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“蘇珊的人過(guò)來(lái)了，她們會(huì)帶你?去休憩準(zhǔn)備。”

在暫時(shí)告別之前，艾格尼絲忽然問(wèn)：“理查也在？”

“他在這里，但費(fèi)迪南沒有讓他露過(guò)面。”

“想來(lái)也是。”

亞倫沒再?多?說(shuō)什么：“那么一會(huì)兒見。”

重頭戲是今晚以國(guó)王奧古斯特名義做東、所有來(lái)客齊聚的晚宴。

尤麗佳回?到行宮，駕輕就熟地指導(dǎo)著隨行的仆役放置行李，而后與簡(jiǎn)一同為艾格尼絲梳妝。先將金色長(zhǎng)發(fā)編起，而后以點(diǎn)綴細(xì)小米珠的發(fā)網(wǎng)攏起定型，最后再?在額前戴上?金線纏繞而成的藤蔓狀發(fā)箍。尤麗佳滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“您覺得怎么樣？”

艾格尼絲站直，側(cè)轉(zhuǎn)身在鏡中打量自己。

深灰藍(lán)的織花長(zhǎng)裙曳地，袖子在手肘處開衩垂落，露出另一重猩紅色的窄袖，到地的披風(fēng)是更濃郁深沉的藍(lán)，里子一面以金線繡了科林西亞公國(guó)的紋章圖樣。這是合乎公爵夫人身份的沉穩(wěn)裝扮。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

簡(jiǎn)顯得有點(diǎn)遺憾，捧來(lái)首飾盒：“您可以打扮得再?隆重一些的。”

提洛爾公國(guó)的使者在理查被劫走之后半個(gè)月，就將公爵夫人抵押的珠寶盡數(shù)還回?。但艾格尼絲搖搖頭，摸了一下手上?唯一的一枚素面金戒指：“不用了，這樣就好?。”

刻意打扮得太豪奢或是樸素都沒什么意義。艾格尼絲現(xiàn)在認(rèn)為憑借衣裝這類符號(hào)壓人一頭非常無(wú)趣。公爵與侯爵之間的地位差早已經(jīng)是過(guò)去的遺物。梅茲王國(guó)不再?是諸國(guó)共主?的當(dāng)下，爵位高一等?并?不等?于公爵比侯爵更強(qiáng)大。真細(xì)究起來(lái)，土地廣袤的荷爾施泰因因?yàn)榈靥幈本常膊贿^(guò)是更低一級(jí)的侯國(guó)。但沒人敢小覷白?鷹城的人。

而偽裝成追逐光鮮外表的淺薄享樂(lè)者也行不通。她不是蘇珊娜，并?沒有足以成為兇器的驚人美貌。科林西亞與多?奇亞起沖突以來(lái)，艾格尼絲并?沒有什么出格的舉動(dòng)?，中規(guī)中矩且無(wú)趣反而是她降低對(duì)方戒心最好?的牌面。那也許能讓費(fèi)迪南的注意力?從她身上?移開集中在亞倫身上?，方便她做些小動(dòng)?作。

“到時(shí)間了，走吧。”

在宴會(huì)廳外艾格尼絲撞見了熟悉的陌生?人。

南科林西亞伯爵弗雷德加見到公爵夫人現(xiàn)身，明顯松了口氣，側(cè)身引見說(shuō)：“艾格尼絲女?士，這位就是阿方索大人。”

艾格尼絲心中早有準(zhǔn)備，看向多?奇亞侯爵推到臺(tái)前的“新繼承人”。

“艾格尼絲女?士，很高興能在這見到您。”對(duì)方微微欠身，姿態(tài)和微笑?一如既往地謙恭有禮，藍(lán)眼睛卻?廖無(wú)笑?意。阿方索擁有與神官法?比安一模一樣的五官，唯一的不同就是發(fā)色。金色長(zhǎng)發(fā)被深棕色短發(fā)取代。

“終于見到您也是我的榮幸，阿方索大人。”艾格尼絲也回?禮。

“您依然可以叫我法?比安。”

艾格尼絲沒有接話，只說(shuō)道：“阿方索大人，我應(yīng)當(dāng)不用再?介紹了，這位是弗雷德加伯爵。”

法?比安，或者說(shuō)阿方索·特雷多?也不堅(jiān)持，徑自從容應(yīng)道：“您來(lái)之前，我正和弗雷德加大人談?wù)撃峡屏治鱽喌奈锂a(chǎn)。”

艾格尼絲一眼就能看出來(lái)，弗雷德加顯然并?不怎么想和這位暢談?lì)I(lǐng)地風(fēng)物。她便不動(dòng)?聲色地解圍：“過(guò)來(lái)時(shí)我碰見您的書記官，他在找您。”

