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艾格尼絲擺了?擺手。

在?喬安和簡齊齊退出去前, 艾格尼絲像是突然想起似地來了?一句：“啊，喬安, 你之前說想要和簡調換休息的日子, 那么今晚就換簡值夜吧。”

“是，多謝您。那么今晚辛苦你了?, 簡。”

會客廳的門被輕而嚴密地闔上。

站在?壁爐前的伊恩笑?笑?地回頭?，輕輕吐了?口氣。而后, 他慢條斯理地踱到艾格尼絲面前，手掌一翻便變出一朵鮮紅欲滴的玫瑰：“這是今天的禮物?！?

艾格尼絲抑制住嘆息的沖動?, 沒?有?去接。

“您放心, 這不是我用魔法幻化出的花朵, 不會憑空消失, ”這么說著，伊恩俯身, 將花朵別在?她的發間?，刻意壓低聲?音, 吐息擦過她頰側，“足以成為罪證。”

艾格尼絲側過身背朝廳門，伸手去撥弄花瓣，伊恩卻捉過她的手湊到唇邊親吻，綠眸微垂，波光隨視線挪動?流轉，低語幾不可聞：“別動?，門外還在?看著?！?

耐心等待片刻，她抬眉，做了?個口型：“還沒?走？”

伊恩向她身后看，將她往回撤的手拉回去，在?她掌心寫上答句：“沒?有??！?

艾格尼絲略微回首，余光瞥見門板與地面之間?的一線縫隙斷斷續續，的確有?人。

“再等等?！币炼鞑辉贊M足于只在?手掌上寫寫畫畫，開始一節節地揉捏她的手指，而后仿佛只是水到渠成，手指溜進手指的縫隙，與她十?指相扣。

艾格尼絲不禁抬頭?瞪他。

伊恩無辜地偏著頭?微笑?：“嗯？”

她愈發確信他只是在?惡意捉弄她：“她已經走了?吧？”

“嗯，原本還想再多演一會兒的，可惜?！币炼魉斓嘏c她拉開距離。

“會不會太刻意了?？”

“不，怎么會？我對你的一舉一動?都是真?心實意?！?

一旦伊恩開始以這樣輕挑的口氣說話，最好的應對方法就是聽而不聞。

“今晚希爾達在?特蕾莎那邊幫忙，喬安和簡換班，簡會因?為神秘的原因?在?值夜時昏昏欲睡?！卑衲峤z在?陳述中不覺夾帶柔軟的嘲諷，仿佛只是在?念誦某類故事的旁白，為庸俗的展開作?前情鋪墊。

“騎士爬上貴婦人的小窗與她幽會，”伊恩話鋒一轉，以經驗之談的腔調評論道，“只不過布魯格斯的外墻實在?不適合攀爬，一不留神就會滑下去。”

“那就小心不要摔死了??！卑衲峤z話出口便有?些懊悔。

揭開真?相以來已經半個月過去。表面上，布魯格斯主城恢復了?萊昂現身之前的平靜。燥熱的夏季逐漸走向尾聲?，城外的農民已經開始為并不樂觀的秋收做準備，港口更是擠滿了?貨船。艾格尼絲和理查出現裂縫的關系似乎也逐漸彌合，兩人都沒?有?再提及彼此身上的污點，每周主君與所有?扈從一起用餐的長桌上，再次出現了?公爵夫婦互相開玩笑?的輕松場景。而在?將要提及某個名字時出現的寂靜也逐漸消解，就連加布麗爾也逐漸被人遺忘。

艾格尼絲似乎因?為萊昂的死感到安心，重新回到了?怠惰懶散的原狀。

她確實什么都沒?有?做。

或者說，她難得理直氣壯地將所有?事都交給了?別人，自?己則比此前任何時候都要隨意：

亞倫會收到他想要的報告；庇護所的特蕾莎因?為轄區內出現了?令人不安的傳聞、向理查提出再次徹查詛咒事件，但?理查堅決決絕暫緩書房的修繕，重新開始每日在?那里處理公務；希爾達則無所事事地整日閑逛，重新確認艾格尼絲身邊所有?人的日常行?動?規律。

艾格尼絲唯一的改變也許就是對伊恩的態度有?所松動?，容許他找盡機會、在?許可范圍內獻殷勤。

當然，這也在?計劃之中。

是伊恩作?為艾格尼絲的“共犯”行?動?的一部分。

但?拿捏與伊恩相處的分寸本來就異常困難。在?似真?似假的文雅調情中，常有?界線變得模糊不清的時刻。比如剛才，艾格尼絲就不覺順著伊恩的話茬開了?一句略顯親昵的辛辣玩笑?。

伊恩自?然沒?漏過她失言后的窘迫神色。

但?令人意外的是，他并未立刻借機揶揄她，反而停頓下來，像是苦于無法決定如何走下一步。艾格尼絲訝然看他，他立刻換上閑散的笑?面，打算出聲?將剛才的沉默敷衍過去。

但?在?他開口之前，已經有?人叩門。

“艾格尼絲女士?！?

“請進，希爾達卿。”

希爾達走了?兩步便在?門邊停住了?，撥了?撥因?奔波而濡濕的額發，顯得難以啟齒：“能借用您一點時間?嗎？最好換個地方。”

伊恩便施施然向艾格尼絲欠身：“那么我就不打擾二位了??！蓖ｎD一下，他露出壞心眼的笑?容，像要給自?己扳回一城似地低低說：“那么晚上見，我親愛的。”

希爾達翻了?個白眼，瞥了?一眼伊恩遠去的背影，涼涼道：“真?會惡心人。”

對伊恩的表現不予置評，艾格尼絲起身提議：“那么我們去花園里走走吧。”

希爾達回答悶悶的：“是?！?

雖然已經過了?科林西亞最熱的時節，眼下在?日頭?下漫步還是一件苦差。因?此，艾格尼絲和便只走了?沒?多久，便在?花園的樹蔭下駐足。

午后的花園靜謐怡人，樹木婆娑，只有?偶爾幾聲?池塘蟲蛙的鳴叫傳入耳中。艾格尼絲等待了?片刻，探究地看向反常沉默的希爾達。

紅發的少女騎士面帶難色，困擾地一個勁揉著后腦的頭?發，最后自?己也忍無可忍，憤憤跺腳。但?她還是難以啟齒。

艾格尼絲注視她片刻，輕聲?問：“亞倫那里來了?訊息？”

希爾達動?作?一頓，有?些僵硬地頷首。

艾格尼絲毫不意外，帶著一絲無可奈何的微笑?繼續柔聲?說：“他反對我的計劃？”

“呃……”希爾達一噎，“也不是反對，就是……眼下最好不要和理查鬧得太僵，因?為目前不方便和科林西亞敵對……”