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別人夸女兒，按說秀才娘子是該謙遜幾句，表示自己女兒不如別人，不過秀才娘子是真的很心疼錦繡，順著林大奶奶的話就道：“是啊，因為我和她爹都疼她，想著留她在家里多待幾年呢。”

這還真是絕不讓自己家有提親的可能，林大奶奶心知肚明地想著，又順著夸了錦繡幾句。這邊錦繡和林大姑娘已經說上話了，錦繡在王府里面，那察言觀色的本事還是學了不少，幾句話就讓林大姑娘對她點頭微笑。

錦繡又問了幾句林大姑娘家常話，林大奶奶已經對錦繡道：“妹妹可是進王府見識過的，不如妹妹把王府的事，多告訴我這妹妹一些，也好讓她長長見識。”這個要求，也不算奇怪，錦繡剛要開口，林大奶奶又笑了：“不如你們進屋去說，這樣才親熱呢。”、

奇怪的只有林大姑娘，錦繡倒也不奇怪，于是錦繡起身帶了林大姑娘進自己屋內。劉家雖沒有林家那么富，錦繡姐妹們的閨房也沒有林大姑娘的閨房那么精致。不過錦繡姐妹一來很愛干凈，屋內收拾的井井有條，二來錦繡畢竟是在王府見識過的人，也懂的怎么收拾屋子才顯得好看。

林大姑娘一走進屋內，就見兩張床并排放在那，中間的窗開著，窗下方著一個小幾，幾上放著一個花瓶，因是冬天，花瓶里沒有插花，卻插了一束松和竹子，幾上鋪著的是錦繡繡的茉莉花樣式的椅袱，花瓶旁邊擱著針線籃子，幾邊放著兩把椅子，椅上的椅袱也是錦繡繡的。

箱子都疊在床下，床邊還放著一個柜子，錦繡請林大姑娘坐在椅上，打開柜子拿出幾樣點心來：“這是我學著做的，你嘗嘗罷。”又拿過茶壺給林大姑娘倒茶：“先喝口茶罷。”

“劉姐姐，你這是從哪里買的，怎么這么漂亮？”林大姑娘見另一張床邊放著一個暫充梳妝臺的小柜子，抬眼見那鏡袱上面的花樣也十分精巧可愛，于是笑著問錦繡。

“這都是我繡的。”錦繡笑盈盈地答著，坐在林大姑娘身邊：“都曉得我是在王府里面伺候的，王府里的繡娘自然很好，就和她們學了些。”

“難怪我在別人家里，都沒見過這樣好的手藝。”林大姑娘聽說這是錦繡繡的，依依不舍地放下，握著茶杯對錦繡笑著道：“我也不曉得王府是什么樣呢？聽你講講，也算長了見識了。”

“王府自然是和別處不一樣的。王妃是個慈愛的人，王爺平常我們也見不到多少回，倒是大哥……”錦繡說出這兩個字，不知為什么心就突突跳了一下，聲音不由低下去：“不單是大哥，二哥三哥我們都常見。”

“原來王府也是這樣喊？”林大姑娘好奇地問，錦繡忙掩飾地道：“是啊，王府也是這樣叫的，大哥就是世子，二哥三哥都封了郡王，大哥的世子妃去年沒了，王妃還說，要給大哥尋個繼妃，還有二哥三哥，也要尋郡王妃。”

“能做世子繼妃的人，一定出身很好吧？”提起這些話，姑娘家都喜歡，林大姑娘也不例外，眼已經閃閃發亮地問了。

“要按祖制，皇后，各親王妃，世子妃，郡王妃，都是從民間良家子中選擇。不過選皇后我是沒見過，上回選世子妃的時候，那滿城可以選的姑娘們，真是……”那一回錦繡才曉得原來世子妃是這樣選出來的，先是官府挨家挨戶地去查誰家有合乎年齡條件的女子，美貌這是肯定的，年齡要14到16之間，身家要清白，合乎了，就貼一張單子在這人家門上，到了時候，就讓父母帶著女兒前往官府，接受王府嬤嬤內侍們的第一次檢查，那些長的不夠美的，性子瞧著不夠好的，年齡太小的，就會被淘汰。

剩下的這才驗身，看看誰身上有沒有什么暗疾，連一點點疤痕都不能有，這樣一驗，剩下的女子就不多了。于是這些剩下的才會被送進王府，接受一個月的禮儀訓練，等到禮儀體態學的差不多了，這才讓朱嬤嬤這樣的老嬤嬤過目，挑出十個人來，這十個人才有面見寧王妃的資格。而世子妃，就是從這十個人中選出來的。

簡直就是過五關闖六將，一等定奪，世子妃就和別人不一樣了，她的家族，在當地也會飛黃騰達。那剩下的九個人，也不會白白地練了這一個月，會得到一筆嫁妝，送出王府，聽說她們歸家之后，有許多人家前去求娶。

“姐姐，你在想什么呢？”林大姑娘見錦繡不說話了，好奇地問錦繡，錦繡回神過來，對林大姑娘笑著道：“可惜我已經離開了王府，不能再瞧一回這樣盛況了。”

