。

沒有這樣的運(yùn)氣。

附近不知哪兒發(fā)出慢條斯理、令人昏昏欲睡的嗡嗡聲。她第一個(gè)想到的是鬧鐘，她第二個(gè)想到的是煙霧報(bào)警器。這個(gè)想法帶來一陣短暫的、毫無根據(jù)的希望，使她稍稍接近于真正的清醒了。她意識(shí)到她聽到的聲音并不非常像煙霧報(bào)警器，聽起來像是是蒼蠅，寶貝，是吧？現(xiàn)在，那并非胡言的聲音聽起來疲倦、懶洋洋的。你聽說過夏日的男孩，是吧？嗯，這些是秋日的蒼蠅。它們眼下正在著名的律師和手銬玩家杰羅德伯林格姆的身上舉行它們那種世界職業(yè)捧球決賽。

“天哪，我得起來。”她用低沉沙啞的聲音說道，她幾乎聽不出那是她自己的聲音。

那到底是什么意思？她想，正是那問題的答案——謝天謝地，不是該死的東西——完成了使她完全清醒的工作。她不想醒來，可是她想，她最好接受已醒的事實(shí)，在能做些事的時(shí)候盡力多做些。

也許你最好先開始讓手和胳膊恢復(fù)知覺。也就是說如果它們能醒的話。

她看著她的右胳膊，然后轉(zhuǎn)動(dòng)已變得遲鈍的脖頸上的頭（脖頸只是處于半睡眠狀態(tài)）去看左胳膊。杰西突然驚愕地意識(shí)到她在以一種全新的方式看著它們——就像在看陳列櫥窗里的一件家具一樣看它們。它們似乎和杰西伯林格姆毫無關(guān)系。她想，這沒有什么可奇怪的，真的不奇怪。它們真的毫無知覺，只有腋窩下一點(diǎn)點(diǎn)地方才開始有感覺。

她試圖將自己拉起來，她沮喪地發(fā)現(xiàn)胳膊一點(diǎn)也不聽使喚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過她意料的程度。

它們不僅拒絕移動(dòng)她，還拒絕移動(dòng)它們自己。它們?nèi)徊活櫵竽X發(fā)出的指令。她又抬頭看看它們，看上去它們不像家具了。現(xiàn)在它們看上去像是掛在屠夫的鉤子上沒有血色的肉塊。她聲嘶力竭地發(fā)出恐懼與憤怒的叫聲。

然而沒有什么關(guān)系。胳膊不是什么事件，至少暫時(shí)如此。發(fā)瘋、害怕或者兩者兼而有之都無濟(jì)于事。手指怎么樣了呢？如果她能彎曲手指抓住床柱，那也許也許不行。

