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原本想看看瑪麗安娜會不會露出錯愕表情的博士反倒被將了一軍:“你想說什么。”
“奧丁的皇室是否知道杜納瓦親王的預言。”瑪麗安娜想起那個盛產毒蛇的家族,覺得這一猜測至少有八成的可能性:“沒準奧丁的前任皇帝和你一樣,是在我身上下注,而小皇帝和奧布斯達的其他人一樣,覺得賭茵內斯才是最后的獲勝者。”
“不愧是我,居然能跟奧丁的老毒蛇英雄所見略同。”博士在瑪麗安娜無語的目光下自夸了一句,然后看向窗外:“到了。”
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阿基奎大公國緊靠著一片被教皇國,大海,以及北方聯盟團團圍住黑暗森林。當然,在地圖上,它的全稱是最東邊的黑暗內森林,其規模完全比不上跟坎特羅和奧丁接壤的黑暗大森林,不過對于普通人或是中小型冒險者而言,它的危險程度一點兒也不小。
因為瑪麗安娜要去阿基奎大公國與黑暗森林交接的地方,所以守城的衛兵們不得不起了個大早,動用一切可動用的資源去保證瑪麗安娜的安全。
畢竟這可是阿基奎女大公的女兒。
要是瑪麗安娜有個什么三長兩短,這些吃皇糧的連同附近的長官都別想活了。
“你真不該坐著阿基奎大公國的馬車來這兒。”把自己擋的嚴嚴實實的博士很不習慣眾人的視線,這讓他回憶起被當街凌辱的往事,忍不住拉緊了身上的衣服,防止肌膚裸露在外。
瑪麗安娜也很無奈道:“這是母親大人的要求。她說我要是想去阿基奎大公國與黑暗森林的邊境,就必須乘坐阿基奎大公國的馬車。”
“那你母親可真是愛你喲!”博士不只是諷刺還是感嘆地丟下這么一句話,然后看向那些被晨露凍得瑟瑟發抖的士兵:“為了某個大小姐的奇思妙想,一群人都得跟著被折騰。”
“然而這種折騰又不是讓你白干活。”瑪麗安娜反駁道:“三十塔蘭特的賞錢足以讓一家三口生活半個月。”
“你的意思是,你即將放走三千七百五十戶三口之家的一年收入。”博士看著一直跟在瑪麗安娜身邊的白雪,很想知道他待會兒會露出什么樣的表情。
“你確定不后悔?”博士在解下白雪的項圈前,重問道:“奴隸跑了可是很難回來的。”
“是啊!所以我在下定決心前,也猶豫了不止一次。”瑪麗安娜最后一次給白雪撓了撓下巴,看著后者瞇起漂亮的玫瑰色眼睛,像是被順毛的寵物:“只是萬事都不如我的性命重要。”
畢竟有錢卻沒命享受,無疑是這世上最可悲的事情。
“他是我準備貼身使用的一把刀子。”瑪麗安娜在阿比蓋爾的保護下遠離了白雪,以便博士替他解開項圈。
“前提是他能在沒有印記和項圈的束縛下,還愿呆在我身邊,否則我不會放心讓他來保護我。”
“可這也太荒謬了。”阿比蓋爾被瑪麗安娜的形容弄得不寒而栗:“你是在強化白雪的奴性。”
“或許吧!”瑪麗安娜也覺得自己在這幾年里變了很多,逐漸被同化為令她不齒的那群人:“所以我給了他選擇。”
在一聲清脆的機械音后,博士打開了白雪的項圈,然后慢慢退到瑪麗安娜身邊。
“白雪,做出你的選擇。”瑪麗安娜指著被打開的城門,對著白雪命令道:“你可以選擇回來,也可以選擇就此離開。”
