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齊氏忙活了半天，才與小丫鬟兩人將所有行李歸攏好，一進(jìn)屋便見到自家夫君端坐在屋里，搖頭晃頭地拿一本經(jīng)書翻看，心里忍不住生出悶氣來(lái)。

“都什么時(shí)辰了，也不知道弄點(diǎn)吃的，只顧著自個(gè)兒看書！”

“‘君子遠(yuǎn)庖廚’，怎可讓我去……簡(jiǎn)直有辱斯文！”

齊氏沒好氣道，“你又不會(huì)下廚，哪個(gè)讓你親自去庖廚了，如今這城里也沒宵禁，我已經(jīng)讓人去酒樓取菜了，若真指望你，還不知道何時(shí)能填飽肚子呢。”

李秀才頓時(shí)笑了，湊近齊氏，“為夫就道夫人乃賢妻，定當(dāng)料理妥當(dāng)……不過，你沒忘記給成禮姐弟也點(diǎn)一份吧？”

“哼。”齊氏橫了他一眼，眼波流轉(zhuǎn)，“你覺得呢？”

李秀才訕笑，“夫人賢良端方，想必是點(diǎn)了的……”

齊氏憋了一肚子的氣，實(shí)在沒忍住，伸手在李秀才身上連掐好幾下，“平時(shí)你顧著你那學(xué)生也就罷了，如今可是溪兒參加縣試的重要日子，你不緊著他反而帶著那顧家小子……若是耽擱了溪兒，看我不……”

李秀才連忙安撫夫人，“哎哎哎，絕對(duì)不會(huì)的，我的心都放在溪兒身上呢，況且成禮那孩子懂事知禮，是個(gè)可塑之才，這對(duì)咱們溪兒也是好事啊，畢竟都是師兄弟的……”

齊氏這才露出笑來(lái)，她正是看那顧成禮知禮，若不然哪能讓他住進(jìn)這院子，不過夫君還是要繼續(xù)敲打的，免得心思不落到她和溪兒娘兒倆身上。

顧成禮可不知道因?yàn)樗拇嬖冢铧c(diǎn)讓先生和師母之間發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，他的心思都在書局這里，拿著抄好的話本子，直奔此地而來(lái)。

不過意外的是，他居然又在此見到了書局少東家周啟文。

顧成禮一愣，拱手道，“周兄……”

周啟文抬手回禮，面上溫文爾雅，“果真有緣，兩次都能在此與顧弟相遇。”

顧成禮心里很詫異，暗道這書局生意這般好的嗎，都快縣試了，少東家還要過來(lái)，不過轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)時(shí)他正是瞧這家書局規(guī)格較大才進(jìn)來(lái)，想必是了。

周啟文的目光落在顧成禮手中的話本子上，眼里了然，“顧弟近來(lái)溫習(xí)可好，眼下縣試即將到來(lái)，莫要耽擱功課。”

“周兄放心，我心里有數(shù)，況且這些話本子也并非一日抄完，并未耽誤功課，倒是周兄，如今過兩日便是縣試，不若等考完后再來(lái)照料生意。”

周顯文臉上露出苦笑，“顧弟不知，為兄已不是第一次去應(yīng)考，故而倒是相當(dāng)熟練了。”只是心里依舊沒譜罷了。

顧成禮啞然，沒想到縣試竟這般不容易，他見這周顯文也不像是紈绔之人，又是有些家底，想必早早進(jìn)學(xué)，如此卻還被縣試給為難住，心里戚戚，也不知自己這番能否順利。

見他臉色不佳，周顯文感到歉意，內(nèi)疚道，“倒是讓顧弟多慮了，依為兄之見，你年齡尚幼，倒不必太過緊張。”

顧成禮沒吭聲，依顧家的狀況，根本沒有太多的時(shí)間和錢財(cái)來(lái)讓他耽誤，此次他必須一次通過。

“時(shí)辰不早了，家姐尚在等候，請(qǐng)容在下先行辭別。”顧成禮拱手拜了一下，情緒波動(dòng)內(nèi)斂起來(lái)，起身告辭。

“外面漆黑，德安，快去給顧弟拿一燈籠來(lái)。”

“不必。”顧成禮一臉感謝，“多謝周兄的好意，但外面不少商鋪尚且營(yíng)業(yè)，城中燈火通明，況且在下住處離此不遠(yuǎn)，倒不必這番麻煩。”

見他拒絕，周顯文臉上一派笑意，但也無(wú)他法。

顧成禮并非真像表面上那般對(duì)這周啟文親近信任，畢竟他們不過只有兩面之緣，卻不知為何這人對(duì)他這般禮遇，按理來(lái)說(shuō)，對(duì)方出身富貴，他身上也沒什么可謀求的，顧成禮也覺得自己可能是多想了，但小心總無(wú)大錯(cuò)，縣試在眼前，他不想讓不熟悉之人知曉他如今的落腳處。

