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掌柜回頭瞅了她一眼，又對著段瑢瑾，解釋道，“公子，您看到了吧，小人之前跟您說，我們懷生堂，日日都有新鮮的熊膽，就是用此法得來的。”

“哦？活熊取膽之法是嗎？掌柜，在下還是不太能看明白，可否請掌柜再詳細介紹一番？”

“這還用公子您反復交代？小人這就給您說明白了。以前吶，我們取熊膽，都是抓住熊后，直接弄死，榨干膽汁，但這樣做，每只熊能供應的膽汁量，也就那些。后來啊，我們大老爺就想了一個好辦法，抓到熊后，不殺它們，反而養著它們，這樣，就能源源不斷的取膽了。”

養著它們？明明是囚禁它們！元湘靈在心中怒斥道。

“這鐵甲，是用來做什么的？”段瑢瑾問道。

“一開始吧，我們是直接在熊肚子上開個洞，把管插進去，需要時就取，但熊腹上留了傷口，那些熊就會用爪子撓，就算我們給它們上了藥消了炎，也免不了傷口感染潰爛，時間一長，這熊就得病死了，這還怎么取膽！還是我們老爺聰明，他找鐵匠，打造了專門給熊穿的鐵甲，公子請看，這鐵甲有什么特別之處？”掌柜得意道。

“你們給熊穿上這玩意，它們怎么活動身體？這鐵馬甲限制著熊掌，熊想抓傷口，恐怕也抓不到吧。”濋飛飛諷刺道。

“嘿嘿，這位姑娘說得沒錯，有了這鐵馬甲，熊抓不到傷口，只能乖乖任憑我們處置。”

元湘靈不忍，不愿，不想，她不想仔細地觀察那些鐵馬甲構造如何，對世界有著好奇心，但好奇心難道要被用到這種地方？

“為什么有的熊，沒有四肢？”元湘靈控制著自己，她竭力壓抑源自內心深處的強烈情緒。

“那些啊，那些被砍去四肢的，都是性子烈的，不教訓它們一下，它們還得反抗！”掌柜不屑道。

“你們是何時，采用這活熊取膽之法的？”段瑢瑾問道。

“三年前吧，公子為何問這個？”

“這些熊，能活多久？”段瑢瑾又問道。

這掌柜以為段瑢瑾是怕熊死得早，沒有辦法持續獲取新鮮的熊膽粉，急忙解釋道：“公子啊，你放心，這熊的壽命有二十多年呢，我們實驗過了，可以用來長期取膽的熊，最起碼要有四歲的年齡，不然很容易就會死掉，現在院子里的這批，都是三年前抓來的，抓它們的時候，它們大都到了可以取膽的年齡了。公子，小人可以很負責的跟您說，這院子里的熊，再取個十年八年的膽，也絕對不會死掉。”

“呵呵，那就好。”段瑢瑾冷冷道，“既然不會死掉，那會不會跑掉？”

說到這里，掌柜明顯變了臉色，“上個月確實跑了一只…不過，公子你放心，這種事以后不會再發生了！剩下這九只熊，有五只都被我們砍去了腳掌，另外那四只，平日里老實得不能再老實了，沒那個想跑的野性了。

段瑢瑾沉默不語。

“公子，您還有什么要問的嗎？”

“你們這些熊，都是在哪兒抓的？”

“當然是烏熊嶺了，三年前，我們就把整個嶺上的熊都抓來了。”

“呵呵。”段瑢瑾冷笑一聲，“膽汁又是如何制成藥的？”

“是這樣，公子，您剛才也看到了，這些熊呢，是每天都能拿來取膽，我們取了它的汁液拿去烘干，凝結成塊，最后再研磨成粉，這就能用藥了，公子，這邊看。”掌柜帶路，領著三人去往院內的小房間。

