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“不，我自?己來。”艾格尼絲卷起掛毯，走進同樣?點著?月石燈的狹長走道。

石頭甬道有些陰冷，卻并不骯臟，一路螺旋斗折著?向下，地勢之后漸趨平坦，艾格尼絲猜測她正走在?連接南北塔樓的二層露臺下。

希爾達和伊恩的腳步聲跟在?身后，卻沒有一個人說話。

走道突然就到了盡頭，面前是一扇沉重卻狹窄的門。

艾格尼絲走上前，將耳朵貼在?門板上。

有些遙遠的人聲隱約傳來，她分辨了片刻，聽到了熟悉的走動和搬動?xùn)|西的聲響，隨即意識到外面正處在?領(lǐng)主夫婦主臥室下方－－在?大廳和二樓的套間中間，還有一層只有通過偏樓梯才能進入的夾層。服侍她和理?查的下人在?不輪值時居住在?這里，許多日常需要的東西也儲存在?夾層中的小倉庫。這里是支撐布魯格斯運轉(zhuǎn)的內(nèi)側(cè)的世界，傭人從夾層四通八達的通道直接抵達城堡另一側(cè)的廚房。

“您可?能不熟悉下人的住處，但之前我查看地形的時候來過這附近。”希爾達透過門縫張望片刻，低低下定論。

“需要打開門確認(rèn)一下嗎？”

艾格尼絲很想拒絕伊恩的提議，卻輕輕頷首。

希爾達一胳膊肘將伊恩推開，異常熟練地將門開啟了一條縫，側(cè)身等待片刻，才緩緩將門打開。

門后是一個敞開的壁櫥，堆放了半人高的亞麻布。映入三人眼簾的是一間儲存?zhèn)溆帽蝗旌瓦^季衣物?的小倉庫。但不需要再向外走，艾格尼絲就知道下一間房間是喬安的小房間－－這些東西一直由這位領(lǐng)頭侍女保管，艾格尼絲只在?剛來到布魯格斯時下來確認(rèn)過一次這間倉庫的狀況，此后將進出這間倉庫的事交由喬安處理?。但一次對她來說已經(jīng)足夠。

“這里不宜久留。”希爾達輕咳一聲。

艾格尼絲默然轉(zhuǎn)身。

三人回?到塔頂?shù)拿苁抑小Ｏ栠_小心?翼翼地打量艾格尼絲：“您……還好?嗎？”

“你看上去不怎么驚訝。”伊恩的話語中欠缺此時該有的關(guān)心?，這反而令艾格尼絲感到輕松。

“我竟然沒有一絲被背叛的感覺。震驚、憤怒、悲傷、失望……這些應(yīng)有的感情，我什么都感覺不到。”她環(huán)視四周，再次感覺自?己才是那?個踏入了他人空間的入侵者。她垂下視線，輕聲坦白：“我……甚至松了口?氣。”

那?些散落在?艾格尼絲記憶深處的、看似毫無?意義的碎片被強風(fēng)吹起，再落下時拼湊起了嚴(yán)絲密縫的一幅新圖景：

理?查來艾格尼絲房中時，總是已經(jīng)更衣完畢；喬安是來往于公爵夫婦之間傳信的人；沒有人比喬安更清楚理?查的動向，他是否已經(jīng)起床、是否已經(jīng)去晨禱；艾格尼絲隨希爾達跳窗離開去見菲利克斯之后，理?查就突然造訪，喬安卻不在?場；艾格尼絲造訪理?查臥室時，喬安不敲門就開門，見到艾格尼絲與理?查獨處時的驚訝神色……

還有喬安與萊昂那?離奇的爭執(zhí)。

雖然恐怕已然是無?法查證的猜測。但萊昂對加布麗爾吹噓卻隱而不發(fā)的發(fā)現(xiàn)，恐怕也是這間密室、還有喬安與理?查的關(guān)系。也許他終究比艾格尼絲要了解理?查，因?而更快聞到了秘密與背德的氣味。他人眼中，萊昂為懷柔公爵夫人才突然造訪；但實情又是如何？他真正的目的也許在?于對喬安旁敲側(cè)擊地威脅。

只有這個假說才能解釋喬安那?時反常的敵意和憤怒。

“喬安原本就有嫌疑，她是偷書掩蓋痕跡的犯人這點也不叫人驚訝，但她如果?和理?查有－－”希爾達突兀地哽了哽，似乎不知道該如何形容那?兩人的關(guān)系，“如果?他們是那?樣?的關(guān)系，先?不論喬安是怎么獲得魔法方面的知識和道具的，總之她有足夠的動機對您動手。但是為什么理?查也會身中詛咒倒下？難道他們因?為您起了爭執(zhí)？但是這也說不通……”

艾格尼絲唇邊現(xiàn)出一抹弧度柔和的冷笑。她轉(zhuǎn)向伊恩：“這說明，針對公爵夫婦的詛咒原本就是個誤導(dǎo)眾人視線的謊言。”

伊恩會意地彎了彎眼角，自?然而然地接口?說下去：“而我就是那?個構(gòu)建這個騙局的共犯。”

他向希爾達抬了抬手示意讓他先?說完：“如艾格尼所愿，我會將我所知道的一切全盤托出。”

第050章 viii.

