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“老夫人，邵管家方才去錢莊了，一時半會應(yīng)該回不來。”

“快，走，去西院。”刁當(dāng)當(dāng)也不等邵剛，領(lǐng)著一群丫鬟小廝，同關(guān)婮一起往西院走。內(nèi)宅聽說消息的，都趕了過來，只為看熱鬧。

尸體水中泡發(fā)，打撈上來，難以辨認(rèn)五官，眼球突出，腦袋腫大，著實嚇人，再伴有刺鼻的腐臭味，嚇得圍觀人一窩蜂似的散開，紛紛躲去嘔吐，有些實在害怕，趁機(jī)溜了。

“能否看出死者是誰？”刁當(dāng)當(dāng)捂著口鼻問。

打撈尸體的小廝盯著尸體上下瞧，許久才回道：“泡成這樣，實在看不出。老夫人，先報官吧。”

“先去找邵剛回來，再去報官。”

“今晚我要抱著你睡。”正在聚精會神打量尸體的關(guān)婮，耳邊忽然飄來這句低語，她扭頭瞥了眼。

“笨蛋，我那是苦肉計。”姚淑女附耳低語，“就你那愚蠢的性子，橫沖直撞的，還不知將來要惹多少禍呢。哄住老夫人，不會有錯。”

關(guān)婮依然記得她早晨那副嘴臉，不愿搭理她，甩開膀子，往前走了幾步，站到繼女萬棉花身旁。

萬棉花年僅十三，許是害怕，眼里盡是懼色。與關(guān)婮對視一眼，匆忙轉(zhuǎn)身，離開了西院。

不時，邵剛趕回來，認(rèn)出死者是萬元戶的婢女歡芝。

半月前，歡芝曾向萬元戶告假回家探親，歸期未到，沒想到人已歸西，可疑的是，分明已經(jīng)離開，為何尸體出現(xiàn)在家中？

“竟是歡芝？”刁當(dāng)當(dāng)愕然，她非常疼愛歡芝，若不是萬元戶身子不行，早就納了歡芝進(jìn)門。

邵剛急忙解開外衫，為女尸遮羞。那瞬間，他眼中的不舍與憐憫，發(fā)自內(nèi)心，人人見了，得以了解。

由此善意之人，又怎會殺人？關(guān)婮逐漸撥開云霧，似乎看清長蛇山那晚的兇手，并非邵剛。

衙門人姍姍而來，陣仗大，開道讓路。

關(guān)婮扭頭看時，見何之州站在小舟旁，距離尸體較遠(yuǎn)，不知他在做什么，像道風(fēng)景，可能故意站在那，吸引女人吧。

“君鋪頭，請。”邵剛引著衙門人。

刁當(dāng)當(dāng)見又是君子裘帶人來了，不免心煩，敷衍地打了聲招呼，便帶著孫女們離開了西院，一切交給邵剛。

“邵管家，仵作需要將尸體帶回衙門。”君子裘并不看尸體，隨意看了看周邊環(huán)境，便提出如此要求。

邵剛頷首，拱手道：“那就有勞君鋪頭了。還請君鋪頭秉公，必要還原事情真相，不使一人含冤。”

“這是自然。”君子裘昂著下巴，命人抬走尸體，又見何之州立在池塘邊，便指著他喊，“那個誰，過來幫把手。”

“那是我家公子的護(hù)衛(wèi)何之州。”

“何護(hù)衛(wèi)，過來。”

何之州聞聲，走過來，循禮朝君子裘拱手作揖。

“你來抬。”君子裘指了指何之州，“給我們送去衙門，順便說說事情經(jīng)過。”

“好。”何之州正愁沒機(jī)會調(diào)查此案，忽見君子裘下令，自然順著他的心意，跟隨去衙門。

日落西下，何之州帶回消息：“歡芝姑娘死于九天前夜晚，后腦被利器捶打，是為致命傷，身上多處有掙扎的痕跡，下體私處有裂口，大概率是被奸殺。”

“奸殺？”萬綿陽聽了，心里怕怕的，起身來到何之州身旁，嬌滴滴地說，“何公子，我害怕。”

何之州安慰：“姑娘莫怕，你只管待在房中，無事不要外出。老夫人，衙門要逐個訊問家中男丁，需要你安排。”

“我這就安排。”刁當(dāng)當(dāng)立刻看向邵剛。

邵剛心領(lǐng)神會：“我先帶幾人過去。”

“何公子，你今晚能否陪我？”萬綿陽拽了拽何之州衣袖，皺眉再次向他撒嬌。

關(guān)婮見了，心中不爽，又見何之州并未當(dāng)眾駁回萬綿陽的意思，心里更加不悅，站起來走了。

“母親，我也害怕，先回房了。”姚淑女明白她心意，緊跟著追上來。

第十一章 繡花方巾

次日，衙門開堂審理，包括何之州在內(nèi)，萬家上下男丁逐一被問話。

朱縣令一番細(xì)細(xì)盤查詢問之后，皆有不在場證明，萬家人與歡芝的死，沒有任何值得懷疑之處。

“萬家可還有男丁？”朱縣令皺著眉。此人在朝為官幾十年，盤旋鹿州城亦有十來年，見怪不怪。

心內(nèi)淡定，只因死者是個微不足道的丫鬟，何況還是萬家的？有錢人家的渾水，不淌為智。

“還有一人。”君子逑回道。他初來乍到，又是朝廷新人，知道得不多，凡事還喜歡搶風(fēng)頭，“萬家管家邵剛還沒有當(dāng)堂審問。不過，此人也有不在場的證明，且是萬家老人，深得萬家主子信任，聽說與歡芝關(guān)系向來很好。屬下已經(jīng)問過話，覺得并無不妥之處。大人可要傳他過來問話？”

朱縣令微微頷首。

“稟大人，邵管家已候在門外。”何之州道。

“嗯，”朱縣令略微點頭，示意君子逑請人進(jìn)來。

君子逑不滿地瞅了眼何之州，此刻，他還不忘與何之州爭一爭風(fēng)頭，滿足之后才喊人進(jìn)門。

邵剛急忙進(jìn)門，循禮問安。皺眉解釋因為錢莊客官存取款問題，所以姍姍來遲，不敢打擾，只候在門外。為此誠懇地向堂上大人致歉，并主動交代自己半月來行蹤，且整理成冊。一切早有準(zhǔn)備，說明詳細(xì)。

朱縣令看了，夸他做事認(rèn)真，連連點頭叫好：“如此說來，按照你們交上來的名冊，已經(jīng)逐一審問。唯獨還缺一人。”

邵剛問：“大人問的可是趙四？”

何之州側(cè)身看向邵剛，仔細(xì)盯著他的眼睛，萬家所有男丁何之州都做了推測，并無發(fā)現(xiàn)端倪，如今只剩半月前北上采買食材的趙四。

“此人何在？”朱縣令頷首。