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她們聽見這話慌忙都站起來,老太太領著眾人到了院子里,紛紛整理衣冠。不一會兒,就見大老爺引著一位穿著紫色綢緞服胸前繡著蝙蝠,戴著深藍色帽子的太監進來。
老太太瞧得仔細,趕忙帶著眾人給那個太監見禮。太監見了也不避讓,只是淡淡點了一下頭回應。不是這太監傲慢無禮,而是人家是正四品首席太監,受她們這些沒品級的婦人禮是理所應當的事,就連大老爺見了他也要點頭哈腰的請安。她們實在是沒想到,皇上竟然派四品的首席太監過來傳旨,可見對這件事的重視程度。
“哪位是利封氏啊?”首席太監并不多啰嗦,掃了眾人一圈問著。
利姨媽聞言趕忙上前一步,看見他雙手捧出圣旨忙跪下,其他人等紛紛下跪,豎起耳朵聽上面的內容。
雖然上面都是些晦澀的詞,宛柔卻都聽懂了。皇上說她父親兩袖清風,一身正骨,愛民如子,克己奉公,是難得的清官,最后封她父親為忠義神武靈佑仁勇威顯知縣。這到底是什么一次,宛柔腦子發蒙。
幼儀聽見卻不由得心下一動,原本她以為皇上會走個過場簡單隨便封一下,沒想到竟然封了十個字!若是幼儀記得沒錯,自先祖以來,得過封號字數最多的人是跟著先祖打江山死掉的異性兄弟,他得了十二個字,還被追封為王爺。一個字一百兩銀子,眼下他的族人每個月都能得到一千二百兩的俸祿,夠養活幾百號人。
十個字,每個字一百兩,足足一千兩!眼下利姨媽她們住在金家,吃穿用度全是封氏暗中幫襯,半點開銷都沒有。一個月一千,一年就是一萬兩千兩,最讓人歡喜的是每年都有這筆進項。這下兩個閨女的陪嫁,聘兒媳婦的銀子綽綽有余。再找個賢良淑德的兒媳婦兒,過上幾年在都城踅摸一處宅子,讓兒子、兒媳婦孝敬著過自己的小日子,比在這里強上一萬倍。雖說自家姐妹不隔心,可金府不是只有自己妹妹一個人,她不能連累妹妹一輩子!
那些事都有些遙遠,眼下最要緊的是做幾件大氅。都城的冬天冷得很,她們從家里帶過來的棉衣顯然不能夠過冬。況且那日宛柔從春苑回來,說丫頭們趁著日頭足正在曬大毛衣裳,都是些上好皮毛。利姨媽再翻翻自己的箱籠,心里頗有些不是滋味。
宣旨的太監讀完了圣旨,見跪在前面的婦人半晌沒反應,不由得微微皺眉。到底是小地方來的沒見過世面,連基本的規矩禮儀都搞不清楚。
“咳。”大老爺見狀輕輕咳嗽了一聲,封氏在后排悄悄扯了一下利姨媽的衣襟。
利姨媽這才怔過神來,趕忙磕頭謝恩,雙手舉到頭頂接了圣旨。
“首席大人里面喝茶。”大老爺陪著笑臉討好地說著。
“咱家可沒那個好命,宮里一大堆事情等著處理,這就得回去復命了。”太監沒給他這個臉面,不過臉上多少有了些笑容,“金大人的茶早晚能喝著,不急。”
“首席大人是皇上跟前的紅人,皇上離了您可不成。下官不敢妄留大人,這就送大人出去。”簡單兩句話,奉承的太監面露得意之色。
☆、第四十五回 井底之蛙
大老爺常跟宮里面的太監頭目打交道,知道他們都是不缺銀子的主,況且他們這些無根之人要太多銀子都沒有用。不過但凡是人都會有些癖好,只要活著就戒不掉。
這位首席太監姓王,平常就愛吸鼻煙,對鼻煙壺也頗有研究,偏巧大老爺收藏了幾個上品。今個大老爺見到是他來宣旨,就知道自個兒的鼻煙壺保不住了。
“下官新得了一個鼻煙壺,王大人替我掌掌眼?”大老爺一邊走一邊笑著說道,“下官知道大人忙,不會耽擱大人多少時間。鼻煙壺這東西雖然小,卻巧,內有萬千乾坤,尋常的庸人看不懂。下官也是一知半解,還請大人多多賜教。”