元湘靈停住不動，其他人沒有注意。

她顫抖著，在一個個關著黑熊的鐵籠前走過，這些熊，有的目光呆滯，有的眼內布滿血絲，它們神情麻木，沒有靈魂，沒有生機。

驟然，元湘靈感到自己的肩膀被什么軟綿綿的東西觸碰了一下，回過頭，發現，竟然是一只四肢完好的黑熊，朝她伸掌！

這熊的神態看上去與其他的都不同，哪怕身穿鐵甲，這熊的目光依然清澈，好奇，它在好奇，它試著跟元湘靈打招呼。

元湘靈哆嗦著，顫抖著，緩緩伸出手，觸碰到了熊掌。

軟綿綿的，摸上去很粗糙，很溫暖，從掌心傳來熱度。

對上黑熊的眼神，元湘靈在它眼中，看到了喜悅，就像一個單純的小孩子。

剎那，仿佛有一股電流擊穿了元湘靈，她腦中驟然想起飄渺山上那些與她一同長大的小動物，小貓咪、小狗、小兔子、小狐貍…

熊與它們有何不同？如果貓膽可以用來入藥，狗膽可以用來入藥，是不是，這世界上所有的貓貓狗狗，都要像這些熊一樣，被囚禁，被折磨，被虐待，被限制，這是怎樣一個漫無止境的噩夢啊——終生無法使痛苦停止的噩夢！

“我受夠了！”元湘靈怒喊道，這一刻，她顧不得禮儀、顧不得教養，更顧不得人類的法則！

她舉著燈，沖著院內的所有人，怒喊道：“你們把熊放了！”元湘靈，已經流下了眼淚。

“湘靈！”濋飛飛聞聲跑到元湘靈身邊。

段瑢瑾張開折扇，立在原地。

那掌柜的也立在原地，他扭頭看看元湘靈，又看看段瑢瑾，不解道：“公子，這是何意？”

“呵呵，就是讓你們把熊放了的意思。”段瑢瑾緩慢扇動，這掌柜這才察覺，眼前這年輕公子，一瞬間就好像變了個人，那病弱與客氣的神態全都消失不見了，取而代之的，是慵懶的危險。

濋飛飛拔出腰間雙刀，“聽不明白嗎，別讓本小姐動手，你們把熊放了！”

對濋飛飛來說，活熊取膽確實殘忍，但這種殘忍的沖擊程度，比不上她第一次見到元湘靈發怒。

掌柜終于想明白了，“好啊，你們原來是來搗亂的，快來人啊，把他們抓起來！”

院門外的兩個大漢聞聲入內，其余在取膽的仆人也停下動作，沖著三人撲來。

“啊啊啊！”霎那，從地面上冒出的藤蔓纏繞住了那些仆人，而濋飛飛抬腳重踹，輕松解決了那兩個大漢。

那掌柜驚恐欲退，段瑢瑾隨手一扇，帶起的術法就把他掀倒在地。

“哎呦…你們好大的膽子！竟敢在大老爺的地盤上動手，你們到底是什么人？”

這掌柜倒在地上，連連后退。

“路人。”段瑢瑾笑道。

“你們快把籠子打開！把那些鐵馬甲拿下來！”元湘靈揮燈，藤蔓消失。

那些仆人停在原地，沒有掌柜的命令，他們不敢放出黑熊。

那掌柜在此刻也露出了最兇狠的表情，又狠又毒又丑陋，“你們這些不知天高地厚的兔崽子！這明州城里，多少官大人都用我們懷生堂的熊膽粉，你們斷的不是懷生堂的財路，你們斷的是自己的生路！敢跟官老爺們作對，我保證能讓你們死無全尸！”

段瑢瑾依舊在笑，“是嗎？我現在就可以讓你死無全尸。”

他收起扇子，一手背在身后，另一只手的掌心升起一團褐色光粒，那掌柜見狀，嚇得大叫道：“你們真敢殺人？為了這些畜生，你們能殺人？殺熊不犯法，但在懷生堂的地盤上，殺了人，我們老爺保證讓你進大獄！”

掌柜這一番話，倒是喚回了元湘靈的一絲理智，她憤怒出手時，確實在控制，控制自己術法的力度，為了救熊，殺掉這些仆人，殺掉院子里的所有人，這樣做，真的對嗎？

濋飛飛性子急，她不等段瑢瑾出手，直接在那掌柜背后給他來了一腳，這掌柜直飛出三米遠，不死，也得落個終生殘疾。

段瑢瑾笑著搖搖頭，“濋飛飛，你啊…”

“我怎么了？這人不欠打嗎，我們是不能殺了他，還不能廢了他嗎？”

段瑢瑾沒有回答，他走至元湘靈身邊，俯身，柔聲道：“元姑娘，就算放了這些熊，它們也活不長。”

元湘靈茫然不解，眼中還閃著淚花，“為什么？”

其中一個仆人跪在元湘靈腳下，他看出來了，濋段二人是依著元湘靈行事的，他先討好元湘靈，這樣說不定能少挨揍，剛才親眼見到濋飛飛對待掌柜的方式，這仆人嚇怕了，畢竟好漢不吃眼前虧。