“那姐姐，要是去選，有什么要注意的嗎？”林大姑娘的話讓錦繡笑了：“這我也不曉得，橫豎除了世子妃外，我就沒見過那些落選的姑娘。聽說，世子妃容貌其實不算太出眾，還有個女子更美呢，但王妃說，王府女主人，端莊更好，原本還想把那個美貌女子留著，說給大哥做次妃，不過后來是王爺不同意，說這些原本是要做世子妃的，做次妃委屈了，就還是放回家了，不過她得到的嫁妝我聽說比別人都多呢，按說只有二十兩銀子，兩匹尺頭，再加一對銀鐲，她得了四十兩銀子呢。”

原來生的特別美也不好，林大姑娘好奇：“為什么？”

“這是王爺的意思，我也不曉得。”錦繡的話讓林大姑娘的唇微微撅起，嗯了一聲。錦繡搖搖腦袋，好把不知道為什么突然浮現的孟微言的形象給搖掉，對林大姑娘道：“我給你說說王府規矩吧。我聽嬤嬤們說，王府的規矩和皇宮里的規矩也差不了太多呢，除了沒有太后太妃。還有就是王府里還讓王子郡主們進王府后院，皇宮里面，可很少讓皇子隨便進后宮的。”

“這又是為什么？”林大姑娘越聽越新奇，錦繡也就著朱嬤嬤說過的話解釋了一番，林大奶奶已經在外面說告辭了，林大姑娘也只有跟著林大奶奶離開。回去路上，林大奶奶聽了林大姑娘問過的話，唇邊不由露出微笑，既然這王府要的，不是美貌出眾，而是端莊有禮，那自己小姑，豈不比別人更好一些？

林大姑娘可不曉得林大奶奶心中在想什么，在那盤算著還等哪一天再來劉家，好多問問王府里的事。

選一位世子妃兩位郡王妃，也算得上一件極大的事，雖說這一回京城里的皇帝沒有命人來主持，只傳詔說此事由寧王府自行操辦，等選定了，把人報上去，朝廷自會下詔冊封。寧王屬地的官員也不敢怠慢，按照平常的要求一一來做，好在上回已經選過一回，也算駕輕就熟。

前來拜訪寧王妃的人，又多了不少，寧王妃對這些來往的人家推薦的女孩子，都有些不大滿意，就把孟微言尋來商量：“不如我們這一回，把人選的范圍擴大一些，不只在城內選了，離城二十里的地方，都可以選，如何？”

“娘，這未免太過擾民。”孟微言雖然已經做了決定，但對選世子繼妃還是一點興趣都沒有，橫豎選出來的，一定是寧王妃喜歡的。

“離城二十里，也算不上擾民。況且你皇伯父前年選太子妃，那是在順天府方圓百里的地方選，我們在方圓二十里的地方選，又有什么不是？”寧王妃的話讓孟微言笑了：“娘，您也曉得，皇伯父那是為太子選妃，那是未來皇后，那是您見了，都要行禮的。”

“你的世子妃，也是未來親王妃，除了對皇后太后，幾位嫂子行禮，通天下需要她行禮的也沒幾個。”寧王妃主意已定，也不去管兒子，命人去通報寧王，寧王自然不會反對，于是寧王府正式傳下去，方圓二十里，也納入選妃范圍。

命令一下，林老太爺的侄兒就歡歡喜喜地來尋林老太爺：“姑父，這一回，是方圓二十里內，原本我還想著，要讓侄女住進城去，這回就不用了，侄女可以直接住進我家去，我家就正好離城有二十里。”

“好，好，真是天助我也！”林老太爺歡喜極了，連連說了幾個好字之后，又命小廝：“你讓大奶奶再帶了大姑娘，往劉家多拜訪幾回。”

☆、第29章 同伴

林大奶奶得了祖公公的指示，自然是不會打半分折扣地執行。林大姑娘聽說又可以去劉家拜訪，十分高興地說：“錦繡姐姐和別人不大一樣呢，我覺著，她不但見識廣，而且也不盛氣凌人。”

“這會兒連姐姐都叫上了？”林大奶奶取笑林大姑娘一句，林大姑娘的臉微微一紅：“祖父常說，要禮賢下士，不能傲慢。況且錦繡姐姐的見識也確實廣，能得多請教請教，也很好呢。”

“你以后的福氣，說不定極大呢，到時你想起來，會覺得這聲姐姐，是折了她的壽。”林大奶奶的話讓林大姑娘十分疑惑，有些奇怪地看著林大奶奶，林大奶奶也不多解釋，丫鬟們來說已經收拾好了，就帶卓歐林大姑娘往劉家來。

這都快要過年了，今年錦繡回來了，也是多年來的一個團圓年，劉秀才和秀才娘子商量了，買了一口豬，尋屠夫來家里殺了，揣了臘腸，掛了臘肉，又擺了兩桌，請了鄰居們吃肉喝酒。林大奶奶沒有打聽清楚，馬車一到劉家門口，就見院子里人聲鼎沸的，這讓林大奶奶進也不是，退也不是。

