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“既然你沒有一個孿生兄弟，它就結(jié)束了這一話題。”

“設(shè)想一下，”泰德說“這純粹是為了爭論，設(shè)想它的確按我說的那樣發(fā)生了。它將把一個不平常的故事引到一個點(diǎn)上。”

“什么點(diǎn)上？”龐波問。

“指紋。為什么我要辛辛苦苦讓一個像我的人在這里保持一個不在現(xiàn)場的證明然后通過在犯罪現(xiàn)場留下指紋又把它完全否定了呢？”

麗茲說：“我打賭你真的會檢查出生記錄，對嗎，警長？”

龐波不動聲色地說：“警察工作程序的基礎(chǔ)就是窮追到底，但我已經(jīng)知道我會發(fā)現(xiàn)什么，如果我做的話。”他停了一下，然后補(bǔ)充說“不僅是聚會。你是一個說實(shí)話的人，波蒙特先生，在識別謊言與真話方面我很有經(jīng)驗(yàn)。作為一個警官，到目前為止我認(rèn)為世界上高明的撒謊者很少。他們可以時時出現(xiàn)在你談到的那些偵探小說中，但現(xiàn)實(shí)生活中他們是非常罕見的。”

“那么指紋到底是怎么回事呢？”泰德問“這正是使我感興趣的事。你在尋找是不是一個有我指紋的業(yè)余愛好者呢？我懷疑。你想過沒有指紋從根本上說是不可靠的呢？你談的似是而非。我因?yàn)閷懰惯_(dá)克小說對指紋做了一些研究，略知一二，但研究到最后我變得非常厭倦——坐在打字機(jī)前瞎編要容易的多。但是，在指紋甚至作為證據(jù)之前，不是必須有一定數(shù)量的相同點(diǎn)嗎？”

“在緬因州它是六個，”龐波說“要接受一個指紋是證據(jù)，必須提出六個徹底的相同點(diǎn)。”

“在大多數(shù)案件中，指紋只有一半或四分之一，只是帶圈或螺紋的污點(diǎn)，對嗎？”“對。在現(xiàn)實(shí)生活中，幾乎沒有罪犯因?yàn)橹讣y證據(jù)而進(jìn)監(jiān)獄。”

“但是在這個案件中你們在后視鏡上有一個，你說它清晰的就像在警局按的一樣，還有另一個在口香糖上。正是這些使我困惑，好像指紋在那里就是為了讓你們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。”

“我也想過這一點(diǎn)。”實(shí)際上，他極為認(rèn)真的想過，這是本案中最讓人費(fèi)解的一點(diǎn)。克勞森謀殺案看上去像典型的黑社會對長舌者的懲罰：舌頭割掉，生殖器塞進(jìn)被害者嘴里，血腥、殘忍，整幢樓里沒有一個人聽到聲響。但是，如果它是一個職業(yè)殺手干的，波蒙特的指紋為什么會印得到處都是呢？難道一個看上去這么像指紋的東西不是指紋？除非什么人使用了一種最新發(fā)明裝置。同時，古老的格言仍對阿蘭龐波有效：如果它走路像個鴨子，叫聲像個鴨子，游泳像個鴨子，它就可能是一個鴨子。

“指紋可以移植嗎？”泰德問。

“你看得透別人的心思，波蒙特先生？”

“看得透別人的心思，但是，親愛的，我不往上安窗戶。”

阿蘭滿嘴啤酒，突然笑起來，差點(diǎn)兒把啤酒全噴到地毯上。他盡力吞下啤酒卻嗆了氣管，咳嗽起來。麗茲站起身在他背上重重地打了幾下，這么做可能有點(diǎn)怪，但她并不覺得怪；和兩個嬰兒一起生活使她習(xí)慣這樣。威廉和溫蒂從圍欄中盯著看，黃球停在他們中間被忘記了。威廉開始大笑，溫蒂也跟著笑起來。

由于某些原因，這使阿蘭笑得更厲害了。

泰德加入進(jìn)來。麗茲一邊拍打著龐波的背，一邊自己也忍不住笑起來。

“我沒事，”阿蘭邊咳邊笑到“真的沒事兒。”

麗茲最后拍打了他一下。啤酒從阿蘭酒瓶頸迸出，像鍋爐中噴出的蒸汽一樣，濺落在他褲襠上。

“沒事兒，”泰德說“我們有尿布。”

他們又一起大笑起來。阿蘭龐波開始咳嗽到他最終停止大笑，至少這段時間，他們?nèi)藭簳r成為朋友。

五

“就我目前所知，指紋不能移植，”龐波說，重新拾起話頭——這時他們已經(jīng)到了第二輪，他褲襠上另人尷尬的污點(diǎn)已開始干了，雙胞胎在圍欄中睡著了，麗茲離開客廳去浴室。“當(dāng)然，我們還在檢查，因?yàn)橹钡浇裉煸绯浚覀儧]有任何理由懷疑這樁案件中有這種事發(fā)生。我知道它曾經(jīng)被嘗試過；幾年前，一個綁架者在殺死被綁架者之前取了他的指紋，把它們變成印模，我想你會這么稱它們并把它們印到非常薄的塑料上。他把塑料指尖放在他自己的指尖上，試著把指紋留在受害者的山間小屋中，這樣警察就會認(rèn)為整個綁架是一出惡作劇，那家伙是無罪的。”

