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簡和喬安交換了一個眼神，后者柔聲應道：“是。那么我先替您洗漱更衣。”

艾格尼絲堪堪整裝完畢，加布麗爾就再次下樓造訪。艾格尼絲蒼白的臉色顯然令加布麗爾有所顧慮，她在臥室門前踟躕片刻，無措地咬咬下唇：“能借用您一點時間嗎？”

“今天是我去庇護所的日子，如果你不介意的話，可以與我同行，有什么事也可以在路上說。”

加布麗爾瞥了一眼喬安和簡，怯生生地頷首：“是。”

艾格尼絲見少女這急切不安的模樣，心中了然，便向貼身侍女道：“有加布麗爾陪著，你們就不用跟著了。”

加布麗爾感激地向艾格尼絲微笑了一下，臉頰又因被看破心思泛紅。

“那么走吧，我已經起遲了，不能讓特蕾莎大人久等。”

兩人挽著手臂，默默無言地步入城堡中庭。加布麗爾東張西望，似乎在找人。艾格尼絲見狀不禁微笑，揶揄一句：“伊恩卿和其他騎士眼下大約都在城中巡邏。”

加布麗爾張口想要否認，隨即紅著臉順著話頭問道：“公爵他……有沒有對您透露些什么？”

提到丈夫，艾格尼絲不禁想要苦笑，卻生生按捺住：“我打探過他的口風，但他似乎不愿意吐露關于你婚事的看法。”

加布麗爾失望地垂下視線，等走出邊門才低聲問：“伊恩卿在白鷹城的時候……是個什么樣的人？”

“和現在差不多，”艾格尼絲沉吟片刻，盡量自然地補充，“我和他接觸不多。似乎很受同齡人歡迎，聽哥哥說，他很愛惡作劇，不過，那時他的劍術倒不是特別出眾。”

加布麗爾對艾格尼絲語焉不詳的應答顯然不甚滿意。她飛快地瞟來一眼：“是嗎？我還以為……您和伊恩卿很熟悉呢？”

第015章 iv.

“是嗎？伊恩畢竟在白鷹城逗留了兩年，我和他當然不陌生，但稱不上特別親密。”艾格尼絲露出困惑的微笑，轉而詢問，“你是不是有什么特別在意的事？如果想得起來，我盡量說給你聽。”

加布麗爾咬著嘴唇猶豫片刻，垂著視線低語：“那么，在白鷹城的時候……他有沒有在意的女性呢……”

艾格尼絲陷入沉默。

黑發少女將無言解讀為驚愕，耳朵都紅透了，飛快地瞟了艾格尼絲一眼：“因為我聽說他在圣地時拒絕了絕佳的婚事，會不會是因為……他心有所屬，即便那么多年過去都難以忘懷？”

艾格尼絲輕笑出聲。

加布麗爾錯愕地瞪大眼。

“他可不是那種人，”話出口，艾格尼絲便有些后悔，于是編織起半真半假的謊話，“其實……我的長兄亞倫一直提醒我和妹妹與伊恩保持距離。”

“為什么……”加布麗爾似乎沒注意到艾格尼絲話語之間的停頓。

艾格尼絲垂眸：“由我來議論品評理查麾下的騎士不太妥當，但是，如果亞倫的判斷無誤，他不是歌謠里那種忠貞高潔的騎士，不會對什么人念念不忘。相反，他對待他人心意的態度十分輕挑。所以，加布麗爾－－”

“他不是這樣的人！”加布麗爾不等艾格尼絲說完，下意識為伊恩辯護。

艾格尼絲也沒堅持，只是笑笑。

加布麗爾多少有些動搖，半晌，小心翼翼地再次出聲：“所以……您反對？”

“反對什么？”艾格尼絲失笑，“你的心意只有你能決定。既然你認定他不是那樣的人，那他就不是吧。”

“不……”艾格尼絲的態度令加布麗爾迷惑不解，她端詳了公爵夫人片刻，“但是……不只是我的意愿的問題，我……很想知道理查是怎么想的。”

“他堅決不透露口風，我也毫無辦法。”

“但是，如果可以的話，能否請您為我進言？哪怕只是旁敲側擊也好，告訴他我希望……”之后的話加布麗爾羞于啟齒，她羞赧地深深低下頭。

艾格尼絲片刻失語。她恍然發覺，昨晚竟然在這少女身上看見過去的自己也太過可笑。越是注視眼前的少女，艾格尼絲就越清楚，加布麗爾與她截然不同－－加布麗爾懷著滿腔熱情，更有著敢于魯莽追逐心意的勇氣。艾格尼絲甚至能想見，她越是努力勸說加布麗爾打消這念頭，對方就會越執著于證明自己的心意沒有錯。

但少女純粹的戀慕之心無法實現。

加布麗爾傾心的那個人正因為冷酷，才顯得迷人。他興趣轉移得太快，只會毫不在乎地踐踏他人的心意；太容易得到的東西，他甚至不會看第二眼。

“我盡量試試。”艾格尼絲最終給出謹慎的答復。

這么一個曖昧不清的承諾已然足夠令加布麗爾開顏，她的笑容燦爛得刺目：“謝謝您。”

艾格尼絲轉開視線。

說不定這笑顏真的能打動伊恩，讓他獲得求而不得的安穩。那樣也是好事……當然是好事。她沒允許自己在這自虐的想法上逗留很久，而是隨口問：“能告訴我，為什么是伊恩卿嗎？”

加布麗爾將垂落的一縷頭發別到耳后，羞怯只是一瞬，她隨即大方地坦陳心跡：“錦標賽那時……他在所有人面前暴露了自己的弱點，卻絲毫不在意。明明有那樣艱辛的過去，卻能把再痛苦的事當做玩笑話說出來，這讓我覺得他非常厲害……也非常讓人心痛。”

“所以，你最初是同情－－”艾格尼絲突兀地收聲，搖搖頭，“不，當我沒說。”

“我知道您想說什么。嬤嬤也教育我，讓我不能把同情心和愛慕心混為一談。可是……有誰能分清哪里是同情的末尾，哪里又是愛慕的開端呢？我只知道，等我回過神來的時候，我的視線已經離不開他了。”

艾格尼絲內心震動，半晌無言以對。

她從來沒有這么想過，或者說，她沒能這么想過。哪里是開端、哪里是關鍵的轉折，開端引導出過程也決定結果，她只能這么思考，試圖捋順并剖開情感的荊棘，梳理出足以令自己的信服的脈絡。

加布麗爾似乎對艾格尼絲的反應感到滿意。

有一瞬，艾格尼絲甚至懷疑，對方是故意做出這番告白，讓她不好與伊恩太過親近。

“那么……您為什么要問我這件事？”加布麗爾驟然反問。

艾格尼絲慢了一拍才回答：“也許是我對伊恩卿抱有偏見，但在我看來，菲利克斯卿可能是更好的人選。”

加布麗爾會意地微笑，口氣意味深長：“也許在您看來的確如此……”

雖然知道對方有所誤會，艾格尼絲卻不知從何辯解。這種事只會越抹越黑，她索性沉默不語。