“賜教不敢當,卻可以瞧瞧。”王大人聽了這話果然高興,大老爺帶著他去了書房。
大老爺那邊暫且不提,封氏趕忙著人準備宴席,晚上要好好慶祝一番。利姨媽一想到那白花花的銀子,就忍不住笑開了花。原本她跟封氏一般,也是大戶人家不愁吃穿的小姐,可嫁為人婦之后卻漸漸明白了銀子的重要,生生被磨成了這副庸俗模樣。
老太太也十分的高興,皇上一口氣封了十個字,可見對姨老爺的重視程度。開春就要舉行大考,只要鈺哥兒高中,皇上必然會封官,這下利老爺能夠含笑九泉了。利鈺從此走上仕途,對金家也是個助力。
雖然利家直系、旁系親戚不少,可眼下他們在都城卻只有金家一門親戚,況且利姨媽跟封氏姐妹情深,又都在一個院子住著,感情自然更親厚。若是鈺哥兒以后富貴了,還怕他不幫扯金家?一想到這些,老太太瞧利姨媽一家幾口越發的喜笑顏開,尤其是看著鈺哥兒,簡直是怎么看怎么稀罕。
“老太太、姨母,母親,容我先告退回去念書。”鈺哥兒心中雖然有幾分歡喜,可眼下準備即將的大考卻是重中之重的事情。他活到現在,最敬仰的人便是自己的父親,也曾在心里暗暗下決心,以后像父親學習做個為國為民的好官。可他不是世家子弟,祖上又沒有軍功在身,想要做官只能指望仕途。他已經經過了院試和鄉試,眼下是名舉人。
當初在家鄉,他是遠近聞名的人物。能在院試和鄉試都取得榜首的青年才俊可是難得,他們還說若是他能連中三元,那才是百年不遇的人才,是文曲星轉世。這樣的話聽多了,心里的念想自然就大了,此番前來都城,他可是自信滿滿。
可到這里個把月,他去青年才俊最喜歡扎堆的茶樓、書畫齋瞧了,也去城郊最大最有名的昆山書院看了,卻發現其中不乏才華橫溢之人。而且這還僅僅是都城附近的學生,不少考生還沒有上都城來,更有富家子弟在自己族里的家學念書。
鈺哥兒覺得自己就是一只井底之蛙,在滄州那樣的小地方見識難免有限,聽人家幾句夸張恭維的話就當了真。以他的才學,面對這么多強勁的對手,他心里真是沒有半點把握啊。來都城之前,族里的長輩特意把他喊過去叮囑教訓了一頓,話里話外對他抱著很高的期望,還說等他高中一定要回鄉祭祖。
若是這次秋闈他不能高中,怕是沒有顏面見江東父老了。所以,他必須爭取在秋闈之前有所長進。最近幾日,他每天都起早貪黑,每晚睡不到兩個時辰。有時候實在困得實在受不了,就用丁香葉子泡水,喝幾口就苦的精神了。
“念書是正經事,不過要注意自己的身子。”老太太聽了笑著說,“我聽你母親說,這些日子你把自己關在書房里不出來,每天睡得很少。我不懂讀書人的事,不敢亂說。只是鈺哥兒要勞逸結合,多吃些補腦的東西。若是你母親舍不得給你做,或者你們那邊沒有食材,就差人跟你姨母說。念書比干體力活還要累,必須要多補補。”
“多謝老太太!”鈺哥兒行禮告退。
利姨媽看著自己兒子,欣慰又自豪。自從利老爺死了,她就全都指望兒子了。雖說大禹民風開放,只要不是信奉儒家思想的人家,不少喪夫的寡婦替夫守完孝改嫁的不在少數。只是利家從未有過寡婦改嫁的情況,眼下利老爺又被皇上冊封,利姨媽這輩子只能守寡了。
“老太太可千萬別慣著他,我們家老爺在世的時候常說窮養兒富養女,不然以后難以支撐起門戶來。”利姨媽笑呵呵的說著,提到過世三年多的利老爺,神情中還是帶了一絲落寞。
幾個小姑娘怎么能體會利姨媽復雜的心情,幼儀卻可以體會。兒子再優秀,生活再寬裕,這一個人守空房孤寂難耐的滋味也排解不了。尤其是漫漫長夜,隨著年紀越來越大,睡眠時間越來越少,睜著眼睛聽更漏一直到天明的感覺難受!