林大姑娘沒見過這種場面，在馬車上悄悄地掀起簾子往里面瞧。林大奶奶也沒阻止小姑子這舉動，對婆子招手，要她進到里面，悄悄告訴秀才娘子自己今兒來拜訪。

婆子領命進了院子，繞過院子里面吃喝的人，徑自進了堂屋，堂屋里面也擺了一席，秀才娘子在那陪著鄰居的女人們吃喝的正高興，見到婆子進來，秀才娘子忙把酒杯放下迎上前：“怎么你來了，可是你家大奶奶打發你來說句要緊話？”

婆子搖頭，湊在秀才娘子耳邊悄悄說了林大奶奶姑嫂來了的事。秀才娘子聽說林大奶奶這會兒來了，掃了眼院子里還在吃喝高興的大家，她是曉得這樣大戶人家的少奶奶，是不能隨隨便便給人見的，沉吟一下就把錦夏叫來，讓她從后門出去，繞到前面，把林大奶奶從車上請下來，只好委屈林大奶奶從后門進來，在劉秀才書房里坐坐了。

錦夏聽命從后門出去，秀才娘子安排好了，就有人笑著問：“大侄女也就出來叫了聲人，就被你趕回屋里去了，我們還想和大侄女多親熱親熱呢。”

那二嬸也在那忝著臉附和，秀才娘子也不客氣：“原本呢，你侄女在外面這么多年，回來了，是該各家各戶去去的，只是她現在也大了，不像小時候了。再者說呢，我們兩口想多留她幾年，擔心這杯別人見了，生了壞心，可不好了。”

二嬸的臉不由一紅，眾人也有明白的，連連點頭：“說的也是，我偶然見了一眼，那樣花枝樣女兒，可不是我們這附近的人家能配得上的。更不是什么年紀一大把，兒女成群的人所能要的。”

還有尖刻的已經笑著道：“不怕賊偷就怕賊惦記，要我有這樣的一個閨女，更是恨不得把她藏在柜子里，不許她見人呢。”眾人哄堂大笑，秀才娘子瞟一眼二嬸，覺得心中這口惡氣算是出了，還想再說話，見錦夏從后院走出來，曉得林大奶奶姑嫂已經進了書房，就站起身往錦夏那邊走去，讓她去告訴錦繡，端了茶水點心往書房去。

錦夏點頭進屋去告訴錦繡，也有人贊道：“別說大侄女，就說三花這丫頭，她姐姐回來才幾天呢，她想必受了些姐姐的熏陶，和我們家的女兒也不一樣。嫂子，也不是我喝了酒被酒蓋了臉，說夸你的話，你以后的福氣，長著呢。”

“來，來，來，喝酒！”秀才娘子又端起酒杯，招呼眾人吃喝。

錦繡已經用茶盤端了茶，手里還勾了一包點心，腳步匆匆地從屋里走出，也有人想和錦繡打招呼，被秀才娘子打個岔就沒招呼成。錦繡從屋檐下走，轉進后院進到書房。

書房雖然小，當初秀才娘子也是下了本錢建造的，又隔了兩堵墻，前面的喧擾沒有傳到后面，錦繡走進書房時候，林大奶奶坐在窗邊，林大姑娘正在書架面前，抬頭瞧著劉秀才的藏書。劉秀才畢竟是積年的老秀才，家里的藏書雖比不上林家的，但也夠讓林大姑娘贊嘆了。

聽到錦繡的腳步聲，林大姑娘這才回頭，對錦繡笑著道：“錦繡姐姐，你不要怪我，我見了這些書，就想瞧瞧。”

林大奶奶已經站起身去接錦繡手里的茶，自己取了一杯，把另一杯遞給林大姑娘，對錦繡笑著解釋：“家祖父雖覺得女子無才便是德也有道理，可讀書人家的女兒，難道真要做個睜眼瞎子不成？因此家里女兒，十歲前都是和男子一樣，上書房讀書的。別的不學，《女戒》這些總是要好好學學的。免得出門被人笑話。”

說著林大奶奶親昵地瞧林大姑娘一眼：“小姑又最愛學這些，家祖父為了取笑，也曾給小姑出過題目，命她作篇文來，誰知作出來的，倒比她哥哥還要好些。家祖父倒感慨不已，說偏生她是個女兒，要是個孫兒，豈不又是個進士？”

林大姑娘被林大奶奶夸的臉一紅：“嫂子快別說這話，我也曉得，女兒家還是以針黹為要的。像姐姐這樣針線出色的，才是正道。”錦繡聽出林大姑娘話里，似乎有些不甘心，微笑著道：“妹妹這是有福氣，針線出色，對妹妹來說，不過是錦上添花的事，對我這樣的人來說，才是吃飯的本事。”說著錦繡話鋒一轉：“我在王府的時候，王府的幾位郡主，雖也學做針線女工，平常卻更是吟詩作對更多呢。”