“姑娘啊，你不知道，這些熊呢，自從被開了洞，就得每天用藥。它們的傷口雖然不會完全愈合，但我們每天都會給它們服用藥品續命，還在傷口處抹消炎藥。一旦把它們放出去，它們不受控制，自己會抓撓傷口，時間一長，照樣是死啊。它們長年供人取膽，身子早就被掏空了，根本沒有在野外生存的能力。放它們出去，轉頭它們就能被別人抓走拿去賣錢嘞。”

元湘靈不想搭理這個仆人，照他這種說法，他們囚禁黑熊，每天取膽，卻讓它們活著，不殺它們，這種慢性折磨，反而對黑熊來說，是最好的結果？

為什么，為什么？

為什么這些黑熊，就一定要痛苦地活著？

為什么人類輕輕松松，就可以隨意決定其他生物的命運？

“元姑娘，長痛不如短痛。”段瑢瑾沉聲道。

元湘靈竟然聽懂了段瑢瑾話里的意思。

“那五只沒有腳掌的，離開籠子，確實沒有辦法再活下去了。”段瑢瑾道，“至于那四只，如果把它們放走，不知會不會再成為…下一個熊精。”

連一向大條的濋飛飛，也意識到了這話的份量有多重，她甚至想明白了，為什么那只熊精會恨人類，“就算不放它們，它們也有可能變成熊精啊，冤有頭債有主，按說這些熊應該沖著懷生堂的人報仇，可是，很多無辜的人，都…”濋飛飛陷入了糾結。

對于弱于人類的物種來說，天堂和地獄，沒有它們選擇的權利，只有它們被選擇的命運。

“可是，我做不到，段公子，你知道的，我做不到…”元湘靈哀求道。

“我來吧。”段瑢瑾揚起折扇。

濋飛飛收回刀，她牽著元湘靈，走出院子。

那些仆人想攔又不敢攔，想制止段瑢瑾動手，更是不敢，只得暗中記下這三人的相貌。

臨走時，元湘靈又望了那只與她觸碰的黑熊。

它的目光依然清澈，絲毫不知道接下來要面對什么，是死亡，還是解脫？

或許，死亡又是新的開始。

永恒的法則，無盡的輪回，無解的難題，無窮的悲哀。

“嗷！嗷！”

院中接連不斷傳來熊的嘶吼，那是它們最后的悲嚎。

或許也是得到解脫的宣泄。

“哎…”元湘靈兀自嘆了口氣，她又想流淚了。

“湘靈…”濋飛飛在一旁關切道，她確實沒想到，這熊膽事件，竟能讓元湘靈動氣又傷心，“湘靈，你不要難過了，你放心，以后，有我在，再遇到讓你看不慣的事，看不慣的人，我一定都幫你教訓，幫你解決！”

“謝謝你，飛飛。”元湘靈不自覺靠向濋飛飛懷中，二人便順勢擁在了一起。

濋飛飛又安撫似的，輕輕拍了拍元湘靈的后背。

她也在思考，為俠者，應當為國為民，刀斬不義攝鬼神，替世間消盡一切不平事，可是，除了人類，其他生靈的不平事，又該歸她管嗎？歸“俠”管嗎？

“哎…”這樣想著，濋飛飛也嘆了口氣，這也是無解的問題啊。

就在二人靜默時，遠處，趕來了烏泱泱的一群人，這群人手持鐵棍鐵棒，看上去像是打手。

剛好，段瑢瑾手持折扇，也出了院子，他本是神色疲憊，一見到那群人，他便轉了神色，立刻變得高度戒備。

“濋飛飛，元姑娘，此地不宜久留。”

“哼，本小姐現在手正癢呢，正好教訓一下他們！”濋飛飛拔出雙刀，作備戰姿態。

元湘靈猶豫不決，她不知道還要不要繼續跟人群起沖突。

眼看那群人快要把他們包圍住了，就在此時，段瑢瑾當機立斷，沖著人群揮扇，空中當即卷起一陣沙塵，就像龍卷風。不過相比龍卷風，威力小了點，但也足夠將那群人吹倒。

“霹靂啪啦！”那群人倒地，武器撞在一塊。

“快走，我們不宜再生事端。”段瑢瑾沉聲道。

濋飛飛收刀，她拉起元湘靈，隨段瑢瑾離去。