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“決心？”

伯爵大人懶得配合伊恩裝傻，直接道：“很快就有人會?擔(dān)心起繼承人的事?。如果你只是想和尼絲維持情人關(guān)系，只要科林西亞的狀況不發(fā)生太大變化，哪怕公爵夫人的丈夫另有其人，也不會?引發(fā)太大爭議。但?是不管是你還是尼絲，想要的都不止于此?。”

伊恩默然以對。

“如果我妹妹堅持己見，我不會?阻止她。但?我想要最后確認(rèn)一次，”亞倫的目光沉靜而隱含威懾力，在這樣的注視下，任何謊言都無所遁形，“婚姻和輕松自在的關(guān)系不同。平心而論?，現(xiàn)在你與艾格尼絲的身份依然并不相配。你肯定會?倍受非議。你的頭銜將?是科林西亞公爵夫人的丈夫，至多?受封男爵，不會?有更多?。”

伊恩被?亞倫的話?逗樂了，神情尖刻，仿佛在無言嘲諷對方談及的名譽權(quán)位有多?么?無趣。他漫不經(jīng)心地拽住道邊的長草，卻在折斷莖葉前松手。

亞倫對他的反應(yīng)并不驚訝。之?前那些也只是伏筆。他真正想問的在后頭：“在三女神前宣下的誓言只能被?死亡解除，你不能再和以前一樣隨心所欲地行動，更不用說離開?。你必須舍棄一部分自由。你準(zhǔn)備好了么?？”

伊恩不禁有些焦躁。

比起這種他早就認(rèn)命的問題，其實他更在乎他與艾格尼絲是否會?迎來?相看兩厭的那一天。正因為來?之?不易，便愈發(fā)害怕失去。然而，因為虛無縹緲的憂慮而駐足不前同樣愚蠢。這點他也明白。

他能感覺得到?，艾格尼絲心懷相似的不安。

前方是誰都沒有踏足過的未知地域，心生怯意也是人之?常情。更何況他們都思慮過甚，極度缺乏安全感。

然而亞倫這樣正大光明的家伙未必能夠理解他們在猶豫什么?。

當(dāng)然，這種別扭的心思也只能由本人言明。祈盼著他人心領(lǐng)神會?是奢求。

伊恩收斂神情。他垂眸，冷不防反問：“這些問題，您問過希爾達卿么?？”

亞倫愣了愣，苦笑：“我希望你先回答我的問題。”

他就輕描淡寫?地掠過這茬：“和您開?個玩笑，請您別介意。您的婚姻大事?我無權(quán)置喙。”

亞倫駐足轉(zhuǎn)身，仿佛伊恩不給出一個確切的答案，便不會?再容許他前進半步：

“伊恩·柯蒂斯，你是否想要和艾格尼絲成?婚？”

伊恩輕輕嘆息。

也許他就在等待誰拋出這么?一個非黑即白的問題，逼他做決斷。生還是死，抓住還是放棄，剪除思緒分叉出的多?余枝條，只能二選一，事?情就突然變得無比簡單。

不管多?少次，他都會?做出相同的選擇。

于是，伊恩給出答案。

※

“奧莉薇亞，對不起。”艾格尼絲又一次道歉。

對方哼了一聲，拿起艾格尼絲臥室梳妝臺上的擺件把玩。

“讓你擔(dān)心了……”

“不是擔(dān)心不擔(dān)心的問題！那枚符石是我送給你玩的，你倒好，用在那種性命攸關(guān)的事?上。如果出了什么?岔子，假如符石因為什么?緣故沒能喚醒元素精靈，你就那么?死了，你……”奧莉薇亞擱下擺件，狠狠拍了艾格尼絲一下，“你要讓我愧疚一輩子？！”

艾格尼絲有些心虛，沒說話?。

奧莉薇亞發(fā)作完畢，氣也差不多?消了，拽著艾格尼絲的衣袖，半晌才低聲說：“你沒事?就好。”

“你也是。”

“我怎么?會?有事?？”

艾格尼絲一噎，別開?視線：“你滯留梅茲的時候，我當(dāng)然會?擔(dān)心神殿的人會?不會?為難你。最壞的情況下，你甚至可能被?宣判為異端。”

奧莉薇亞眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“沒到?那個地步……而且現(xiàn)在他們也不提封禁的事?了。”她沉默半晌，神情黯然。雖非本意，但?她的發(fā)現(xiàn)被?用在紛爭之?中，成?了奪人性命的致命武器。奧莉薇亞明白這可能是難以避免的犧牲，卻無法完全釋懷。

艾格尼絲輕柔地按了按妹妹的肩膀。

奧莉薇亞一甩頭，清清嗓子：“你也換好衣服了，去見母親吧。”

“……好。”

“怎么?那么?僵硬？”奧莉薇亞怔了一下才明白，“你還是會?緊張啊。”

艾格尼絲牽起嘴角：“很可笑吧？”

奧莉薇亞看向別處，聲音低下去：“她也老?了。”

“她……”艾格尼絲哽住了。

“之?前病了一場之?后母親就不太能吹風(fēng)，但?精神不錯，當(dāng)然……也只是相對她的身體狀況而言。”奧莉薇亞說著推了她一把，“別拖拖拉拉了，現(xiàn)在還比較暖和，這個時候她一般在正對花園的東露臺曬太陽。你還認(rèn)路么?？”

“當(dāng)然。”

艾格尼絲沿著熟悉的走廊，緩緩?fù)康牡刈摺?

支開?所有人讓她獨自前去是奧莉薇亞有些難懂的溫柔。

通向露臺的門洞前站著一位面熟的女官。艾格尼絲回憶起她的名字。伊蓮娜。總是默默無言站在母親身后的女官伊蓮娜。與艾格尼絲的記憶中的模樣不同，伊蓮娜的頭發(fā)幾乎完全白了。她在看到?艾格尼絲的瞬間瞪大眼睛，而后提起裙擺行禮，低聲說：“老?夫人在露臺上，是否需要我－－”

艾格尼絲搖搖頭：“我直接過去見她。”

她不給自己后悔的機會?，直接邁出第一步。

日光明晃晃的刺目，艾格尼絲眨了眨眼。而后她看見了露臺石圍欄前的木椅，還有從椅背鏤空縫隙中漏出的背影。

仿佛不知彎折為何物的筆挺身姿，微風(fēng)揚起發(fā)巾一角，下面淡金色的發(fā)髻與太陽一樣燦爛。