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太子走到丹墀之下,領(lǐng)著部下朝皇帝下拜:“父皇,兒臣回來(lái)了,兒臣不孝,令父皇擔(dān)心了。”
皇帝激動(dòng)地踏出幾步,盯著丹墀下的人。
太子妃郭云瀾也癡癡地看著,差點(diǎn)站了起來(lái),因?yàn)樾l(wèi)淵澈就離她那么近,她看得十分真切,他真的活著回來(lái)了啊,而且毫發(fā)未傷,即便她設(shè)計(jì)了層層圈套,并且用了毒箭,他居然還能活著回來(lái)!她的手死死地?fù)钢附牵眢w開(kāi)始顫抖。
之前朝廷擬立太子謀反之罪,皇帝正當(dāng)氣頭上,差點(diǎn)定罪,幸得張家百般阻攔,而且謀反罪行證據(jù)不足,才遲遲不定,后因太子落崖而死,朝臣顧念太子生前功績(jī),紛紛上諫,皇帝為表寬宏大量,才下旨不再追究,此事也不了了之。
誰(shuí)知,誰(shuí)知,如今,太子居然活著回來(lái)了!
皇帝震怒,無(wú)法控制自己的語(yǔ)氣道:“到底怎么回事?”
面對(duì)皇帝質(zhì)疑,太子卻依然從容道:“父皇,兒臣狩獵途中遭遇刺客伏擊,受了重傷,幸得農(nóng)戶相救,將養(yǎng)了一月有余,身體恢復(fù)這才回朝覲見(jiàn),怠慢之處還請(qǐng)父皇見(jiàn)諒。”
皇后和太后見(jiàn)太子能回來(lái)已是十分驚喜,紛紛抹眼淚,哪里還舍得責(zé)怪太子啊,太后嗔怪皇帝:“陛下,澈兒能活著回來(lái)已是萬(wàn)幸,你可不能再責(zé)怪他了!”
袁祿將軍眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),雖然覺(jué)得太子粉飾太平,可是他也不能質(zhì)疑,否則太子必定把他謀害太子的罪行捅出來(lái),他便是大逆不道了。
皇帝似乎還想說(shuō)什么,可礙于曾經(jīng)下過(guò)的圣旨及太后的勸說(shuō),也不好追究。
百官中,有九殿下母族出行勸諫:“皇上,既然太子回來(lái)了,九殿下是否可免閉門思過(guò)之苦?”
“皇上,臣主張刑部、大理寺重新調(diào)查此事!”百官中有人站出來(lái)主張。他說(shuō)完,便也有不少人跟著站出來(lái)喊:“臣附議!”
看來(lái)大伙兒都不愿被當(dāng)槍死,到底是九殿下蓄意謀害太子不成,還是有幕后黑手推進(jìn),蓄意謀害兩位殿下?大伙兒對(duì)種種事件皆產(chǎn)生懷疑,也不愿意被當(dāng)槍使了。
皇帝眼見(jiàn)眾卿如此主張,只好聽(tīng)從。太子既然回來(lái)了,太廟祭奠還是要進(jìn)行的,而且玉圭只能交回太子手中。
皇帝命太子回宮換上祭服,這才繼續(xù)進(jìn)行祭祀大典。
這小小的轟動(dòng)好像被祭祀大典的隆重壓下去了,然而依然在人們心里掀起不小的波瀾。
大典結(jié)束,太子即將回宮,九皇子難得地主動(dòng)追上太子的坐輦。
“皇兄,可否與臣弟一敘?”
太子只好停了坐輦,走下來(lái)與九皇子相見(jiàn)。
九皇子拱手,臉上仍帶著悠然的笑:“皇兄,臣弟此次真要多謝皇兄解圍了,然而臣弟有一事不明白,想問(wèn)問(wèn)皇兄,皇兄受傷之時(shí)可見(jiàn)過(guò)畫(huà)扇門門主?臣弟說(shuō)的是……丹毓門主。”九皇子挑了挑眉,言語(yǔ)間意味深長(zhǎng)。
袁祿見(jiàn)到的是假冒門主,他清楚得很,他懷疑太子曾經(jīng)與真門主丹毓有接觸。
當(dāng)初群臣顧念太子之死,紛紛上諫勸陛下顧念太子生前功績(jī),不再追究莫須有的謀反之罪時(shí),皇帝同意了,按理說(shuō)此事應(yīng)該到此為止,可丹毓門主卻還給皇帝上奏,陳詞利弊,最終讓皇帝下了一道圣旨表明不再追究。
丹毓上奏一事不是人人知曉的,而是九皇子通過(guò)眼線打聽(tīng)到的,只有他知曉丹毓給皇帝上奏,因此對(duì)丹毓的舉動(dòng)十分懷疑。如今太子活著回來(lái)了,皇帝即便想要追究太子罪過(guò),顧念先前那一道圣旨,也不好反悔了。他不得不懷疑,丹毓是否與太子偷偷結(jié)盟了!
