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要不我還恢復本性，雖然現在的我挺好，連我自己都覺得舒服。現在我最喜歡照鏡子，別看我生養了兩個，可這臉上沒什么皺紋。姑娘眼睛和嘴巴生的好，最像我，尤其是唇色自然紅潤，不抹胭脂也漂亮……”

聽著崔姨娘喋喋不休，搔首弄姿，杞人憂天的自說自話了半晌，幼儀不由的暗暗嘆氣。果然，指望腦袋缺根筋的崔姨娘改變，那是癡人做夢啊。幼儀見她這兩日反常的厲害，就知道保準好景不長，這就照著自己的猜測來了。

但凡腦子有些轉軸，又在封氏跟前待了十多年，怎么會不清楚封氏的為人品性？封氏雖然面善心狠，卻還沒狠毒到令人發指的程度，最起碼她不會輕易就害人命！她信佛，相信因果報應，所以總是會留條活路給人。這一點，玉儀可比封氏狠多了。

如果封氏真心想要崔姨娘和錦哥兒的性命，那么當初一尸兩命是最好的機會，就像玉儀對幼儀一樣。人們常說女人生產是在鬼門關走上一圈，這個時候動手腳神不知鬼不覺。以封氏在內院的勢力，再加上崔姨娘沒有任何依仗，想要做些什么可以說是輕而易舉。可是，封氏始終是不敢輕易惹上殺戮，再者，她已經生下嫡長子，并不把崔姨娘母子放在眼里。

況且這錦哥兒生下來黑黑瘦瘦，不得大老爺喜歡。崔姨娘又半點見識全無，教養起來顛三倒四，還硬抓著兒子不松手。眼下錦哥兒已經四歲，一點精靈勁沒有，見人說話都費勁，封氏更不拿他當成障礙。等到錦哥兒長大成人，娶一房媳婦兒，給一塊薄田，一個破莊子，置一所宅院，另分出去過日子落個干凈。這樣算下來，總共也花不了多少銀子，老太太給的五千兩還有結余，最主要的是落了個好名聲！

再說崔姨娘這幾日的得寵，在幼儀看來不過是自個那位父親一時新鮮罷了。等這股勁一過，又會恢復正常。試想一下，現在的崔姨娘端莊、賢淑，有涵養有品位，這些優點若是放到當家主母身上無可厚非。可姨娘是什么，就是為了彌補主母的不解風情取悅老爺用的。她一個姨娘，偏要學當家主母那一套，而且還學成邯鄲學步，結果如何可想而知。所以，不需要封氏動手，崔姨娘的好日子不多！

幼儀的本意只是想讓崔姨娘本分些，規矩些，別弄不清自個兒的身份，整天把自己輕賤的還不如小丫頭。可她竟矯枉過正，把自個兒弄成主母范了，這讓幼儀哭笑不得。

封氏是看透了崔姨娘，這才放心留著她，任由她胡鬧下去。有這樣的生母拖累，就是幼儀和錦哥兒想好也難！

看見幼儀嘆氣，崔姨娘越發急得滿地轉悠，“姑娘覺得我說得有道理吧？這人就是不能太優秀，槍打出頭鳥，出頭的櫞子先爛……”

“姨娘，你想得太多了。”幼儀不得不打斷她的話，“你回去吧，想怎么過日子就怎么過，我保證太太不會把你怎么樣。”幼儀不想再跟崔姨娘說什么道理，因為她已經——服了！

偏生崔姨娘聽不出她話里的意思，還在那里糾結，“是嗎？姑娘為什么會這樣說？太太可不是個好相與的人啊。你看云姨娘就知道，她是太太的陪嫁丫頭，沒做姨娘之前可是太太跟前第一得意之人。自從成了老爺的姨娘，特別是在老爺跟前得寵的那幾年，在太太跟前時加著小心陪著笑臉。即便是現在，云姨娘還是跟小丫頭似的打簾子，奉茶水……你再看趙姨娘，跟著老爺時間最長，那是打小的情分，可現在怎么樣了？她整天憋在屋子里，除了做衣裳就是繡荷包，還下廚房親自做菜孝敬太太和老爺……”

聽著她叨叨說個沒完，沒有一句有用的話，幼儀不由得皺眉。她說了這么一大通，說到底也聽不出封氏到底有多惡毒，姨娘就該是伏小做低的，于規矩就該如此啊！人家都能找準自己的位置，唯有崔姨娘犯糊涂。表面看起來挺敬畏封氏，可轉過身言行大不敬之處常常有之，這內宅之中明著暗著有多少封氏的耳報神，她似乎從未想過這個。

幼儀不由得輕輕揉著太陽穴，俗話說的好，寧愿跟明白人打架，也不跟糊涂人說話！她現在是深有感觸了。

☆、第四十一回 南橘北枳

果然，老爺新鮮了幾次就有些生厭。若是崔姨娘骨子里賢淑溫婉端莊也就算了，可她偏生是硬裝出來的，總有種畫虎不成反類犬的感覺。而崔姨娘每日弄弄花草，滿肚子的閑話都憋住，心里也像百爪撓心一般難受。前后不出十日，她又開始坐在院子里的石凳上嗑瓜子，和丫頭、婆子嘮嗑解悶。不過艷麗的衣裳，夸張的妝容倒是不見了，只是江山易改本性難移罷了。

