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（當然不是，挖這個坑的家伙把一些土扔得比其它的土遠了一點，如此而已。）

不是這樣，霍特知道不是這樣。再他到達綠草地上的第一個土塊前，他在離坑最近的一堆泥土上看到了一個很深的腳印。

（那么，那是腳印了，接著呢？你認為做這事的人手里拿著一把鐵鍬四處飄蕩，像一個友好的幽靈？）

世界上有許多人喜歡自己騙自己，但挖墓人霍特不是那種人。他心理那個神經質的、嘲笑的聲音無法改變他看到的。他一生追逐過許多野獸，這腳印太明顯了，不容他視而不見。他祈求上帝，但愿它不是腳印。

靠近墳墓這堆泥土上，不僅有腳印，還有一個圓形的凹痕，幾乎有吃飯盤子那么大。這個凹痕在腳印左邊。在圓形凹痕和腳印的兩邊（但更靠后）泥中，有些溝槽，顯然是手指的痕跡，這手指在抓緊前滑了以下。

他抬起頭，在第一個腳印后又看到了另一個。在那個后面的草地上，是第三個的一半，那是鞋上泥土成塊落下時形成的。它已經倒了，但還有足夠的濕度保持著印痕開始引起他注意的三、四個腳印也是這樣。如果他不是來得這么早，而草還是濕的，她就會碎成小土粒，那就什么都看不到了。

他希望他來得晚點兒，希望他先去“仁慈公墓”他離開家時本來是那么打算的。

但他沒有，這就是一切。

腳印逐漸消失，距離地上的坑（墳墓）不到二十英尺。挖墓人霍特懷疑遠處潮濕的草地上可能還有腳印，認為自己應該去檢查一下，雖然他很不愿意。現在，他又把視線投向最清晰的那些痕跡，這些痕跡在靠近坑的一小堆土上。

手指抓出的溝槽；稍稍靠前的原形凹痕；圓形凹痕旁邊的一個腳印。這些說明了什么？

挖墓人霍特還沒問他自己，答案已經落入他心中。他看的清清楚楚，好象事情發生時他就在這兒一樣，這就是為什么他不愿再跟這事發生關系的原因。太他媽令人毛骨悚然了。因為從外表看：這里有一個人站在新挖的坑中。

對，但是他是怎么下去的呢？

對，但是他自己挖的坑，還是別人挖的呢？

對，但是從這些小草根的扭曲、磨損和斷裂來看，好像草皮是被用手扯開，而不是用鐵鍬整齊的鏟開的，這怎么解釋？

別管這些但是。別管它們。也許，不去想它們更好。只設想這個人站在坑中，這個坑太深了，沒發跳出來。那么他干什么呢？他把他的手掌放在最近的土堆中，把自己引來上來。如果他是個成人而不是孩子的話，這么做并不難。挖墓人霍特看著清晰完整的腳印，心想，（如果這是個孩子，他有一雙大得嚇人的腳。這腳至少是十二號的。）

手伸出來，引體向上。在這過程中，手在松散的泥土中滑了一下，留下那些短溝槽。然后你出來了，你用一只膝蓋保持身體平衡，造成那圓形凹痕。你把一只腳放在膝蓋邊，重心從膝蓋移到腳上，站起身，走開。簡單的不可思議。

（某個人從他的墳墓中鉆出來，然后走開了，是這樣嗎？也許他有點兒餓了，決定去鎮上的快餐店要一個奶酪漢堡和一瓶啤酒？）

“他媽的，它不是一個墳墓，它是一個該死的地上的坑！”他大聲說，當一個麻雀沖他大叫一聲時，他嚇了一跳。

對，只不過是地上的一個坑——他這么對自己說。但他怎么一點也看不到鐵鍬留下的痕跡呢？為什么只有離開坑的一系列腳印，卻沒有繞著它、走向它的腳印呢？如果一個人在挖的話，他會常常踩進他挖出的土中，應該會留下那些腳印的。

挖墓人霍特不知道該怎么辦。從技術上講，他認為一件罪行已犯下，但你無法指控罪犯盜墓——因為被挖的那塊土里沒有尸體。你最多稱之為破壞行為，如果采取更進一步的行動，挖墓人認為這不是他的事。

也許，最好把坑填上，把草皮補上，然后忘掉這整個事件。

（說到底，）他第三次告訴自己，（沒有人葬在那里。）

在他記憶中，那個下雨的春日朦朧一閃。天哪，那個墓碑看上去像真的一樣！當你看著那個柔弱的助手搬弄它時，你知道它是假的，但是，當他們把它豎好，并在前面放上那些假花時，你會發誓它是真的，真的有什么人——

他的手臂開始起雞皮疙瘩。

“你別想了，”他嚴厲地告訴自己，這時，麻雀又叫起來，挖墓人霍特歡迎它不可愛但是卻極為真實和平凡的聲音“你繼續叫吧。”他說，然后走向最后那些腳印。

正如他所猜測的，他可以看到草地上其它的腳印。它們離得很開。看著它們，挖墓人認為這家伙并沒再跑，但他的確沒有浪費時間。四十碼外，他可以通過另一種方法看到那家伙走的路線：一個大花籃被踢翻了。雖然至此他已看不到腳印，但是，花籃應該是在他能看到腳印的那條路上的，他只是簡單的把它踢到一邊，繼續向前走。

從挖墓人霍特的觀點看，這么做事的人，你最好別去惹他，除非你有充足的理由。

他斜穿過墓場，好象走往公墓和公路之間的矮墻。他像一個有地方要去和有事要干的人一樣行動。

雖然挖墓人霍特不善于想象，但有那么一瞬，他真的看見他了：一個大腳的大個子，大步走在這漆黑寂靜的郊外，步態從容自信，一腳踢開擋道的花籃，連步子都沒變。他也不害怕——這個人什么都不怕。因為如果那里真有活的東西的話，他們會害怕他。移動，行走，大步走，上帝保佑擋他道的人。

麻雀大叫一聲。

挖墓人霍特嚇了一跳。

“忘記它，朋友，”他再次告訴自己“填上那該死的坑，再別想它了！”

他填上坑，并努力想忘掉它，但是，那天下午，戴克布拉福德在“斯達公墓”找到他，告訴他有關豪默加馬奇的新聞，加馬奇那天早晨在離“家鄉公墓”一里的35號公路被發現。整個鎮子異常興奮，謠言和猜測滿天飛。

于是挖墓人霍特很勉強的去找龐波警長談話。他不知道加馬奇的被殺和坑及腳印是否有關系，但他認為最好把他知道的說出來，讓那些吃這碗飯的人來判斷。