太子眼里明光一閃,卻只是溫潤(rùn)笑道:“九弟,本宮受傷時(shí),門主恰巧路過(guò),因此見(jiàn)了一面。”
九皇子眉毛一擰。太子如此坦白承認(rèn),是什么意思。
九皇子又試探地問(wèn):“那……皇兄對(duì)眾臣紛紛指責(zé)臣弟……有何看法?”
太子璀璨一笑:“你我手足同胞,本宮豈會(huì)懷疑九弟?不過(guò)……如今危機(jī)四伏,九弟深陷流言蜚語(yǔ)中,還須得謹(jǐn)言慎行,切莫惹禍啊。本宮先回宮了。”
九皇子笑笑,只好讓步請(qǐng)行。
太子走后,九皇子又把事情琢磨了一下,深深覺(jué)得太子每一句話都含有深意。
太子遇險(xiǎn),他與郭家都參與其中,他們當(dāng)時(shí)皆想著太子不可能活著回來(lái)了,如今太子居然活著回來(lái)了!他與郭家十分惶恐,生怕太子追究,可太子卻表現(xiàn)得寬宏大量不打算追究的樣子,難道太子胸襟真如此寬廣?
九皇子思前想后一番,仍是猜不透太子的心思,而且太子倘若真與丹毓結(jié)盟,第一個(gè)應(yīng)該除掉的不是他這位礙眼的對(duì)手么,如此好機(jī)會(huì)為何不追究,他們到底想做什么?
太子不追究九皇子,不代表百官愿意被當(dāng)槍使而不再追究,關(guān)于太子遇刺、死而復(fù)生之事,刑部和大理寺仍是緊鑼密鼓地調(diào)查,這件事,必須有人承擔(dān)責(zé)任,必須有人付出代價(jià)。
皇帝自然是不愿意刑部把事情調(diào)查清楚的,省得他們挖出了他與端王、簡(jiǎn)興義的陰謀,挖出他背后極力想保護(hù)的那一個(gè)人。而九皇子更是不愿意刑部調(diào)查到他頭上。
雖然祭祀大殿上他坦蕩蕩地說(shuō)愿意調(diào)查,那不過(guò)是糊弄百官的權(quán)益之際,只有當(dāng)著大火的面這般表示才能贏得百官的信任證明自己的清白,而刑部真的調(diào)查的時(shí)候他必然做手腳,才不會(huì)讓火線燒到他身上。
真正的主使不愿意承擔(dān)責(zé)任,那這件事必然要有一個(gè)替罪羔羊。刑部調(diào)查之后,參與此事的郭家便被推上了風(fēng)口浪尖。
…………
郭家正堂上,郭家小公子急得像熱鍋上的螞蟻,而他的幾位哥哥,父親郭邰勇,及叔伯堂哥們卻還很淡定,不過(guò)大伙兒皆神色各異,不說(shuō)話,氣氛很凝重。
等了好久,郭家族長(zhǎng)滎國(guó)公終于拄著拐杖,在管家的攙扶下走出來(lái)了。
場(chǎng)中的所有人皆站了起來(lái),滎國(guó)公入座之后,壓著手掌對(duì)他們道:“坐、坐,都坐吧。”
其他人都坐下了,郭邰勇卻領(lǐng)著幾個(gè)兒子紛紛下跪,語(yǔ)氣悲痛地承認(rèn)錯(cuò)誤:“父親,孩兒錯(cuò)了,錯(cuò)把賊人當(dāng)做明主,把郭家推至火上煎烤,實(shí)在對(duì)不起族人,請(qǐng)父親指一條明路,只要能挽救郭家,孩兒就是死也在所不辭!”
“大哥,你不能這樣,你是郭家的支柱,你若是倒了郭家可怎么辦?”
“是啊,大哥,若有解決方法,也不能犧牲你啊!”其他的兄弟紛紛站起勸說(shuō)。
滎國(guó)公搖搖頭:“郭家之所以長(zhǎng)存則在于功績(jī),在于朝中的地位,你身為郭家的嫡長(zhǎng)子,是建功立業(yè)者,亦是地位最高者,郭家將來(lái)賴以你長(zhǎng)存,即便要斷臂,也不該犧牲你。”
“可若孩兒不承擔(dān)罪責(zé),郭家將有覆巢之危。”
滎國(guó)公盯著他,想了一下,忽然嘆息:“此事也未必完全無(wú)解,就看你舍不舍得。”
郭邰勇磕頭:“求父親指一條明路!”
其他子孫也磕頭:“求父親(祖父)指一條明路。”
滎國(guó)公搖搖頭,昏黃的眼里透出點(diǎn)點(diǎn)哀傷,雖然心痛,雖然郭家就這么一個(gè)女娃,雖然他也把孫女兒當(dāng)初寶貝一樣疼寵,可為了郭家,也不得不如此了,他嘆息道:“瀾兒,你舍得不舍得?”