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然而便在這時,禮部尚書忽然出列道:“臣有異議,請奏陛下!”
這禮部尚書張衡乃是張家的族人,百官一看,便知道這是個拆臺的來了。
陛下面有不悅,然而當著文武百官的面,他又不好彈壓這一名臣子,否則顯得自己私心過重了些,只好抬手道:“準奏!”
張衡持著玉笏走出隊伍,拖著隆重的祭服,便在丹墀下跪下了,忽然聲淚俱下道:“陛下啊,太子死因不明,尸骨未寒,如今未查明真相怎么能立他人為儲君?驪山之行太子雖有錯,可也唯有確鑿證據證明其有謀反之心!況且太子平日忠貞為國,勤政愛民,所出功績眾人皆看在眼里,如今豈能因一時之錯便抹殺所有的功績?如今太子死因未明,還請陛下查明真相……再做決定啊!”說著便磕頭。
張家這是甩出重磅棋子了,禮部尚書這個職位說高不高,說低也絕對不低,趁此祭祀大典,他出來說話最有分量也最合理不過了。
眾人議論紛紛,有人持反對意見站出來道:“陛下,禮部尚書雖言之有理,然而太子確已落崖摔死,國需儲君,不定則亂,為穩定朝局及民心,還請陛下早日擇出儲君啊!臣以為九皇子賢才威望在眾皇子之中尤為出眾,如今擇其傳承玉圭,最合適不過了!”
九皇子在旁邊看著,嘴角染上意味不明的笑。這是唱大戲呢!
禮部尚書又反對:“老臣不同意!陛下,即便抉擇儲君,也應當選擇身正清白之人,豈能讓狼子野心得逞!”
這一番話出來,大家又炸開了鍋。有大臣反對:“張大人,此話要說清楚,誰人是狼子野心?”
禮部尚書顯然有備而來,哼一聲朝那人道:“老臣自然有證據!”他向陛下申請出示證物。
陛下雖然面色愈發陰沉,但是礙于眾目睽睽不好偏袒,只好同意了。
張大人令人抬出他所謂的證據,原來是遺落在太子出事的懸崖上的幾只箭矢,有些箭矢木柄皆折斷了,只剩鋒鏑。“陛下,這是太子事發懸崖上撿來的,這幾只箭矢為哪家兵府所制,一看便知!”
皇帝皺眉,對旁邊的兵部尚書道:“劉愛卿,你上去看看怎么回事!”
劉大人上前看了之后,忍不住驚訝:“這……”他下意識地看向九皇子,又看向皇帝,欲言又止。
“照實了說!”皇帝不耐煩道。
劉大人便如實稟報:“陛下,這……這是徽州兵府所制……”
徽州兵府所受九皇子管轄,這不是什么秘密啊,禮部尚書這話所指……難道……眾人想一想心中都充滿恐懼,難道他們皆被當做槍使,替人出頭了嗎?
文武百官又炸開了鍋。而張家見時機成熟了,便也紛紛站出來請求查明真相了。皇后在天臺上之上,亦渾身顫抖,不顧禮儀走出來,朝皇帝太后跪拜哭求:“陛下,請您一定要為太子做主啊!說不定是哪等狼子野心蓄意謀害太子,驪山之行也有諸多疑點,請您一定要查明真相啊!”
皇后這么一說,眾人皆想起來了,驪山之行,九皇子稱抱恙不進山,可抱恙之人何必參與狩獵呢,早該在宮里歇著了,九皇子行為匪夷所思,令人驚疑重重。
百官的信心開始動搖了,而至始至終郭家都十分沉默。
郭云瀾皺著眉,很顯然,這場變故并非她的預料之中,她望向了郭邰勇。然而身旁的郭夫人卻輕聲對她道:“你父親……沒有把奏章報與陛下。”這邊是,郭家沒有參與百官力舉九皇子為儲君的行動了,這是明面上沒有與九皇子有關聯啊。
郭云瀾此時暗暗佩服祖父的隱忍與機智,如此,即便九皇子倒臺了,也沒他們郭家什么事,她便放心了。
在張家人的一唱一和,以及百官的議論紛紛中,九皇子掃了郭邰勇一眼,此番形勢下,人心便知。他也無所謂,忽然哈哈大笑道:“既是徽州兵府出產,怎么不讓本王看看呢?還有誰……比本王更了解本王兵府所產兵器。”
他慢悠悠走上來,想看證物,禮部尚書本來還想躲閃的,可一想這么多人眼睜睜看著,他還能做手腳不成?況且掌管兵部的長官已驗證過了,這是徽州兵府所產兵器,九皇子能抵賴?于是就給他看了。
九皇子轉動箭矢,忽然聞到一股微弱的異香,他抬起來嗅了嗅,眼眸微轉,心下了然,卻不動聲色道:“果真是本王管轄兵府出產吶!”