老太太聽見這話倒是沒再言語,心里卻根本就不贊同。什么窮養兒富養女,只有小門小戶才照做。放眼都城世家,誰家的公子少爺不是錦衣玉食嬌生慣養著?世家名流都有百年的根基,積累了一定的財富、人脈和影響力,他們的子孫即便是窮養,也比小門小戶富養要精細。可利家對兒子那是真窮養啊,看鈺哥兒穿著打扮就能窺出一二。
好好的少爺,沒見他穿過全新的衣裳,身上連個像樣的玉佩都沒有,沒有專門侍候的丫頭,什么事都要自個親自動手。吃得東西從來不挑,丫頭有時候貪玩端回去晚了,菜涼了也無所謂,哪里有半點少爺架子?嘴上窮養和真窮養還是有區別的!
☆、第四十六回 子女大事
利老爺被皇上冊封,金家上下沾了喜氣,府中內外都掛上了紅燈籠,出入的奴才個個滿臉喜氣洋洋。封氏張羅了一桌酒席,做了很多利姨媽愛吃的菜。
大老爺怕她們娘們兒不方便,喝了幾杯酒便推說有事去了書房。鈺哥兒簡單吃了幾口也回去念書,剩下封氏等人倒可以喝個痛快了。
老太太說今天是利姨媽大喜的日子,非要敬酒,老太太這一起頭,其他人紛紛跟著敬酒。利姨媽推托不開,接連喝了幾大杯下肚,臉上多了些紅暈。
“好久沒這樣喝酒,我竟有些醉了。一會兒我要是胡說八道,老太太可別笑話我。”利姨媽捂著雙頰笑著說道。
老太太聽見也笑了,“今天高興,又沒有爺們兒,咱們娘幾個兒就是喝醉了也無妨。”
“我跟六弟是爺們!”瀚哥兒伸著脖子喊起來。
眾人聽見這話都笑起來,老太太指著他的腦袋笑罵著:“毛都沒長齊,還在喝奶,哪里就是爺們了?”
瀚哥兒抬起頭,懊惱地把手中的勺放下,把吃了一半的奶酪子推到一旁,嘴角還沾著白花花奶皮子瞧著像一只小饞貓。他最喜歡喝奶,去年才不摟著奶娘睡覺了,可每天還要吃上兩三次奶做的食物。
在牛奶中加上白砂糖,放進鍋子里小火慢慢熬,一直熬到有小氣泡往出冒。關火,稍微冷卻一小會兒,然后把老姜汁快速的倒進去攪拌,最后靜置到凝固。牛奶稍稍凝固住,上面放一把湯勺掉不下去卻危險地亂顫。吃一口,滑嫩香甜又帶著老姜汁特有得味道。這道菜是瀚哥兒的最愛,因為里面有老姜汁封氏不許他常吃。
眾人看見他這副模樣,越發笑得大聲起來。他卻撒嬌似的跑到老太太跟前,把頭埋在老太太懷里,露個圓圓的肥屁股左晃右晃。
看見他的滑稽樣子,大伙再次爆笑起來。老太太滿臉笑容,眼露慈祥,用手溫柔地撫著瀚哥兒的頭,“變著法逗祖母開心,你就是祖母的開心果!”