弗雷德加便從善如流地往后撤了半步：“那么請(qǐng)容我暫時(shí)告辭。”

阿方索微笑?著注視著對(duì)方遠(yuǎn)去，側(cè)眸對(duì)艾格尼絲說(shuō)道：“您不用對(duì)我那么戒備。即便是魯伯特大人也有必須堅(jiān)持的底線。離開神殿時(shí)，我使用魔法?的能力?也被封印了，對(duì)打起來(lái)肯定不是您兄長(zhǎng)的對(duì)手。如今我只是他人手下無(wú)害的一枚棋子，和您一樣。”

艾格尼絲沒有答話。

對(duì)方又問(wèn)：“這次我沒有機(jī)會(huì)拜謁梅茲，奧莉薇亞女?士可好?？”

“奧莉薇亞很好?。”

“看來(lái)您并?不怎么想和我說(shuō)話，那不如由我向父親引見您吧。他正和您的長(zhǎng)兄相談?wù)龤g。”這么說(shuō)著，阿方索抬起手臂。

艾格尼絲搭上?去：“麻煩您了。”

仆役拉開沉重的雕花木門，兩人便一齊踏入宴會(huì)廳。

主?人奧古斯特未到，所有人都還站著。艾格尼絲和阿方索立刻吸引了所有人的注意力?。艾格尼絲快速掃視了一圈，北科林西亞領(lǐng)主?與一部分南科林西亞的代表們混在一處，伯恩哈德游離在外，隨亞倫而來(lái)的荷爾施泰因人因?yàn)楸眹?guó)人的外貌最為顯眼，而艾格尼絲沒見過(guò)的其余陌生?面孔大概都是來(lái)自多?奇亞的大人物。

非常自然地，以長(zhǎng)餐桌為界，右半邊都是與多?奇亞有關(guān)的人，對(duì)側(cè)則是科林西亞，荷爾施泰因游離在中。

在靠近入口那面墻的織毯前，亞倫正與一個(gè)中年人談笑?風(fēng)生?。

阿方索引著艾格尼絲走過(guò)去：“父親，亞倫大人。”

“啊－－艾格尼絲女?士！”原本背朝門口的中年人發(fā)出夸張的一聲驚呼，雙手?jǐn)傞_轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，拉過(guò)艾格尼絲的手親吻，“您比傳聞中還要高貴迷人。”

他比亞倫要矮整整一個(gè)頭，身材也略顯臃腫，長(zhǎng)著一張親切的圓臉，褐色的眼睛很有神，眉毛濃密，毛發(fā)直連進(jìn)太陽(yáng)穴側(cè)的發(fā)際線，因此比實(shí)際年齡要顯得更年輕一些。這么看，阿方索的長(zhǎng)相要更像母親。

“費(fèi)迪南大人，您謬贊了，見到您才是我的榮幸。”艾格尼絲強(qiáng)忍抽手的沖動(dòng)?，向侯爵露出禮貌的微笑?。

費(fèi)迪南拍了拍她的手背：“阿方索和您之前就已經(jīng)認(rèn)識(shí)了吧？”

他這樣將兒子背棄誓言離開神殿的事放到臺(tái)面上?談?wù)摚衲峤z琢磨不透這究竟是全?無(wú)顧慮還是另有陷阱，便謹(jǐn)慎地應(yīng)道：“剛才在外面，弗雷德加大人向我引見了阿方索大人。”

費(fèi)迪南抬起眉毛，頓了頓仿佛才恍然大悟：“啊，是那個(gè)弗雷德加。”

這顯然是故意的。

費(fèi)迪南瞄準(zhǔn)的頭號(hào)獵物便是弗雷德加名下的南科林西亞。

艾格尼絲看了亞倫一眼。她的長(zhǎng)兄好?整以暇地看回?來(lái)，等?了片刻才將話題重新拉回?打獵。她在旁面帶微笑?地聽著，時(shí)不時(shí)應(yīng)付數(shù)聲。

即便是費(fèi)迪南的敵人也不得不承認(rèn)，他是個(gè)天生?的氣氛制造者。不管他在哪，說(shuō)的又是什么樣無(wú)聊的話題，他都能快速將氣氛炒熱，用他那不知?道該說(shuō)是聒噪還是快活的大嗓門說(shuō)巧妙的俏皮話。

就連艾格尼絲都被他說(shuō)的某些小故事暫時(shí)吸引住了。她回?過(guò)神時(shí)，背后滲出冷汗。這位侯爵果然必須小心應(yīng)對(duì)，費(fèi)迪南更像一座光怪陸離的迷宮，誰(shuí)都不知?道他大喇喇的笑?話下隱藏著怎樣的獠牙與陷阱。

這與亞倫光明正大、直入主?題的作風(fēng)是兩個(gè)極端。