不明白自己身上到底發生了什么的白雪,只能呆呆地看著瑪麗安娜。因為他從未遇見如此復雜的情況,所以在絞盡腦汁地思考后,嘗試性地朝城門的方向踏出一步,然后回頭看了眼瑪麗安娜,像是一個面對選擇題的孩子在求助于家長。
“你可以離開。”瑪麗安娜嘆了口氣,同博士和阿比蓋爾說道:“走吧!我賭輸了。”
“現在后悔還來的及。”博士看了眼猶豫不決的白雪,難得體貼道:“在這個距離內,我還能把他抓回來,不過出了城門就不好說了。”
但是瑪麗安娜并沒有聽從博士的提議,而是在登上馬車后,看著白雪快步踏出了城門,消失在黑暗森林里。
“你真是折騰。”阿比蓋爾在回去的路上嘲笑了一句,結果瑪麗安娜直接剝奪了她這幾天的宵夜。
“這人吶!無論什么時候都不能對自己盲目自信。”博士的嘲諷技術遠勝于阿比蓋爾。
結果一周后,阿基奎大公國與黑暗森林交接的城門處傳來消息,說是白雪又回來了。
第35章
“居然真的回來了。”阿比蓋爾在陪瑪麗安娜去接白雪時,能從對方臉上看出雇主的心情不是一般的好,所以想趁機聊點她之前一直不敢說的事。
“那個……瑪麗安娜。”哪怕是在雇主心情不錯時,阿比蓋爾都不敢說出她私底下干過的“好事”:“你不是讓我自己找幫手嘛!所以我把那三個女精靈安排進保姆房后,又從你賬上支了筆錢……”
“我知道。”瑪麗安娜在阿比蓋爾的聲音消失前,輕描淡寫道:“你以招保姆的名義私吞了一筆收入,對嗎?”
阿比蓋爾在瑪麗安娜看過來后,下意識地縮了縮脖子,完全不像個“作惡多端”的女巫。
直到沉默的空氣在二者間彌漫開后,阿比蓋爾才小心翼翼地問道:“你生氣了嗎?”
那副忐忑不安到肢體僵硬的姿態令瑪麗安娜不知該露出什么樣的表情:“我要是生氣的話,你會把錢原原本本地退回去嗎?”
瑪麗安娜在阿比蓋爾點頭后,話音一轉道:“留著吧!畢竟你也該漲工資了。”
明明是僥幸脫身的結果,但是阿比蓋爾卻感受不到一絲絲的慶幸。
“以后別瞞著我去做這種事。”瑪麗安娜的心軟也沒持續多久,便毫不客氣地警告了阿比蓋爾:“你要是對收入有所不滿,可以直接告訴我,而不是對我有所隱瞞。”
像瑪麗安娜這樣的疑心病患者,最恨有人騙她,尤其是借著她的信任欺騙她。
其實在阿比蓋爾坦誠前,瑪麗安娜就想過要如何懲罰阿比蓋爾的“隱瞞”,以及自己要不要給阿比蓋爾一次機會。
好在阿比蓋爾沒有辜負瑪麗安娜的信任,所以二者將此事說開后,便翻過這章令人不悅的小插曲。
不過這并不代表瑪麗安娜會讓阿比蓋爾逃離懲罰。
“我也不追討你已吞掉的資金,不過從下個月起,你的拿出自己百分之二十的收入作為那三個女精靈的薪水。”
“為什么?”阿比蓋爾十分不解道:“她們不是你的奴隸嗎?我還是第一次聽說有人會給奴隸發工資。”
“奇怪嗎?不過這也是你一手造成的。”瑪麗安娜被阿比蓋爾的表情取悅到了,所以狠狠拉了下阿比蓋爾的臉頰,然后在對方的吃痛聲中,慢悠悠地解釋道:“畢竟在我的詳細開支上,你是借她們的名義拿了筆錢。”
“況且我也想讓菲戈希爾老老實實地替我賣命。”瑪麗安娜說到這兒,還豎起根手指,向阿比蓋爾提問道:“你說拿到錢的露西安會去做什么?”
“還能做什么?肯定是拿錢給她哥哥買東西。”