顧成禮的身影逐漸在黑夜中漸行漸遠(yuǎn)，德安探頭探腦地望著他背影消失，一回頭發(fā)現(xiàn)自家少爺仍矗立在那里，神情莫測(cè)，德安嘴巴動(dòng)了動(dòng)卻沒說(shuō)什么，陪著自家主子站在夜色里。

同安縣地處江南水鄉(xiāng)，文風(fēng)興盛，不僅能考出許多文曲星，便是這城中的普通百姓商販，也都是認(rèn)得幾個(gè)字的。但這般好的地方也有一個(gè)令人發(fā)愁的地方，那就是每歲春時(shí)若是雨水過多，同安縣內(nèi)的大小河道水位上漲，極易發(fā)生水災(zāi)，不僅僅如此，同安縣城外有一條護(hù)城河，直通長(zhǎng)江河道，每年都需興修一番，若不然大水沖垮河堤，遭罪的就是江南數(shù)以千萬(wàn)的百姓。

顧成禮雖然進(jìn)城次數(shù)不多，但是卻很快便打聽到了顧爹的落腳點(diǎn)，和四丫兩人出了城，將趙氏準(zhǔn)備的那些煮雞蛋帶上，顧成禮還從縣城酒樓打包了一份肉食，用的是他抄書換的銀子。

顧爹這些被征用的民夫都是在城外二十里遠(yuǎn)的地方修繕河堤，同安縣雖是水鄉(xiāng)，但城外也有不少山，這些民夫開辟山石，夯實(shí)黃土，然后再將它們運(yùn)往河道，一點(diǎn)點(diǎn)將河堤修得更加堅(jiān)實(shí)鞏固，其中每一個(gè)過程都是體力活。

顧成禮來(lái)的時(shí)候，這里人聲沸鼎，十分熱鬧，漢子們夯土?xí)r會(huì)發(fā)生吆喝聲，開采山石也會(huì)發(fā)出震耳欲聾的巨響，甚至還有官差的謾罵和催促聲，離著稍微較遠(yuǎn)的地兒，竟還有小販擺了攤食，賣些湯湯水水的吃食。

四丫看著這人來(lái)人往的樣子，不少人竟還光著胳膊，明明此時(shí)才入二月，頓時(shí)又羞又躁，“也不知道咱爹現(xiàn)在在哪兒呢？”

顧成禮環(huán)顧了一下四周，發(fā)現(xiàn)來(lái)這兒的婦人果真不多，有幾個(gè)給漢子送吃食的也是上了年齡的，便指著不遠(yuǎn)處的攤食，“四丫不如去那里歇歇腳吧。”那兒的老板娘也是女子。

“哎。”四丫連忙應(yīng)了下來(lái)，看著五郎往河道走去，心里發(fā)急，叮囑道，“五郎，當(dāng)心腳下，仔細(xì)些莫摔著！”

……

“爹！”

顧爹是個(gè)老實(shí)漢子，平時(shí)在家話便不多，到這兒見到佩刀的官差更是不敢多說(shuō)一句，整日便悶頭夯土干活，這老實(shí)巴交的樣子倒是省了挨那些官差的謾罵，只是忒廢體力，每天晚上躺下都覺得腳酸背痛。

此刻，顧爹像往常一下悶頭干活，恍惚間仿佛就聽到兒子的喊聲，頓時(shí)手腳慢了下來(lái)，經(jīng)過他身旁的官差立即喝了一聲，“動(dòng)作麻利點(diǎn)，若誤了點(diǎn)都別想吃飯！”

顧成禮在人群中瞧見了熟悉的身影，立馬走上去，看著那個(gè)沉默寡言的漢子低垂著腦袋，背脊被身上的擔(dān)子壓彎下，心里堵得難受。

“哎你是何人！”不等顧成禮走近，便被附近的官差攔下了。

顧成禮聲音低沉，“給家父送點(diǎn)吃食。”他將懷里煮熟的雞蛋和肉食微微舉起示意，官差目光落在上面頓時(shí)了然，但仍舊不讓他上前。

“還沒到開飯的時(shí)辰，先等著吧。”那官差見著少年郎穿著一身長(zhǎng)衫，約莫是個(gè)讀書人，語(yǔ)氣便放和緩幾分，“你此刻上前，只會(huì)耽誤他做工，耽擱差事大人怪罪下來(lái)，我們也承擔(dān)不起。”

顧成禮點(diǎn)頭，這些道理他也是能明白的，收拾了一番心情，拿著東西到一旁等候，抬頭望天，約莫著快到午膳時(shí)刻了。

小院子里還備了一個(gè)廚房，齊氏讓丫鬟把雞湯盛好端起，“仔細(xì)些，莫要摔了碗筷。”

丫鬟低低應(yīng)聲，“哎。”

齊氏目光掃過一旁拐角處房門，暗道奇怪，“怎么半天也沒見那姐弟出門，他們不用午膳嗎？”

“奴婢記得辰時(shí)不到便見他們出去了，至今未歸。”