他這么坦白地承認,倒讓眾人咋舌了。
九皇子忽然拱手朝皇帝行大禮:“父皇,既然此案與兒臣有關,兒臣也應當避嫌,況且此大朝會上眾人推舉兒臣為持圭之人,兒臣無名無分萬萬豈敢接受?兒臣愿意接受刑部調查,在此期間,兒臣閉門思過,絕不踏出王府一步,請父皇成全!”
九皇子一下子坦誠地攬下指責,愿意接受調查,并且把眾人扣給他的大帽子一推,張家人及舉薦他為儲君的文武百官反而無話可說了。
這……九皇子分明在表明眾官力推之事與他無關,他沒有主導這場表演,更對懸崖上的箭矢無知,才坦然地接受調查。
這一招釜底抽薪用得真是好啊,真令張家人咬牙切齒,而在背后操控朝臣推舉他的人,估計也在琢磨琢磨,哪里出了問題,怎么能領他逃脫了。
郭家人陰晴不定,郭邰勇與郭云瀾對視幾眼,拿不定主意,便一直沉默。
皇帝呵斥了一聲:“老九!”亦嗔斥,亦無奈,誰人都聽得出皇帝對九皇子的疼惜。
太后見狀,嘆息一聲:“皇上,既然九兒如此深明大義,而太子的死也存在諸多疑點,便著刑部重新調查,九兒,也暫且閉門思過吧!”
太后金口都開了,皇后又淚眼汪汪地看著他,皇帝豈能不從?只能抬手準許了。
朝臣還在議論紛紛,都想著陛下膝下只有九皇子最有實力承襲帝位,可眼下九皇子也出了事了,他若是陷害了太子,那么近段時間以來太子的種種遭遇以及朝臣民心所向一致推舉他便有待考證了,當真是居心叵測,人心險惡啊!
九皇子頗有跳進黃河也洗不清的事態,這十足給背后的小人可乘之機了,也不知道是誰,正等著九皇子與太子舊臣相爭,好漁翁得利呢。
九皇子通過那幾只箭矢算是看明白了,也知道回府之后該怎么做。
正當眾人以為這場鬧劇該落下帷幕之時,太廟丹墀之畔,忽然有個小太監急匆匆跑過來,跑得失魂落魄,好像被鬼追命一般,撲通跪在御前呼喊道:“陛下,陛下,小的,小的有事啟奏!”
掌事太監看了陛下一眼,指著那小太監罵:“何事這般匆忙?”
小太監磕頭,惶恐地看了皇帝一眼,直到他準許,才說:“陛下、皇后、太后娘娘,太子他……太子他……活著回來了,此時正在太廟門外,正求著覲見吶!”
☆、第六十章 一出好戲
皇帝咋舌,那一瞬間威嚴震懾的面容中竟然露出驚訝、驚恐之色,久久不能平靜。
眾人也都不敢相信太子回來了,還活著回來,四顧議論,場面喧嘩。連風輕云淡慣了的九皇子都覺得詫異,忍不住回頭朝那太廟宮門望去。
皇后一聽這消息,瞬間噗通跪倒在皇帝面前哭求:“皇上,太子回來了,我兒回來了,他還活著啊!”
老端王與簡興義的神態各異,相互對視一眼,沉默不言。
皇帝似才幡然醒悟,抬起顫抖的手,雖然心里一再質疑,但還是咬牙切齒道:“快請太子進來,不管外面是何人,請他進來!”
小太監出去了,皇帝百感交集,神情冷肅。
太廟的宮門開啟,門外走進來幾個人,是衣著樸素的太子,以及張函之、劉塵、王錚等人。他們皆毫發未傷,步履從容,尤其是太子,即便是一身素衣也難掩其清貴之氣。
眾人一看,果真是太子,大驚,對之前的種種事件也開始猜疑起來。