她的手指似乎和胳膊一樣毫無用處了。經(jīng)過差不多一分鐘的努力后，杰西得到的獎(jiǎng)賞只是右手的大拇指麻木地動(dòng)了那么一下。

“老天哪！”她氣惱地說。她的聲音里現(xiàn)在沒有了憤怒，只有恐懼。

當(dāng)然，有人死于事故。她想，她一生中在電視新聞上看過成百，甚至上萬的“死亡簡訊”尸體袋從失事的汽車?yán)镞\(yùn)走，或者用絞車?yán)鰠擦郑w的腳從倉促蓋上的毯子下面伸出來，背景上大樓在燃燒。面色蒼白、聲音顫抖的目擊者們指著巷道里或酒吧間地上一灘灘粘稠的深色東西。她曾看到裹著白壽衣的約翰貝魯詩被搬出洛杉磯瑪蒙飯店的別墅。她曾看到高空雜技演員卡爾瓦倫達(dá)失去了平衡，重重地跌下了他試圖穿越的纜繩（她似乎還記得起來，纜繩架在旅游勝地的兩個(gè)旅館之間）。他短暫地抓到了纜繩，接著便栽下去摔死了。新聞節(jié)目將這事故播了一遍又一遍，仿佛沉迷于此。因此，她知道有人死于事故。她當(dāng)然知道。可是，不知怎的，到現(xiàn)在為止，她從未意識(shí)到過在那些人里面還會(huì)包括她自己，一點(diǎn)兒也不知道他們將再也吃不到另一塊奶酪漢堡了，再也看不到另一輪“最后的危險(xiǎn)”（請(qǐng)務(wù)必將答案寫成問題的游戲形式）。再也不能打電話告訴你最好的朋友，星期四晚上的撲克游戲或星期六下午的購物活動(dòng)似乎是個(gè)很棒的主意。再也不能喝啤酒了，不能親吻了。你想在暴雨中的吊床上做ài的幻想根本無法實(shí)現(xiàn)了。因?yàn)槟氵^于忙著去死。任何早晨你從床上翻身起來都可能是你的最后一次。

今天早晨的情形大大超過可能。我想，現(xiàn)在是很可能的情形了。這座房子——我們可愛的、安靜的湖邊別墅——很可能會(huì)上星期五或星期六的新聞。將是杜羅伊穿著那件我非常討厭的白色戰(zhàn)壕雨衣對(duì)著麥克風(fēng)說話，把這件事稱做“波特蘭杰出律師杰羅德伯林格姆及其妻子杰西死于屋內(nèi)”然后他將把它傳回工作室，比爾格林將做實(shí)況編輯。這不是在惹你生厭，杰西。不是伯林格姆太太在悲嘆，也不是露絲在叫嚷。這是——可是杰西知道。這是真實(shí)。這只是一個(gè)愚蠢的小事故。這是你吃早飯時(shí)看到報(bào)上的報(bào)道大搖其頭的那種事。你說“聽聽這個(gè)，親愛的”然后把這條消息讀給丈夫聽，而他正在吃著葡萄抽。這只是個(gè)小事故，不過這一次發(fā)生在他們身上。她固執(zhí)地認(rèn)為這是一個(gè)可以理解卻不關(guān)她的責(zé)任的錯(cuò)誤。沒有申訴的部門，在那里她可以解釋說手銬是杰羅德的主意，所以公平處理就是將她解脫。如果錯(cuò)誤將得到糾正的話，那她就得是糾錯(cuò)的人。

杰西清清嗓子，閉著眼睛對(duì)天花板說：“上帝？聽我一分鐘，好嗎？我這里需要幫助，真的是需要。我處境狼狽，怕得要死。請(qǐng)幫我擺脫，好嗎？我嗯以耶穌基督的名義祈禱。”她努力想加強(qiáng)祈禱的語氣，可只能發(fā)出諾拉卡利根教她的那種聲音。

那種祈禱現(xiàn)在似乎掛在世間每位自食其力的小販和愚蠢的專家的嘴邊。“上帝賜我安詳?shù)男木常鎸?duì)現(xiàn)實(shí)，賜我勇氣，改變現(xiàn)狀，賜我智慧，明白事物的差異。阿門。”

什么也沒改變。她沒有感到安詳，沒有勇氣，最為肯定的是沒有智慧。她仍然只是個(gè)女人，胳膊死了，丈夫死了，被銬在這張床上，像只惡狗被鏈子鎖死在帶環(huán)的螺栓上，任其在滿是灰塵的后院死去，無人問津，無人為之悲嘆。而它的醉漢主人由于沒有執(zhí)照并且酒后開車而在牢房里服三十天的刑。

“噢，請(qǐng)別讓我感到疼吧。”她聲音顫抖地低聲說道“如果我將死去，上帝啊，請(qǐng)別讓我疼。我像孩子似地怕疼。”

在這個(gè)時(shí)刻想到死也許真是個(gè)壞念頭，寶貝。露絲的聲音停頓了一下，然后接著說：

再考慮一下，想想可能性。