“他沒有成功？”

“警察得到了一些可愛的指紋，”龐波說“那是罪犯的。那家伙手上天然的油脂弄平了假指紋，又因?yàn)樗芰戏浅１。子诮邮茏钶p微的模塑，所以那家伙把自己的指紋留在了上面。”

“也許一種不同的材料——”

“的確，也許。這發(fā)生在五十年代中期，我猜從那以來，一百多種新的聚合塑料被發(fā)明出來。它可能會被制成。現(xiàn)在我們所能說的是，在法庭和犯罪學(xué)中沒有一個人曾聽說過它做成了，我想以后也不會做成。”

麗茲回到客廳坐下，把她的腿像貓一樣蜷在身上，裙子蓋在小腿上，泰德很欣賞這個姿勢，覺得它極其幽雅。

“同時，還有其他理由，泰德。”

聽到龐波叫他的第一個名字，泰德和麗茲迅速交換了一個眼神，快得阿蘭沒有看到。他從屁股后面的口袋里抽出一本破舊的筆記本，看著其中的一頁。

“你抽煙嗎？”他抬起頭問。

“不抽。”

“他七年前戒了煙，”麗茲說“這對他非常難熬，但他堅(jiān)持下來了。”

“有些批評家說，如果我挖個洞死在里面，這世界會更美好，但我對他們嗤之以鼻。”泰德說“為什么問這個問題？”

“你的確抽過煙。”

“對。”

“派爾摩爾斯牌？”

泰德正在舉起他的汽水罐，它在離他嘴巴六寸的地方停下：“你怎么知道？”

“你的血型是a——陰性的？”

“我開始明白今天早晨為什么你準(zhǔn)備來逮捕我，”泰德說“如果我沒有那么充分的不在現(xiàn)場證明，我現(xiàn)在已經(jīng)在監(jiān)獄里面了，對嗎？”

“猜得很對。”

“你可以從他的預(yù)備軍官訓(xùn)練團(tuán)得到他的血型，”麗茲說“我猜他的指紋也是從那兒來的。”

“但得不到我抽了十五年派爾摩爾斯牌香煙的信息，”泰德說“就我所知，那類材料軍隊(duì)記錄中并不保留。”

“這是今天早晨得到的材料，”阿蘭告訴他們“豪默加馬齊貨車煙灰缸里全是派爾摩爾斯牌香煙的煙頭。那老人知偶爾抽抽煙頭。在費(fèi)里德里克克勞森公寓的煙灰缸里也有兩個派爾摩爾斯煙頭。他根本不吸煙，只偶爾吸吸毒，這是他的女房東說的。我們從煙頭的口水中獲得兇手的血型。血清專家的報告也給了我們許多其他信息，比指紋更好。”

泰德不再微笑了：“我不明白，我一點(diǎn)兒也不明白。”

“有一個東西不符合，”龐波說“金色頭發(fā)。我們在豪默汽車?yán)锇l(fā)現(xiàn)了十幾根，我們在克勞森客廳兇手用過的椅子背上發(fā)現(xiàn)了另一根。你的頭發(fā)是黑色的，我不認(rèn)為你戴假發(fā)。”

“不——泰德不，但也許兇手戴。”麗茲很沉郁地說。

“也許，”龐波同意“如果這樣，它是用人的頭發(fā)做的。如果你到處留下指紋和煙頭，那么你為什么要費(fèi)神改變你頭發(fā)的顏色呢？或者那家伙非常愚蠢，或者他故意要把你牽扯進(jìn)去。而金色頭發(fā)不符合這兩種假設(shè)。”

“也許他只是不想被認(rèn)出來，”麗茲說“記住，泰德兩周前剛剛上了大眾雜志，全國知名。”

“對，那是一種可能。雖然如果這家伙長得也很像你丈夫，波蒙特太太——”

“麗茲。”

“好吧，麗茲。如果他長得像你丈夫，他即使是金色頭發(fā)也會像泰德波蒙特，對嗎？”

麗茲盯著泰德看了片刻，然后開始咯咯笑起來。

“什么事那么好笑？”泰德問。

“我試著想象你金色頭發(fā)的樣子，”她咯咯笑道“我認(rèn)為那樣的話仍然會像一個邪惡的大衛(wèi)伯伊。”

“那很好笑嗎？”泰德問龐波“我不認(rèn)為那很好笑。”

“啊”阿蘭微笑著說。

“別在意，就我們所知那家伙可能戴著太陽鏡和金色假發(fā)。”

“如果兇手是阿森特太太六月一日凌晨一點(diǎn)十五看到上豪默汽車的那個人，他沒有戴這些。”

