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“回大人，趙四如今還未回來，估摸著明晚應該能到鹿州。他雖沒有循例問話，但他離開鹿州城，在歡芝死前六日。這事我萬家所有人都可作證?！鄙蹌偟馈?

此事何之州也略有所知，于是站在堂上并未說話。

君子逑插嘴道：“如此，大人，趙四是不需審了?！庇袝r候看朱縣令那年老體衰樣，他恨不得自己坐上去審理案件。

朱縣令微微頷首，邵剛又道：“不過有件事，我還需要向大人說明，以免錯過案情關鍵處。”

“你盡管說。”朱縣令立即鎖眉，認真聽。

“嗯——”邵剛面露為難，“歡芝，原本我家老夫人準備給大老爺做房中人的，但趙四心中不滿，幾次求老夫人放人，都未能如愿，去年還曾帶著歡芝出逃過一次。抓回來后，還求大老爺放過他們。我家老夫人心善，不愿計較，便讓大老爺放了他們，還賞了些銀兩，又照顧趙四孤身在家的老母親，他這才放了手。不過……”

“不過他心里還想著歡芝，是吧？”君子逑再次插嘴。

邵剛呵呵笑笑：“君鋪頭說得是。趙四是個實在人，對歡芝也是真心實意，即使歡芝心里不再愿意和他好，他對她還如以往那般?！?

“某已明白，你等且回去吧?！敝炜h令道，“君鋪頭，你明日午后帶人前往城外，待趙四出現(xiàn)，立即將他帶回衙門問話?！?

“屬下領命?！?

“哎——”退堂時，邵剛深深嘆了一口氣。站在堂中出神，半晌才領著萬家男丁，離開衙門。

次日午后，何之州為防發(fā)生意外，領先一步出城，迎接采買而歸的趙四。申時四刻，他攀上山丘，登高望遠。

久不見趙四駕車，只得坐上石塊靜候。

然而，直到君子逑帶人出現(xiàn)在山下時，也不見趙四出現(xiàn)。依照往日北上采買回歸時間，就該此時出現(xiàn)。

何之州急忙尾隨衙門人，直至夜色來臨，才發(fā)現(xiàn)了趙四的蹤跡。衙門中有人認得萬家牛車，這才猜測此人是趙四。

只見他昏迷不醒，面朝地趴在路邊山溝里，裝運貨物的牛車塌入溝中，車斗散架，貨物散落滿地，牛已不知去向。

衙門人拿火折照了照，把趙四從溝里撈上來，臉部、頸部以及手臂皆是動物牙齒所造的傷口，大小不一，血淋淋地露著肉，衣衫破碎。人雖沒死，但看上去估計也活不長了。奄奄一息，說不出話，有幾處傷口仍在流血。

“怎會這樣？”君子逑茫然。

“城里近日傳言，說城外來了一頭老虎，一到天黑，家家戶戶都關上門，沒有人敢出來，就怕被老虎咬死或吃了，看來此事是真的了。”

衙役們七嘴八舌，皆害怕老虎再次出現(xiàn)。

老虎兇猛，誰人不怕？周圍一片漆黑，大路挨著山崗，上崗樹高草密，陰森恐怖，危險系數(shù)極高。

于是君子逑立即下令將人、車帶回衙門，匆匆消失。

待他們走后，藏身于樹后的何之州慢慢走出來，點亮火折，勘察現(xiàn)場，山腳旁的確曾有動物腳印出現(xiàn)。

夜色烏黑，所得線索有限，除了動物凌亂的腳印，只在溝中拾得一塊白色繡花方巾，像是女子所有。

尋不得其他線索，只得離開。

君子裘等人還未趕回衙門，趙四便死在途中，沒留下只字片語。

仵作驗尸，指出趙四重傷于猛虎，但最后的致命傷并非來自于猛獸，而是頸部那一刀自刎。

這便令人百思不得其解。

趙四一死，歡芝案幾乎成了謎，與她接觸過的人皆沒有作案動機，且都有不在場的證明。因此，此案草草結束。

萬家發(fā)生懸疑命案，城中傳得沸沸揚揚，什么話難聽，街頭巷尾便傳什么話。氣得刁當當火冒三丈，惡意降低錢莊利息，刁難客官，以泄私憤。

為此，鹿州城乃至周邊一帶百姓怨聲載道，有人不滿上書衙門，然無濟于事，只得吃啞巴虧。

三日后。

“鹿州城再次發(fā)生懸案，依然是上回提到的萬家。”晚上，關婮坐在書案前，認真撰寫新聞稿件。

姚淑女一進門便瞅了她兩眼，自從上回夜間慪氣，這些天兩人始終不言不語，即便想溝通，也是通過多蕓傳達。

今晚姚淑女實在憋不住，特別想說話。

“我想放……”姚淑女故意自言自語，說粗話吸引關婮，“屁——”

關婮認真撰寫新聞稿，十分專注——主要文化學識有限，大多文字不會，所以總需要消耗大量時間來寫。

說完，姚淑女哈哈大笑，笑完又來回走了兩圈。

“不介意是吧，那我接著放了?！币κ缗谖輧葋砘鼗斡?，一面瞟了瞟書案前的胖妞子，一面假裝放屁。

放完，她哈哈大笑。

慪氣多日，關婮也覺沒意思，心下早不生氣，只不過礙于面子，不愿意主動開口求和罷了。

“屁放完了，還想說什么呢？”

姚淑女立刻笑著跑過來，跪趴在書案前，瞅瞅關婮胸前文本，又拽過去瞧瞧：“你在做什么？”

“閑來無事，記著玩?！弊詮膩淼饺f家，關婮把周邊發(fā)生的有趣事或新鮮事，一一記錄下來，“鹿州城外的人定不是特別清楚城中事，所以我呢，把這些事全部寫下來，然后再想辦法送出去，讓那些好打聽的人知道，圖個新鮮?！?

“好了，別說那個了?！币κ缗挪桓信d趣呢，“現(xiàn)在家里都在傳是趙四強奸歡芝，再殺了她扔回萬家，然后借口北上，回來時聽說衙門查得緊，就在城外自刎了。”

關婮道：“可衙門給出的結果是，他被老虎咬傷，受不住身上痛，這才抹脖子的?！?

“衙門的話，你也信？”姚淑女嗔怪地說，“他們指不定收了什么好處，然后胡說八道呢?！?

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