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二叔一家的馬車抵達莊園時，娜塔莎正被女仆引著往這邊來，聽到聲音，腳步頓了頓。

馬蹄踏碎晨露的聲音由遠及近，他抬眼望去，就見馬車簾被一只戴著寶石戒指的手掀開，二叔亨利·西蒙先下了車。

他踩著仆從備好的腳凳下車時，挺直的脊背帶著軍人般的利落，眉眼間竟與父親有七分相似，只是那雙眼睛更像淬了冰的刀鋒，掃過庭院時帶著不容置疑的審視。

身后跟著二叔那身裹著綾羅綢緞的妻子瑪莎，最后鉆出來的是他們的兒子，菲利普。

菲利普比埃德加小兩歲，穿著剪裁合體的騎裝，跳下車時動作帶著年輕人的張揚，目光掃過莊園庭院，嘴角噙著一絲若有若無的輕慢。

他徑直走到埃德加面前，敷衍地行了個禮：“堂兄，許久不見，你這莊園倒是越發樸素了。”

埃德加沒接他的話茬，只淡淡頷首：“一路辛苦。”

亨利笑了笑，沖著菲利普道：“臭小子，你堂哥眼界可不是你能比的，多學著點。”說著拍了拍埃德加的肩膀：“你母親近來可好？”

埃德加剛要開口，瑪莎夫人就迎了上來，“哎呀，還是我們埃德加優秀能干，哪像菲利普，整天就知道賽馬賭牌。”

她瞥了眼，看到遠處娜塔莎，眼里流露出些許輕視，“這位是？”

“家妹娜塔莎。”

“喔唷，一轉眼都長那么大了，出落得是越來越亭亭玉立了，和你母親……”長得真像，說到這里，瑪莎也意識到有些不妥，就轉移了話題。

娜塔莎不是西蒙家血脈這個陳年丑聞，在家族里并不是什么秘密，大家都心知肚明，只是沒有人來戳破這層窗戶紙。

不過沒想到，她那個高傲的嫂嫂竟然愿意接這個小狐貍精回來。

進了客廳，薇拉夫人早已坐在主位上，見了亨利一家，臉上掛著淡淡的笑，眼底卻沒什么溫度。

瑪莎夫人一坐下就開始抱怨路途顛簸，又說自己帶來的衣物需要好生晾曬，話里話外都在暗示莊園的下人要盡心伺候。

菲利普則坐不住，眼睛在客廳里掃來掃去，最后落在娜塔莎身上：“堂妹這幾年都在莊園里？怎么從沒聽說你出去參加宴會？”

他自然知道娜塔莎是剛剛被接回來，語言中都帶著嘲弄的意味。

“她身子弱，”埃德加端起茶杯，擋住了菲利普的視線，“不常出門。”

亨利打著哈哈插話：“女孩子家是該靜養。不過埃德加，你也該多帶她見見人，畢竟……”他拖長了調子，“將來總是要嫁人的。”

“二叔說笑了，娜塔莎還小，婚事還不著急。”埃德加何嘗不知道他這個二叔是存著什么心眼，直接結束了這個話題。

亨利臉上的笑僵了一瞬，眼底那點盤算被戳破，卻很快又堆起更深的笑意：“也是，女大十八變，再養兩年更出挑。”

“倒是二叔，上次說的那批南非鉆石，賬房說還沒收到回款？”

“咳，那筆生意出了點小岔子。”亨利放下茶杯，指節因為用力而泛白，“海上風浪大，船晚了些，等貨到了立刻給你送過來。”