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“當真是不省心，”齊氏嘀咕了一聲，又對小丫鬟吩咐道，“盯著些，等他倆回來端一碗雞湯去。”

小丫鬟點頭，手里端起盛好的雞湯，看向齊氏，“夫人還有其他吩咐嗎？”

齊氏想著要將雞湯送給那顧家小子便有些心疼，忍了忍最終什么也沒說，擺擺手，“快送去給溪兒吧，冷了就不好喝了。”

顧成禮并沒有等很長時間，民夫們便到了午膳的時辰，闊綽的漢子們三三倆倆拿著銅板像攤食邁去，而顧爹則是跟著大多數漢子一起排隊走向伙夫那里領吃食。

等顧爹排隊拿到吃食了，顧成禮才走上前去。

“五、五郎，你咋來了？”顧爹手里拿著兩塊餅子，還捧了一碗寡淡見底的清湯，驚喜地看著走到面前的少年。

第8章

天已經徹底黑下來，往常這時他已經進入夢鄉，累了一天本該是很好入睡，但顧三想起今日兒子來時的模樣，便激動得根本睡不著覺。

原來兒子離他這么近，此刻就在不遠處的縣城呢，過兩天更是要參加縣試了。

顧三心里又高興又擔憂，哎，娘真不該讓五郎過來送吃食，都快要進考了，自當好生溫習才是，若因送吃食而耽擱，那他才是罪過大了。

顧三心里惦記著兒子縣試一事，翻來覆去都睡不著，但想到白日見到兒子時，吃著他送來的吃食，心里又像是喝了蜜水一般，甜得厲害。

他這人沒什么長處，但他生了一個好兒子！那些差役民夫往日都不怎么搭理他，可當得知五郎竟是他兒子后，紛紛神色都變了，顧三越想心里越暢快，忍不住低低笑出聲。

他從未這么露臉過，家中大哥能干，四弟腦袋靈活，他和二哥就處在中不溜的位置，總是會被爹娘忽視，他也已經習慣這樣了。

但如今不一樣了，誰都知道他顧三的兒子是個有出息的，顧三最終在一片香甜中進入夢鄉。

隨著縣試到來，城里越發熱鬧，那些家離得遠的，幾乎都到城中住了客棧，或者是像李秀才這般直接租了屋子的也有不少，看著連番上漲的物價，四丫不由慶幸，還好自己提前備下了很多吃食，省了不少銀錢。

四丫用白面蒸了不少燒餅，還添了香油，聞起來既香又脆，用一塊油紙包好就放在了一個小籃子里。

“這些都是給你帶進考場的。”四丫將籃子里的吃食擺著整整齊齊，還放了幾個煮熟的雞蛋，但準覺得還差了些什么，“也不知里面有沒有茶水，可以就著吃？”

顧成禮接過籃子，“四姐不必擔心，我先前打聽過了，考院里不缺茶水。”說完，便推門走了出去，院子里，李玉溪已經準備好了。

“師兄，你可算出來了，咱們快點過去吧！”李玉溪性子活潑，在門口等了一會兒的功夫早就安耐不住了，急忙忙地要拉著顧成禮往考院走。

齊氏連忙在后面喊著，“哎，你慢點啊，仔細摔著……”又催促身邊的小丫鬟，“趕緊跟上去啊，傻愣著作甚？”

小丫鬟應聲追了過來，李玉溪卻很不樂意，揚手擺擺讓她離得遠些，和顧成禮抱怨道，“真不知道娘為何要帶這個丫鬟出來，不就是一場縣試嘛。”他羨慕地看向顧成禮，“師兄這樣才是逍遙自在！”

顧成禮溫聲道，“師母不過是關心你罷了，況且先生師母也上了年齡，哪里照看過來……”他在李秀才家待了三年，對李家情況也是有些了解。

李玉溪原本高漲的情緒也低落了幾分，“師兄說得也對，我只是煩著有人跟前跟后……”和顧成禮相比，李玉溪是真的少年，如今才滿十二周歲，正是性子跳脫的時候，最不耐煩聽人說教。

顧成禮并未多言，但兩人腳下步子卻放緩了些，讓跟在后面的丫鬟逐漸跟了身上，而四丫則是陪著李秀才齊氏在后頭。

李秀才家租的屋子離貢院較近，顧成禮二人并未走多久，便到了地方，看四下望去，貢院外面異常擁堵，官差早就侯在外面，一手扶著身側的佩刀，費力地維持著現場的秩序。

科舉考試所有的環節中，參加縣試的估計是最多的，原本還很興奮的李玉溪，見著這么多學子頓時緊張起來，拉著顧成禮的袖子，“師兄，怎么這么多的人啊，咱們……能考過嗎？”

顧成禮也把周圍的人打量了一圈，當真是老少皆有，有些瞧著便年齡不大，他心里估摸著只有八九歲，而有的已經是白發老翁，卻還要和一些稚子來同考，顧成禮心里忍不住嘆了口氣。