泰德俯身向前。“他真的長的像我？”他問。

“她說不太清楚，除了他穿著一件套裝。不管真假，今天我讓手下的一個人諾里斯給她看你的照片。她說她認(rèn)為不是你，雖然她不敢肯定。她說她認(rèn)為進(jìn)豪默汽車的那個人更高大些。”他又干巴巴的補(bǔ)充一句：“那是一位很小心謹(jǐn)慎的女士。”

“她能從照片上分辨出身材的不同？”麗茲懷疑地問。

“她在鎮(zhèn)上見過泰德，夏天，”龐波說“而且她的確說她不能肯定。”

麗茲點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然她認(rèn)識他，認(rèn)識我們倆，我們一直在她蔬菜攤上買新鮮蔬菜。我這問題很愚蠢，對不起。”

“沒什么可道歉的。”龐波說。他喝完啤酒，看著他的褲襠，那里已經(jīng)干了，很好。只有一小污點(diǎn)，除了他妻子恐怕不會有人注意。“無論如何，這把我們帶到最后一點(diǎn)或方面我隨便你怎么叫它。我懷疑它是否是這其中的一部分，但檢查一下總沒害處。你的鞋號多大，波蒙特先生？”

泰德瞥了麗茲一眼，她聳聳肩。“我認(rèn)為我的腳對像我這樣一個人來說非常小的，我穿十號鞋，雖然——”

“報告給我們的腳印可能比這大些，”龐波說“我不認(rèn)為腳印是其中的一部分，即使它們是，腳印也可以偽造，把一些報紙塞進(jìn)比你大兩號甚至三號的鞋的頂部就行了。”

“那些是什么腳印？”泰德問。

“不相干，”龐波搖搖頭“我們甚至沒照片。我想我們把幾乎所有的一切都擺到桌面上了，泰德。你的指紋，你的血型，你的香煙牌——”

“他不——”麗茲想說什么。

阿蘭安慰似地舉起一只手：“過去的香煙牌子。我認(rèn)為我讓你知道這些是瘋了——我在內(nèi)心深處說我是瘋了——但我們走了這么遠(yuǎn)，見樹不見林是沒有意義的。你也已另一種方式被卷進(jìn)來了。羅克堡和魯?shù)聤湟粯邮悄愕暮戏ň恿舻兀阍趦蓚€地方都交稅。豪默加馬齊不僅是個你認(rèn)識的人，他為你們干零活，對嗎？”

“對，”麗茲說“我們買下房子那年他退休了，不再全天管理房子——戴維菲利浦和查理佛汀現(xiàn)在接管——但他喜歡插一手。”

“如果我們假定啊森特太太看到的那個搭車人殺了豪默，一個問題出現(xiàn)了：搭車人殺他是因?yàn)楹滥沁^來的第一個愚蠢到——或醉到——讓他上車的人呢，還是因?yàn)樗呛滥玉R齊，泰德波蒙特的熟人呢？”

“他怎么能知道豪默會過來呢？”麗茲問道。

“因?yàn)楹滥砩先ネ姹｝g球，而豪默是——過去是——一個很遵守習(xí)慣的人。他就像一匹老馬，麗茲；他總是從同一條路回谷倉。”

“你的第一個假設(shè)，”泰德說“是豪默不是由于喝嘴停車，而是因?yàn)樗J(rèn)出了搭車人。一個想殺豪默的陌生人根本不會用搭車這種方法，他會認(rèn)為這是件很困難的事，如果不是完全做不到的話。”

“對。”

“泰德，”麗茲說，她的聲音有些顫抖“警察認(rèn)為他停下來是因?yàn)樗吹侥鞘翘┑率菃幔俊?

“對，”泰德說，伸手抓住她的手“他們認(rèn)為只有像我這樣的人——認(rèn)識他的人——才會用那種方法。我認(rèn)為甚至套裝也很符合，當(dāng)衣冠楚楚的作家在凌晨一點(diǎn)準(zhǔn)備殺人時還能穿什么別的衣服呢？當(dāng)然是漂亮的蘇格蘭呢衣服上衣的肘部有一塊棕色的鹿皮，所有的英國小說堅(jiān)持這是必需的。”

他看著龐波。

“這他媽的非常古怪，是嗎？這整個事情。”

阿蘭龐波點(diǎn)點(diǎn)頭：“真是太怪了。阿森特太太認(rèn)為他開始穿過公路或至少準(zhǔn)備這么做時，豪默開著他的貨車過來。但是克勞森事件又使它看上去更像這樣：豪默被殺是因?yàn)樗救耍恢灰驗(yàn)樗淼猛Ｏ萝嚒Ｋ裕屛覀冋務(wù)勝M(fèi)里德里克克勞森，泰德。告訴我他的情況。”

泰德和麗茲交換了一下眼神。

“我認(rèn)為，”泰德說“我妻子做這件工作比我更快、更簡潔，她還會少說臟話。”

“你真的要我來說？”麗茲問他。

泰德點(diǎn)點(diǎn)頭。于是麗茲開始說，起初很慢，然后逐漸快起來。開始泰德打斷了一、兩次，然后就安心在一邊傾聽。在接下來的半個小時，他幾乎沒有說話。阿蘭龐波拿出他的筆記本在上面寫著，但在最初幾個問題后，他也沒有插什么話。