封氏見狀心中冷笑，只當她是變著法勾引老爺沒成功。大老爺統共有三位姨娘，兩個通房丫頭，兒女加起來六人。古云，人到六十古來稀。照這種算法，大老爺也算是被黃土埋了半截子的人。他在男女之事上早就不似年輕時那般熱衷，尤其是對著內院那幾張熟悉，日漸老去的容顏。而且大老爺在朝為官，最看中自己的名聲。到這個年紀也就沒有了再納妾的想法，免得讓人說他貪圖美色，老牛吃嫩草。

三位姨娘的脾氣、品性，封氏知道的一清二楚，也早就把她們拿捏在手上。別看崔姨娘偶爾蹦跶一下，就算她是孫悟空，也逃不出封氏這尊大佛的手掌心。封氏心里巴不得她沒事作作，好讓老太太瞧瞧清楚，徹底厭棄她才好。

老太太見崔姨娘這般行事，私底下跟陸嬤嬤也說起過。

“原先她在我身邊，雖然心眼子不多，可也沒看出缺根筋。天真、單純，說話伶伶俐俐有幾分討喜。沒想到現在竟變了一個人似的，淺薄、無知，讓人喜歡不起來啊。”

陸嬤嬤聽了忙回道：“奴婢可是聽過個典故，不知道用在桂枝身上合不合適。橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。桂枝在老太太身邊時被調教的水蔥一般，連大老爺見了都心動；可在大太太身邊十多年，竟成了死魚眼睛一般的俗物。奴婢不是在老太太跟前說太太的壞話，只是說事實而已。人在不同的環境中心態不一樣，要求的東西也不一樣。桂枝那丫頭心高氣傲，在大太太跟前必然要被打壓，變成這樣也在情理之中。”

“連你都會說典故了。”老太太聞言笑了，可見陸嬤嬤這話說得對心。桂枝曾經是老太太身邊的人，她丟人，老太太多少都會覺得顏面無光。經過陸嬤嬤這樣一解釋，倒顯出老太太手段高明了。同樣是調理奴婢，結果截然不同啊。

主仆二人正在閑話，丫頭挑簾子，大老爺打外面進來。自打老太太來，大老爺都是晨昏省定一日不落，除非是從衙門回來晚了或者是有應酬。

“我都說了不用你每天過來，得空陪我說說話就行。”老太太心疼兒子，怕兒子辛苦。

大老爺脫了身上的外披，又讓丫頭把身上撣撣，這才笑著過去說道：“我是想整日陪在母親身旁的，可惜總有些事情要處理。若是早晚再不過來瞧瞧，這心里委實不踏實。現在天氣漸冷，這里不比南邊，早晚冷得厲害，母親要換厚一些的棉被了。再過幾日，我讓人把地龍生著，可千萬別著涼。”

“才進九月中，還用不著生地龍。雖然南邊冬天也暖和，可我這身子骨倒是能適應，眼下并不覺得涼。現在就著急生地龍，我怕進了臘月待在屋子里也覺得冷。先等等再說，耐不住我會言語。”都城地處大禹北方，四季分明冬天要是冷起來是硬邦邦的讓人難受。老太太來之前就新做了夾襖、棉衣，還把壓箱底的狐貍毛、野鴨子毛都拿出來縫了幾件御寒的大氅。

眼下雖然還不到十月，可早晚卻寒氣漸重，不過有封氏細心提醒，丫頭、婆子悉心照顧，老太太倒還沒覺出有什么不舒服。每天到午時左右才開窗通風，早晚門窗緊閉，床上鋪了厚褥子，床前換上了厚厚的幔帳擋風，趕上陰天下雨，陸嬤嬤就吩咐丫頭灌個湯婆子給老太太捂捂被窩。

大老爺聽見母親這樣說點點頭，丫頭青桐端了茶點上來，老太太擺擺手，屋子里的下人全都悄聲退下去了。

“兒子今天在府衙聽見同僚議論兩件事，一是世子跟二皇子在鬧市打架，皇上正在氣頭上卻有意按下去，可朝中有些言官和老臣卻主張嚴懲；二是為姨老爺請封的事情估計要緩緩，等皇上心情好了上奏才好準。”大老爺總是喜歡跟母親說說朝里發生的大事。

別看老太太是女流之輩，可當初守寡帶著三個兒子，一個女兒，打理金家偌大的家產，豈是一般無知婦孺能比擬的？她跟形形色色的人打交道，又因為金家是皇商，少不得跟官府應酬。當時金老太爺突然病逝，族中叔伯欺負他們孤兒寡母有意吞掉家財，她不惜撕破臉也要分家，保住了大半的家財，卻跟族中其他直系、旁系疏遠起來。那些年，她一個女人確實吃盡了苦頭，要不是娘家有些勢力還真是挺不過來。

