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“一千兩我沒有，這話已經說過一遍了。”老太太冷眼看了他一下，“二百兩，三天，我給你五十兩的利息！”

“這也太少了！”他聽了差點跳起來，一千兩縮水到五十兩，這真是天大的笑話。他干這行好幾年，也碰到過不想給利息的，可他們賺的就是這個錢有的是辦法，到最后都乖乖掏了。偶爾碰到硬茬少給點，也差不了這么多啊！

老太太看見他的樣子滿臉淡然，把手上鑲著祖母綠寶石戒指摘下來，又讓陸嬤嬤拿來一包銀子，一共是二百五十兩。

“你有兩個選擇，把銀子拿走借據留下，或者把這個戒指拿走，它不值一千也值八百。”老太太讓陸嬤嬤把兩樣東西放在托盤里，端到他跟前任他選擇。

那戒指正中央是一塊綠得快滴出水來的祖母綠，看著品相極好，肯定值錢。他伸出手去要拿，剛剛到近前就聽見老太太又說道：“這戒指不是一般首飾，估計在小地方沒有人敢收。若是你想換成銀子，怕還是要到惠州去才成！”

聽見這話，他的手縮了回去。換不成銀子等于廢鐵，可要是到惠州去換，這不

要是到惠州去換，這不是跑到人家家門口去了嗎？若那小子真是賀家嫡派的子孫，他還能有好果子吃？雖然銀子好好東西，可是也要有命花才好！猶豫了一陣，他伸手去拿銀子，笑吟吟地說道：“老太太這戒指一看就是隨身之物，小人不敢拿！小人把這銀子收下，借據一會兒就著人送上來。只是小人收下有一幫兄弟，上面還有大哥要交待，這點銀子顯然不夠。小人留個地址給老夫人，若是老夫人可憐小人，到了惠州再打發人送點過來。就當是賞給我們這些人吃飯的，多少都歡喜！”

這話說得實在是讓人心里舒坦，老太太不由得多瞧了他幾眼，雖說身在下九流相貌猥瑣了些，卻是個不貪心眼光長遠能想明白的人。老太太點點頭，眉間舒展開，“就憑你這席話，我一定不會讓你難做。你放心去吧，日后自然有你的好處。”

眼下他已經基本上認定迅哥兒就是賀家的嫡系子孫，能全身而退就已經很好了，他哪能指望還有好處？話是這樣說好聽，他心底可不敢真這樣想。

他拿走了銀子，不一會兒又把借據親自送了上來。迅哥兒確認無誤，直接撕爛燒掉。看著他帶著人走了，迅哥兒忍不住狠狠呸了一口，道：“這個下三濫的東西，等小爺回了惠州才讓你知道厲害！留下地址正好拿人！”

迅哥兒打小就錦衣玉食呼奴喚婢的，哪里受過這個氣？眼下虎落平陽，只能暫時忍下一口氣了，可心里卻發狠等回去之后要置那些人于死地！

“還不知道悔改，小心我告訴你老子！”老太太聞聽喝道，“你自己惹了禍端，還反過來埋怨旁人。都道蒼蠅不叮無縫的蛋，是你自己有錯在先。我已經答應了他們不再追究，你也撩開手。不然把事情鬧大，還怎么捂得住？”

迅哥兒最怕他老子，聽見姨奶奶這番話趕忙唯唯諾諾的答應下，不敢再有什么造次的想法。

“姨奶奶教訓的是，是孫子的不對，讓姨奶奶操心了！我一定接受教訓痛改前非，以后再不去那腌臜地方，免得著了這起無賴的道。姨奶奶到底是見識多，三言兩語便把他們震懾住。若是換成我自己，沒有一千兩銀子怎么能解決？”迅哥兒嘴巴最巧，不然也不會哄得自己祖母滴溜溜轉。偏生上了年紀的人就喜歡這個，看見他討好賣乖的模樣，老太太也不能板著臉了。另一則，到底不是自己的親孫子，管教起來得留些余地。

