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安小虎放下腳凳，扶著一位帶著帷帽的女郎下了車。沈從瀾不用看面容，從女郎窈窕熟悉的身形確認無疑就是他等的人。

他走到亭下，親手替她揭開面紗，輕聲道：「這里沒有外人?！?

有安小虎和阿永在，蓮波依舊有些不自在。她避開沈從瀾灼熱的目光，扭頭對安小虎道：「你把車里的東西搬到沈大人的車上?！?

沈從瀾問：「什么東西?！?

「阿娘備了些禮物，讓你帶回去?！股彶w快說完，又重重盯他一眼，「你不許不收。」

這一記眼神，外加這一句不容拒絕的話，雖是命令，卻帶著一股親密的味道。

沈從瀾心醉神搖，微笑道：「我收下就是。是你給我準備的吧？」

的確是蓮波親手準備的，但她避而不答，提裙邁上臺階，走到亭子里。

高處風大，沈從瀾擔心她受風著涼，想替她把面紗放下來。手指捏著面紗，卻有點不舍得放，好不容易見一面，還沒看夠。

蓮波對上他直勾勾的目光，俏面微紅，推開他的手道：「我今日來這里見你，是有件事想要拜托你。」

沈從瀾柔聲道：「什么事？」

一陣風吹來，蓮波微微瞇起眼眸，「你回京之后，必定會見到蘇大人。他肯定會問起青天塔的仙人狀，你打算如何回復？」

沈從瀾沒想到她會提起此事，隨口答道：「我自然是如實回復。我還未曾來得及調查仙人狀?！?

蓮波目光幽幽地望著他，「如果蘇大人問起你的看法，你能否偏向于青天塔上真有神仙的說法？」

沈從瀾一怔，「為何這么做？」

蓮波道：「其中緣由，我暫時不能說。不過，等過幾日我會對你解釋清楚?！?

沈從瀾聰明過人，當即就問：「你和仙人狀有關？」

蓮波毫不諱言，「對，有關。」

沈從瀾吃驚地看著她。

他自問對蓮波了解頗深，她知書達理，簡單單純，除了溪客書坊和她母親妹妹，別的事都不怎么上心，怎么會和仙人扯上關系？

他立刻問：「是不是有人脅迫你？」

蓮波淡淡一笑，「不是。等你從京城回來，我會告訴你的?！?

沈從瀾拉住她的手，「我初三回來?！?

蓮波點頭，「好，我等你。」

青檀提議讓她想辦法讓沈從瀾相信青天塔上有神仙，以她對沈從瀾的了解，想要說服他幾乎不可能。沈從瀾并非一個昏聵無能，容易糊弄的人，他天資聰慧明察秋毫，直接就識破了仙人狀最為關鍵的所在就是褚紙。思前想后，她決定用直接的方式來告訴他。

歲除是京城一年之中最為最熱鬧的時候，君臣共慶，普天同樂。

宮里的慶賀先以驅儺開始。近百名驅儺者帶著面具，蒙著熊皮，從永安門進入皇宮，領隊唱師手持長鞭唱著逐疫歌，驅鬼逐疫，祈福求愿。受邀入宮赴宴的官員，跟在驅儺舞者的隊伍后，浩浩蕩蕩步入皇宮。

整座宮城早已盛裝裝扮，處處呈現出繁華和喜氣，黃銅鑄就的巍峨花樹，掛滿七彩宮燈，將宮廷內外映照的燈火通明，亮如白晝。每隔數丈都有沉香架起的篝火，香氣撲鼻，直沖云霄。

蕭元盛入宮赴宴帶了趙嘉和容丘隨行，故意放慢腳步，落在最后。

趙嘉邊走邊打量著容丘，總覺得今日他有些奇怪，之前他和容丘關系還不錯，見面談笑風生，今日也不知為何，大喜的日子，容丘突然變得沉默寡言，趙嘉與他說話，他就只會嗯一下，臉上也是面無表情。

趙嘉好心道：「你莫不是身體不舒服？」

容丘遲疑片刻，又嗯了一聲。

蕭元盛忍不住笑，「大過年的別咒自己有病。」說罷又對趙嘉道：「別問了，他不是容丘?！?

趙嘉赫然吃了一驚，「怎么和容丘長的一模一樣?！拐f完又恍然大悟他帶著「容丘」面具，還好，容丘常年在朔州，和京官們根本不熟，不會被人看出破綻。

蕭元盛交待道：「等會兒我要在殿內入席，你在外面多照看著他些?！?

趙嘉很識趣地沒有詢問眼前的「容丘」到底是誰，低聲道：「使君放心。」

低品階的官員輪不到進麟德殿內入席，座位安排在殿外，用厚重帷幕繞著麟德殿的東西兩側，團團圍了一圈遮擋風寒。

殿內一片喜氣洋洋，官員們身著新衣，互賀新春。蕭元盛獨自進了麟德殿，被內監引到席位前。不多時，天子帶著后宮嬪妃與皇子公主駕臨，殿內殿外群臣山呼萬歲。

天子賜座賜酒之后，煙花騰空，鼓樂齊宣，一場激烈軒昂的儺舞拉開序幕，接著便是氣勢恢宏的破陣舞。

坐在皇后身邊的瑜貞無心觀看歌舞，心緒不寧，煩躁不安。因為在這場宮宴上不僅有文武百官還有外國使臣，其中北戎使臣最為醒目。蠻夷之邦，毫無規矩禮儀可言，大殿之上不僅明目張膽的打量瑜貞，還交頭接耳的討論。瑜貞一想到北戎王已經是個六十多歲的老頭，恨不得找個刺客立刻去殺了他。

麟德殿內有天子和儲君在，群臣不免拘謹。坐在殿外的臣子們反而更為放松愜意，舉著酒杯互相道賀，在席位之間來回穿梭。趙嘉身在北庭軍留邸，平素和京城官員見面機會多，不少熟人端著酒杯來與他寒暄。他忙于應酬，過了半晌一轉頭卻發現原本坐在他身邊「容丘」不見蹤影，頓時嚇出一身冷汗。

他急忙放下杯子，正要離席去找，容丘卻不知從何處走了出來。

趙嘉虛驚一場，低聲問道：「你去了哪兒？」

「茅廁?！?

「容丘」終于說了兩個字，不再是一聲嗯。

趙嘉從聲音判別他是個年輕人，心里暗暗猜測，莫非是蕭家沒有官職的親戚，想要進宮來看看熱鬧？不然為何要假冒容丘入宮？

觥籌交錯之際，空場上的儺舞者表演起噴水畫符，吞火吐火，過火海，踩刀梯等把戲。

看到踩刀梯時，席上有人便提起了青天塔。

「你們可聽說幽城的青天塔，上塔投仙人狀也是要踩刀梯的?！?