“不用太緊張，就像往常一樣正常發揮，想必通過縣試應該不難。”顧成禮安慰李玉溪，他不是說假話，而是心里當真這般認為，畢竟有李秀才先前給他們開小灶，又多次給他們出題，基本上心里是有譜的。

李玉溪“嗯”了一聲，先前慌亂的神情逐漸緩和下來，他原本也只是被這人多的陣勢給震懾到，如今聽了顧成禮的話，想起先前他爹說的話，心態便平穩起來，“沒錯，爹之前都考較過咱們，肯定能過！”

兩人說說笑笑，哪里想到二人對話竟被旁人聽到耳里，只見得旁邊一聲冷哼傳來，“當真是好大的口氣，簡直是不知天高地厚！”中年文士看著眼前兩個少年，不過十二三的年紀，竟這般狂妄。

中年文士聲音不小，當即將周圍人的目光都引到了顧成禮二人身上，感受到旁人不善的目光落在身上，顧成禮暗道不好，是他們大意了，這參加縣試之人成百上千，但通過者不過十中取一，如今在場之人差不多都是競爭關系，而他與李玉溪這般言辭，能不拉仇恨嗎？

顧成禮暗道失策后，便拉著李玉溪往人群走去，想要就此罷休，不與人紛爭，畢竟考試在眼前，此時發生口角非明智之舉，然而他們尚且沒有隱去身影，便聽到一少年聲響起。

“不過是一場縣試罷了，若想通過也不足為奇。”趙昌明帶著幾個小廝大搖大擺地從人群中擠出來，看到眾人目光成功落到自己身上后，一點也不拘束，反而是將腦袋昂起幾分，眼神在眾人身上滑過，最后落在中年文士身上，嗤笑一聲，“像你這年老力衰的樣子，想必是經歷了不少場，屢次不中，怪不得覺得這考試艱難呢！”

這話音一落，顧成禮明顯感到有不少人竊竊私語起來，露出苦笑，他辛辛苦苦想要低調行事，沒想到這少年竟是反其道而行之，不過他怎么覺得這有些面善，像是在那里見到過似的。

“我、我今年才二十又五！”“中年”文士仿佛受到了巨大侮辱，面色漲紅，但他的確不是第一次來考縣試了，不過此話他卻不會宣之于口。

“我還以為你三十又五呢，”趙明昌一臉驚訝不似作偽，“不過不打緊，反正也老大不小了，畢竟在下今年方才十六，和兄臺相比，差不多也快差輩兒了。”

許敬宗氣結，看著眾人目光皆落在自己身上，仿佛是在奚落他，一甩袖子掩面而去。

見挑事的人都離開了，顧成禮拉著李玉溪也準備離開，沒想到少年又喊住他，“哎，我喚趙明昌，你也通報下自己的名諱啊！”

趙明昌帶著小廝快步走到顧成禮二人面前，“我方才可是幫你們說話呢，你們也不打聲招呼，就這般走了？”

李玉溪低聲嘀咕，“我和師兄才不需要你幫忙呢。”聲音不大，傳到趙明昌耳里隱隱約約聽不大清，頓時瞇起眼睛，看向他，“你在說什么，為何不大點聲，難不成是在說我壞話？”

說著便要繞過去揪住李玉溪的衣裳，顧成禮直接擋在前面，將其攔下，“知縣大人馬上就要出來了，我等當靜候等待，還請趙兄莫要與在下師弟嬉鬧了。”

趙明昌看著擋在面前的顧成禮，“咦”了一聲，“我怎么覺得你有些眼熟啊？”

顧成禮抬眼看他，臉色不變，他也有這般想法呢，不過實在沒想起在何處見過此人，不想趙明昌盯著他臉龐數刻，忽大聲道，“你不正是前幾天進城的那鄉巴佬嗎？”

顧成禮眉頭一跳，有印象了，那日他進城來探看時，似乎就被一個錦衣少年給嘲笑了一番，他目光隱晦地看了眼趙明昌身后的眾多小廝，差不多確認就是這人了。

“原來是你啊。”趙明昌覺得著實有些巧，圍繞著顧成禮轉了幾圈，看著他身上簡陋的衣裳有些嫌棄，“好歹也是來參加縣試，怎么不穿些光鮮亮麗點的衣裳？”

李玉溪簡直要被眼前之人氣死，當真是無禮之極，這番說話，定是故意羞辱師兄呢，他激動擼袖，想要為師兄來爭辯一二，但卻被顧成禮給攔下來了。

“知縣大人出來了，莫要胡鬧。”

顧成禮沒瞎說，只見貢院里走出了數位大人，而被眾人圍在最中間的正是知縣，這些不僅是李玉溪，便是趙明昌也立即安分下來。