家族想要興盛繁榮，子孫后代要能守住祖輩辛苦打下的基業。敗家無非是好色、貪酒、賭錢，這迅哥兒不僅賭錢還敢借印子錢，正是敗家的征兆。

老太太不便多言，卻想著日后見了自己姐姐提醒一二。她知道姐姐的性子，打小就殺伐決斷，姐妹之中最是鐵腕。眼下上了年紀又一直病著，竟讓子孫浪蕩至此。

這邊剛剛把事情解決完，那邊就傳來大捷的好消息。無名島被一舉攻破，島上的水賊死的死，被俘的俘，水師營大獲全勝。鎮上的百姓奔走相告，敲鑼打鼓放鞭炮慶賀。鬧騰了一年多的水賊終于被殲滅，可算能過消停日子了。往后再在河上行走，再不用害怕被劫財害命了。

賀家那邊也得了消息，立即打發人雇了一艘大船來接老太太等人。老太太自然是欣喜萬分，迅哥兒能馬上離開這個鳥不拉屎的地方也很高興。

☆、第八十六回 裝病

賀家雇了一條大船，賀老太太跟前的程嬤嬤隨了來。這程嬤嬤不是旁人，是賀老太太打娘家帶過來的陪房，跟陸嬤嬤也是老熟人。程嬤嬤見了老太太又是磕頭又是抹眼淚，先是請安又說起自己主子心中的惦記、盼望，有些顛三倒四卻足見情真意切。

老太太她們著急走，眾人一起收拾行李，不到半個時辰就已經在河上了。因為幼儀暈船，雖然一路之上適應了些，卻還是不敢快行。她們緊走慢走，天黑之前還是沒有到惠州。船家跟迅哥兒請示，要不要在河上休息一晚上再走。前面有一段暗礁地帶，今個晚上又是陰天連月亮都沒有，唯恐有危險。

迅哥兒又回稟了老太太，老太太聽了再心切也不敢冒行，吩咐船家找地方靠岸。他們的船剛剛停穩，幼儀覺得舒坦些，她忍不住揭開船艙的簾子往外面瞧。只見岸上到處烏漆墨黑，遠處的河面上倒是有幾星漁火在閃爍，隱約還有時斷時續的琴聲傳過來。怎么回事？她疑惑地瞧著，聽見老太太招呼她過去。

“姑娘家到了外面要少看，少說，少問。”老太太沒有責備的意思，扭頭跟陸嬤嬤說，臉上帶著隱晦的神情，“別說是她們小姑娘不懂，就是我年輕的時候都沒聽說過。后來她祖父去了，我獨自一個人撐起門面，萬事慢慢經歷起來，這才知道天底下的姑娘們還有這樣一種。”

“說起來都是窮苦人家的孩子，還有些是人牙子打小拐了來，個個苦命賽黃連。”陸嬤嬤聽了一邊感嘆一邊回著。

幼儀一下子就明白了，估計河上點著燈籠的是花船。雖說她活了兩輩子，可大半時間都被拘在高門大院中出不來，更沒這么近接觸過那些風塵女子。出嫁之后，偶爾聽說哪家的老爺、少爺把個風塵女子弄回府做妾室，攪得內宅不寧。

畢竟跟前有姑娘在，她們不再多言，話題扯到惠州的風土人情上。幼儀跟韋汝回了房間，一邊喝茶一邊說話，眼見到了休息的時辰就聽聞外面有動靜。

春花出去瞧了瞧，回來說是有官府的船在巡邏，看見他們的船靠岸停著便循例過來問問。那小頭目聽說船上是賀家的親戚，又有迅哥兒出面，就不敢隨意上船檢查。他們只是詢問了幾句，又囑咐了些要緊事便走開了。

幼儀不知道他們交代了什么，只是感覺氣氛有些不對勁。老太太特意打發人來告訴，讓她們別隨意在船上走動，趕緊熄燈睡覺。倘若聽見什么動靜，千萬不要出來！外面甲板上，不時就有輕輕的腳步聲，應該是有人在不停地巡視。

老太太和韋汝帶過來三四個身強體壯的漢子，迅哥兒又帶過來七八個人手，這次程嬤嬤前來也跟過來些家丁。這些人分成三班，拿著棍棒武器，輪流在船上來回巡視。

看這陣勢似乎是在防范什么，莫非是有漏網的水賊？幼儀心中生疑，偷偷揭開簾子往外面瞧。只見遠處的花船不見了，似乎有兩艘更大的船在河面上來回巡邏著。船上面亮著燈籠火把，把水面映得通紅，隱約看見有官兵在上面結隊的走。

韋汝也瞧見了，她把幼儀拽過去，“快點睡，什么事都不會有。肯定是他們官兵在清理戰場，或者是在打撈掉進河里的武器。”

