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青檀沒想到今日跟蹤高云升，沒跟出他的私情，卻無意中發現了這個秘密。那具小童的尸骨并不是女童，高云升暗中指使仵作說是女童，想讓蓮波和林氏徹底死心。

高云升離開了仵作的家，并未前往別處，徑直回了高家。青檀在后院等了會兒，見書房里熄了燈，便離開了。

蓮波翌日吃過早飯，稟了王氏，要讓阿榮再跑一趟京城去問消息。

王氏一聽就拉下來臉來，「昨日不是已經找到溪客的尸骨么？你還問什么消息？」

顯然高云升已經把事情都告訴了王氏。蓮波無視王氏的臭臉，慢慢道：「單憑一具和溪客年紀相仿的尸骨，便能確定那是溪客？」

王氏呵呵，「你難道不會推斷？」

蓮波鎮定道：「母親不是深信不疑這世上有神仙么？既然仙人信上寫了聚鑫銀鋪，那就一定會從銀鋪打聽到溪客的下落。」

王氏冷笑，「若神仙這次判斷有誤呢？」

蓮波：「加上溫秀才的案子，仙人已經斷了九起案，可曾有一起是錯的？」

王氏道：「那都是命案，不是尋人。當然不一樣。」

蓮波反問道：「仙人連看似毫無頭緒的命案都能破，尋找一個人的下落難道不是易如反掌？」

王氏啞口無言，氣哼哼的看著高云升，「你也瞧見了，我說一句她頂一句，誰家有這樣的好兒媳？」

高云升瞟了一眼蓮波，「溪客的尸骨不可能一直停放在縣衙，過了七日無人認領，便會扔到亂墳崗。你若真的忍心，那就硬扛著不認吧。」

王氏哼了一句，「她一向冷情，有什么不忍心的。」

蓮波目光掃過高云升和王氏，「你們為何都逼著讓我承認那就是溪客？」

王氏怒道：「誰逼著你了？是你鉆了牛角尖，死不承認。你出門去打聽打聽，但凡知道這事的，誰不說另外一個就是你們家的溪客！」

蓮波不由焦慮起來，這事很快傳開，恐怕無法隱瞞太久。因為很快就要過年，林氏雖在幽城沒什么親戚，卻有不少朋友，萬一來拜年的人說漏了嘴？必須要早做決斷。

吃過早飯，送走高云升，蓮波把阿榮叫了過來，讓他再跑一趟京城，去聚鑫銀鋪打聽老掌柜的幾時回京，老家何處。

交代完了，蓮波又問：「我記得你不識字吧？」

阿榮點頭，「小人不識字。家里窮未曾讀過書。」

蓮波： 「上次去聚鑫銀鋪，店里有位駝背漢子，掌柜的說他是個啞巴，我一時胡涂也沒詢問他。后來想想，他也是銀鋪的人，萬一知道消息的人不是老掌柜，而是他呢？」

阿榮立刻道：「那小人這次一并問問他，只是小人不會比劃啞語。」

蓮波交給他一封信和一個小布袋，「他或許認字，我把尋人的事情寫在紙上，你拿給他看。記住，你私下里問他，別讓掌柜的看見。先給他點碎銀以示誠意，如有溪客下落，還有重謝。」

阿榮領命而去，蓮波打開妝奩，在最下一層拿出一片蓮花金鎖。父親給她和溪客各自打了一模一樣的金鎖，唯一不同的便是名字。她把金鎖用手帕包好，藏在衣柜的暗格里，然后帶著柳鶯，前去風云鏢行。

走到門口，正巧青檀從里面出來。

「我正要去找你。」青檀說著對蓮波使了個眼色。蓮波明白，避開柳鶯，和青檀走到旁邊。

青檀開門見山問道：「縣衙的仵作是不是一個瘦小的漢子，四十多歲年紀？」

蓮波道：「你說的應該是老曲，是不是膚色黝黑，左手缺了一根小指頭？」

青檀點頭，「就是他。昨夜高云升悄悄去見了老曲，給了他一包銀子。」

給他銀子？蓮波聰明過人，不等青檀繼續往下說就立刻明白了，一時間心里五味雜陳，既高興那具孩童尸骨不是溪客，又憤怒高云升的欺瞞。

青檀不想太過刺激她，語氣略緩，「他說因為找你妹妹，弄的家無寧日，他想讓你和你娘徹底死心，大家都能早日解脫。」

真實的原因恐怕不是他說的這樣。溪客死了，蓮波就是楚家家產的唯一的繼承者，書坊就只能留給她一個人。王氏逼著蓮波認尸的時候，她就起了疑心，現在更加確認無疑，高云升也是這個目的。

蓮波神色清冷，「我不肯去認領尸體，他如果抱著這個打算，必定會讓我娘知道此事。我本想多瞞一天是一天，眼下看來，恐怕是瞞不住了。」

「姐姐打算怎么做？他買通老曲的事要告訴沈大人么？」

蓮波搖頭，「妹妹先替我守著這秘密。」

青檀皺眉，「為何不告知沈大人？」

蓮波解釋道：「我一旦說了便會和高云升翻臉，我娘病重，經不住打擊，溪客沒有找到，我又和丈夫鬧翻，讓她如何承受？所以無論高云升做了什么，我都會暫且忍耐，等我娘不在了，我再和他計較。」

青檀不由感嘆：「姐姐真是孝順。」

「因為我娘對我不僅是疼愛，還有恩重如山的情義。」

蓮波決心已下，也就不再糾結，破釜沉舟道：「我有件事相求妹妹幫忙，只要妹妹答應，我愿拿出書坊年底結算利潤的一半作為酬謝。」

青檀笑了：「姐姐可真是財大氣粗！你是要讓我假扮溪客嗎？」

蓮波一怔，「你猜到了？」

青檀笑微微道：「你一直問我額上的刺青，又問我多大年紀，可曾記得小時候的事，這可太明顯了。」

蓮波定定望著青檀，眼中不知不覺泛起淚光，「仙人指路在聚鑫銀鋪，我們就在那里相遇。或許你真的就是我妹妹。」

青檀悠悠嘆息：「可惜我不是。鄧瘸子說洪英六年我已經在高桿船技的雜耍班里了。」

蓮波露出失望的表情，「我和妹妹很投緣。不論你是不是溪客，我都愿意拿你當妹妹看待。」

青檀笑著摸摸額頭，「我可以答應姐姐，不過時間久了恐怕不行。萬一我師父的鏢行開不下去，我也得跟著他離開幽城。」

蓮波含淚搖頭，「不會太久，大夫說我娘時日不多。」

青檀出門本就是去找蓮波說明高云升昨夜行蹤，既然蓮波已經來了，她也沒必要再出門，送走蓮波便折回去告訴江進酒她可能要假扮溪客。