“多謝你關(guān)于艾格尼絲身上所中的詛咒, 或者說咒術(shù)是怎么生效的親切解釋，希爾達卿。不，此前我并不清楚犯人是怎么做到的。當(dāng)時在路上偶遇暈倒的艾格尼絲和加布麗爾女士時，我只能判斷艾格尼絲身?上有受詛咒的跡象。畢竟賜予我祝福的精靈資質(zhì)平平, 沒有什么立刻治愈她的強大?能力。

那時我也認(rèn)為艾格尼絲只是被連累的犧牲者, 公爵才是攻擊的主要目標(biāo), 因此立刻趕回主城, 并在書房里見到了理查大人。

對, 正如你所猜測，那時他毫無異狀。

我向他傳達了公爵夫人在路上忽然暈倒，很可能身?中詛咒的消息。

理查大?人的表情變得很難形容。那是一種……像是被迫成為某人的共犯一般的神情, 又尷尬又惱火。實?話?說，他的樣子非常有趣, 真想讓你也?看看。不, 這句只是說笑。我立刻猜測他知?道一部?分內(nèi)情，就走了一步險棋：

我詢問這是否是他所期望的結(jié)果。

我當(dāng)然做好了因為這樣唐突的話?被懲罰、乃至被驅(qū)逐的準(zhǔn)備。但理查大?人確實?有著許多人缺乏的勇氣。比起犯錯, 他更?加無法容忍自己?為人稱道的美德被自己?親手玷污。因此他立刻承認(rèn)因為一些原因，他確實?有過除掉自己?的妻子的想法。但那只是個想法, 他從來沒有想過親手落實?。

我們親愛的公爵低估了城中消息流通的渠道，并不知?道他有個私生子的消息已經(jīng)不脛而走。加上你的態(tài)度意外強硬, 他會突然有除掉你的想法也?并非不可理解。

不, 希爾達卿, 理查并不痛恨艾格尼絲。這兩種想法并不矛盾。也?許只是對你而言難以理解罷了。

而那時, 理查像是被我?guī)サ南槈牧恕Ｋ寡阅歉杏X就像是思考也?是一種罪過，神明為了懲罰他將他荒誕的愿望化作了現(xiàn)?實?。

于是我告訴他, 如果艾格尼絲就此倒下，不論公爵本人是不是真的有罪, 他都會成為頭號嫌疑人。亞倫不可能看漏這一點，會利用這點將科林西亞公爵完美的名聲踢進臭水溝。而要避開禍患的方法很簡單。

沒錯，只要理查也?成為受害者就行了。

理查大?人當(dāng)然沒有立刻接受我的提議。所以為了證明我的誠意，我將自己?來到布魯格斯的真正原因……我與你、與亞倫的恩怨挑重點告訴了理查。我愿意成為理查的共犯，替他掩蓋真相?。因為我探查過你身?上詛咒的狀況，所以仿制出類似的術(shù)式并不困難。畢竟我所受的祝福的主要能力不正是復(fù)原嗎？稍加改變使用方式，也?可以成為復(fù)制。

理查為什么會同意？

我必須承認(rèn)，那時我用了一點不太光彩的手段……也?就是用巧妙的語言唬住了他。

不，我想，他對于我與艾格尼絲的關(guān)系反而不那么在意。也?許從公爵的角度看來，我所能構(gòu)成的威脅太微不足道了。他似乎反而因為艾格尼絲的履歷同樣并非完全純白松了口?氣。

是，書?房探測到的、‘犯人’施法的痕跡其實?是我為理查施加原理相?似、但力道更?弱的法術(shù)留下的波動。理查對于必然承受的身?體上的苦楚有充分準(zhǔn)備。也?許對他而言，那反而是令他感到心情暢快的懺悔方式。

即便如此，敢讓我對他施術(shù)、等同將他的性?命交到我的手中……理查大?人實?在足夠瘋狂。當(dāng)然，事后回想起來，他恐怕會認(rèn)為那是一時的恐慌、還有我該死的巧言造成的結(jié)果。但我想，如果再來一次，他還是會甘愿冒這么巨大?的風(fēng)險。

在理查失去意識之后，我原本打算立刻離開的。但是我在施術(shù)的時候察覺了天頂上的奇異波動，于是我在那樣的情況下，非常偶然地發(fā)現(xiàn)?了這個房間。那時時間緊迫，我只是看了一眼?就立刻將一切歸位，而后將門從內(nèi)上鎖離開。

萬幸的是，午后這段時間，所有人都自覺地不去打擾靜思中的公爵，南塔附近的人也?極少。我這破綻百出的計劃竟然得以順利實?施。

我叫來其他人，和他們一起破門而入，之后的事似乎不需要我詳加解釋了？