“嗯。”幼儀知道她比自己還明白，也不點破。兩個人挨著躺下，沒什么興致聊天。可能是在河上飄蕩了一天，幼儀很快就迷糊起來。

不知道過了多久，她被一陣窸窣的聲音驚醒。難不成是有老鼠？她最怕那種毛乎乎賊眉鼠眼的東西，一想到就渾身起雞皮疙瘩。她登時睡意全無坐起來，可還不等她看清楚四周的情況，一個黑影就以迅雷不及掩耳之勢躥了過來。

她想要驚呼，卻感覺脖頸一片冰涼，一個低沉嘶啞的聲音響起來，“別喊！不然要她的命！”

這時幼儀才發現，這句話是對一旁的韋汝說得。韋汝也被驚醒了，她看著架在幼儀脖子上的匕首，不敢輕舉妄動。

房間里沒有點燈，幼儀稍微適應了一下，很快就看清楚了一切。拿匕首的是個滿臉橫肉胡子拉碴的中年男人，他身上的衣服有些破爛，細看露出來的皮膚上面還帶著傷痕。他惡狠狠的低聲威脅道：“我就是想借你們的船到惠州去，不想傷害你們的性命！”

估計是漏網的水賊，被官兵追得無路可逃看見她們的船便摸了上來。惠州四通八達，到了那里就容易脫身多了。幼儀聽聞那些水賊無惡不作，倘若讓他逃走，不知道以后會有多少無辜百姓被圖財害命。可眼下脖子上面橫著明晃晃的尖刀，饒是她有多少想法都不敢輕舉妄動。

“英雄別激動，我們都是無知婦孺。”韋汝趕忙低聲呼著，“我妹妹年紀小，膽子也小，她會嚇壞的！”

那水賊摸著黑進來，原本是想要先找些吃的再做打算。沒曾想竟然把人驚醒，原本也是嚇出一身的冷汗，眼下見到是一大一小兩個姑娘，心下安穩了幾分。又聽見韋汝這般說，手腕上的勁輕了些。

“只要你乖乖聽話，我不會傷害你妹妹。你現在去找一些吃的過來，千萬不要妄想喊人。只要我聽見半點不對勁的地方，這刀子就會進去你妹妹脖子里。到時候她死了，就是你害的！”他惡狠狠的說著。

韋汝聽了趕忙說道：“我妹妹太小，我留下做你的人質，讓她出去找吃的。”

“別給我講條件！再廢話

別給我講條件！再廢話我直接殺了你們姐妹，反正你們也逮不住我！”水賊不同意，他覺得幼儀太小，出去肯定會露出馬腳。雖然只有短短一個照面，只言片語，他就看出韋汝十分在意這個妹妹。把這個小丫頭捏在手里，相對會更安全些。

韋汝知道他已經窮途末路，這個時候極容易狗急跳墻，不能惹怒他。韋汝趕忙答應，再三保證一定不會讓任何人看出馬腳，叮囑他千萬不要傷害幼儀。韋汝還告訴他，她們都是惠州賀家的親戚，保證不會有官兵上船搜查，他只要待在船艙里別出聲，一定能平安到達惠州。

聽見這話那水賊眼睛亮了，他在水里游了好久，看見幾只花船想要爬上去，可偏生有官兵在上面搜捕。他只好再往前面游，幸好看見這只船，雖說有家丁模樣的人來回走動，卻還擋不住他敏捷的身形。他已經被追得窮途末路，眼下不敢想太長久，只能走一步看一步。可他心底總是想要活命，聽見韋汝的話似乎看見了生機，心里也打定了主意。

韋汝見狀暗暗略微松了一口氣，只要他還想要逃，就不會輕易傷及性命。她見暫時穩住了水賊，便出去找吃的。天還沒有大亮，老太太那邊沒有動靜，顯然是沒有醒。她剛想要往下面的小廚房去，就見常存迎面走了過來。

“怎么起這么早？”他沒怎么睡覺，一直在巡視，“沒什么事，你安心回去睡吧。”

還不等韋汝說話，就聽見房間里有明顯的響動。韋汝連忙笑著說道：“幼儀妹妹暈船，昨天一整日沒怎么吃東西。這會子餓得睡不著，正在里面撅嘴呢。我出來給她找點吃食，免得吵著我不能睡覺。”