大老爺是嫡長子，眼見母親的艱辛，也早早就幫著打理生意還一邊念書。不管是生意還是家里的事情，他們母子總是有商有量。那么多年下來，老太太早就不管事，可大老爺跟母親說說心里就覺得踏實。

“皇上也是人，也有七情六欲。一個是自己的兒子，一個是自己的外甥，里外都是肉。不管世子和二皇子誰被懲罰，皇上不僅臉上無光也會心疼。不過這件事若是掰碎了說，只是皇上的家事，那些言官和老臣是吃飽了撐的沒事干。”老太太的話不無道理，只是那些老臣整日把律法、規矩掛在嘴邊，說起來一套一套，皇上也沒轍。聽說這幾日，平南王妃接連進宮見皇后，不知道姑嫂二人私底下說了什么。

大老爺一邊點頭一邊說道：“母親說得有道理，可若是世子和二皇子在宮里打上一架，封鎖消息別外泄什么事都不會有。偏生兩位小祖宗在鬧市動手，多少百姓眼睜睜的瞧著，不懲戒一下是說不過去。聽說二皇子現在還躺在床上養傷，世子一直沒有露面，不知道傷沒傷，傷到哪里了。”

“傷的這樣嚴重？”老太太聽了一怔，隨即說，“二皇子再怎么都是萬金之體，非尋常士族子弟能比，看樣子郝世子要遭殃。不過他們那些事情跟咱們沒什么大關系，你只打聽著姨老爺請封的事。姨太太跟咱們是至親，他們好過，咱們也歡喜。”

大老爺忙點點頭，又跟母親說了些閑話。

☆、第四十二回 重罰

世子和二皇子鬧市打架，皇上終于給出了裁決。二皇子去皇陵守陵一年，世子郝連玦被遣到漠北邊疆當兵。

這個結果一出，整個都城乃至大禹都陷入嘩然之中。之前皇上遲遲不表態，眾人都以為他是想要維護二人，想要大事化小，小事化了。可結果一出，卻跟大伙的猜測大相徑庭。皇陵在離都城二百里的群山峻嶺中，環境如何可想而知。二皇子喜歡熱鬧，皇陵遠離鬧市，這一年不知道他如何忍耐。

漠北更是苦寒之地，又常有異族侵犯，不僅環境差更有性命之憂。郝連玦去那樣的地方，皇上還沒有說明年限，這是什么意思？眾人紛紛嗅出什么預兆，往日車水馬龍的平南王府現如今竟然門口羅雀。

府里面也是鴉雀無聲，偶見來往奴仆全都斂氣屏息，不敢發出大響動。一座僻靜角落的小院子里，大日頭下面正跪著一個小廝打扮的人，細看卻又感覺不同于普通小廝。他面色白嫩，身量挺高，卻看不見胡須，一副還沒開始發育的模樣。雖然現在是秋天，可正晌午的秋老虎還是熱的人渾身冒汗。他顯然在那里跪了一陣子，后背的衣裳被汗水浸透，鬢角的頭發一綹一綹粘在皮膚上，后脖頸上全是水一樣的汗。

郝連玦坐在屋子里，正全神貫注的寫大字。筆鋒游走，下筆處力透紙背，字里行間帶著一股肅殺的壓迫感。他旁邊站著一個磨墨的小廝，一道疤痕從額頭斜著到耳后，看著有幾分猙獰的味道。

半晌，郝連玦才放下手中的筆，小廝忙伺候凈手，又端了茶水過來。

“少爺，二皇子打發來的人還在院子里跪著呢。”他硬著頭皮回著，不敢抬眼覷主子的臉色，“方才王妃打發人過來傳話，說到底是二皇子的人，別弄出人命來，讓少爺快些打發了。”

王妃不過來，打發來的人也不見世子的面，把苦差事留給他。雖說他打小就侍候世子，可也摸不準這位小祖宗的脈，尤其是最近幾年，連世子的喜怒都看不出來了。

回完這話，他聽見郝連玦哼了一聲，這回他聽出里面的不悅了。也難怪世子會生氣，一個小小的太監，竟然敢用下跪的方式變相脅迫世子。世子連他主子都打骨折了，還會在意他這個奴才？況且皇上這次對世子的懲罰未免太重，為了安撫王爺、王妃和世子的情緒，折損一個小小的太監不在話下。

“世子，求您可憐可憐奴才，就透露些消息給二皇子。”外面跪著的太監高聲喊著，因為有些脫水嗓子嘶啞得像公鴨子，“二皇子說了，要是您不肯說，他就把那日所有去過青巖寺的姑娘全都滅了！為了那些無辜的人，為了別讓二皇子再受罰，請世子告訴奴才吧。”

“哼~”郝連玦聽見這話竟然冷笑了一下，他不覺得現在的二皇子還有這樣的能力，而且那個小姑娘似乎有些膽量。倘若自己透露一些風聲給二皇子，不知道那小丫頭會作何反應。